头一次参加宫宴，周景星对宫里的规矩不甚了解，特意找一位家在京城的同僚打探了一下，参加宫宴有什么需要注意的。


    同僚给他的建议是：“宫宴上的菜肴不是给人吃的，是给人看的，你最好事先吃点东西垫下肚子。”


    他问及原因，同僚说：“菜肴从御膳房一路送到宴会上，早就冷了，再好的食材也尝不出滋味儿来，此其一。


    “其二么，这场宫宴是皇上为你这个大功臣庆功而设，到时候大家的目光都落在你身上，你若是光顾着吃，别人还不知道怎么笑话你呢。”


    周景星深以为然。


    同僚又补充了一句：“哦对了，酒也要少喝，别人若是朝你敬酒，你别实心眼儿地一干到底，略微沾一下唇就行了，除非是皇帝给你敬酒。


    “若是喝醉了在宴会上耍起酒疯来，你这个镇北侯可就要沦为笑话了。”


    周景星将这些忠告都记在了心里。


    然而现实却是——


    他用眼角余光朝宴会上的其他人看了看，发现那些大人竟然都在埋头大吃，就连皇帝也不例外。


    每个人桌上的火锅都在咕嘟咕嘟地冒着泡，热气缭绕，整个大殿烟火气十足，香味弥漫。


    这和同僚说的好像不一样？


    不过既然旁人都在吃，并未注意他这边，那他多吃点也没关系吧？


    周景星将一碗鸡汤喝光了，连鸡汤里的鸡肉也吃了。


    这鸡汤也不知是怎么熬的，鲜美难言，还带着丝丝清甜，实在好喝得紧。


    在周景星放下碗时，姜念虞继续介绍道：“右边是用牛骨熬制成的麻辣汤底，滋味辛辣，吃起来会比较刺激。您喜欢吃什么菜，奴婢将菜下到锅里。”


    周景星扫了眼桌上的菜，林林总总不下十几样，有的他认得，有的却压根儿不认识，未免露怯，他道：“我自己来。”


    他爱吃肉，所以率先拿起一盘子肉，一股脑地倒进了锅里。


    不防溅了些汤汁在手上。


    姜念虞可算找到机会了，拿出手帕要给他擦拭。


    周景星被她碰到，反应很大地将手抽了回来，“不，不用了。”


    常年待在军中，他没有什么和女人相处的经验，这宫女的手白嫩细腻，一碰上来，他就感觉浑身不自在。


    姜念虞：“……”


    虽然被甩开了，但刚才触碰到的那一瞬间，她脑海里的异能源种亮了。


    很好，她异能升九阶有望了。


    那控制李淳冒充皇帝的计划就暂时搁置吧。


    姜念虞不停地涮菜捞菜，将烫好的菜放到周景星碗里。


    周景星深刻感受到了饭来张口的快乐，也就不再坚持自己下菜了，一心埋头大吃。


    这个牛骨汤好辣，但吃起来也是真带劲儿，浑身都烧起来了。


    周景星吃得满头大汗，却停不下来。


    姜念虞给他倒了杯酒，那酒清澈晶莹，呈现一种十分漂亮的鲜红色，透着一股果香味。


    “大人，这是葡萄酒，是果酒，清冽甘醇，不醉人的，用来解辣再好不过，您尝尝。”


    在周景星的认知中，果酒说是酒，其实就是发酵过的果浆，连小孩子也可以喝，确实不醉人。


    只不过他以往见过的果酒都是比较浑浊的，没有这般澄澈清冽，仿佛血色的甘泉。


    光是看着就让人口舌生津。


    周景星端起酒杯，尝试着喝了一口，酒液甘醇丝滑，丝毫不辛辣，回味带着甜，他忍不住赞了声：“好酒。”


