宋江起身接下圣旨，顺手递给身旁的吴用，即引宿元景进帐叙话。


    两人刚一离开，帐外就打破了沉默。


    一部分识字的头领，到吴用身边去观摩圣旨，一部分头领去恭贺杨长，更多则与好友交头接耳，但话题都提到了杨长。


    欢喜、不解、羡慕、恭喜、嫉妒、推测...


    不同情绪交织一起，杂糅成春末夏初的时节，犹如天气阴晴不定，昼夜温差较大。


    军帐内，案几前。


    宋江扶宿元景主位就坐，同时轻声道出疑惑。


    “恩相，杨长为何...”


    “杨长之事待会说，有件事，我要找你确认，你在梁山留有兵马？”


    “兵马？”


    宋江听得一愣，跟着就急忙解释“由于许多家眷还在山上，就留了千余人策应...”


    “糊涂！”


    宿元景蹙眉叱曰“尔等既已归降，就该将家眷都带上，此时还留人在山，岂不授人以柄？”


    “盖因前时去向不明，故没带上家眷同路，现得恩相保荐为国效力，宋江正欲请旨还山了事，一则安顿老小家眷还乡，二则拆除山上城垣房舍，三则一应战船还在水泊，正好取来北上好渡河...”宋江慌忙回应。


    “如此考虑，才算周全。”


    宿元景颔首肯定，补充道“对了，还有一事要与你商议，童枢密刚刚率大军北上，朝廷仓促间没法为你们备齐粮草，要委屈你们先用梁山存粮，等南方各州物资调运京城，第一时间就为你们补上。”


    “那没关系。”


    宋江拍着胸膛正色说道“我们的粮草够用半年，如果征剿过程顺利的话，还可就地取敌军粮，尽量不给朝廷添麻烦...”


    宿元景听得大喜，遂抚掌赞曰“真不愧忠义之士，等你们剿灭田虎，陛下定会重重嘉奖。”


    “全靠恩相提携，小人永不敢忘。”


    “好说。”


    “对了，杨长他...”


    见宋江还是没忍住，宿元景抬头看了一眼帐外，小声说道“让他做副先锋，是官家定下的。”


    江猛咽口水，然后又语无伦次追问“莫非恩相...但小人没见你们...”


    “咳咳...”


    宿元景犹豫了很久，觉得这事还得宋江来办，于是语重心长说道“实不相瞒，并非是我相中杨长，而是官家相中了杨长，所以才给他机会历练。”


    “官家相中？”


    宋江刚开始没领悟，但很快就想到一种可能，于是惊得合不拢嘴看向宿元景。


    “难道是...”


    “就是你想的那样，毕竟杨长的情况特殊，所以这件事不能放在明面，你要管住自己的嘴，明白吗？”


    “明白了，可是小人不理解，为何一定要选他？张清其实也不错...”


    “圣意难测啊...”


    宿元景自己都没搞清楚，所以给不了宋江答案，只能用这种回答来敷衍。


    “杨长的思想工作，我就全权交给你来做，等到你们征剿田虎归来，官家就会为他正名，所以要抓紧时间。”


    人恐怕...”


    “嗯？”


    看见宋江言语闪躲，宿元景把眉毛一横，沉声提醒道“宋先锋，你是在拒绝？交你一个小小任务都不接？”


    “不是，恩相，这件事他...”


    “你最好搞搞清楚，这是在为谁做事，若是办好了此事，那位会亏待你么？”


    “知道了。”


    宋江头如小鸡啄米。


    听到此处，血气上涌。


    对啊，我能给天


    子分忧，天子能亏待我么？那不得平步青云？


    等到冷静下来，这厮又后怕不已，便拱起手追问“如果小人...最后没办好...”


    “没有如果。”


    “好吧。”


    看到宿元景如此郑重，宋江脑海里已开始盘算，但他对杨长真有些无力感，所以只能从扈三娘找突破口。


    如果这婆娘不听劝，就只能借敌人之手处理掉，或者再效仿一次‘晁盖中箭’。


    前脚将宿元景送出军寨，宋江立刻聚众商议还山之事。


    宋江最终定下自己与吴用、公孙胜、林冲、杨长、扈三娘、刘唐、杜迁、宋万、朱贵、宋清、三阮，带马步水军万余人回去，其余则随卢俊义原地驻扎。


    回山军马，日夜兼程，于路无话。


    四月底，众人回到梁山，即通知各家老小家眷，收拾行李，准备启程。


    稍后祭祀晁盖、做筵席管待将士、烧毁城池房屋等，不在话下。


    各家收拾行囊期间，杨长再次来到后山劝说，杨德舍不得自己新垦土地，依旧不愿搬离这世外桃源。


    杨德简单敷衍后，又提着锄头继续除草。


    杨长见五叔冥顽不灵，一时怒气上涌不再善言。


    只见他一个箭步上前夺下锄头，当着杨德的面徒手一掰。


    咔嚓一声，锄柄断裂。


    这一幕，直接看傻了杨德，他听说过杨长力大，却一直没什么概念。


    看到杨长如掰筷子一样，轻松就掰断那结实的锄柄，怔在原地一句话也说不出。


    “听我的，立刻回去收拾行李，虽然没人会赶你们走，但这梁山是真不能待了，明天就有人放火烧城，到时火星四处乱窜，极可能演变成山火。”


    “这...”


