李管事被骂得一愣，这才意识到嘴急没把好门，旋即收拾心情汇报情况。


    方绅听完错愕不已，心说杨长这厮年龄不大，胆量和胃口倒是大得吞天，居然趁新官上任时间差，把府库搬得空空如也。


    到底是做了几年贼寇，一点也不懂得为官之道，只顾捞钱不顾同僚看法？


    李管事见方绅沉默不语，不假思索地拱手献计“恩府，杨长公然侵占沁州府库，我们是不是该上奏朝廷？”


    “先沉住气等一等，本府才上任一天，岂能像初涉官场般冒失？”


    方绅瞥了李管事一眼，心说我现在是一州的主官，怎能再像知县、通判那样做事？


    要继续往上爬得练心性，看蔡太师处事波澜不惊，他就是我为官的榜样。


    处在位置不同，看到的风景也就不同。


    方绅现在升任知州转换心态，但麾下李管事的工作始终没变，他职责就是帮主人分忧，被责被骂还得继续工作。


    “恩府，那这事您打算...”


    “人家已经吃进嘴，要他再吐出来可就难了，只能从别的地方找补，中午让厨房做几个好菜，我要单独与武松叙叙旧。”


    “小人不懂...”


    “太师要我算计杨长，不得从他身边找弱点？本府以前待武松甚厚，先试着套套他的话，看看能不能为我所用。”


    “我这就去办...”


    李管事言罢转身。


    他人刚走出两三步，方绅又及时把他叫住，小声嘱咐“尽快通知各衙门主官，明天一早到州府来议事，不管他们走的谁的门路，也不可能比本府后台硬，正经读书人应该懂规矩，本府先打打他们的秋风。”


    “明白。”


    方绅被杨长摆了一道，马上把目光瞄到下级头上。


    他交谈时故意‘不小心’搬出蔡京，通过这种狐假虎威的方式，显示自己后台多么强大，下级官员只得孝敬。


    方绅孝敬了京城高官，现在得吸下面小弟回血。


    一层一层盘剥，是不成文的规矩。


    盘剥到最后一层，自是普通百姓承担。


    这种模式，在别的州县一直‘良性’运转，但是在沁州却出了问题。


    杨长提前推行均分田地，将生产工具免费交到百姓手里，使各地官吏少了一次盘剥机会，于是纷纷跑到州府衙门诉苦。


    方绅收了一波下属孝敬，小日子正过得舒心自在。


    当收到下面小弟汇报，他马上就从座椅上蹦了起来。


    自己赚钱小弟也得喝汤，杨长提前把汤给倒了，怎能不让方绅着急？


    李管事见方绅面有愠色，便凑上前补充说道“恩府，杨长不但私分田地，还插手各州内工曹事务，修路、修桥、治河等等...”


    “这不可能吧？”方绅一脸不可思议，喃喃说道“下面没有上报计划，也不会在春耕时征发徭役...”


    “他指使沁州驻军在干活...”


    “我去城外兵营看过，那边好像正训练得火热，你没听信谣言吧？”


    李管事把头直晃，解释道“您看到的就四个营，两千人，孙安那两个营驻扎武乡，正在涅水上游浚河修桥，朱仝驻扎在沁源两个营，则在拓宽与铜鞮之间的官道。”


    “还有两个营呢？”


    “应该债各地之间巡逻，听说是搜索震慑田虎余孽...”


    “倒是安排得满满的，不过...”


    方绅突然目光一凛，一巴掌拍在桌案上，冷冷说道“本府兼着还兵马总管，杨长他这个副总管，居然一次不来向本府汇报，他究竟是不懂官场礼仪，还是故意藐视本府？”


    “不管他不懂还是故意


    ，小的都认为该参他一本，太师不是要您对付他么？现有证据足以让他免官。”


    “也好。”


    方绅颔首回位坐下，自言自语“本府来此半月，是该向太师汇报，我现在就写信...”


    不多时，洋洋洒洒写了几页纸，让李管事着人送去东京，同时吩咐“你去安排一下，本府从明天开始巡视各地，包括驻扎各县的驻军。”


    李管事听得一惊，激动追问“恩府打算出手弹压？”


    “出什么手？”


    方绅直摇头，淡淡说道“我就是随处看看，你要记住一句话，要翻脸就翻到底，没翻脸前还是朋友，只有敌人放松警惕，才能一击而致命。”


    “恩府高见，小的受教...”


    李管事连连恭维。


    ......


    杨长把沁州政事移交，各营军务又有几个兄弟竭力相助，终于体会到甩手掌柜的快乐。


    只要天气好，他就以巡视各处驻军为由，携两位美妻外出踏青，顺带着走马与练武，逍遥不在话下。


    二月中旬，春光和煦。


    杨长到城外兵营观训，他看到将士们喝喊有力、精神奕奕，较去年接手已经大不一样，不由赞叹林冲的专业性。


    看到杨长与仇琼英出现，林冲遂让曹正带着军健继续练，自己则大步流星迎了上去。


    “杨兄、弟妹...”


