灯火通明的未央宫内，刘距已然穿上了龙袍，曾经一人之下的他，如今前头再无一人阻挡，那种激亢的情绪难以掩饰。


    直到桑羽带着华家女出现在他面前时，他才恍然回神。


    刘距看着大殿中间孤零零的女子，她双肩绷得笔直，一身芊羽红的衣裳衬得本就细腻的肌肤越显凄白。


    “呵呵。”刘距高坐王位之上神情倨傲：“朕该如何称呼你呢？”


    他饶有玩味的打量着她，记忆忽而回到元盛三十五年腊月，当时的刘距还只是一个名不见经传的小黄门，奉命跟随内官总管一同前往豫章郡华府宣旨。


    江南少雪，华府的庭院内更是温暖如春。


    那是他第一次见到华婉宁，她端端立在一片青梅树下，碎玉一般的花瓣堪堪落满她的肩头，巧笑嫣然，令人过目难忘。


    只是比起多年前的青涩懵懂，眼前的她平添了几分成熟女子的韵味。


    刘距忽而觉得，人世间兜兜转转，颇有几分趣味！


    他薄唇缓缓开启：“华家女郎？”


    “还是····将军夫人？”


    华婉宁微微仰头，平静的眸光中掠过几分鄙夷之色：


    “当初，是你指使水匪劫了婚船，对不对？”她带着一种肯定的语气，丝毫不惧这阉人身后明晃晃的刀剑。


    刘距俨然一笑，带着几分得意：“怎么，怨恨朕？”


    他缓缓走下阶梯，光洁的金砖上映出一道模糊的身影，缓缓向她靠近。


    “没错，此事是我所为，只是没有想到，你不仅大难不死，还带出个能征善战的桑青野。”刘距满脸赞叹：“只可惜啊，他不该投靠刘丛裕那个懦夫。”


    语落，他忽然挑起华婉宁的下巴，细细端详着这张明艳动人的脸：“天下人都说，帝王宝座如流水，但皇后之位非华家女莫属，不如，朕今日便补偿补偿你？”


    他语气轻佻，眼中闪过一丝浓重的玩味：“朕的后位还空悬呢，只要你说服桑青野归顺于我，皇后之位便是你的；朕还能保你华氏一族荣华百年，如何？”


    华婉宁眼梢微扬，嫣然一笑，只是目光再也不似多年前那般清澈纯净：


    “痴人说梦！”


    “你谋朝篡位，乃国之罪人，凭什么”


    “啪！”一记响亮的巴掌打断了女子的声音，白皙的侧脸上瞬间显出一块暗红。


    刘距压抑着怒气：“住口！”他的脸变得扭曲，带着一股难以名状的丑陋：“朕有心抬举，你却不识好歹，那就休怪朕赶尽杀绝了。”


    他忽然对着后面的桑羽开口：“继续派人追查太子妃的下落，她既怀有身孕，自然走不远，刘氏全族一个都不能放过。”


