见沈容端的呼吸逐渐平稳下来，茶老头也舒了一口气，站起身来打量了一下赵秉清，目光在他身上停留了片刻，眼中闪过一丝异样的神色，仿佛在琢磨着什么。


    他微微皱起眉头，眯着眼睛，又细细打量了几眼赵秉清，忽然发出了一声低低的“咦”。


    桃枝见状，疑惑地问道：


    “茶老前辈，怎么了？”


    茶老头摇了摇头，移开了视线，含糊道：


    “没什么。”


    说罢，他转过身，转移话题般道：


    “天色也渐晚了，你们这一帮子老弱病残，还是去我那儿凑合一夜吧。我住的地方布了阵法，山匪们找不过来，很安全的。”


    斐然点了点头，背起已经好转的沈容端，一行人动身前往茶老头的住所。


    一路上，茶老头表现得异常热情，走在赵秉清身旁，不时问东问西，话语间透着几分探寻的意味。


    他先是笑着问：


    “小官人，你叫什么名字啊？”


    赵秉清的心思还在那块手帕上，一时间神思有些恍惚。


    但他向来是个礼义人，所以反应过来后，恭敬地应道：


    “回老前辈的话，晚辈姓赵，名秉清。”


    茶老头捋了捋胡子，点点头，继续问：


    “不知你家在何处？令堂、令尊可还安好？”


    赵秉清见茶老头问得如此详尽，心中虽有些不解，但稍稍停顿后，还是低声答道：


    “回前辈，家母早逝，家父为贩货郎，常年奔波，带我走南闯北。后来，家父在河广文昌府病故，晚辈便在当地的慈幼院寄身，得蒙恩师教导，幸而考取功名。”


    茶老头闻言，眼中闪过一丝若有所思的神色，轻轻捋着胡须点了点头，没再多问什么。


    行至茶老头的住所时，天色已开始转暗，空气中飘散着一丝清冷的山风。


    茶老头一路上和赵秉清的寒暄似乎让两人熟络了起来，于是他笑眯眯地打发赵秉清和桃枝去准备晚饭。


    早在斐然施完针时，沈容端就可以慢慢走动了。


    但一向平易近人、总是面带笑意的斐然这次却态度坚决，非要背着她。


    沈容端拗不过他，便只能由着他背了一路。


    到了茶老头的院子外，沈容端本打算自己下地走路，但斐然不理她的坚持，依旧毫不客气地将她直接背进了厢房，安置在床上，生怕她再有分毫闪失。


    安顿好后，斐然正要掏出丹药给她服下，却见茶老头鬼鬼祟祟地进了房中，合上了房门，脸上透着一丝神秘的神色。


    “斐然，你觉不觉得那个赵秉清，长得特别像一个人？”


    茶老头压低声音，问道。


    斐然闻言，眉头微微一蹙，脑中忽然闪过赵秉清那双引人注目的桃花眼，但还是疑惑道：


    “像谁？”


    茶老头咂了咂嘴，顿了顿，忽然压低声音说道：


    “像你们的师父，挽澜！”


    斐然闻言，大吃一惊，神情瞬间变得严肃。


    正躺在床上的沈容端也缓缓睁开眼睛，皱眉看向茶老头，声音略带虚弱：


    “老前辈，你此话从何说起？”


    茶老头张了张口，想要解释，却又似乎一时找不到合适的言辞。


    犹豫片刻后，他重重地跺了跺脚，烦躁地挥手道：


    “哎呀，算了！这种事，不好同你们这些小辈细说。”


    话音未落，茶老头便甩手离开了房间，只留下斐然和沈容端面面相觑。


    斐然皱着眉头，沉默了一会儿，才低声道：


    “师姐，茶老头虽然行事随性，但他从不胡言乱语。他这样说，必然是有根据的。”


    沈容端缓缓在斐然的搀扶下半坐起来，端起茶水喝了一口，吞下了丹药，脸上仍显几分苍白。


    她轻声回应：


    “师父以前的事，他从不提起。所以，我也没有头绪。这个茶老头看着行事洒脱古怪，但嘴是很严的。死缠烂打地问他，应当不会有什么结果。回头碰到师父，再问问吧。”


    当初见到赵秉清时，她的确觉得他的一双桃花眼，长得十分眼熟。


    如今被茶老头一说，她一下恍然大悟。


    ……确实是十分像挽澜的眼睛。


    不过，天底下长了一双桃花眼的人，又何其多呢？


    说不定，茶老头只是老糊涂了。


    赵秉清和桃枝正在伙房里忙活。


    柴火烧得噼啪作响，袅袅烟气伴着炊烟升起。


    赵秉清手里握着刀，切着菜，耳边是锅里米饭翻腾的声响。


    刀起刀落间，他不由得想起刚才一路上斐然执意背着沈容端的情形。


    沈容端总是对斐然很乖顺，似乎理所当然地依赖着他，连她那平日里冷静自持的模样，在斐然面前也少了几分。


    他们俩的关系，倒像是比寻常的师兄弟还要亲近。


    他一边想着，一边嘴上却不动声色地关心着桃枝：


    “你们后来如何从河里脱险，又如何找到我们？”


    桃枝大概把事情经过说了一遍。


    之后，她犹豫了片刻，还是低声说道：


    “赵大人，我们昨日在开元河码头，准备搭船来这里的时候……遇到了我爹。”