    “哥哥练得不错，这才叫兵啊。”


    “谬赞了，田虎之前招募的士兵，大部分是凑数的青壮农夫，战斗力低下很正常，练了两个月有变化，但还算不得精锐。”


    “无妨，咱一有空就拉出来练，练几个月就换去修路。”


    看到杨长说得轻描淡写，林冲遂好奇向他发问“杨兄，有件事我一直很疑惑，把兵练这么精锐作甚？现在处理州内治安、匪患已绰绰有余。”


    “兵器不打磨不锋利，闲下来反而容易生事，沁州虽然是平定了，但世道可不太平，手里掌握一支力量，总归会有些底气...”


    杨长想起靖康之变，心说这可不是为我练兵，哥们以后如果真能去修仙，不管你们是保宋还是反宋，总得给留点立足的本钱。


    这厮本来是为兄弟打算，听在林冲耳朵却是另一种理解。


    他在梁山就表现出领袖气质，现在又是为百姓均分田地，又让军队帮着免费修路、修桥，这分明在收拢民心。


    而让我把羸兵训练城精兵，刚才又说世道不太平要掌握力量，莫非也有自立为王的打算？


    就喜欢他这种性格，比愚忠朝廷的宋江强，不管他今后要干什么，我林冲都会追随到底。


    “林教头，林教头？”


    “嗯？你叫我？”


    “呵呵，想什么想这么出神？我家二娘子是个武痴，一直想找你指点没机会，不知你今天有没有空？顺带指点她枪棒、拳脚...”


    “武痴？听闻弟妹曾向师兄请教练力，倒也贴切。”


    林冲拈着胡须笑道“比杨大娘子还爱舞枪弄棒，不过你家官人武艺已胜过我，弟妹为何舍美玉而求顽石？”


    “官人说你更会教，让妾身学百家之长，所以...”


    “那好，既是杨兄主动找来，林冲没空也有空，请赐教...”


    看到仇琼英满眼都是杨长，心说杨兄驾驭女人真是厉害，寻常男子连扈三娘都接不住，而你一马双鞍都游刃有余，真是我辈男人的楷模。


    杨长自从看到【天生武娘】属性，自己除了教她枪棒、刀剑、拳脚，也让仇琼英与扈三娘、武松切磋学习。


    此时面对与林冲对位，仇琼英先使兵器再比拳脚，附近军健窥看都忘了训练，杨长便众人暂时休训


    观战。


    林冲十八般兵器样样精通，但耍得最好、最拿手的还是枪棒。


    杨长在旁观察两人切磋，只见仇琼英十数招之后，拆招就明显开始吃力。


    切磋半个时辰，仇琼英斗得大汗淋漓，遂辞了林冲回家沐浴。


    两人出营上马扬鞭，不多时行至城门外。


    杨长突然勒缰驻马，扭头望看着仇琼英，好奇发问“对了，林教头今日尽展其才，你与他切磋可有心得？与我和二哥有何不同？”


    “这个嘛...”仇琼英捏着下巴略作沉吟，喃喃回答“林教头真是样样精通，其中枪法耍得最为精妙，妾身以为与官人不遑多让，只是力量比你有所欠缺，至于拿他和二哥相比，二哥拳脚要更厉害一些，其余就...”


    “知道了。”


    杨长微微颔首，他不敢再用【洞察之眼】，于是这厮找了个折中的办法，即让仇琼英通过切磋测试。


    经过多次与人拆招，杨长基本能确定武松拳脚最强，他刀法大概与扈三娘旗鼓相当，而林冲各种武器都用得不错，其中枪棒能压住仇琼英，可以推测他也是【枪棒超凡】。


    杨长坐在马背蹙眉思索，仇琼英还以为自己说错话，于是赶忙解释“妾身没说二哥其余不厉害，只是比林教头稍微差一点...”


    “娘子不必...”


    正奇怪仇琼英为何解释，杨长抬头就看见武松大步赶来，于是指着姑娘打趣“看把你吓得，二哥不会在意的。”


    “官人等会不准说乱说...”


    仇琼英红着脸低下头，左右手不停捏来捏去。


    杨长纵马上前迎住武松，他本来笑呵呵准备打招呼，却看到武松此时一脸凝重。


    “出什么事了吗？”


    “嗯。”


    武松将杨长拉到一旁，沉声说道“朱兄从沁源传来消息，近日有人在他修路的驻地，多次散布奇怪的话语，他觉得此事有蹊跷，便遣人来找三郎请示。”


    “什么奇怪话？”


    “朱兄现在离沁源较远，所以他那两个营的补给，是直接从当地村镇购买，最近修路驻扎在刘家沟，有几个村民趁着送补给，抱怨新到县官不停找麻烦，不如咱们之前军事代管...”


