只见秦大老爷正由秦府的余管家扶着走过来。他身体看着还不太健朗，但是面色已经比昨日好了许多。


    见秦大老爷过来，人群稍稍安静下来。


    “秦老爷？”林雪意虽然感到意外，却还是上前打招呼。


    “大人。”秦大老爷也向她拱手行礼，道，“我已遣人整理出几处房舍，可供那些无家可归的姑娘居住，受害姑娘们的救治花费我也会一并承担。将来她们若是需要做些活计，我也愿意出力帮助。”


    “如此甚好。”林雪意展颜道。


    秦大老爷素有善名，又是此地大户，交集面广，他能参与救助，善后事宜就更为稳妥，再好不过。


    秦大老爷接着道：“我已跟家中商量过，待我与世长辞，留一部分家产给我侄儿，其余的全数捐出，以作教化民众，改善民生之用。”


    林雪意轻轻一顿，心中生出一丝敬佩，叹道：“秦老爷高义。”


    秦大老爷摇了摇头，面露愧色：“我二弟作下的孽，当由我来偿还。亏得大人昨日在法场对我弟媳的劝慰，她眼下已经断了寻死的念头，我那侄儿也懂事许多，发誓以后多行善事。”


    林雪意点头道：“还请诸位节哀，多加保重。”


    “也祝大人长风万里，一路坦途。”秦大老爷作揖道。


    周围百姓见状也都俯首作揖，高声道：“祝大人长风万里，一路坦途！”


    船只即将起航，船夫的催促之声从前方传来。林雪意抿了抿唇，权以目光与百姓作别。她在马知县的指引下步上甲板，也向众人长长作了一揖。


    天空广阔，江水清澈，波澜起伏间，昨日璀璨烟火之下，自己说过的话又响起在耳畔。


    前路必不会是坦途。


    但她会往前走，去查清这一切。


    为父亲，为她自己，也为天下苍生。


    ·


    这是一条略显逼仄的小巷，被河畔边纵横交错的街道挤压在一个很不起眼的角落，外头热闹的人声被阻隔在近旁成片的楼宇之外。


    一道头戴幂笠的身影快步在巷道里穿行，轻车熟路地闪进巷子里的一间小楼，在昏暗压抑的光线中踩上层叠向上的楼梯。


    楼梯尽头处的屋中几无声响，来人抬起的手在半空滞了一霎，最终还是推开了门，收敛声息走进去。


    屋中阴影处旋即响起一声嗤笑，倚靠榻上的男子轻抬眼皮，穿过黑金面具的阴鸷目光像是在看一只蝼蚁：“废物！”


    本就沉郁的空气更加凝滞，来人立即跪下，从幂篱的黑纱后传出的依稀是男子嗓音：“柳笙办事不力，愿受公子责罚。”


    半敞的雕花窗扇被江风推开，屋外的光线渐次落入室内，从垂于榻沿的织锦袍角蜿蜒而上，微微映亮男子线条锋利的下颌。


    “罢了，你栽在她手里也算情有可原。”


    对方的声音听不出喜怒，柳笙轻一迟疑，道：“林御史确实冰雪聪明。”


    男子闻言微勾薄唇，起身勾起他的下巴，冰凉眼神中浮起一丝玩味：“柳笙，你喜欢她？”


    被迫与那双漠然的眼睛对视，柳笙不由双眉微蹙，却仍是道：“林御史待人宽厚，一视同仁，进退有度，属下很敬佩她。”


    对方似乎意兴阑珊，松了手往窗边走去。他话锋一转，声音里透出些冷硬：“如今到处是通缉你的告示，柳笙不能再出现于世上。”


    “是。”


    幂篱被一双白净素手摘下，露出了一张美艳的女子面孔。女子朱唇轻启，唇边流淌出清婉甜美的嗓音：“那素馨再换一副样貌便是。”


    男子没有回头，只是抬手将窗扇又推开了一些，似是随口问道：“李贵妃那边的杀手处置了吗？”


    “公子放心，那日他在徐氏家中刺杀林御史未果，属下就已将其处理干净。”素馨道。


    窗边之人没再说话，任由江风涌入窗口，将他垂散的发丝吹拂得起起落落。


    凝视江面良久后，他忽而出声：“杏子酒，她喜欢吗？”


    素馨怔了一瞬，继而颔首道：“林御史说，她很喜欢。”


    从这临江的小楼望出去，青天白日下，一艘二层的大船正缓缓离岸。


    ·


    官船从云津渡行至琅琊渡需用上一日半的时间，等到船只离岸开远了些，林雪意便进了船舱里，并不理会在她们身后登船的晏返。


    昨日后半夜她睡得不好，因此进了舱室厢房里看了片刻的书后，就在船只的轻微摇荡中合眼睡去了。


    林雪意睡得并不安稳，梦里似乎一直有人在说话，她虽没有听清，但却直觉般知道那是只存在于梦中的声音。


    到了午间，深月叫醒她用饭，她才发现自己已经出了一身冷汗，再起身竟感到浑身乏力。


    “姑娘，您近日真是累得不轻。”深月一面服侍她更换衣裳，一面担忧道。


    “或许只是不习惯坐船罢了。”林雪意让深月不用担心，却也知道她说得并没有错。


    最近她频繁动用回溯之力，本就对身体有很大损耗，只因她查案心切，一直提着一口气，所以才看起来无恙。眼下泤水县的案子也算告一段落，她一时心神放松，身体也就立刻跟着松垮下来。


