胡玉楼内，鸨妈讨好又为难地笑着对宗越道：“世子，二十两金实在太少了些，安娘美貌就算不能与曹姬相比，那也是我们这里数二数三的，虽然现在有了身孕，但二十两金，您也太轻贱她了。”


    宗越没耐心与她周旋，“不放算了，叫安娘过来伺候。”


    就要拿回金饼，被鸨妈眼疾手快抢了去。


    “世子，有话好商量嘛。”鸨妈笑嘻嘻地说。


    安娘已经怀有身孕，肯定不能留在楼里伺候人了，有宗越照护，鸨妈也绝没胆子让安娘落胎。这般情况下，自是越早打发了越好。


    “安娘这一胎说不定是个大胖小子呢，世子您就再加点，少说不得八十两？”鸨妈锲而不舍地讨价。


    宗越眉头已经皱起，抿直的唇角压制着不耐烦，啪的又扔下一个二十两的金饼，说话的语气里耐心已经耗尽，“四十两，不放就罢。”


    鸨妈自也清楚宗越的脾气，怕再拉锯下去真惹恼了人，遂收了钱，正要将安娘的身契交给宗越。


    颜九最烦的对家，梁希仁来了。


    “宗世子，又买人呢？”梁希仁面露嘲笑，瞥了眼鸨妈手中的身契，待要拿过去细看，被宗越夺了去。


    “关你何事。”宗越折了书契收好，命人去接安娘下来。


    梁希仁对鸨妈道：“他买人出多少钱，我出双倍！”


    鸨妈立即喜笑颜开，又有了胆子和宗越讨价：“世子，您再加点儿？”


    “滚蛋。”宗越冷着脸，淡淡地骂了句。


    “宗世子，你怎么能仗势欺人，强买强卖呢？”


    梁希仁瞧见安娘下了楼，猜到宗越应不是真正买主，故意横加阻拦，一挥手示意几个近随挡住去路。


    又瞧了眼安娘的肚子，脸上的笑都变了猥琐，“宗世子，你要替我养子吗？”


    梁希仁狠辣无情，安娘最怕和他扯上关系，忙辩解：“梁公子，请您莫要乱说，这孩子不是您的，是……是宗世子的。”


    “无耻鸨儿，凭你也敢跟我顶嘴！伺候我的时候可没少……”


    不等他说出更不堪入耳的污言秽语，宗越迎头给了他一拳，打得人一个踉跄跌在地上。梁希仁力不敌宗越，不敢和他硬碰硬，骂骂咧咧呼唤近随一拥而上。


    “给我打，打不死就成，残了算我的！还有那鸨儿，把她肚子里的野种给我拿掉！”梁希仁气急败坏地躲在近随身后大叫大嚷。


    厅室里一片混乱，双方打得不可开交，但宗越有备而来，带的都是人高马大的昆仑奴，不一会儿就将梁家奴仆打的落花流水，瘫倒了一片，梁希仁畏畏缩缩躲在几个受伤的奴仆后面，只敢叫骂，不敢往前了。


    宗越没再与他纠缠，命人簇拥围护着安娘离了胡玉楼。


    行至门口，在围观的人群里看见一个带着浑脱帽、围着厚实风领的人影。


    虽然她有意用风领遮住了大半个脸庞，只露了一双眼睛，宗越还是一眼认出她来。


    “谁叫你来这里？”他又皱起眉，目光立刻现出震慑的凶意，盯得罗婉周遭的男子忙不迭避开去。


    罗婉也后悔来了此处。


    悔不该一时生了错念，竟想着来劝一劝他不要胡作非为。


    那倡妾已经怀了他的孩子，且瞧他方才不由分说打人的凶戾模样，该是铁了心要护下那倡妾和孩子。


    罗婉自知比不过有孕的倡妾，也劝不住宗越，遂识趣地什么也没问，什么也没说。


    “马上回去！”他盯着罗婉命令，一挥手招来两个身强体壮的昆仑奴，要他们护送。


    罗婉乖巧柔顺地颔首，出了人群。


    ···


    此后两三日，宗越都没再回侯府，他有了外室子一事却在府中上下传开了。


    宗越先是假传安丰侯命令，私自挪用钱财平了罗氏铺面的旧账，又支取了二百两金，夏氏对此本来恼火得很，听说外室子一事，反倒气消了不少。


    安丰侯却气坏了，骂道：“防不胜防，防不胜防！最后还是叫他先闹出一个庶生子来！还是个倡妾！那个废物，那孩子是他的吗他就认！”


    夏氏一面给安丰侯顺气，一面柔声劝着：“侯爷，瞧你说的什么话，咱家元郎就那么傻，会不知道那孩子是不是他的？”


