正月初一，一年之始。


    大祭礼迎来了最后一日，请愿寺一众僧人围着所浴佛骨打坐念经，在诵声阵阵中最后凝结福德，传向更多人。


    前来拜别的信众跪于殿外蒲团，垂首合掌，无声跟随诵念。


    末了，僧人和有意愿的信众会在纸条上写明心中认为的住持人选，得支持多者为今年请愿寺的新住持，是为圆满结束。


    薛适并未参与，而是一直在房间忙着整理已经写完的离宫赋，待回过神已至申时。


    想到迟何午间过来送笔时提起，清弥法师几日前就已修成了金光咒，目前处于根固阶段，强加修炼好让金光稳定显现，持续的时间更久一些。不过最晚在今日信众离寺之前就能再现腊月初八那日情景，甚至更加金灿耀眼。


    说到这些，迟何很是愤愤：“皇子又怎样？利用我佛、欺瞒信众就是不对！等我师傅出来，定要大皇子目瞪口呆！大惊失色！”


    薛适笑着摸摸他的头：“嗯，没错。”


    思绪回笼，薛适却还是不免紧张担忧。将手稿锁好后，她决定去后厨帮阿雅打打下手，顺便在那儿一起等清弥法师出来。


    令她意外的是，薛适未在厨房看见阿雅准备晚膳的身影，四周阿雅可能去的地方薛适都找了个遍，依旧无果。


    负责清扫的小僧见了，主动道：“薛待诏是想寻些吃食，还是来找阿雅姑娘呀？”


    “我来找阿雅。小师傅可有见过她？”


    小僧点点头：“阿雅姑娘昨夜从清弥法师房间出来后，刚好和我碰见。她笑着跟我说，今日不会来厨房叨扰了，似是清弥法师同她约好大祭礼结束会在长临书院见面，她说今日要外出买些东西准备准备。”


    “好，我知道了，多谢小师傅。”


    薛适弯了弯唇，如此听来，想必清弥法师已经做出了凡心与佛心的选择，而阿雅也在满心期待着再次表明心意的那一刻。


    心中轻松不少，薛适从小僧那儿拿了个雪白喷香的蒸饼，又拾了些蜜煎做零嘴，一路吃着，朝清弥法师房间走去，打算在院中的石桌前等他出来一起去正殿重现金光，也好安心些。


    穿过高耸的竹树，前面便是清弥法师的房间。薛适影影绰绰看见清弥法师竟走出了院子，不由一喜，想是金光咒已经提前稳定修成了。正要远远唤一声，却见清缘住持紧随其后，也跟着走了出来，两人似在说着什么，然后一齐踏上了悬在沧远河上的石桥。


    薛适稳了稳脚下步伐，小心翼翼地也跟了上去。


    因着清缘住持与江接的关系，薛适不敢跟得太近，加之桥上又无处隐藏身形，只得约莫着等人走下石桥后才登桥跟上。


    两人走进了主殿另一侧稍远些的左偏殿，此刻正存放着将迎入大福殿的佛骨。许是因回京在即，这些佛骨更需多加看护灌洗，所以两位法师才一同到此。


    不过片刻，清缘住持已经走出了左偏殿，薛适这才放心加快步调进去，可殿内哪还有其他人的身影？


    “法……师？清弥法师？”殿内并无人应，薛适又里里外外找了好几遍，也没看到清弥法师。


    可她明明亲眼见着两个法师一同从清弥法师的院落出来，最后一齐进了这里，她与他们前后相差甚至不到一刻钟，清弥法师怎会突然不见呢？


    “怎么了？”


    正想着，身后忽然传来江岑许的声音，薛适讶异回头：“殿下？你怎么也来啦？”


    “我担心清弥法师修炼金光咒的事被江接的人发觉，就把身边的几个侍卫派到他身边暗中保护。方才一人传信说清缘法师来找了清弥法师，两人在房内待了许久，我过来后又刚好瞧见你跟在他们身后，便也一路跟了过来。”


    话音刚落，余下三个侍卫齐齐从暗处现身，禀道：“殿下，我们一路跟随到这，除了最后只见清缘法师一人出来外，并无其它异常。”


    薛适疑道：“三个侍卫大哥先到，我随后，然后是殿下，但都没看见清弥法师，难道……”


    “有密室。”两人对视一眼，异口同声。


    虽寺中设有密室并不算稀奇事，但清缘法师在主动约清弥法师一同前往偏殿之后，反倒只自己一人走了出来，很难不叫人多心。


    江岑许向侍卫沉声吩咐：“我和薛待诏进去看看，你们在外边留心周边情况，不到万不得已，不许贸然出手。”


    “是。”


    江岑许身边的人基本都在护送徐桓应时回了京城，除去方才到刺史府送信的一人，眼下留在身边的只有三个，但想必各个能力不凡，所以江岑许先前才会放心把他们派到清弥法师身边。


    薛适和江岑许一同踏入殿内，与门相对的正中央，高大慈悲的金色佛像靠墙矗立，一瞬映入眼帘。佛像身上袈裟宽松却挺括，悬垂于台座。远远看去，体态饱满而雄浑，含笑垂眸的面容虽显丰腴，却反倒因此多了亲和之气。


