封印外，散落着一地的狼藉。


    倒塌的珊瑚树，碎裂的发光宝石，搅成团的白色鲛纱坠帘……


    这些东西在暗夜中发着幽光，堪堪点亮一片小天地。


    只是这里如此空旷而荒芜，实在不像这些珍宝玩物会出现的地方。


    洮箐在废墟中停留了许久，最后双手掐诀，低念一声：“起！”


    随着她的口诀，每一处损坏的地方都仿若按下了倒带键，重新凝聚，显现出原本翩若惊鸿的姿态。


    这是一个长满奇珍的异世界花园。


    奇异的水生植物被人精心又豪气地和各色宝石组合在一起，有的突出宝石的剔透华贵，有的强调原生水植物的自然意趣。


    宝石造景不仅风格韵调各不相同，还穿插着许多或粗旷或精巧的石筑石雕，移步换景之间极尽华美。


    琳琅满目，又尽显精妙和奇巧。


    “这些园林造景，都是你建的吗？”


    蒋泽昀抬手轻抚用乌色鎏金珍珠堆叠的山石，语气惊叹：“太美了，它们足以让所有人为之倾倒。”


    数量庞大的造景在水流中闪动着光芒，甚至比星辉还要动人。


    这些光芒不止来自不可多见的奇珍异宝，更来自创造它们的人。


    “是我建的，但又不只是我。”


    洮箐说：“其实，我并不是一直一个人待在这里。”


    她在花园中漫步，触摸叶片宽大的透明海草。


    眼中慢慢带上笑意，但更多的，是怀念。


    “一开始，这里没有光也没有声音，无从得知时间究竟如何流逝。”


    “但有一天，有条小蛇不知道从哪里出现，静静地趴在封印上。”


    “因为被骗，那时候的我满腔愤恨，恨不得拉着全天下陪葬，从没有正眼看过它。”


    “它也不气恼，每隔一段时间就消失几天，然后不知从哪里找来这些亮晶晶又稀奇古怪的东西。”


    “可这些东西进不来封印，我又出不去，即使觉得有趣，我也只能眼巴巴地看着。”


    “后来，我就指挥小蛇把那些宝石和珊瑚拼在一起，造一个又一个小世界。”


    她回忆起小蛇像普通水蛇般细细的身躯，时常缠起比自己重无数倍的东西，艰难地到处移动。


    它又瘦又小，最喜欢干的事就是藏在斑斓的草叶间，等她寻它。


    “你看，这是骨鲸的肋骨。”


    洮箐拎起一跟斜插在地上的无比巨大的骨头，向蒋泽昀展示：“骨鲸死去后，每根骨头都会分裂成无数具小幼鲸的骨架，以此延续生命。”


    “这像不像你们人族堆叠组合的拼图？”


    洮箐笑道：“这块骨头里一共藏有六百二十具小骨鲸的骨架，我和小蛇一起，已经拼过无数遍了。”


    这世上能如此乐此不疲又不怕寂寞地陪伴着她的人或者生灵，实在太少太少。


    洮箐曾不止一次地假设过，小蛇或许就是姜渊。


    也许是弄丢了龙珠无颜见她，又或者是背弃誓言后转世轮回执念太深，变成了口不能言又天资太差的顽蛇。


    在愧疚的驱使下，悄无声息地陪着她一年又一年。


    她想过的。


    只要它承认，她就原谅他。


    无数个日夜之后，那条干巴巴的小蛇，终于和她说了第一句话——


    【你父亲洮奉当年在外游历，曾救过我一命。我发过誓，要报答他的恩情。】


    【只是我生为地蛇，天份太差，修炼难成气候，几百年来报答无门。】


    小蛇吐着信子，在封印上缓慢地游移。


    它的生命已经走到了尽头，鳞片也变成了灰白。


    开口即是诀别。


    【如今誓言已尽，我可以安心投胎去了。】


    【龙女，珍重自己。】


    说罢，小蛇金黄色的瞳孔覆上白烟，身躯渐渐僵硬。


    就如它来时一般，悄无声息地去了。


    那是洮箐品尝到的又一次离别。


    连为对方收敛尸身也做不到，只能看着那失去承托的小小身躯在水流中渐渐飘远，失去踪迹。


    曾经的爱和希望浓烈，所以恨和遗憾也深刻。


    再次故地重游，有些情绪还是不可避免地裹挟着她。


    以至于洮箐慢慢沉默，不复先前在湖面上的惬意与欣喜。


    “既然它投胎去了，那大千世界，总有还能相遇的那天。”