    或许被杨长气势压制，向来强势的杨德突然蔫了，他小心翼翼问道“三郎要去征讨贼寇，我们又去哪儿？”


    “一般是回原州县，你们可以回景南乡。”


    “我不想回...”


    看到杨德扭捏模样，杨长想到他素来好面子，可能景南乡有不想面对的人，于是便给出了备选方案。


    “要不就去石碣村，距离此处也不算远，我与阮家兄弟关系不错，他们家的人口也多，大家可以互相照顾。”


    “这倒是可以。”


    “说好了就回家收拾，等会我叫几个人来帮忙，然后搬到鸭嘴滩渡水。”


    “三郎，我们家自给自足，要带走的东西有点多...”


    “想到多少带多少，石碣村就在水泊边，届时用船直接送到。”


    “那就好，那就好...”


    杨德点头回应同时，弯腰捡起掰断的锄头，转身就往住处跑去。


    杨长看到他的背影，心说有时候真不能讲多了道理，简单粗暴的方式反而更有用。


    第二天上午，杨德一家刚坐上船，上顶就燃起了大火。


    “好好的房屋，就这么烧了真可惜...”


    “三郎，我们后山的房屋，会不会...”


    杨德看到大火燎天，心疼得就好像自己的一样，后面卢氏问了半句却欲言又止。


    “都会烧掉，一间不留。”


    “为什么？有多少人没住的...”


    杨长回答得轻描淡写，杨德旋即露出不解的表情。


    这时候，杨俭突然搭话，说道“兄长，是不是留下这些房屋，朝廷担心别人来落草？”


    “嗯，说对一半。”


    杨长颔首补充道“官场仕途多倾轧，我们既然归顺朝廷，就不能给人留下话柄，烧山就等于烧掉过往，让大家拥抱新生。”


    “要我说，朝廷


    盘剥得厉害，招安还不如待在...”


    “别胡乱言语，三郎现在是副先锋，咱不能给他惹祸。”


    卢氏拽住杨德手臂提醒，这时她突然发现少了点什么，最后看着杨长一脸惊讶。


    “我就说缺点什么，三娘去哪里了？她不是也回来了么？”


    “宋老太公及家眷人多，宋江让她帮着四哥一起，护送回宋家村安顿，毕竟当了几年义女，现在也算尽尽孝。”


    “原来是这样，那你不用送我们...”


    “还是要的，我们会在济州汇合，婶子快看，小七哥的船就在前面，咱们就是跟他去石碣村。”


    杨长经过一路深思熟虑，才决定把杨德安顿在石碣村，一是那里有阮家人的照应，二是朱仝的老母就在郓城，如果将来再撤离还能作伴。


    五月初，宋江军马在济州汇合，张叔夜再次设宴款待。


    随后，水陆并进，火速还京。


    杨长与扈三娘重逢后，见她一直心事重重，遂于无人处好奇问道“娘子怎么了？去宋家村期间有事？”


    “没有...”


    扈三娘轻轻摇头，等到杨长回过头去，她又喃喃说道“护送义父回村路上，四哥家娘子提起奴家没能生育，说官人现在做了大官，可不能让你家断了香火。”


    “哦？娘子怎么说？”


    “奴家能怎么说？自然是将来多给纳几房妾室，不能让杨先锋无后，可惜你与五叔一样，性子太拗...”


    “娘子心中不快？嘴长在别人脸上，咱们不管就是。”


    杨长心态极好，宋清那浑家一番好意，总不能说人家不是？


    可扈三娘接下来的话，让他突然警惕起来。


    “四哥娘子也就罢了，义父走前同样拿话来点我，当时奴家说官人不愿纳妾，义父却要我想别的办法，奴家追问请教他却不说，还能有什么别的办法？除非官人休了我再娶...”


    “嗯？娘子休要乱想，老太公的意思或是让过继一个，不过咱们俩都还年轻，多尝试几年不行再说，反正现在俭弟年纪尚幼，想过继都得多等几年。”


    “过继？这也是个办法...”