    将杯中剩下的酒一饮而尽。


    在他没有注意的角度，姜念虞露出了一丝笑意。


    别人喝的酒都只是普通的葡萄酒，而周景星喝的这一壶，却是她用异能种出来的葡萄酿造而成，喝起来口感棒极了，甜丝丝的，但后劲却很大。


    只消喝上两三杯，周景星就会醉过去。


    然而事情并未如她预料的那般发展。


    周景星明显很馋那酒，喝过一杯之后却不再喝了，只以冰粉来解辣。


    冰粉上撒了葡萄干、干果碎以及甜甜的桂花蜜，吃起来清甜冰凉。


    周景星十分钟爱这道甜品，续了好几碗。


    作为一个侍膳宫女，姜念虞不好明着劝酒，只能暗戳戳将他的酒杯加满，又不断给他夹辣汤里的菜。


    然而她的小心思并未得逞。


    这个周景星，想喝就喝啊，那么克制做什么？早点喝了早点醉倒不好吗？


    宴会上的其他人，可都已经喝得醉醺醺的了。


    唯独他，还在不停地干饭，切成薄片的牛羊肉都干掉十几盘了。


    姜念虞看着他的吃相，觉得找到了知己，这人一定是个很好的饭搭子。


    她们俩要是坐一桌，那必定是风卷残云的景象。


    可惜她今天的目的不是看他干饭，而是要把他灌醉。


    当周景星直接端起一碗冰粉往嘴里倒时，姜念虞灵机一动，离开了一会儿，回来时端着一大碗冰粉。


    她往冰粉里倒了两杯酒，又多加了一些小料，搅拌了一番，让葡萄酒和冰粉充分融合。


    周景星正吃得嘴里冒火，见她端了冰粉来，接过来就往嘴里灌。


    灌了大半碗下去，咂摸一下，觉得好像有些酒味？


    没等他想明白，脑袋就变得晕乎乎的了，看人也出现了重影。


    见周景星醉了，李淳大手一挥，让人将他扶下去。


    姜念虞顺理成章地扶着周景星离开了。


    从宴会厅到休憩的屋子，一路走过来，姜念虞的异能从八阶不断往九阶进发。


    将人放到床上，姜念虞仿佛一个尽职尽责的宫女，给周景星脱了鞋，除了外衣，还拧了帕子给他擦了脸和手。


    做完这一系列事情，她的异能……嗯？为何还是八阶？


    难道是接触时间不够？


    姜念虞直接抓住周景星的手，然而半晌过后，异能还是没能突破。


    八阶和九阶之间，仿佛存在着一层无法打破的壁障。


    不会吧，这个世界不允许九阶异能者的存在？


    *


    “皇上，嫔妾查到，顺王的腿被治好了，如今已经能够行动自如了。”


    丽嫔向李淳禀报。


    宿醉醒来的李淳乍一听到这个消息，猛地坐直了身体，“什么？顺王的腿已经好了？被谁治好的？”


    丽嫔：“神农谷神医余岁。”


    丽嫔退下后，李淳沉思半晌，下令：“召顺王进宫。”


    顺王府。


    裘长史向顺王禀报：“王爷，宫里来人了，皇上宣您进宫，说是许久没见到您，甚是想念。”


    顺王正在院子里跑步。


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    自从腿好了之后，他就爱上了这项运动，恨不得一天绕着院子跑上百八十圈，好切实感受到自己的腿有多么健康。


    闻言他步子未停，喘息着冷笑了一声：“李淳想我？他怕不是想我死吧？好端端的他怎么突然想起我来了？他召我进宫肯定没安好心，你去告诉来人，就说我病了，病得起不来床，没法进宫。”


    来传口谕的是保和殿的大总管戴秉承，听说顺王病了，而且连床都下不来，他忙问：“王爷得的什么病？可有请太医来看过？”


    一面说着一面往里进，要亲自去看一看。


    裘长史也不敢狠拦，怕让戴秉承看出不对劲来，一面应付着他拖延时间，一面冲自己的跟班小太监使了个眼色，让他赶紧去通知王爷装病。


    等戴秉承到达顺王居住的正院时，顺王已经躺在床上装起了病人。


    他本来就恢复健康没多久，在床上躺了多年，所以装起病人来很有一套，瞧着嘴唇苍白，面容憔悴，俨然一副病重的样子。


    可惜戴秉承这一趟过来，是带着皇帝的严令来的，皇上让他务必要将顺王“请”进宫，必要时可以动用禁军。


    “王爷怎么病得这么重？快来人，将王爷抬进宫里，让太医瞧瞧。”


    候在门口的几名禁军不由分说闯进来，想将顺王连人带榻一块儿抬走。


    然而没等他们靠近床榻，一条粗壮的蟒蛇冷不丁从床底下窜了出来，冲着这些禁军嘶吼。


    血盆一样的大口骇人至极，这些禁军吓得连连后退，有一个人却是没动。


    其他人还以为他是勇气可嘉没被吓着，殊不知这人是被吓得大脑一片空白，动都动不了。


    甚至还尿了裤子。


    蟒蛇吞吐的蛇信子嗅到这股气息，嫌弃地退了回去，但那只硕-大的惊悚的蛇头依然露在外面，一双黄褐色的无机质竖瞳盯着众人，让人心惊胆战。


    禁军们朝戴秉承看去。


    戴秉承：你们都看咱家干什么？咱家也怕啊！


    他颤声开口：“裘长史……”


    裘长史到现在还对自家王爷养的大蟒蛇心里犯怵，但见戴秉承等人被吓成那样，他忽然就不那么怕了。


    他挺了挺胸，一派骄傲淡然道：“咳，这是我家王爷养的一条小宠物，有些调皮，突然冲出来吓着你们了，对不住哈。”


    戴秉承等人：“……”


    你管那么粗的一条蟒蛇叫“小宠物”？


    “废物！一条蟒蛇就把你们吓退了？”


    听了戴秉承的禀报，李淳怒斥一声。


    戴秉承：“皇上，那条蟒蛇足有人腰粗呢，一张嘴像是能把人整个吞进去，实则忒吓人……”


    在李淳不满的盯视下，戴秉承的声音越来越小，不敢再为自己辩解了。


    墨春端了一盏茶来呈给李淳，自从先前发生了侍茶宫女在茶水里下毒一事后，墨春就将李淳的衣食住行各项事务都接手了过来，不再假于他人之手。


    李淳喝了口墨春泡的茶水，香醇回甘，怒气平复了些。


    墨春趁机开口：“皇上，不如让我去试试吧。”


    李淳：“春儿，你有什么法子？”


    墨春：“雄黄乃是蛇类的克星，顺王养的那条蛇，长得再粗壮，也还是怕雄黄吧？”


    李淳哈哈一笑：“好，还是春儿聪明，去吧。”