43. 第43劫 谈判

作品:《太子野奔

    刘刺史最近过得不太好。


    这事儿还得从两年前说起,那时他接到调任,顶掉了裴右相的人,来本州做刺史。刚到他就发觉不对劲——本州全是烂账!


    各地粮仓存粮数额对不上,年年拨付赈灾粮,可粮仓里就是没粮食,问就是赈给百姓了,至于发了多少?账本丢了,不知道。


    他当时就上书朝廷希望严查前任,可那时裴右相如日中天,大家怎么敢动他的人,因此他这点声音自然被压了下来。


    刘刺史那个苦闷,想撂挑子不干,韩左相又三番五次来书信说,对他寄予厚望,本州位置特别,希望他能坐镇好。


    这意思,他现在要是敢撂挑子,以后就再没挑子给他了。


    没办法,刘刺史只好做下去。


    平心而论,他自认为还是个好官,谨小慎微,大致清廉。家里几亩田地,租了个小宅子,一个夫人一个女儿,跟着他也没吃过见过什么好东西。


    这个刺史做的也不舒服,本州官员铁板一块,他一个韩相的人空降过来,虽然官最大,但架不住底下人抱团,很快就被架空了。事事都不让他知道,就算知道他也拍不了板,说话跟放屁没两样。


    大丈夫做到这份上,真是憋屈。


    事情的转机出现在司马邀请他家中做客。


    司马科考那年主考官是裴右相,因此司马是裴右相的门生,跟他本该是水火不容。事实也是如此,这一年来他说朝东司马朝西,他问猴子司马答痦子。


    那么这个邀请,究竟是鸿门宴,还是?


    刘刺史心想管他鸟事!就算是鸿门宴,爷们儿也要去,他倒要看看这帮人还能对他怎么着。


    还敢杀了他不成?!


    雄赳赳气昂昂到了司马府上,刚到大门口,他忽然就有点儿软。


    太气派了。


    司马很客气,司马很殷勤,司马怎么会这么有钱?


    席上玉盘珍羞,妖童媛女,刘刺史恍恍惚惚。回到家,看着妻女身上的衣裳,突然就觉得很寒碜。


    那之后他和司马的关系好了不少,事情逐渐变得好了起来,他不再受排挤,说话开始有分量,宅子换了,下人买了,妻女身上的衣裳也越来越漂亮了。


    做官的良心?


    能值几个钱?


    其实赚钱这事儿不难,无非是虚报几个灾情,等赈灾粮下来,从上到下层层分出去,每个人都能赚到钱。无非是在文书上多添几个数,军饷拨下来,那几个虚数该领的就进了自己口袋。


    轻而易举。


    巡按来查?银子塞够了,回京自然会说好话。


    他们最不缺的就是银子。


    易如反掌。


    然而人有朝夕祸福,天有不测风云,突然朝廷就说什么要远征,要筹措军粮。


    这下可麻烦了,本州的粮仓都是空的,账册上的数字都是虚的而已,他们哪儿有粮交?没办法,只好去问百姓要。偏又赶上瘟疫——不是他们虚报的那种,而是真正的瘟疫——百姓就是死也榨不出来粮食了。最后还逼反了几个。


    于是引起了上头的注意,一个月前,派巡按过来调查。


    这真是事事不顺,火烧眉毛。


    甚至这次送去的银子,也被原封不动退了回来。刘刺史心中一咯噔,这是碰上硬茬了。


    他惴惴不安地望向一旁的巡按。


    没想到他居然会亲自来粮仓检查,还是突然袭击,接到线报之后他匆匆忙忙赶过来,就见巡按大人面无表情地站在院中,冷眼看手下检查粮仓。见着他,也只是冷淡打了个招呼。


    刘刺史心里大骂,拽什么拽?但表面上还是恭恭敬敬,陪着笑说您怎么突然来了,说完狠狠瞪了粮官一眼,那意思是你小子怎么就放巡按进来了。粮官也只好苦笑,他拦不住啊。


    车上垒满了粮袋,手下们每辆车扎破一个袋子,稻谷从小孔中流出来。


    刘刺史和粮官对了个眼神,稍微松了口气,心说这小子总算还是做了点事。


    他刚过去想跟巡按说话,让这事儿到此为止,请对方打道回府,却没想到巡按好像压根没看见他似的,径直走到粮车旁边。


    他没有看被检查的粮袋,而是拿手在最底下的袋子摸来摸去,刘刺史看见粮官脸色变了,他心道不妙,然而还未来得及阻止,巡按已经抽出一旁手下的佩刀,戳进了麻袋。


    泥土沙石倾斜而下。


    这下刘刺史彻底坐不住了,跟司马商量该怎么办。司马大骂,说这


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    种事儿全国上下稀罕吗?在朝为官的有几个清白的?至于这样较真,把人逼上绝路吗?


    但说气话归气话,办法还是要想,司马很快摸清这个巡按的底细,原来他也是裴右相的人。虽然裴右相现在已经死了,但好歹也算是曾经都在一个座下,凭着这层关系,司马把巡按请到了家中。


    席上宾主尽欢,司马试探巡按的态度,巡按当他是自己人,说出了一个惊天秘密。


    裴右相没有死。


    甚至他此次前来就是奉了裴右相之命。一个月前,他在府中接见了右相的亲信,柳烟姑娘。她带来一封裴相的亲笔书信,上面简单讲明了刺杀的来龙去脉,并告诉他现在他在暗,韩左相在明,正好可以借此查明很多事情。


    比方说远征军粮筹措一事。


    得知这个消息的司马慌忙找到刘刺史。难怪巡按这次这么硬,原来是带着裴右相的任务来的,这么看来让他闭嘴是不可能了,本州的事情一定会被捅出去。


    到时他们别说乌纱帽,就连这颗脑袋都保不住。


    那几日刘刺史愁的饭都吃不下。


    可天无绝人之路,事情竟真的出现了转机。


    一个冒充裴右相的骗子。


    “竟能如此相像?”


    “简直一模一样。”司马看着画像道。


    刘刺史摸着下巴不说话,半晌:“我想到个法子。”


    这招颇为诡谲,但也是没办法的办法。既然他巡按要去西天面见如来佛,他们又有了个如此之像的黄眉怪,那为什么不做个小雷音寺,让巡按去那儿告状?


    到时让这骗子吓唬巡按两句,自然能让他改变主意。


    司马听完大为震撼。


    老兄,你天才啊?


    死到临头不能不做最后的挣扎,刘刺史和司马传令各县,如有抓到假冒裴右相的骗子,第一时间通报府中,不得私自处理。


    功夫不负有心人,还真让他们抓到了。


    立马连夜把人带过来,又去通知司马,把人从床上叫起来到自己府中。


    现在这个黄眉大仙就站在眼面前,刘刺史和司马对视一眼,心里却开始打起了鼓。


    这也太像了。


    该不会是个真的吧?