    扈三娘听后面色稍缓。


    杨长虽然嘴上这样安慰，心里却怀疑到宋江头上，心说宿元景给皇帝当掮客没成，他把这‘项目’分包给你了？你丫真是啥钱都敢挣。


    皇帝老儿要嫁女儿，就不能大气点做妾么？哥们一定可以平等对待，但让扈三娘低人一等就不行，看来找人刷【伪装羽】势在必行。


    五公主，再耐心等一等。


    等我打完田虎，到时候回京受赏，就把你偷出来。


    五月中旬，众人回到京城军寨。


    出征前要向天子辞行，宋江遂遣戴宗入城报知宿元景，宿太尉即入大内奏请天子。


    次日，赵佶在武英殿召见宋江、卢俊义、杨长三人。


    当时皇帝与宋江叮嘱回应，而后赐弓马、鞍辔、宝刀不表，三人辞君刚行至殿外，御前小黄门却跟来叫住杨长。


    宋江情知丈人见女婿，自然带着卢俊义识趣先走，杨长则跟小黄门来到御花园。


    当时赵佶已换上轻便衣物，独自在园中玩蹴鞠‘白打’。


    看到杨长穿过月光门，赵佶立刻用胸口往前一顶，抬脚即将蹴鞠踢向杨长，口里喝喊道“杨卿，接住。”


    赵佶蹴鞠玩得很溜，蹴球径直飞向杨长额头。


    球速很快，贴脸球不好接，但这难不住杨长。


    只见他微微一侧身，抬脚迎着飞来的蹴球，如同鞋上沾了胶水一般，将蹴鞠稳稳按在地上。


    “哈哈，好腿法。”


    赵佶抚掌而笑，喃喃


    说道“德基（赵构）说你蹴技绝佳，朕原本不太相信，但就刚才那一停。”


    “德基？”


    杨长不理解地挠了挠头，心说那白衣少年不是赵构？


    赵佶随着提醒道“正月里，汤麻子蹴球茶坊，白衣少年，杨卿记得吗？”


    “嗯，臣冒昧问一句，他是...”


    “朕的九皇子，也就是康王。”


    “臣有罪...”


    杨长没有宋江的奴性，此时请罪也只是抱拳鞠躬，惊得身旁小黄门睁大了眼，但赵佶却没有丝毫责怪，反而认为这厮有个性。


    “不知者不罪也，听说卿有倒挂金钩绝技，可否让朕开开眼界？”


    “臣遵旨。”


    杨长言罢挑起蹴球，凌空抬脚以迅雷之势倒钩，蹴球旋即破空飞入风流眼。


    “好，踢得好。”


    赵佶看得双眼放光，点头赞曰“这绝技有高俅的影子，但卿的力量速度远胜他。”


    “陛下谬赞，不知您唤臣来，有何吩咐...”


    这就是捡的高俅技能，你觉得眼熟那就对了，杨长不知赵佶留他何意，故意主动提出疑问。


    “康王很喜欢你，想要你做王府侍卫统领，不知杨卿意下如何？”


    “臣想北上讨寇，替陛下分忧。”


    “哈哈。”


    赵佶不怒反喜，笑呵呵说道“杨卿果然特别，适才相戏尔，以卿的过人本领，留在王府屈才了，此番从征田虎，务要好好表现，等卿得胜归朝，朕会好好赏赐，天色已不早，快出城去罢。”


    “谢陛下，臣告退。”


    好好赏赐，送帝姬吗？


    杨长抱拳一拜，转身飒爽而去。


    少时出城归营，宋江、卢俊义都没追问，传令各营准备次日开拔。


    次日清晨，三军启程。


    走了半日，至陈桥驿歇马。


    中书省院奉旨犒赏三军，派二员厢官来此散发酒肉。


    好巧不巧，那两名厢官中的一人，正是陪陈宗善招安的李虞侯，高俅死后托关系到中书省当差。


    许是李虞侯该死，这厮克扣赏赐偏还嘴臭，分发到后面酒肉分量过少，便与军校何成起了口角。


    匹夫一怒，血溅五步。


    何成被激得怒而性起，抬手一刀砍在李虞侯脸上，当即就死了。


    之后何成越想越气，还在尸体上补了几刀。


    宋江闻言大惊失色，慌忙找吴用商议对策，很快就决定牺牲何成，然后请宿元景到中书省周旋，以图大事化小小事化了。


    何成冷静之后，也知道自己太冲动。


    宋江见到他之后，痛心疾首、晓以大义，并且卑微下跪请他赴死。


    大哥以这样姿态逼迫，理亏的何成哪能拒绝？于是欣然领罪。


    千钧一发之际，众人身后突然传来喝喊声。


    “不准杀他。”


    宋江回头一看是阮小七，随即肃然回应道“他闯了大祸，你保不住。”


    “谁能保？”


    “没人...”


    “我来！”