    蒋泽昀说：“你的生命足够长，足够下次再见面。”


    是啊，对长生的物种来说，生命就是一条尽头很远的直线。


    而寿数短暂的种族就像一簇簇盛开的烟花，这一束熄灭，下一束再亮起。


    无数的轮回，会有无数新的开始。


    直线想要和烟花交汇，总得学会等待。


    忍耐中途的空白。


    “会再遇见的。”


    洮箐说：“我期待着。”


    在你离开的时候，我会一直认真等待，等待下一次相遇。


    她慢慢走到封印面前，将手中的半颗龙珠放到坚实的封印上。


    封印就像遇到火源的冰，在龙珠的侵蚀下渐渐有了细微的裂痕。


    就在洮箐即将在封印上打开一个洞口时，忽然听到海沟的深处传来异响——


    “龙女，你终于来了！”


    一道遮掩了语调的怪异嗓音响起，随之而来的，还有铺天盖地的尖利冰刃。


    “叮——”


    洮箐抬手一挥，将龙珠幻化为半柄长剑，用剑抵挡铺天盖地而来的冰刃。


    剑身与冰刃相撞，发出清脆的声响。


    她将冰刃尽数击碎，却不料对方在一息之间疾驰而来，顺势抓住剑身，试图将断剑从她手中夺走。


    来人全身隐藏在黑色的袍子中，只露出右手上覆盖着一层薄薄的冰。


    而层薄冰丝毫不惧断剑的锋利，显然是有备而来。


    “藏头露尾的鼠辈，在这里等我很久了吧？”


    她的剑像被黑袍人手中的冰层粘住，无法活动，但洮箐丝毫不慌。


    她勾起冷笑，抬脚就是狠狠一踹，将对方踹出数十米。


    在她去拂离宫之前，殁猫遇袭时恰好有人动了湖底封印。


    封印不稳，导致她的魂躯差点消散，没能及时救下殁猫。


    她早已预料到这次来取肉身，必定不会一帆风顺。


    对她有所图某的人肯定会蛰伏等待，等一个将她击溃的机会。


    只是这黑衣人当日一击足以撼动封印，今天却像是变弱了许多。


    “说出你的幕后主使，否则，死！”


    洮箐将断剑架在黑衣人的脖子上。


    她在对方身体里感受到了和从契十分类似的东西，只是这黑衣人不是从契的签订者，而是被支配者。


    “你心里想的是谁，那就是谁。”


    处于劣势的黑衣人语调却十分漫不经心，丝毫不在意洮箐的威胁。


    洮箐也不再逼问。


    如果黑袍人身上真是从契，那即便她把对方捅个对穿，作为从契的被绑定方，这个家伙也死不了。


    只要从契的签订者还活着，从属就不会轻易死亡。


    只有杀了签订者，从属才会被一起终结。


    一直以来在背后捣鬼的人身份已经呼之欲出——


    从契是龙族契约，也只有龙族能签订。


    看来那盘踞在北方孤岛上的假龙神，不仅想要她的龙珠，还把主意打到了她的肉身上。


    洮箐长剑一抖，就用剑气割破黑袍。


    纵使她杀不了黑袍人，也要让这在暗中窥视，虎视眈眈的家伙现出原形。


    黑袍四碎，可当洮箐看清罩袍下的光景时，却是一愣。


    那是一个青面獠牙的面具。


    面具似笑非笑，又似哭非哭。


    明明上着鲜艳的红漆，漆却如血一般在面具上流动。


    就像眼角耳鼻，无处不流淌着哀戚的血液。


    让人见之生悲。


    这面具名为“鬼揭”。


    传说人在极度的悲哀和执念中，脸上会结出一层痂。


    这层痂寄生于人体之上，就像是海洋中生长在鲸鱼背上的藤壶。


    痂以人的悲愤和绝望为食，只有在被寄生的人死去后，才会脱落。


    生者，永远无法


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    摆脱。


    只有自己死后的鬼魂才能揭下的面具。


    以此，才得名“鬼揭”。


    可被寄生者往往都有极深的执念，绝不会放任自己轻易消亡。


    这面具，这几乎算得上无解的酷刑。


    洮箐也是第一次见这邪气而可怖的东西。


    一时怔愣。


    她不由自主地去望面具下的眼睛。


    但面具上好像附着了什么扰人心魄的法术，变成一片越来越深的旋涡，让人迷失其间。


    “洮箐，小心！”


