白芷匍匐在地。


    上次在回廊上打翻甜汤后，她便疑心，秦风应是知晓了，只是不知他为何没将事情告知王妃，也许是因为没有证据吧。


    后来豆蔻有意无意地打探，她就知道，王妃恐怕也察觉到了什么。暴露是迟早的事，只是等到这一天终于来了，她虽然害怕，却也终于解脱了。


    这几日，她提心吊胆，惶惶不可终日，这样的日子还不如直接给她一刀来得痛快。


    她抬起头，用力将眼泪逼了回去，哽声道：“不是老太爷。”


    弈宁颔首，道：“我自然知晓不是祖父，祖父曾亲口告诉我，他不曾做过，那便只能是兄长了。现在想来，表兄被调入户部，应当也是兄长在背后操作吧？”


    是了，她怎么忘了，如今的户部尚书海跃之可不正是谢寰的亲舅舅。


    弈宁心里有些轻微的抽痛，她道：“说吧，把事情原原本本说给我。还是，你希望我亲自去问兄长？”


    白芷再也忍不住了，眼泪滚落下来。她道：“奴婢说给王妃吧。”


    她抬手抹了抹脸，垂下眼眸，道：“奴婢原本就是大公子的人。那一年您与二姑娘出门踏青，被几个纨绔惊了马，回来后，大公子便挑了奴婢。原本是想直接送奴婢去简竹轩的。但顾及着二姑娘，毕竟都是妹妹，不好厚此薄彼，便将奴婢送到外院采买处，当做新采买的丫鬟送进了府。”


    这事，弈宁是记得了。


    她那时方不过十岁出头，春日里与谢奕蓉去朝霞山踏青，下山时遇到几个喝醉酒的纨绔，见她和奕蓉生的可爱，便出言调戏。二人惊慌之下，一路快行，竟不慎双双跌倒摔伤。


    弈宁道：“后来呢？”


    白芷道：“后来奴婢跟着王妃，大公子只叮嘱奴婢好生保护王妃，便再没有单独找奴婢说过话。直到上回表少爷和表姑娘来访，”


    说到这里，她犹豫了一下。


    弈宁看了她一眼，她将头垂得更低了些，道：“他们出府时，是奴婢去送的。表少爷当时给了奴婢一把铜板做赏钱，奴婢当时虽然有些诧异，但也没多想。后来仔细看时，才发现里面有一枚铜钱，是大公子的暗号。”


    她自袖子里，取出那枚铜钱。


    弈宁接过，放在手心仔细看了看。


    本朝铜钱正面均印有“某某通宝”的字样，根据币值大小不同，背面印着“三福”、“五福”直至“十福”之类的字样。（注释）


    而白芷的这枚铜钱，正面空白，反面下方有一朵小小的昙花。


    世人皆以为，如谢寰这般清润如玉的公子，必然喜欢梅兰竹菊之类的君子之好。但只有弈宁知道，其实谢寰最爱昙花。


    在他凌霄苑的后院里，种着许多昙花。


    无数个月华如水的夜晚，他都会一个人坐在昙花中间，看它们静静绽放，再默默收拢，弈宁幼时也曾跟他一起赏过几回。


    他曾说：“世人皆道，昙花乃是暗夜之花，虽美却不能长久，不能被人欣赏又何尝不是一种残缺。可他们不懂，残缺如何？不能长久又如何？只要肆意的绽放过，便足矣。它只为自己而开，根本就不在乎能不能被人看到。”


    “这枚铜钱就是令信吗？”弈宁拿着铜钱若有所思。


    白芷道：“是。公子曾说过，见昙花铜钱如见他，无论何人，只要手执这枚铜钱，奴婢便要听命于他。”


    弈宁心绪起伏，他知道兄长虽身患残疾，却绝非庸碌之辈，却不知，他竟已有了如此经营。


    可她仍不明白，又问道：“即便如此。王府守卫如此森严，你是如何给养马人下毒的？”


    白芷深吸一口气，道：“那日表少爷送了食盒来，暗格里有生马钱子粉。奴婢假装去清池采莲叶给王妃做荷叶饭，将一部分马钱子粉事先撒在了莲叶上，侍卫送饭中途，奴婢请他帮忙抱了抱荷叶。”


    这下，弈宁明白了。


    侍卫抱了荷叶，衣袖上便沾上了马钱子粉。可这怎么保证用量一定能毒死人？


    白芷知她疑虑，话已至此，再没有什么好隐瞒的了。


    她道：“奴婢乘着接过莲叶时的靠近，将另一部分马钱子粉塞在了他的袖筒隔层里。”


    王府侍卫穿的都是窄袖服，不出门的时候，一般都不会绑缚手腕，药粉塞进内外衣之间的隔层，只要不垂手甩动，便不会撒出来。


    但是等进了屋子，他要帮养马人端饭倒水，衣袖上的药粉和袖筒里的药粉，便难免会落入到饭菜或者水中。


    “可王府侍卫都会武，你怎么做到在他衣袖里放了东西还不让他察觉？而且，你怎么确定他一定能成功？万一给养马人喂水的人不是他呢？万一毒粉没有落入食水中呢？”弈宁仍旧是疑惑的。