    “侯爷，事已至此，您也别怪元郎了，我瞧元郎对那对母子很用心，与其让他养在外面，不如，纳到家里算了？左右元郎已经娶妻，纳几个妾也不是什么大事，只要家族和睦，不宠妾灭妻就行了。”


    夏氏又是递茶又是捏肩捶背，哄得安丰侯情绪平复了些，就势坐在他腿上，攀着他脖颈继续哄说：“我瞧阿婉也不得元郎的心，还不知道什么时候才能有子嗣呢，不如等这倡妾产下孩子，就认到阿婉膝下，让阿婉好生教导。”


    瞧着安丰侯仍是不愿答允，夏氏软声道：“侯爷，您马上要做阿翁了，那孩子到底是宗家血脉，您能放任他让一个倡妾养着么？交给阿婉养，最合适不过，您放心，阿婉那里我来说，阿婉素来知书达礼，一定不会忤逆您的。”


    “木已成舟，这两个姬妾就容元郎纳了吧，以后让阿婉好好约束他，人说成家立业，元郎有妻有妾有子，家已成，下一步自然就该立业了，侯爷您也可以松口气，学着别人含饴弄孙了不是？”


    夏氏娇笑着拨了拨安丰侯的胡须，见他目色染浊，故意又坐在他腿上轻轻扭了扭身子。


    夏氏生的娇媚，挑逗人的手段也极高明，安丰侯正当壮年，不免压制不住起了反应，提着人就往榻上去。


    “侯爷，不许生气了，元郎的事……就……这么……定了。”


    “都依你。”安丰侯的声音变了粗重。


    ···


    得了安丰侯允准，夏氏命人去唤罗婉来。


    宗孟芙不满：“阿娘，你那么上赶着做什么，我瞧阿兄一点也不傻，还知道把罗氏铺面的窟窿给填了，罗氏那铺子提不出二百两金么，阿兄还故意从咱家铺子上提，摆明了只进不出。他纳了妾进来，不还得咱家花钱养着，真不明白你管那么多做什么！”


    “你个笨丫头，到出嫁的年纪了，心思还这么直，到你婆家了，怎么驭夫，怎么驭下？”夏氏冷着声斥道。


    一旁的陈嬷嬷忙解释：“二姑娘，这你就不懂了，世子在外头养人也不少花钱呢，这一回就支取了二百两金，过一阵子肯定还要支取，他那外室毕竟有了身孕，侯爷嘴里骂着不稀罕，到底是长孙，也不能由着人苛待，这钱咱们还得照拿。但是把人纳进家里来，交给少夫人安置，总归不能像在外面挥金如土，世子若觉亏待了他那婢妾，也该去找少夫人的不是，和咱们扯不上关系。”


    陈嬷嬷特意走近几步，压低声音：“再者说，少夫人明知咱家世子风流不服管教，还敢嫁过来，可不是一般人物，世子房里多几个婢妾，以后，可有热闹看呢。”


    才说罢，婢子禀说少夫人来了，夏氏对宗孟芙道：“你留下，好好听着些，别以后到了婆家任人拿捏。”


    “叫少夫人进来吧。”


    夏氏特意端正神色，与罗婉说了纳妾养子事，最后道：“侯爷和我都这样想，你看如何呢？”


    罗婉虽猜到唤她来应该和宗越那外室子有些关系，听罢这番话，仍不免愣住了。


    事出不过三四日，他们竟已然有了决定？让她把那对母子接进来，并认养下那个外室子？


    满打满算，她嫁进来也才半个多月，他们，简直比宗越还要过分。


    宗越好歹还有些脸皮，知道避着她养在外头，曹姬虽养在家中，到底没有提纳妾的事。可他们竟这么快就接受了宗越的两个婢妾，还要她好生安置……


    夏氏见罗婉不语，想她必然不会甘愿，并不一味好劝，端出婆母的架子来，“你若有那个本事收住元郎的心，今儿一切是非还会有么？”


    “就是啊嫂嫂，我们全家人都在帮你，可你不争气，还是管不住我阿兄在外面厮混。”宗孟芙状似无可奈何地挑了挑眉。


    夏氏啜了口茗茶，继续说：“既收不住人的心，再多妒忌委屈也没什么用，想办法留下人才是紧要，你识趣些，投其所好，主动把有孕在身的倡妾接回来，元郎就算对你没多少情分，看在你这般为他着想的份上，总不会慢待你。”


    罗婉仍是垂头不语，宗孟芙讽道：“嫂嫂，我阿娘苦口婆心说这么多，还不都是为了你，你可别不识好人心，辜负了我阿娘一片好意。”


    罗婉抬眼笑了下，“母亲为我着想，我真是感激不尽，但是，我却不能不管不顾就这样做了。”