    桑羽闻言，躬身令命，转身之际，他的余光扫过仍偏头而立的华婉宁。


    她的侧脸一半红肿，一般隐匿在阴影里，看不出什么异样。


    *


    蜀军部队日夜兼程，却还是没有赶上宫变那一日。


    三日之后，才行迹匆匆赶到长安城外的梁武坡。


    遥望圣都，高大的城墙内外皆有重兵把守，整个长安城势如铁桶，密不透风。


    宦官称帝本就人心不服，可阉党的手段却狠辣无情。


    朝野上下，心甘情愿俯首称臣者不过廖廖，其余忠义之士皆亦成为亡魂。


    岭南军奉命在皇城内抄家治罪，那长串名单宛如阎罗王的生死簿。


    咸阳街上五户王族宅院被血洗一空，牢狱里已人满为患······


    一顶顶血淋淋的首级高悬于闹市之上。


    偌大的长安城内，家家户户闭门不出，纵横街巷，人迹稀少。


    而皇城之内，偌大的太和殿中却坐满了金裟披身的得道高僧。


    今日，宦官刘距要在此举行盛大的祭天仪式。


    文武百官、内官宫娥都战战兢兢列队相迎。


    只见清瘦的刘距身着玄色暗金冕服，乘大驾卤薄，俨然一副气派肃穆之态。而他身侧的凤辇上，华服美裳之人竟然是桑将军之妻，华婉宁。


    既登高堂庙宇之巅，他自然也要华氏女为后，这才算得上名正言顺的皇权更迭！


    庄重肃穆的鼓乐声响彻四方，祭坛之上火光跳动，倒映在华婉宁眼中，与她心底掩藏的决绝融为一体。


    数百位高僧聚一齐转动着手中的佛珠，众口念念有词，复诵着祈福的经文。


    刘距终于等到了这一刻，他踏上白玉汉阶，一步一步靠近那象征着无尚权利的宝座。


    如今，他才是天下之主。


    万民皆为他的子民。


    一步，两步，三步·······


    读祝文，乐暂止。


    新帝躬身行三跪九拜之礼，礼毕于配位前献爵。


    桑羽紫袍加身，清俊白皙的脸上不见宫变那一日的腾腾杀气，转而流露出位列众臣之首的气派从容，他注视着祭坛上的两道身影，这一路走来，纵有质疑与谩骂，但他终于可以向自己交待了，自今日往后，他便是一人之下，万人之上的肱骨之臣。


    思忖间，祭坛上献爵毕，新皇起身，玄黄的冕服衬得他身姿颀长，他环顾四野，睥睨众生。


    台下的文武百官一齐向他俯首称臣：


    “吾皇万岁万万岁！”


    “吾皇万岁万万岁！”


    时至此刻，刘距的野心得到了空前的满足。


    他执起皇后华氏的手，欲与她共临天下。


    华婉宁感觉到自己的左手被他紧紧握住，她被迫靠近他，比肩而立，身居高处。


    她下意识摩挲另一只藏匿在广袖中的手，层层叠叠的吉服之下赫然露出金簪一角。


    霎那间，这支毫不起眼的东珠宝簪化身夺命利刃，赫然插入宦官刘距的脖颈之中。


    嫣红的血迹凭空连城一道骇人的红线！


    华婉宁只觉得手腕一重，他那狰狞的面目近在咫尺！


    众人还沉浸在亲眼见证的血腥场面中。


    与此同时，厚重的宫门被巨石击穿，视野尽头是黑压压的骑兵。


    枣红色的高头大马冲在最前端，黑金战甲在烈日的掩映下熠熠生辉。


    “宦官刘距，勾结外夷，谋逆篡位，罪不容诛，今蜀军奉天命而至，肃清乱党，匡扶朝政。”


    伴随着一声震天高呼，数万铁骑犹如利箭冲入禁宫。


    一时之间将偌大的祭坛围得水泄不通。


    耳畔的杀声震天动地，华婉宁却全然不顾，她十根素白的手指已然浸泡在宦官的鲜血之中。


    刘距难以承受破喉之痛，他目眦欲裂紧紧攥住她的手，二人拉扯着双双跪倒在地。


    带着体温的嫣红之液源源不断从那黑窟窿里奔涌而出，粘稠的腥气令华婉宁口鼻作呕，可她无法松开手，浑身的力气都凝聚在纤弱细嫩的十指间。


    金簪的尖端亦刺破了她的指腹，可她依旧松不开，放不下！！


    桑羽挥动手中的长剑，斩杀一拥而上的蜀军将士，这些熟悉的面孔，曾经与他并肩作战，如今，他们却成为了敌人，恨不能将对方斩杀在自己的利刃之下。


    桑青野策马疾驰，长驱直向中央，一刀刀斩毙前来阻挡的叛军。


    远处那双双倒地的身影，令他不可遏制的乱上心头。


    枣红马嘶鸣着冲破阻碍奔向祭坛，他翻身跃下马背，阔步冲上高台。


    两人四手，紧紧缠绕在一起。


    “阿宁！”他推开刘距，双膝跪地将她揽入怀中，呼啸的风声吹不散他的深情：“我来了！”


    他温热的怀抱却无法平息她的恐惧。


    她混沌地抬起头，那宦官的血已然溅她一脸，素净白皙的肌肤满是粘腻，卷翘的长睫上甚至挂着两滴摇摇欲坠的血珠儿。


    她的视野猩红又模糊。


    桑青野心疼极了，薄凉的唇瓣擦过她的额角，他低声呢喃，温柔又深邃：“阿宁，别怕！”


    熟悉的声音一遍一遍呼唤着她的理智。


    厚重的皇后凤凰吉福包裹着她颤栗的身躯，鬓边凌乱的发丝在空中扬起美丽的弧度！


    桑青野见她手中还紧紧攥着那支发簪，遂尝试着拨开她的手心，将那染了血的簪子抽出来，可试了两次未果，他才惊觉她的力气竟如此之大？


    刘距痛苦的捂着鲜血直流的脖颈，断断续续的抽搐着。


    “不，不····”