    林雪意昏昏沉沉的，简单吃了几口便又歇下了。


    这一觉她睡得极沉，一点梦影也没有，等到再睁眼，舱里已经点起了灯火，窗子外头是一片深浓夜色。


    厢房内的小桌边，深月正支着头打盹，桌上还放着晚间的饭菜。


    听见她坐起身的轻微响动，深月蓦地睁开眼睛，甩甩头便过来扶她，道：“姑娘，你都睡了快半夜了。”


    酣睡过后，林雪意的精神已经好了许多。她见深月眼底发青不免有些心疼，温声问道：“你怎么不先休息？”


    “我见姑娘没用晚饭，想着等姑娘夜里醒了，还能再去将饭菜热一热。”


    林雪意刚想说自己没胃口，深月就出言打断她：“您中午吃得就不多，多少要再吃一点。”她说着起身，让林雪意在舱里等着，自己端着饭食出去了。


    林雪意在床头坐了片刻，从一旁的行李中翻出一件雪白的狐裘，眸中闪过一丝黯然。


    这是前些日子晏返借给她的，因为狐裘太长，她虽然已经尽量小心，底下却还是蹭脏了。眼下无事，正好可以清理干净还给他。


    林雪意去寻了巾帕用温水打湿，一点点地擦拭沾了脏污的地方。


    夜间舱里十分安静，只从外头传来江水拍打船身的声音，在青州发生的一幕幕便悠悠地浮现在眼前。</p


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    想着想着，她的手蓦然顿住。


    彼时让她感到古怪却无法捕捉的念头，突然无比明晰起来——


    晏返借给她狐裘，同她去地牢审问秦永的那日，竟像是认识冯玉的！


    虽然冯玉早在驿站就已落网，但是因为他已经失去心智，她在堂上公开审讯时并未提审过他。


    冯玉没有在别人面前露脸的机会，所以秦永不认识他，在牢里的时候只称他是疯子。


    可当时晏返却说冯玉是咎由自取。


    他为什么会认得冯玉？！


    林雪意心绪起伏，握着巾帕的手不由轻轻颤抖起来。


    只有到过驿站的人才会认识冯玉。


    而那日在驿站出现过的人，除了驿丞之外，驿使周达被杀，假扮成周达的杀手逃遁，秦苒悦遇害，丫鬟秋吟回了秦府，冯玉和冒充何章的葛大相继被捕，被葛大威胁的吕氏也已返乡……便只剩下方凌了。


    林雪意倏地站了起来，白狐裘从手中滑落。


    寂静的船舱里，她的语声轻轻的，却一字一顿：“方……返……晏返！”


    难怪方凌会在那样的雨夜故意去驿站，也难怪晏返在从假扮徐氏的杀手手中救她时，她隐约感到他的身法似曾相识。


    方凌根本就是晏返易容所扮！


    出现在徐氏家中的杀手曾逼问她和深月，去驿站行刺的杀手身在何处，那时她心中还感到奇怪。现在想来，驿站的杀手当时虽然从众人面前逃了，但其实很可能被埋伏在外头的人抓住了。


    会被晏返指派等在外头的人，多半就是墨云。


    可是这样一来，晏返就绝不是一个会点武功的纨绔这么简单！


    “晏返，你最好能给我一个合理的解释！”


    林雪意只觉心头火起，即刻离开厢房往船舱外走去。


    他对她说过的那些话，到底哪句是真，哪句是假？


    他究竟对她隐瞒了什么？


    此时已经夜深，船又在大江之上航行，一时之间只能听见风声和水声。


    此刻这艘船成了江面上的一只孤帆，大船之外夜色如墨，没有一点光亮，只有挂在甲板上的几盏灯笼在夜风中摇晃。


    林雪意的厢房在二层靠近船头的方向，晏返和墨云的房间则在一层接近船尾的位置，因此踩着木梯下到一层之后，她还要往船尾走一段路。


    但她还没走几步，就听见从船头处传来了奇怪的响动。


    那似乎是重物顿上甲板的声音，以及刻意压低了的说话声。


    林雪意不由心下奇怪，顿住了脚步。


    虽然甲板上会有掌舵和望风的水手，但他们大可不必这样小声说话。至于这艘官船配备的护卫，在站岗期间是不可随意交谈的。


    想到这里，她轻手轻脚地往船头方向走去。


    漆黑夜色中，忽有一道冷光从她脸上掠过，林雪意悚然一惊，反应过来那竟是刀身的反光。


    随船的护卫虽然随身带刀，却是不会无事拔刀的！


    林雪意凝神屏息，借着甲板上的幽微灯光仔细打量，只见如墨夜色之下，一群黑黢黢的身影正一个接一个地从扒住船舷翻上了甲板。


    她陡然明白过来，这伙人可不就是传言中那帮在水路上横行的水贼！