郓哥遭遇黑吃黑，西门庆怜悯赠药。


    无赖恶霸，摇身变菩萨？


    杨长根本不用多想，就知道自己被人栽赃，且栽赃者就是西门庆。


    看来上回送催情包子，还是被这厮记恨在心。


    事有轻重缓急，杨长没时间为自己申辩，他先要弄清潘金莲所在。


    为了从乔大郎口中套话，他先与对方拉家常套近乎，才知道乔大郎曾从军戍边，后因腿伤救治不及耽误成了残疾。


    乔大郎发妻在郓哥六七岁时，不愿受拖累偷偷跑了再没回来，留下父子两人在阳谷相依为命，日子艰难可想而知。


    郓哥很小就混迹市井，平日里靠卖果子及跑腿为生，所以当提到他被吃黑钱并挨打，乔大郎气得攥紧拳头大骂杨长。


    若乔家父子都成残疾，两人最后只有饿死一途。


    杨长听得欲哭无泪，还要陪着笑脸附和宽慰，等乔大郎滔滔不绝讲完，他才借话题中的包子铺展开。


    “伯父消消气，听说郓哥帮忙宣传那早点铺，已经没在紫石街开了...”


    “活该，敢挣黑心钱，岂能长久？”


    “我还没尝过他家包子，伯父知道搬去哪儿了么？郓哥受了这么大委屈，应该对武大有关注。”


    “这我就不知了，也没什么可吃的，郓哥应该快回来了，等会你问问他。”


    “好...”


    通过观察乔大郎表情，发现他不像说谎的样子，杨长现在心里打起鼓来，他怕与郓哥解不开误会。


    造谣一张嘴，辟谣跑断腿。


    受了栽赃靠自证，是最愚蠢的办法。


    果然，郓哥回家看到杨长在，不由分说便将他赶出去。


    “你竟然敢来我家？给我马上离开，否则我就叫街坊帮忙，别想仗势欺人！”


    “郓哥，你听我好好解释，这其中有误会...”


    “少假惺惺的，你的人都交待了，还不快走？”


    “这是怎么回事？杨端不是你朋友？”


    “杨端？爹，你被这厮骗了，这狗贼就是杨长！”


    “什么？我打死你个畜生...”


    乔大郎激动举起拐杖来打，却因失去重心差点栽倒，杨长见状只得灰溜溜走了，心说今天别误会没有解除，反弄得乔父受伤讹自己。


    杨长仓惶‘逃出’乔家破屋，走到青石巷口驻足回望，发现郓哥已经合上房门。


    你们至于吗？老子又不是恶霸。


    杨长带着郁闷回到县衙，得了衙差指引转道班房旁的小屋，那是知县为武大设的灵堂。


    再见武松之时，他已身着白色孝衣。


    仓促间没准备好棺椁，武大的尸身暂时用白布遮着，前方桌案上香蜡已经摆好，火盆里有烧过的纸钱残渣。


    “哥哥。”


    “给兄长上炷香吧。”


    “好。”


    杨长上前点香同时，武松对堂内伺候的土兵说道“你们先去忙别的，这里有三郎陪我足矣。”


    “好的都头，您节哀。”


    “都头保重。”


    土兵辞别武松离去，杨长也将香火插进炉中，然后也跪到武大遗体旁。


    “说说吧，问到什么情况？”


    “我们离开这段时间，大哥搬离了紫石街...”


    “这事我已经知道，问到嫂嫂去向没有？”


    “嗯？没有。”


    杨长愣了一下给出答案，跟着又补充说道“对了哥哥，我被人算计栽赃了...”


    “你也被算计栽赃？”


    “为什么要说也？难道哥哥你也...”


    “先说你的事...”


    武松原本表情如糟糕天气，此时更是乌云盖顶、风雨交加，杨长见状咽了咽口水，将西门庆栽赃自己的推测说了出来。


    而武松随后分享自己的遭遇，直接让杨长眼睛睁得有如铜铃，也明白武大死前为什么愤怒。


    过年期间，阳谷县的大街小巷，突然开始流传一则消息，说县衙步军都头武松，下春药迷晕嫂嫂潘氏，违伦通奸后出逃阳谷。


    好事者不时上门讥讽，武记早点不堪其扰被迫关门，又恰逢孟宽儿子要收回房屋，武大便休了潘金莲搬离紫石街。


    “简直无稽之谈，定是西门庆暗中造谣，知县如此器重哥哥，此次赴东京也是为他办私事，难道知县没帮哥哥辟谣？”


    谣？”


    武松一声冷笑，摇头叹道“说来也倒霉，去年我听三郎建议，真去买了助兴药，结果被那掌柜认出，然后就越闹越大，恩相想帮也有心无力...”


    哥去的哪家药铺？”


    “西门生药铺。”


    “之前只是怀疑，现在能完全确定，就是西门庆报复。”


    “我那日突然搬回县衙住，三郎曾记否？就是那妇人拨撩勾引，现在被人颠倒黑白，反而让武松百口莫辩，也变向害了哥哥性命。”


    武松言罢一拳砸到地上，杨长则猛咽口水表情沉重，心说若非自己为安慰武松，献了个用药增进感情的点子，似乎就没有这场阴谋。


    自己一片好心，成了罪魁祸首？


    另外西门庆脑子这么好用？下作手段堪比讼师方唐镜。


    “哥哥别丧气，等我们找到大嫂，请她站出来作证，一定能还你清白。”


    “晚了...她对我怀揣怨恨，哥哥又将她休了，即便肯站出来作证，百姓也不愿意相信，再说哥哥也已经没了...”


    “抛开我们被嫁祸不提，大哥被人重伤不治而亡，知县相公就没说法？”


    “怎么没有？”


    武松突然抬起头，指着灵堂陈设说道“恩相让人替我布置了灵堂，又把案子交给马都头调查。”


    “西门庆有钱有势，上次王婆案轻松脱罪，马都头只怕力有不逮。”


    见杨长蹙起眉头提醒，武松从怀里掏出两块银锭，喃喃说道“有什么办法？苦主不能亲自办案需避嫌，恩相还承诺等哥哥下完葬，举荐我到他朋友县上当差，这两锭大银是刚才赏的，回报我们替他押货上京。”


    “哥哥的意思...”


    “我与兄长相依为命，眼睁睁看他死在我面前，不为兄报仇还算男儿？既然西门庆的嫌疑最大，就想办法收罗证据，凭证据让恩相拿人问罪，三郎心思缜密有智谋，你觉得该从何处入手？”


    “这个嘛...”


    杨长捏着下巴沉吟片刻，便说道“一查谣言源头，让其指认幕后人；二查大哥在何处受伤，找到目击证人；三查大嫂所在何处，还哥哥清白之名。”


    “再说说具体的。”


    武松听完微微颔首，示意杨长继续说下去。


    “本来郓哥熟悉阳谷，找他查谣言源头最合适，但他现在对我误会极深，只能派别人去找他接触，刚才我去紫石街寻大嫂，街坊邻居都似乎在躲我，这些人说不定知道点什么，目前可先去紫石街挨个盘问，不过知县要哥哥避嫌就...”


    “我避嫌没关系，三郎不用避嫌。”


    “可我震慑力不够...”


    “我陪你去。”


    见武松一本正经回应，杨长立刻露出疑惑表情，不等他反问武松便解释道“记得对门有个纸马铺，我去帮兄长买些丧具明器，想来恩相也没理由阻拦。”


    “这理由好。”