崔韵时一出包间，就有两个身段风流的小倌从她面前走过，他们齐齐向她投来亲热的笑容。


    从四层走到三层这一路，她接连遇到十几个小倌，个个相貌姣好，气质不俗。


    反正左右无人，崔韵时的目光就大大方方地在每一个路过的小倌脸上停留。


    不愧是醉花阴，俊秀的男人真是像地里的韭菜花一样，一茬又一茬，看都看不过来。


    她转回头，迎面就遇上了薛朝容的弟弟，那个与她有一面之缘的薛放鹤。


    不等她说什么，薛放鹤就道：“好巧，竟与姑娘在此处相遇。”


    崔韵时：“……”


    这里全是小倌，她出现在此处并不算稀奇，可是薛放鹤出现在这里，就十分耐人寻味了。


    不过他是她将来顶头上司的亲弟弟，她自是不能怠慢，但也需保持适当的距离。


    她扯了几个安全的话题同他闲谈，既不疏离也不亲近。


    几个来回后，谈话本该就此结束，可崔韵时看着薛放鹤又起一个话头，越说越来劲的样子，她觉得不大对劲。


    她回想上次见面薛放鹤殷勤地给她捞团扇的模样，产生了一个猜想：薛放鹤该不会是对她有什么不该有的想法吧。


    她长得漂亮，从小到大见过不少倾慕于她的人。


    那些人在她面前时大多都是如此，搜肠刮肚地想要说些让她印象深刻的话，莫名其妙地频繁出现在她面前，想要装作若无其事，可是没说几句话就会越来越不自然。


    太明显了。


    所以她很轻易地就能分辨出站在她面前的人是不是对她有意。


    所以她也能分辨出，白邈爱她，谢流忱最爱他自己，而薛放鹤，瞧他这说话时舌头和脑子都不太灵光的样子，啧……


    崔韵时不想再和他多说，和未来要效力的对象的弟弟搅扰不清，会给她原本明确的前途罩上不明确的阴云。


    她不好直接走开，抬手捻上花瓶里的四季秋海棠，有一下没一下地把玩着，口中更客气地与薛放鹤对谈，终于说到无话可说，这才告辞离去。


    过道的墙上挂着几面小巧的菱花镜，她站到镜前端详自己的脸，镜中人仍旧年轻，可她仔仔细细地瞧，还是在眼角等处看见了细小的纹路。


    韶华逝去，谁都不能幸免，她既可惜又庆幸。


    可惜自己在谢流忱身上浪费了六年，也庆幸自己不必再在他这种人身上抵上下半辈子。


    只愿自己在这六年已经把这辈子大半的苦都吃完了，将来一切都平安顺遂，再无波折。


    ——


    薛放鹤将方才与崔韵时的对答完整地回想一遍，觉得自己完全没有发挥好。


    无趣、木楞，一头驴都比他会说话，她都不用转身就会把他忘在脑后。


    薛放鹤在心里小小地哀鸣一声，盘算着如何才能扭转她对自己平庸的印象。


    他心事重重，缓步前行，迎面来了两个捧着紫檀首饰盒的小侍，薛放鹤正欲相让，那两位小侍连连躬身，请他先行下楼。


    薛放鹤便走在他们前面，身后忽然传来一声惊呼，接着便是劈里啪啦的一阵乱响。


    小侍手里的珠玉盒没被拿稳，里面的红玛瑙源源不断地滚落下来，洒满了整个楼梯。


    小侍们惊慌失措地看着前面的薛放鹤，他踩中红玛瑙珠，脚下一滑，眼看就要从楼梯上摔下去。


    下一刻也不知他是怎么做到的，整个人就像长了翅膀一样，轻巧翻身，从楼梯中段飞身掠至下一层，稳稳落地，丝毫不见狼狈。


    小侍们见客人无事，这才松了口气，一步步小心地走下来，对他连声道歉。


    薛放鹤摆手表示不必在意，其中一个绿衣小侍说：“方才我忽然头晕，才拿不稳盒子，幸好有惊无险……”


