熙平十年，除夕宴。


    季无虞来得比较早，便望着陆陆续续进来的大臣以及家眷，一边和一旁较为熟络的官员打着招呼，谈笑之际忽然看到了一个熟悉的身影，忍不住微微一怔。


    祁澈在看到她后瞬间喜笑颜开：


    “无虞姐姐！许久未见了。”


    这话不是寒暄，倒是真的。


    自从那日在季府不欢而散，两人几乎便没有再直接接触过，除了偶时一次散值回家，她远远地望着祁澈在帮一个小女孩捡糖葫芦，因着身上武人气息太重把人吓跑了，祁澈只得干干地拿着糖葫芦狠狠咬了一口。


    转过身来时季无虞没做好准备，赶忙背过身去，不敢回头。


    不知道在心虚什么。


    季无虞有些怅然，又见着他身上还是龙武军的装束，问道：


    “殿下怎么年宴还穿这般？”


    “我师父让我值守内殿，说年宴最是不能滋事。”祁澈解释完便撇了撇嘴，“姐姐好生分啊。”


    年岁渐长了，却总还是在自己面前这般撒娇，季无虞不由得失笑，她望了望周遭的人，小声道：


    “这般多人呢。”


    “这有什么？”祁澈甚至直接上手抱住了季无虞，“又不会有人注意到咱们。”


    这倒是。


    值此佳节，各部大臣都忙着交际，她俩就杵在这么一个角落里，确实也没什么人在意的。


    除了，


    主座上目光如有实质般落在她俩交谈的身影上的某人。


    “好了，姐姐要回位上坐了，你也快去吧。”


    …………


    年宴上的表演向来是乏善可陈，季无虞一直都是小口呷着酒，直到献礼环节，一个大笼子被推了上来。


    望着被黑布裹着的笼子，季无虞不由得好奇那里头是什么。


    旁边也有官员忍不住发出疑问，“这里头装的什么啊？”


    和他交好的另一位则适时解释道：“这是山平县抓的那只，据说是什么灵兽。”


    说到山平县，季无虞便想起来了，年前辜振越和自己提过一嘴，说是有野怪出没山林之间，频频伤人，衙门的捕快都出动了也没抓住，好在这山平县算是郅都的邻县，知县立马来向京兆尹赵斯来求助，才平了事。


    没承想，这闹事的主角还给抬上年宴了。


    一旁的驭兽师也适时地上前同皇帝解释，


    “陛下，此乃上古神兽白虎的后代，多年来在四处流窜，不见踪迹，若非陛下圣德所致，我辈才能一睹其貌！此乃祥瑞啊！”


    驭兽师好一顿马屁夸得祁昇是心情大好，他抬手便让其把黑布掀起。


    如他所说，笼子里确有一只白虎，通体雪白，全身上下竟找不出一丝杂毛。


    季无虞当然不相信这是什么神兽白虎的后代，但头一次见到这种稀罕物件也忍不住探了探身子看去。


    祁昇更是直接站起身来朝笼子走去，本坐在他一边的祁言脸色一变，也站起身来观察着，眼中似有担忧。


    不知着这驭兽师使了什么鬼把戏，传闻中的凶兽见到祁昇来竟然还主动坐下摆出人类作揖的模样，逗得祁昇直笑。


    驭兽师躬了躬身子，“陛下，更有趣的还在后头。”


    “怎么说？”


    “还请陛下退后几步，臣要将笼子打开了。”


    祁昇往后走了几步，还未等驭兽师把笼子打开，身后传来祁言的声音，


    “不可。”他神情严肃，“牲畜不识人性，若放出来，恐怕要惊扰了圣驾。”


    方才那驭兽师还说是灵兽，祁言的话无疑是在打他的脸，可还来不及反驳，笼子已经开了。


    那只白虎就这么优哉游哉地从笼子里走了出来。


    “大胆，本王的旨意也听不进去了吗？”祁言说罢便扫了一眼，门口的侍从纷纷上前了一步。


    本还看热闹的季无虞在此时也警觉了起来，眯了眯眼睛。


    谁知这驭兽师却自顾自地逗弄起白虎来，白虎也很是配合地跟着他上蹿下跳，时而踱步，时而飞跃，偶尔发出几声声响也不使人觉得可怖，反而似有邀宠的意思。


    季无虞攥拳的手这才松了，可祁言却没有半分松懈，反而目不转睛地盯着台上的一人一兽。


    白虎直接朝祁昇走来，祁昇看了眼驭兽师，只见他点点头便也没有提出质疑，几度想要上手摸。


    就在他又抬起手的那一刻，季无虞却注意到了不对劲。


    本信步走来的白虎，在此时却弓起了腰。


    季无虞在书中看过，这是动物攻击人的姿态。


    只可惜她还来不及阻止，白虎已经抬起了爪子，直直地朝祁昇扑去。


    场上顿时一片混乱，护卫在一旁的侍卫也都纷纷上前，可今日参加年宴都是不准携带武器，赤手空拳怎敌得了这四脚大虫。


    场上一度陷入混乱，不只是女眷席传出阵阵惊呼，就连季无虞身边也传出少许人的尖叫。


    季无虞望向主座，祁言已经一跃而下将祁昇护在自己身后，心下不由一惊，忽然想到了什么。


    因着季无虞的身份，门外搜查的侍卫不敢近她的身，所以她的身上还有祁言给的匕首。


    季无虞目光狠厉，将其抽了出来，随即在自己身上手上重重地划了一刀。


    血腥味瞬间朝四处散开，被白虎的鼻子敏锐地觉察出，白虎立马松开了在祁昇身上狂抓的爪子，祁言也顺势抱着祁昇拖了出来，祁昇此时惊魂未定，瘫倒在祁言的怀中，


    而带着杀意的白虎转而朝季无虞扑来。


    季无虞则往烛台的方向跑去。


    “快跑！”