    “我嫁进来不足一个月，就传出为夫君纳妾、养外室子的事，我受点委屈倒没什么，就怕旁人要指摘父亲和母亲的不是，父亲毕竟在外忙碌，旁人自不会多言父亲的错，就怕这错都要落在母亲一个人身上，说母亲纵


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    子无度，管教无方。”


    “而且啊，二妹妹马上也要说亲了，叫她未来婆家瞧见咱家这做派，私底下闲话咱们家，丢面子什么的倒也还好，就怕他们有样学样，也逼迫二妹妹为夫君纳妾养外室子。”


    听到这里，宗孟芙急眼了，“你咒谁呢，你当谁都同你穷酸，要卖来我家！我找的夫君再不济，也绝不会学你夫君一个接一个的买倡妾！你说的头头是道，有本事去和你夫君说去，叫你夫君别买倡妾，别和倡妾生子，你夫君若不做这些，我们哪来的机会劝你给人纳妾养子啊？”


    宗孟芙劈头盖脸说了一通，见罗婉还是面色如常，不急不恼，落落大方地坐在那里，好像现下遇到难处的不是她，反倒是自己狗抓耗子多管闲事了。


    夏氏纵容着女儿撒了气，才又开口：“你二妹妹说话直，但话糙理不糙，说到底，元郎一直都是这个样子，你也算知根知底，再多言语不甘也没甚用处，摆在你面前的就两条路，要么，随我们说的，把那孕妾接回来，好生安置，明面上能留住元郎，不叫他日日流连在外，如此，你这位嫡妻的脸面到底也没那么难看。要么，就是现下这境况，元郎在外头陪伴那倡妾，你也只能……”


    夏氏佯作惋惜地嗤笑了声，“你也只能，在这里独守空房。”


    罗婉不卑不亢，淡淡道：“难为母亲费心思虑这么多，但夫君既把人养在外头，想必另有顾虑，我和母亲，谁都做不得他的主，母亲的意思，我会同夫君转达，但最后到底走哪条路，我是做不了主的。”


    “行吧，你且回去好好想想。”


    夏氏不指望罗婉能立即听话，心想就让她在男人身上多磕碰几回，长长记性磨磨性子，便慵懒地一摆手挥退了人。


    ···


    回到昆玉院，拂云也劝道：“姑娘，这已经第四日了，世子还不回来，不如，请韩夫人出面……”


    罗婉摇头，“他最烦说教，若再赌气生了逆反心，恐怕更不愿回来了。”


    “那怎么办？难道真要把那孕妾接回来，太欺负人了！”雪香是个急人所急的性子，遇到事，比罗婉还气。


    罗婉反过来安慰她：“倒不至于把人接回来。”


    依宗越的性子，真想把人纳了养在家里，大可以像买曹姬那般直接了当，何必绕个弯子先放外头养着？


    不管他做何顾虑，总之是无意把孕妾接来家中，只要她不主动献殷勤，人是不可能贴到她脸上的。


    她而今要做的，就是让宗越回家。


    “那个金丝坠做好了么？”罗婉问。


    “做好了。”雪香拿了玉佩过来，“姑娘，就是这手艺比您可差远了，您瞧这网结编的，有大有小有密有疏。”


    罗婉笑了笑，“一分价钱一分货。”


    她用的是最便宜的绣娘，最简单的编织技法，能做成这样已是物超所值了。


    “姑娘，我看这玉璧上有条裂纹，是原来就有的么？”雪香一拿到时就有这个担忧，但绣娘说原来就有，她不便追问，只能再向姑娘确认。


    罗婉点头，“确是原来就有。”


    若非这道裂纹，她差点以为这是姜二郎的玉璧。


    姜二郎有块一模一样的。


    说起来，是三年前的旧事了。有次在冀国公府的花园里，撞见他正在寻找东西，原是系绳断了他没留意，丢了玉璧。她帮他一起找，找到了又主动说帮他编作玉佩，他看看她，倒是没有拒绝。


    她不惜耗费了整整五日的时间，用最繁琐精巧的缚丝技法，给他编成了金丝坠。


    他当时是接了那玉佩的，还盯着看了许久，应该是满意的。


    但自那以后，他并未佩戴过那块玉佩。


    缚丝，绣娘们常附会以网缚相思之意，她少时自也曾以情寄物，动过这心思。


    他大概是看破了她的心思，为着避嫌，故意不戴吧。


    罗婉摩挲着玉璧，不觉又想到他送的那幅梅花图。


    原来画的是什么？为何要改作梅花？


    “姑娘，世子回来了。”拂云小声来禀。


    罗婉愣怔片刻，才收回神思淡淡哦了声，起身往外迎。


    又听拂云道：“听说是姜二郎君亲自送世子回来的，送到门口才止步。”


    “是么？”


    一息的停顿之后，她下意识加快步子朝门口走去。


    他应当还没走远吧？