    话毕，他又是一阵眩晕，身体向前栽去，薛放鹤出手稳住他，对另一个小侍道：“你快送他回去歇息吧。”


    那二人离开，另叫了其他小侍来收拾楼梯上的玛瑙珠，薛放鹤也绕开地上散落的珠子往前走。


    可他一脚踏下去便觉不好，脚下的地板大约是年头太久，脆得像层纸一般，一踩就碎裂开来。


    薛放鹤整只左脚都陷在地板里，他大吃一惊，小心地想将脚提起，却又被卡住了，想直接脱掉鞋拔出来，可被卡得太死，根本动弹不得。


    “公子稍安，让我来试试。”


    有人停在他面前，出声阻止他想强行拔出脚的动作。


    那人俯身看了看，招呼身后的两个随从来帮忙，将薛放鹤踩出的那个洞弄得更大以后，薛放鹤很轻易地就将脚拔出来了。


    薛放鹤欣喜道：“多谢多谢，兄弟真是热心……”


    薛放鹤的话戛然而止。


    他整个人都愣住了，眼前人不正是崔韵时的夫君，他从十四岁到二十岁，一直没看顺眼过的那个人吗？


    薛放鹤再也笑不出来了。


    想不到谢流忱不仅人长得俊美，心地也是这样的善良，对素未谋面之人也会出手帮一把，难怪崔韵时会嫁给他。


    薛放鹤心中一阵悲凉，他自是不希望崔韵时生活坎坷，可他也盼着她的丈夫不是个好人，或者夫妻关系不睦，这样他才有机会。


    他再也说不下去，勉强感谢谢流忱几句后，便匆匆离开。


    转入拐角后，薛放鹤郁气难舒，伸手探入袖中，想要取出那朵经过她手的海棠花聊以慰藉。


    可在袖中摸索半天都找不到，那朵海棠花已不知去哪了，他顿时懊恼至极，在身上到处寻找。


    而在薛放鹤离开之后，谢流忱看了看手里那朵海棠花。


    突然犯晕拿不稳盒子的小侍、脆弱得一踩便塌的地板，他布置这些，为的都只是这朵花罢了。


    薛放鹤一个少将军，怎的也不防备着人点，轻而易举地就被他拿到了东西，这点心眼也敢和他抢人，真是痴心妄想。


    谢流忱轻飘飘地将花丢在地上，而后抬脚踩了上去，一碾再碾，直到将它碾碎成没人会多看一眼的残花，才一脚将它踢下楼，即便薛放鹤回来，也再也别想看到一片花瓣。


    他做完这一切，方才心满意足、步履从容地离开。


    既然私事已经办好，接下来，就该去办公事了。


    ——


    月下坐在镜前，卸下面上的妆后，青黑的眼圈和疲倦的脸色显露无疑。


    他在醉花阴这么多年，从小侍做到人尽皆知的月下仙，付出了不少努力。


    可这些还不足以让他心力交瘁。


    师傅下落不明之后，南池州的那群苗人还是要他为他们做事，他想让他们打听师傅下落，可他们总是拿话敷衍他。


    月下虽心焦，却也无可奈何。


    他情不自禁叹了口气，拿起签筒，想要摇一摇占卜师傅的吉凶，又怕摇出下下签，只能作罢。


    “在想你师傅如今是否平安吗？”一个有点耳熟的声音道。


    月下悚然一惊，他不知屋中何时来了人，他自己暗地里做这些见不得人的事，时时怀着防备心，从不敢松懈，可他根本没察觉有人进来了。


    月下站起身，不等他寻找，那人就自发从飘飞的舞缎后走出来，好似方才无声无息地躲起来，只是在同他开个玩笑。


    另外两人在他身后一动不动，谢流忱则在案前坐下，和善道：“你师傅在刑部做客，他好得很，你若是想见他，我也可以带你去，事后再将你送回来。月下，你帮我们做事，告诉我你所知的关于苗人的事，你们师徒不仅可以团聚，我还会让你们安然无恙地离开，再不被牵涉其中。”