    她对着周围的人吼了声，又举过烛台将火光对准白虎，强装冷静的背后是手止不住的发抖。


    季无虞还在心里盘算着下一步，忽然，一柄长刃却从后边直直地穿进白虎的身子。


    白虎登间一声长啸，扭过头和刺向他的祁澈殊死搏斗。


    祁澈剑法使得极好，三下五除二，已被一剑刺成重伤的白虎便直接倒在地上，抖了两下便再也不起了。


    守在门外的侍卫这才姗姗来迟将白虎团团围住。


    祁澈则顶着一脸血上前，扶过惊魂未定的季无虞，低声道：


    “姐姐，别怕。”


    季无虞点了点头，只觉得腿有点软，而将这一切都尽收眼底的祁言火速在把祁昇交待给张德贵后，便匆匆来拉季无虞，又见着她手还在往外冒着血，“撕拉”一声后便将自己扯下的衣衫来给她包扎。


    季无虞的右手虚虚地搭在祁言的的臂上，祁言将她打横抱起，朝祁昇的方向微微颔首，


    “内子以身饲虎，本王先行带她下去疗伤。”


    …………


    栖梧宫内。


    季无虞望着祁言仔仔细细给自己包扎的模样，忍


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    不住小声嘀咕道：“就是流了点血，至于吗……”


    祁言的目光剐了她一眼。


    “野兽发狂，第一反应不是赶紧跑，而是伤害自己吸引它，”祁言越说越气，手的力度也不自觉地加重，“季无虞，你是蠢还是傻？”


    “诶呦诶哟……痛痛痛！”季无虞撇了撇嘴，“你骂我就骂我，轻点不行？”


    她一叫嚷，祁言心又不自觉地软了，包扎的动作也更加小心翼翼。


    “我是看你挡在陛下前边，身上又只有一把匕首，一时情急嘛。”


    “我当然知道你是为了我，但……”祁言似乎还是想要指责，可抬眸一见季无虞可怜巴巴的眼，瞬间没了脾气，“算了，那匕首就不该给你！”


    “诶呀，那你说这话可就晚了，我已然拿着了。”季无虞哼哼唧唧，“就是不知道我带刀上殿，陛下会怎么罚我呢。”


    祁言一瞪，“他敢？”


    寝房的门被推开来，辜振越步履匆匆，进来便是一句，“我听说宴上有虎作祟，季无虞受伤了？诶……季无虞？”


    季无虞抬起她那只刚刚包扎好的手，晃了晃和炫耀似的，“伤在这呢，辜将军！”


    祁言瞥了她一眼。


    “严重吗？太医瞧过了吧，说什么了？？”辜振越赶忙上前，又见着季无虞那被包了一层又一层的麻布，“这太医署哪个学生给你包的？端午给屈子，人都不一定会吃，出师了吗？”


    季无虞直发笑，小声提醒道：“粽子也不是给屈子吃的。”


    辜振越望着她抖动的双肩和一旁的祁言阴沉的脸，反应过来了，“哦莫，你呀？”


    祁言：赫赫。


    “确实没出师呢。”季无虞憋着笑给祁言解释，“不过没事儿，反正伤不深，随意包包得了。”


    “那可是虎！怎么能随意包呢？”


    “她那不是老虎抓的，”祁言终于忍不住解释了，“她那是自己捅自己的。”


    辜振越看看祁言又看看她，似乎明白了是怎么一回事。


    “你这，真的是……”


    “先别说我了。”季无虞话锋一转，“澈澈怎么样？”


    “他单刀杀虎，这会估计在紫宸宫伴驾呢，放心，没伤着。”


    季无虞松了口气，“那便好，他刚刚真是把我吓死了。”


    祁言握紧了季无虞的手，“他都是上过战场的人，区区一只大虫，不怕的。”


    “可那虎怎么会忽然发狂呢？我虽不信那劳什子的神兽之说，之前那驭兽师一开始不是……”季无虞想到了什么，“那驭兽师有问题。”


    “宴上他一直在诱使陛下亲自打开笼子，现在想来定是没存好心，我已经派人将他擒拿了，待移交大理寺，就看晁祯之能不能从他嘴巴里撬出些什么的。”


    “宫宴上出了这般大的纰漏，这背后定然有人捣鬼。”季无虞拉过祁言的手，“你让晁大人好好查。”


    祁言反握住她，“捣鬼不捣鬼的另说，你先赶紧好好养伤，少操点心。”


    辜振越没眼看，正要出言挤兑几句时，门被极为用力地推了开。


    房里这三人还想除了自己谁敢在栖梧宫这般那么莽撞，结果来人是祁澈。


    他看到床上的季无虞，愣了几秒，可很快脸上又堆满了笑，


    “姐姐，新年快乐。”


    烟花在话音落地的那一刻绽开，新的一年到来了。