    电光火石间，蒋泽昀朝她扑来，以背为盾，想为她挡住面具上急射而来的邪光。


    洮箐立刻回过神来，抬手散发出金色光芒抵挡，将邪光挡在蒋泽昀身后。


    可她在某个瞬间捕捉到面具下熟悉的光亮。


    面具的主人眼睛微垂，即使有着细微的闪躲和游移，却不妨碍洮箐认出他。


    这双眼笑起来时潇洒中又带着几分风流意趣，不笑时，烁烁的目光又犹如寒星，泛着冷光。


    她曾透过《墨》剧组的监视器，见过许多次。


    陆知瑜……


    这是陆知瑜的眼睛。


    平日里那样油嘴滑舌又没个正形的家伙，怎么会戴上“鬼揭”？


    “别动！别回头。”


    洮箐几乎是下意识地搂住将她拥入怀中的蒋泽韵。


    她甚至鬼使神差般扯回一缕破碎的黑布蒙住黑袍人的面具，不让那双眼睛再次出现。


    “龙女，你在怕什么？”


    黑袍人的面具下传来带着闷气的嗤笑，“难道你怕我是你猜想的那个人，以至于要替我竭力遮挡？”


    “难道你怕……”


    “怕我会带来某些致命的打击？”


    面对黑袍人，或者说陆知瑜意有所指的目光，洮箐眼中慢慢泛起杀意：“再多嘴，我即刻撕了你。”


    为了不让蒋泽昀发现端倪，她依旧维持着和蒋泽昀拥在一起的姿势。


    而陆知瑜在不远处好整以暇地望着她，三个人呈一条直线，场面着实有些诡异的滑稽。


    但这丝毫不影响洮箐的杀心。


    陆知瑜脸上地“鬼揭”绝不可能是短短二十几年形成。


    他一定比蒋泽昀活得更久，甚至久得多。


    他不可能只是庆云镇捉妖世家的一个小小继承人。


    更不可能只是蒋泽昀情同手足的朋友。


    如果蒋泽昀从出生开始就被处心积虑地接近、被不怀好意地监视着。


    那很多事……就能说得通了。


    洮箐不知道蒋慕麟的疯魔和蒋奶奶的死有没有陆知瑜的手笔。


    但从小到大的好朋友一直怀着异心窥探自己、甚至是引导自己走向对方设定好的命运……


    光是这一点，就足以让她感到愤怒。


    在梦魇中，那个不被所有人接受的少年，是如此真切地怀着期盼的心，在日复一日地等待和祝福着他的朋友。


    “说正事吧，龙女。”


    陆知瑜的面具下又传来轻笑：“你尽管拿回肉身，我不会阻拦。”


    “一个月后，岩涧岛，白龙神恭候你的到来。”


    “届时，你想知道的一切都会有答案。”


    和陆知瑜轻快的声音不同的是，他的面具渐渐变幻，上面没有了似笑非笑的诡谲，只剩下无尽的哀：“天地仅存力量的只会汇集于一处，此消彼长……你，注定是龙神的祭品。”


    说罢，陆知瑜一个纵身，就不见了踪影。


    洮箐缓缓放下环绕在蒋泽昀腰间的手，垂下眼眸。


    或许是她面上的表情太凝重，引得蒋泽昀轻轻拨开她遮住眼睛的发丝，担忧地问道：“没事吧？”


    “没事。”


    洮箐喃喃道。


    陆知瑜留下的最后这句话，几乎就像是一个明晃晃的提示。


    此消彼长……


    难道是因为她的力量增强了，假龙神的力量变弱了，陆知瑜今天才会如此不堪一击吗？


    可陆知瑜为什么要提示她？


    是他另有隐情，还是故意布下迷障？


    洮箐没有头绪。