    “说好话也有错吗？”


    仇琼英接下武松话腔，一脸诧异看着兄弟两个，心说夸我们还不好么？


    “弟妹有所不知，此事还有后话隐情，朱兄做事向来谨慎，他发现却事情有异，就顺藤摸瓜调查，你猜怎么着？”


    “怎么？”


    “指使他们的后台，竟是沁源县尉白礼。”


    “这...”


    听了武松解释，仇琼英不停晃头，感觉自己被绕晕。


    随后，她看向沉思的杨长，一脸不解地追问“官人，白礼是什么意思？自己给自己抹黑？”


    “没这么简单。”


    杨长凝眉摇头，喃喃说道“能做上县尉，哪怕是买的官，也不可能是傻子，他或许为了扳倒谁？可他们刚上任月余，能这么快产生矛盾？”


    “依三郎的意思，白礼想借我们扳倒沁源知县？可此人行事如此不密，轻而易举被朱兄查到，他就不怕自己折进去？”


    武松双手环抱，眉头仍未舒展。


    杨长淡然答曰“那也不一定，往往高端的猎手，会以猎物的方式出现，说不定是白礼故意留破绽，就是希望能与朱节级直接联系，甚至与我直接联系。”


    “嘶...”


    武松猛吸一口气，随即提醒杨长“三郎虽是兵马副总管，但毕竟州里军政是分开的，白礼此举岂不南辕北辙？你应该不会当别人的刀，我让朱兄直接不理会？”


    “先


    让朱节级接触看看。”


    “官场勾心斗角没意思，我劝三郎不要蹚这浑水...”


    “不是。”杨长摆手打断武松，正色解释道“总感觉没这么简单，县尉与知县利益冲突不大，内斗来得还是太快了，所以想将计就计看看后续，没准白礼是在算计我。”


    “不能吧？他怎么敢？”


    旁听的仇琼英，突然发出疑问。


    见杨长没有回答，武松肃然点头，对曰“朱兄当过都头又做过节级，我想白礼应该唬不住他，三郎还有什么交待？”


    “朱兄可从白礼身份入手，设法看看他是走谁的门路，之后咱们再做计较。”


    查吗？”


    “怎么不好查？有些人会主动往脸上贴金，就比如那方知州...”


    杨长话到一半戛然而止，他突然想到了一种可能，方绅自诩是蔡京的学生，而自己与蔡京有杀子之仇。


    老家伙先举荐我留守沁州，然后又把方绅派来此地做知州，难道这一切都是他布的局？


    即便不是蔡京指使，我断了方胖子的财路，只怕他心里已记下仇。


    白礼是他下的钩子？


    “我扣府库钱粮在前，私分各地田地在后，又让军队代替民夫修路，做了不少得罪人的事，无论白礼还是方绅，正常来说对我只会有恨...”


    “不是啊，官人不是说他十分客气，对你从来都是笑呵呵...”


    “弟妹有所不知，方绅为官一向如此，对任何人都是笑呵呵。”


    “就这样吧，二哥你亲自去一趟，让朱节级不要拒绝白礼，此人如果主动靠过来，必然会有留下后话，先让他把屎尿拉干净！”


    “二哥省得，我等会就走，对了...”


    武松突然调转话锋，蹙着眉担心追问“方绅没到之前，三郎做了不少狠事，不怕他向朝廷参你？”


    “放心，我留了后手。”杨长会心一笑。


    这些得罪人的事，每一件闻焕章都清楚，他承诺知会宿元景报备。


    方绅如果向朝廷告状，可能会搬石头砸自己脚。


    当然，杨长没料到方绅出任知州，更不知道他走蔡京的门路，当初纯粹是临时起意而为，对沁州百姓动了恻隐之心。


    武松得了杨长吩咐，亲自赶赴沁源去见朱仝，待了半个月才回到铜鞮，带回白礼想结识杨长的请求。


    杨长听到答案神秘一笑，遂把武松引至后堂置酒相待，问道“二哥查出白礼身份没？他究竟走的谁的关系？”


    “说是省院有亲戚？”


    “非也，他也是走的蔡京门路。”


    “你怎么知道？”


    武松一脸震惊望着杨长，他曾让朱仝灌醉白礼问话，最后只问出走的省院关系。


    杨长边斟酒边解释“此事说来凑巧，孙安曾代管武乡一段时间，与武乡新县尉有些交情，这人在东京求官与白礼相识，清楚白礼曾经找过翟谦，那人就是蔡京的管家。”


    “照三郎这么分析，白礼和方绅岂不是...”武松恍然大悟。


    “八成是一伙的。”


    “那你见不见他？”


    “不见。”