    闻言，赵秉清的刀一顿，吃惊地抬起头：


    “怎么会遇到他？他难道一路找你，找到了这里？”


    桃枝轻轻摇了摇头，神情复杂：


    “不知道。我只是看见他了，但不知道他为什么会出现在那儿。”


    两人都沉默了一会儿，各自忙着手中的活计。


    不久后，斐然也走进伙房：


    “辛苦你们了。今晚有素的菜，或者鱼之类的吗？沈大人她不爱吃肉，我给她单盛一份，送过去。”


    桃枝忽然放下手里的东西，走到斐然身边，清了清嗓子，声音里透着几分不安：


    “斐然大哥，能帮我把一下脉吗？”


    斐然眉头微蹙，疑惑地看着她：


    “怎么了？哪里不舒服？”


    桃枝低声道：


    “我爹会邪术，我也不知道那日在码头被他追赶的时候，他会不会对我下了什么东西，虫蛊之类的……”


    斐然神情一凝，仔细打量了她片刻，便帮她诊了脉。


    他专注地探着她的手腕，然后断言道：


    “没有什么异样，你身体很好。”


    桃枝闻言，脸上松了口气，但随即转头看向赵秉清，两人对视了一眼。


    她指了指赵秉清，试探性地开口：


    “你也帮赵大人看看吧，他毕竟刚从迷津阵里出来，不知道有没有留下什么隐患。”


    斐然闻言，便也走过去给赵秉清把脉。


    片刻后，他松开手：


    “也无大碍。”


    桃枝和赵秉清对视片刻，仿佛瞬间被雷劈中，双双愣在原地。


    ——当初沈容端说得那么煞有其事，演得那样惊心动魄。


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    >——结果到头来，竟然通通只是恐吓而已！


    不愧是你，沈容端。


    饭前，桃枝主动请缨接过了斐然的任务，将饭单独盛了一份，端进了沈容端的房间，打算陪她一起用餐。


    沈容端坐在桌旁，看着桃枝气鼓鼓地布置餐桌，桌上的碗碟碰撞出轻微的声响。


    桃枝时不时还抬眼瞥她一眼，鼻子轻轻哼几声，显然心里有话憋着。


    沈容端见状，终是忍不住，轻声问道：


    “怎么了？”


    桃枝听了这话，原本气鼓鼓的脸瞬间绷紧，瞪着沈容端，一字一顿地说道：


    “我已经知道了，你给我下虫蛊的事，根本是假的！”


    沈容端毫无被戳破谎言的窘迫，反倒不慌不忙地笑了笑：


    “现在才知道啊。鸡也没死，只是被我掐晕了。”


    桃枝双手叉腰，气势汹汹地说道：


    “我很生气。”


    沈容端以为她生气是因为自己之前的恐吓，神情依旧淡然，并不想多作解释。


    谁料，桃枝却说：


    “你凭什么不相信我会帮你保守秘密？”


    闻言，沈容端微微怔住，眉头轻蹙，诧异地望向她。


    桃枝见她看向自己，原本气呼呼的眼神变得有些躲闪，低声道：


    “你要隐藏身份，肯定有你的苦衷。我怎么会跟人乱说？我在你眼里，究竟是什么样的人？”


    沈容端闻言，沉默了片刻，眼中的冷淡似乎缓和了几分。


    她没有再说什么，两人就这样，默默地吃完了这顿饭。


    与此同时，外面的赵秉清也已经吃完饭。


    他心里一直盘旋着那块手帕的事，最终还是决定去找沈容端问个清楚。


    拿着手帕走近沈容端房门时，却听见里面传来桃枝的声音：


    “对了，那手帕，你给赵大人了吗？”


    沈容端顿了顿，屋内传来翻找东西的声音。


    过了一会，她轻轻回道：


    “……找不到了，明明今天还拿在手里的。”


    “啊？这么宝贵的东西你也能弄丢！那么用心绣好的手帕，上面可全是一片真心啊……”


    沈容端并没有反驳，只是用做错了事的语气，乖乖应道：


    “嗯。一片真心。我明天再去找找。”


    赵秉清站在门外，手里紧紧攥着那块手帕，心跳仿佛要从胸口跳出来，脸上燥热得几乎能烧起来。


    ……这是沈容端特意给自己绣的吗？


    他的脑海中浮现出沈容端低头绣手帕的情景。


    ……而且，还是用一片真心绣的？！


    他不禁脸颊更红，耳根也跟着发烫。


    这样的手帕，这样的含义，他一时不知道如何面对和消化。


    就在他心乱如麻之时，门突然打开，是桃枝端着餐具走了出来。


    目光一瞥，正好看见赵秉清手里那熟悉的手帕。


    她赶紧转过头，朝屋内喊道：


    “不用找了，手帕在赵大人这！”


    话音未落，待她再度回过头时，却发现赵秉清早已转身，飞快地逃离了现场。


    他害羞得耳朵通红的背影，急匆匆地消失在夜色里。


    桃枝端着餐具站在门口，愣了片刻，挠了挠头，眼里满是迷惑。


    过了一会，才自言自语地为赵秉清的奇怪举动解释道：


    “看来，赵大人似乎很喜欢这块秀才府的小姐妹们一起绣的手帕呢……”