    这幽深恐怖的宫廷好似食人巨兽，她被困于其中，日日夜夜寝食难安。


    她亲眼目睹刘丛裕被处以绞刑·······


    弟弟与那些不愿向官宦俯首称臣之人，被高悬于宫门之上。


    刘距日日折磨着他们，


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    以这些人的性命相逼，逼迫她低头，逼迫她委身为后······


    种种惨状，历历在目。


    她内心的惶恐实在难以平复。


    桑青野心头一酸，眼低泛起猩红的血丝：“阿宁，你看看我，我是六郎啊！我来救你了！”


    华婉宁觉得手心一空，耳畔传来爱人情深义重的呼唤，霎那间，她失声痛哭：


    “呜呜呜！”


    “呜呜呜！”


    “六郎，你终于来了！”


    四周杀声震天，战马的嘶鸣混合着冰冷铁器碰撞的声响令人心惊胆颤。


    可她的声音却直达他的内心深处：“六郎，我，我好怕！”


    她倏尔埋首在他温热的颈间，那炽热的脉动令她的心空前震动，冰冷的泪水顺势沾湿他的肌肤。


    余光中，几道黑影欲冲破阻碍，向高台而来，桑青野眼神一变，兀自挥剑割下自己的衣摆。


    他用唯一一片干净的布料蒙住她的双眼：“阿宁，闭上眼！”


    他的声色低沉又温柔，一瞬间将她带回了蓉城，那些闲散安宁，岁月静好的日子浮上心头。


    华婉宁只觉得眼前一黑。


    他孔武有力的手臂赫然收紧，一手揽着爱人，一手重执长剑。


    高台上，已然涌上的叛军将士如过江之鲫。桑青野剑走龙蛇，白光如虹。


    不远处，策马而来的丙安手持长弓，一箭三发，助六哥扫清障碍。


    “桑将军！此地不宜久留！”曹飞将军亦带着蜀地大军前来增援。


    一时之间，整个皇城陷入了厮杀之中。


    硝烟弥漫，云烟缄默。


    短短五日，历史再度上演。


    源源不断的血流再一次席卷了宫门。


    这一战，从正午持续到黄昏。


    承鸾殿、未央宫、朱雀台·······禁宫之内，无一幸免。


    蜀军的铁骑攻破层层阻隔，最终将叛军余孽逼退在狭窄的宫道处。


    夜色微澜，冷风阵阵。


    幽深宫门已然破败不堪，叛军尸骸遍野，星星点点的火光舞动四野。


    桑羽却誓死不愿投降。


    他固执的持剑对峙，直到桑青野出现。


    “时至今日，你已无退路，束手就擒吧！”


    曹飞将军胸腔起伏，这一场大战于他而言，实在太耗心力。他恨铁不成钢地望着桑羽。


    桑羽冷笑一声，目光约过他花白的头发，看向宫道另一头。


    桑青野手持长剑缓缓而来，他玄色披风下还笼罩着一道纤弱的身影，二人步伐一致。


    桑羽：“我绝不可能束手就擒。”


    他目光复杂地看向桑青野。


    桑青野忽而将手中的长剑扔向他。


    哐啷一声，铁器敲击地面，留下一道空前巨响：“多说无益，你即刻自裁谢罪。”


    桑羽冷哼一声：“六哥不是一向很仁慈吗？桑奎桑安犯错你都能姑息，更何况······”他的目光落在他披风之下：“我对你俩有成就之恩，难道，”


    华婉宁：“住口！你助纣为虐，早就没有转圜的余地了。”


    她脑海中浮现出一幕幕血腥场景：“有多少亡魂丧命于你手中，你能说得清楚吗？”


    桑羽无言以对，可在内心深处，他觉得自己没有错，唯独只是选错盟友而已。


    夜色将银，宫宇缄默。


    桑青野揽着她颤抖的肩膀离开狭窄的宫道。


    晨光熹微，尸山血海安静地耸立在禁宫之内。


    御花园里层层叠叠绽放的牡丹花耀眼夺目，尤其是那鲜嫩的花枝已然被鲜血染就。


    年迈的曹飞经历一场大仗，此刻已然精疲力竭，丙安，丙成，关黑达，孔生，豆芽······


    有幸存活的蜀军将士们，都疲惫的蜷缩在光滑的大殿内。


    一场杀戮过后，一切都显得那样安静。


    宦官刘距登基当日便丧命蜀军剑下，叛军死伤大半，少数被俘，仍有不少余孽趁乱潜逃出宫。


    汉世刘家一族因官宦迫害，死伤无数，子嗣凋零。


    至此，帝位空悬。


    是日，太傅曾世镜携领朝中百官跪请蜀军主将桑青野，执掌虎符，统帅全军。


    可满宫内外，却唯独不见桑将军身影。