    月下恍惚一阵，谢流忱和之前在兰山轩里见到的不太一样，那会谢流忱正为他母亲带着他妻子来喝花酒而生气，这会却像只布好蛛网，等着猎物自投罗网的蜘蛛。


    月下没什么好考虑的，不管谢流忱说的是真是假，他都永远不会和官府合作。


    他抓住一条飘飞的红缎，装作犹豫的模样，手掌轻捻，猛地向谢流忱撒下一片粉末。


    那些粉末在空中爆开，炸出一大片声势骇人的火花。


    月下转身就跑，拉住一条长得出奇的飘带助跑一段距离，飞扑向窗，借着这条飘带，他可以直接从三楼跳到外边大街上。


    他双腿一蹬，即将冲到窗前时，手上陡然失去力气，天地倒转，他重重跌在地上。


    他意识到飘带被人割断，心中暗恨，翻滚到另一条飘带后躲藏起来，隐匿声息。


    粉末制造的烟尘渐渐散去，月下偷望一眼，谢流忱的身影渐渐清晰，他还站在原地，仪态从容，像个等候主人现身招待的雅客。


    “月下，何必如此剑拔弩张，你有什么心愿和条件，我们都好商量，”谢流忱好言相劝，“你看，你拿这种脏东西往我脸上撒，我都没有和你计较。”


    回应他的是月下扔出的另一把粉末。


    谢流忱拿出手帕捂住口鼻，对两名下属做了个手势，詹月与杜惜桐会意，分别绕到两侧寻找月下的踪影。


    谢流忱则从月下的首饰盒中拿出一柄金簪，随手向上一抛，割下一条飘带。


    他一边拿月下心爱的发簪当暗器扔，一边与月下闲话。


    月下浑身紧绷，眼看能够藏身的飘带一条条地被这个人割断，每一条剩余的长度都分毫不差，这已是非常可怕的一件事，更吓人的是，这人拿的根本不是特制的暗器，金簪的尖头也根本没有锋利到能当暗器用，却能将那样宽的飘带割断。


    这样惊人的手法，若是被谢流忱发现他藏在哪，同时扔出数道暗器，他还怎么逃得了。


    月下被逼无奈，正要拿出看家本领，两双手同时按住他的手脚，将他压在地上。


    他死命挣扎，却连头都抬不起来，只能眼睁睁地看着一双靴子停在他面前。


    月下气极反笑：“大人为了对付我这么个无足轻重之人，还带了这两位高手来，看来大人是个谨慎之人，殊不知人算不如天


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    算，怎么样，大人要不要在我这算一卦。”


    谢流忱：“我知道你以算姻缘奇准出名，你算命卦就算得不怎么样了。”


    月下脸被压在地上，含糊笑道：“那大人便算姻缘吧，尊夫人在我这可抽过一支很有意思的签，夫妻一体，大人怎么能不抽一签呢？”


    只要谢流忱同意让他帮着算卦，他就有被松开手脚桎梏的机会，那时候他还得跑！


    “好啊，你帮我算吧。”


    月下被这两个不知怜香惜玉的女子按得像条死鱼，他艰难道：“我的签筒在身上，请二位姑娘放开我，让我做个小仪式，这样算出来的签更灵验。”


    谢流忱笑了笑，挥手示意杜惜桐二人放开月下。


    月下嘀嘀咕咕一串谁都听不懂的话，而后将签筒交给谢流忱，在他摸上签筒的一瞬间，月下立刻松手，要将签扔一地。


    可他连一步都没跨出去，一道细如牛毛的银光闪过，月下半边身子都麻了，他歪了歪，直接瘫坐在地上。


    谢流忱看都没看他，好像月下只是一只被他踩住尾巴的小老鼠，怎么都跑不掉。


    他摇了摇签筒，问面前的三人：“怎么弄，一直摇吗？”