    佛像左侧摆放着将迎的几尊佛骨，右侧是一个暗红色的经书柜，高度差不多与胸齐平，最上端雕有镂空的楠竹纹路，古朴雅致。因经书都被移到了主殿供大祭礼上诵读，所以此刻柜中基本是空的。


    除此之外，殿内并无其他东西。薛适和江岑许仔细查看了一番，刚想从这些着手，挨个敲听寻觅密室所在时——


    忽地，一声类似木门被推开的沉闷响动隐隐从殿内正中传来，与此同时，殿内大门却“嘭”地一声合掩。


    薛适耳朵一动，刚想提醒江岑许，手腕却已被身旁之人先一步紧握，带着她藏到了不远处的经书柜中。


    一瞬间，黑如浪压，眼前光亮骤然掩于暗处，唯有镂空的楠竹泻落微弱的光影，让他们得以窥见外面。


    金色佛像的袈裟如门一般，伴随着方才沉闷的吱嘎声响，一点点向外移动，底下的台座亦随之旋转，慢慢地，上面竟显露出个人来，一动不动地躺着。紧接着，另一道身影负手站立，随后出现。


    一切响动渐渐停止。


    负手而立的身影脚踩台座悠然走下，赫然是前不久从正门出去的清缘住持，他的手中还拎着个木桶，不知想要做什么。待他将木桶放在一旁后，又转身将躺在台座上的人拖拽下来，与木桶并排。


    “真可惜啊清弥，你看不到我再次当选住持了。”


    “但这能怪谁呢。是你自己非要修炼金光咒，非要早早地就和五公主与薛待诏站在一起，同我作对，同


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    那位大人作对。”


    “不过，念在这几年的情分，我会实现你的心愿。”


    清缘住持森然地笑了起来，他掏出把毛刷，伸进旁边的木桶中一圈一圈搅拌，“时间太短了，做不成肉身佛，那便涂上金漆吧，也是一样的金色，不比你费尽心力地修炼金光咒要更容易、更有趣？”


    搅拌了会儿，清缘住持取出毛刷，木桶中无法看见的所盛之物，此刻清清楚楚地染在毛刷上，俨然是清缘住持口中的金漆。


    他从清弥法师的头开始，一下又一下地涂抹，悠然轻慢的样子，像是抚弄琴弦一般自若。


    “清弥果真是好容貌，届时掩于佛骨之中，送入大明宫，定会有贵人喜你拜你。我生怕折损了你的好皮囊，可是特地选了平眠散，从你房间到这刚好发作，中毒后又不至于凄惨狰狞，就像平日睡着一样，一切都刚刚好，真是妙哉……”


    即便殿中金佛坐镇，佛骨在侧，可他们终归只是静默地矗立在原地，不为所动，又怎能真正地救下谁。


    而连太阳都有无法照及之处，仅凭金色的佛身，又怎能驱散得了大门紧闭的殿内，逼仄汹涌的黑暗。


    佛能普世人，可前提是，世人本就怀揣一颗慈悲良善的心。


    若人皮之下藏着的是猛烈邪恶的兽心，就算是佛，也压不住。


    薛适抑制不住地颤抖起来，怕发出声响，她死死将手捂在嘴上，艰难地用鼻呼吸。可浑身席卷流动的恶寒，又毫不留情地将每一次攫取到的的呼吸竭力吞噬。


    清弥法师……死了……


    那个总会为他梳理佛法上的问题，会提醒她注意信赖佛法应有正确的尺度和边界，会用自己的全部守护信众信仰的清弥法师……死了……


    心中像是被垂落的巨石狠狠碾压，闷痛得她控制不住眼眶的酸涩与湿润，就连捂在嘴上的手，也将抵不住她发自本能的呜咽，薛适只得死死咬住唇。


    忽地，紧握住她手腕的人将她拽近了些，另一手向上，扣住了她捂在嘴上的手，一点一点，用力掰开。


    薛适的面容不再被手掌遮掩，水雾朦胧的眼，泪痕交错的颊，就这样直直撞进江岑许的视线，刺得他眼睫震颤，心跳猛地一滞。


    江岑许伸手，轻轻拉下薛适额上的白色发带，遮在她的眼前。然后，将人拥在了怀里，手掌安抚地，一下一下拍着她的后背。


    等怀中的人呼吸渐渐平顺下来，他指了指外面的清缘住持，又指了指自己，比了个手刀，接着指了指薛适，点了点原地。


    薛适明白，江岑许的意思是趁清缘住持不备，他出去将人敲晕，让她待在这里不要出去。


    但薛适却轻轻摇了摇头，她微微挣开江岑许的怀抱，眸光已是一片狠决清明。


    她从发间抽出根毛笔，然后掏出先前在后厨拿的只吃了一口的雪白蒸饼，在上面简单写着自己的计划，江岑许看后，点了点头。


    薛适暗暗深吸了口气，用衣袖蹭了蹭脸，心神已定。


    虽然她无法救回清弥法师，但眼下的她，并不是只能痛苦，其它什么也做不了。


    她要拼一次，她要清弥法师就算死，亦会令清缘住持败得彻底。