    可白芷接下来的话，却是让弈宁大吃一惊。


    她道：“奴婢三岁习武，练的是童子功，与公子身边的长风长云能勉强打个平手。当时接到的命令是养马人必须死。是以，奴婢当时就守在附近，预备着万一人没死，便要想法子潜入屋内亲手杀了他。”


    弈宁“呼”地从椅子上站了起来，她简直不敢置信。


    因谢寰腿不能行，祖父特意给他挑了武艺高强的护卫。


    长风长云的武功弈宁是见过的，不说绝顶，但也绝对算得上是高手。白芷居然说，她能与他们打成平手？


    她竟从来不知，自己身边有这样一个武艺超群的丫鬟，五年了，她居然半点不曾发觉。


    但转念一想，这却没什么说不通的。兄长既是专程挑来保护她的，若没有武功，何谈保护？


    心惊过后，弈宁颓然坐回。


    这样缜密的算计，她根本不可能想得到。


    那么，萧川呢？他当初那般肯定此事与谢府和肃王府有关，定是知道的吧？


    她自嘲般笑道：“所以，前些日子你双手溃烂，其实是因为接触了生马钱子粉？”


    白芷点头。


    弈宁又问：“那侍卫后来有发觉吗？”


    白芷知道她的意思，艰涩开口，道：“奴婢不知道，但应是起了疑的。奴婢后来虽然设计落水，引他来救，洗掉了他身上的药粉。但此举毕竟过于巧合，以殿下的聪慧，不会想不到这


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    其中的蹊跷。”


    她俯身磕了一个头，哭道：“后来，殿下果然因此事与王妃生了嫌隙，以至于如今天各一方。想到王妃受的那些委屈，奴婢更是愧疚难安。都是奴婢的错......”


    说着，竟悲恸出声。


    一切真相大白，难怪萧川当初那般气愤，连话都不愿意跟自己说。难怪秦风如此不待见白芷，原来一切真的是谢家所为。


    弈宁只觉浑身轻颤。


    那些天里，她心寒、怨怪、害怕。


    她心寒二人明明已经那般亲密了，萧川却不信她。


    怨怪他疑心病重，明明祖父什么都没做过，他却怀疑谢家，还控制她的出行，不许她见家人。


    她还害怕，怕萧川真如外人所说的那般心狠手辣、杀人如麻，害怕他会像对付战场上的敌人一般对付谢家。


    她因此亦不信他，与他赌气，不肯跟他去西北。


    可是他明明什么都知道。


    他明明可以理直气壮地来质问她，明明可以直接捆了她的丫鬟，严刑拷打之下，未必不能问出实情。


    可他没有，他什么都没做。


    他只是不跟她说话，一个人住到了外书房。


    他还冒着雨去找她，在她生病的时候寸步不离地守着她，喂她喝药、哄她睡觉，事无巨细地替她安排好了一切，连自己从小一起长大的贴身护卫都留给了她。


    弈宁的眼泪大颗大颗落下，素纱襦裙上很快便晕湿了一片。


    弈宁其实是不喜欢哭的，尤其不喜欢当着别人的面哭。从小看多了母亲的眼泪，在她心里，眼泪其实是这世上最无用的东西。


    可此刻她却真的忍不住。


    挥退了白芷，她一个人靠坐在宽大的圈椅中，从最初的默默流泪，到轻声哽咽，到最后竟双臂捂面，呜呜出声。


    她也不知道自己究竟在哭什么，哭自己身为谢氏的身不由己？


    哭自己一直尊之敬之的兄长对自己的利用？


    亦或是，哭自己对萧川的不信任与言而无信？他问自己可愿陪他去西北时，是那般的期待与小心翼翼。


    她答应了，却又辜负了。


    哭到最后，她脑子里一片空白，仿佛哭仅仅只是因为想哭。


    午间的日头晃得人眼睛都睁不开，院子中间一点树荫都没有。


    丁香和一众下人在烈日里已经站了许久，所有人都满头大汗，却没有人敢离开，甚至没有人企图往墙角的树荫里躲一躲。


    白芷自出来后，就一直直挺挺地跪在门外，邢嬷嬷站在旁边，她的手都已经扶在门上了，却迟迟没有推开。从里面传来的哭声，别人听不见，她二人却是清清楚楚。


    白芷的眼泪一直在流，连邢嬷嬷眼里也有泪光。


    一直到哭声停了很久很久，门，才从里面打开了。


    弈宁站在门口，她眼眶和鼻尖红的厉害，眼睛里都有了血丝。但面上神情却极为平静，她唤：“丁香。”


    丁香立时便上前，弈宁道：“去外院找秦风，让他安排一下，两日后，我们启程去西北。”