    杨长斩钉截铁摇头，跟着说道“这厮想撺掇我学田虎，然后扣个造反的大帽子，我岂能被这小伎俩算计？让朱节级保持联系，再秘密监视他与方绅，看看能不能将计就计。”


    “听你的。”


    有算计高俅、李逵的先例，武松自此对杨长刮目相看，知道这个兄弟颇能用谋。


    方绅为蔡京并不尽心，除了写了一封告状信回去，平时都在沁州扮笑面虎，而翟谦埋在沁源的暗子，也机缘巧合被孙安知道。


    蔡京辛苦布局一场，刚开始还没交手两个回合，就让杨长看光了他所有底牌，试问他怎么可能会赢？


    白礼示好杨长多次，对方‘摆谱’不接招，只能派人会东京传信问计。


    蔡京收到方绅告状信，拿在手里一直没往上报，直到白礼派人找到翟谦，蔡京才派人送到御史台，之后在三月大朝会中捅出。


    宰相王黼听了御史参本，当即建议拿杨长回京受审，结果被赵佶当场就给否了，并罢夺了奏言御史的官职，朝会后特以闻焕章补缺。


    原来宿元景提前奏报天子，并举荐好友闻焕章入朝为官，赵佶责杨长鲁莽不会做官，却夸他憨厚能为百姓做实事。


    台谏官职责即风闻奏事，按说不会因奏报不实被惩罚，但他触到了赵佶的霉头。


    金国此时已经拿下燕京，与大宋正在进行交割谈判，宋军在北方表现出软弱，让金人肆无忌惮地敲竹杠，他们一开始就没想要城池，而是为了人口、岁币等资源。


    三月初，宁术割率使团东京谈判，期间不停加码向徽宗索要赏赐。


    偏偏赵佶为了买回燕京，还得对贪婪的宁术割以礼相待，直到数次后忍无可忍才拒绝。


    当然，金使带给徽宗的不悦，最终发泄到倒霉御史身上，从而没让蔡京陷害得逞。


    方绅、白礼拿杨长没办法，御史在朝会上参奏又被罢了官。


    蔡京计穷启用了下策，他吩咐翟谦秘密准备龙袍、金刀等嫁祸物，提前送到沁州等待他最后指令。


    宋金谈判进入尾声，等到童贯完成燕京交割，北方大军就会从前线回撤。


    除此之外，蔡京通过宿元景了解到，宋江在征讨王庆连战连捷，估计没两个月就能结束。


    届时随便哪一方先腾出手，就让哪方收拾‘造反’的杨长。


    童贯交割燕京快慢，要看宋徽宗愿意付多少代价。


    当时在朝臣和前线使者，都为大宋在争取利益的时候，赵佶几乎全盘同意金国要求，使得童贯四月十七就接管了燕京，而宋江还在淮西与王庆苦战。


    四月二十八，童贯、蔡攸率军回撤受封，将燕京防务移交詹度。


    童贯班师开拔之前，收到蔡京关于沁州反叛的秘信，希望他顺路剿灭并拿到罪证。


    收回燕京立下滔天功劳，即将封王的童贯看不上剿匪小功劳，遂遣部将辛兴宗派兵征讨。


    辛兴宗为童贯心腹大将，此时只想跟着回京受封领赏，转头即拨马步军两万人，令帐下统制王渊赴沁州平叛。


    王渊领命即率军南下，于五月初二至邢州歇宿。


    夜里升帐议事，王渊拿出沁州地图，对麾下将官分析曰“根据我得到的情报，这贼酋名为杨长，是之前梁山的头领之一，也去年剿田虎的功臣，不知道为何降复叛国家，闻此人有万夫不当之勇，虽然其麾下只有几千贼军，但实力却不可小觑...”


    “杨长？很有名吗？”


    “没听说过。”


    “不过反贼出身，再有名也不如金人...”


    ......


    见众人窃窃私语，王渊连忙把大手一挥，止住众人说道“沁州三面环山，唯南面地势稍缓，今当取道涉县、黎城、襄垣进兵，我现在需要一名开路先锋...泼韩五，就你了！”


    “末将领命。”


    韩世忠抱拳铿锵接下将令，随后就听到王渊沉声叮嘱“知道你作战勇猛，此次与你三千步骑，可以探一探贼军的实力，若发现那杨长不好对付，就及时占据有利地势等后军到位，切记不可轻兵激进。”


    “将军放心，韩五有数。”


    ......


    就在王渊率军南下之际，杨长正带着扈三娘、仇琼英


    俩人，以拉练部队为名在胡甲山避暑，实际是为降低方绅、白礼的戒心，顺带着打猎刷一刷【伪装羽】。


    五月初一，亲兵成王从林外引来一人，正是林冲副将曹正。


    “总管，鱼儿已进窝，请回去收网。”