    杜惜桐：“恩师，一直摇到掉出一支签为止。”


    谢流忱照做了，一支签掉在地上，他捡起看了看，蹙起眉。


    月下眼珠子转过去，瞬间瞪大，表情也变得极为古怪，随后幸灾乐祸地大笑起来，无奈半边身子麻了，只有另外一半可以自如地咧嘴大笑。


    谢流忱眸色沉冷：“你笑什么？”


    月下笑得倒在地上：“我笑，我笑你们夫妻这样的，在我们村，会被拉去当作上等的祭品用来祭祀，天生怨偶，不得善终，万里挑一的好材料啊。”


    “大人，我当你们这样的上等人什么都好，连命都比我的好，没想到……哈哈哈……”


    谢流忱看着他笑，慢慢道：“你的师傅和你一样，被抓住以后还要玩弄口舌，说些诅咒人的疯话，可是一进刑部就老实了。你别急，你也马上就会进去学学说话的学问。”


    月下终于听见师傅现在的真实处境，他面露恨意：“师傅说的都是真的，你不信也无所谓，反正这命落不到我们身上，我们有我们的苦，你有你的不得善终，谁都别急，谁也别笑谁。”


    “你一辈子都别想被她喜爱，你只会孤独终老、容颜衰败、凄凉度日，没有人会爱你，”月下从牙缝里挤出声音，“我等着你的签应验。”


    谢流忱走近他，低下头看了看他幸灾乐祸的笑容，然后抬脚踩在了他的尾指上，就像踩那朵海棠花一样反复地碾，月下的笑声转为痛苦的惨叫。


    过了会，他抬脚走开，对詹月说：“他的小指骨断了，将他医治好再拉去拷问。”


    詹月提起月下，悄然离开。


    屋中恢复安静，月下的怪叫声却仍在谢流忱耳边回荡，他静立片刻，突然将手里拿着的月下的首饰盒砸到屏风上，几根玉簪摔作数截，他却仍不解气。


    真晦气。


    居然听到这种话。


    杜惜桐看他气得厉害，劝道：“恩师，别将他的话放在心上，他不过是嘴硬罢了，你与师母怎会是一对怨偶呢。”


    谢流忱：“我知晓。”


    心中却在盘算近日便去月老庙烧香，他可以送一笔丰厚的香油钱，请月老务必庇佑他的姻缘顺畅美满。


    杜惜桐见谢流忱重新恢复冷静，放心地退开。


    恩师性情沉定，从不为外物轻易拨动情绪，就是再让人恼火的凶犯，谢流忱对上他们也能谈笑几句，从不把他们的胡言乱语当回事。


    这次失态大概是意外吧。


    杜惜桐刚要将这间混乱的房间恢复如常，却见谢流忱拿起签筒，再摇了一次，她愣了愣，就见谢流忱摇出的仍是下下签。


    谢流忱脸色阴沉地将那两支下下签全部扔到一边，在签筒里仔细看了看，确认里面没几支下下签，却有不少上上签。


    他重新晃动签筒，开始摇第三次。


    这一回终于摇出了上上签。


    谢流忱将这支签看了又看，塞进袖中，又将另两支下下签投入火盆中焚毁。


    杜惜桐目瞪口呆，然后就看他摇了第四次、第五次……


    最后他又收了两支上上签，四支下下签，并再次把这几支下下签烧掉。


    杜惜桐怀疑，这里面本就稀少的下下签已经全被恩师销毁掉了。


    谢流忱求得三支上上签，终于感到一点踏实，它们坠在自己的袖袋里，轻飘飘的，却给了他莫大的安慰。


    他探手伸入袖中，摸着这三根细长的木签。


    所谓人定胜天，便是只要心意坚定，一腔赤诚，便会求得所愿。


    所以他怎么会与崔韵时是一对怨偶呢，他们的姻缘，是这三支上上签都认定的。


    他这样告诉自己，可是抓着木签的手指却像是有自己的意识，怎么都不肯松开。