朝元年间，南楚与西氐曾爆发过几次小规模的冲突，辜振越奉命率虎骁军出兵，杞素的母亲阿史那便是在这个时候逃难至蜀地的。


    那时的杞素还叫萨尔娅，在西氐是一个很常见的名字。


    阿史那长了张极为典型的西氐人的脸，鼻如鹰钩，高耸入云，深受其害的蜀人并不喜欢她，阿史那找不到合适的营生，只能带着萨尔娅沿街乞讨。


    有时人们会拿石子打她，有时人们又会给她吃的。


    或许每个悲惨故事里都要有一场大雨。


    蜀地的那场雨倾泻而下，狂风不断地吹卷着乌云，阿史那在这场大雨里生了重病，萨尔娅哭得很伤心，但没有郎中愿意医治这个西氐女子。


    有个好心的路人告诉他，往东边走有座山，山上有个叫映雪山庄的，映雪山庄的庄主每个月都会下山为他们义诊，是个好心肠的人，去那说不定能碰碰运气。


    她驮着阿史那照着路人指的方向走去，最后跌在了泥泞里，雨水浇透了她的衣衫，阿史那把她黏在脸颊的湿法别至耳后，她告诉萨尔娅：


    “记住，你的名字叫萨尔娅，你的家在阿克玛扎，那有成群的牛羊和望不着边的草原，你是太阳的女儿。”


    萨尔娅抖得不行，面前那个温柔的母亲逐渐变得癫狂起来，她瞪大了眼睛，捧着萨尔娅的脸，逼着她直视自己，也逼着她嚼下自己的国仇家恨：


    “记住，南楚辜家，是你这辈子永远的敌人。”


    阿史那说完便倒在了雨里，萨尔娅抱着她嚎啕大哭，只觉得她的身体比打落在自己身上的雨水还要冰冷。


    萨尔娅最终因为体力不支而昏迷了过去，迷迷糊糊时听见了由远及近，逐渐急促的脚步声。


    紧接着便是两个人的交谈。


    有个人在嚷嚷，“这怎么有个小孩？”


    另一个则语气慵懒，似还有些不耐烦，“你别总往庄子里带人，咱们这又不是养济院。”


    再醒来时，萨尔娅已经是在映雪山庄的房间里，叶常青见她醒了便连忙过来，抚了抚她的额头，“好在只是受了点风寒，没什么大碍。”


    萨尔娅有些怯生生地望着他，“你……你是谁啊？”


    “我叫叶常青！”叶常青笑起来时脸颊有两枚酒窝。


    “哦哦，谢谢你啊，叶常青。”萨尔娅又问道，“我娘呢？”


    叶常青面露难色。


    “死了。”


    叶重梅冷冰冰的声音从帘子另一头传来，他手里端着刚煎好还冒着热气的药，递给了叶常青，用下巴点了点萨尔娅，“让她喝了。”


    萨尔娅如坠冰窟。


    叶常青实在不知道要怎么安慰，有些笨拙地开口，“你，你别太难过了……先把药喝了吧。”


    萨尔娅似乎还没有从震惊中抽离开，她不敢接过叶常青递来的药。


    叶重梅见着忍不住白了眼，上前一手拿了碗另一手便摁过她的脖颈强行灌了下去。


    “呜呜……”


    萨尔娅的力气根本拗不过他，药味在四周蔓延。


    “庄主，你别这样……”


    见药只余个三成，叶重梅便把碗往旁边一撂，望着萨尔娅，似有不忍却还摆着那一副不近人情的模样道：“乱世之下，能捡条命就不错了，至于你娘……记得去给她磕个头吧。”


    南楚安居乐业，乱的只有西氐。


    萨尔娅听罢着急忙慌地要下床，叶常青便带着她去了阿史那的墓前。


    西氐与南楚的丧葬习惯不同，草原的儿女会在死后任由秃鹫鹰隼吞食自己的肉身，企图在天地之间，无限接近心中供奉的神。


    萨尔娅望着面前的这个小土堆，难以想象她的母亲将要长眠于此。


    叶常青摸了摸萨尔娅的头，问她：“你叫什么名字啊？”


    萨尔娅抿了抿唇，小声道：“我叫……太阳？”


    叶常青一愣，随即反应过来，“萨尔娅啊，很美的名字！”


    “你会西氐语？”


    叶常青大笑，“偶时会去西塞做做买卖，一来二去便会点了。”


    聊到这，萨尔娅的热情明显高涨了些，她问了叶常青很多有关西氐的事，叶常青说等她长大便带她回去。


    萨尔娅顺理成章地在映雪山庄留了下来，也有了一个南楚名字。


    但不是杞素。


    “程晞。”叶常青用毛笔写下这个名字，递给她看，“晨露未晞，东方既明，是一天的新开始。”


    萨尔娅在想，或许这是她人生的新开始。


    当然。


    如果她没有在叶重梅的房间内，听到那个名字的话。


    “辜振越，太难对付了，只要他在摄政王身边一日，陛下便一日要受其桎梏。”


    说话的这人，萨尔娅见过，他曾拜托过叶重梅照顾过一个小女孩，那小女孩很是闹腾，她头次见叶重梅这么伺候一个祖宗。


    “其实他也不是完全没有弱点。”叶重梅道，“我记得他的亡妻早逝，这么多年未曾续弦，可谓用情至深。”


    丘独苏很快便明白了他的意思，只是……


    “我到哪找个姑娘去扮他妻子啊？”


    空气滞了几秒，萨尔娅钻了出来。


    “我可以！”


    叶重梅见着忽然冒出来的萨尔娅，大惊失色问她怎么来的，丘独苏则是上下打量了两下，眼中闪烁着满意的光芒，他问道：


    “多大了？”


    …………


    叶重梅的技术很好，萨尔娅望着镜子里这张她最恨之人最爱之人的脸，怔了怔后忍不住用手抚摸着自己的鼻子。


    注意到她的小动作，叶重梅似还有几分得意，“你那鼻子我可费了不少心，这样出去没人怀疑你是西氐人。”


    萨尔娅言笑晏晏，说，“谢谢庄主。”


    她的琴技是丘独苏请来的琴师专门教的，她练了好些年，总算得是炉火纯青，只是有时叶重梅会问，“干嘛不让常青来教啊？”


    萨尔娅的笑僵住了。


    叶重梅曾经告诉她，陶昼欢的笑该是如春水般浅浅一勾，可西氐女子的笑，向来是眉毛眼睛连同因纵马乘风而乱飞的头发丝儿都要沾上笑意的。


    “为何，要让少庄主来？”


    “他的琴技在悬云峰可是第一流。”


    萨尔娅后知后觉，原来她从没听过叶常青弹琴。


    丘独苏又回了一次映雪山庄，他望着几乎变了一个人的萨尔娅，满意极了。


    下山时他告诉萨尔娅，她的身份是清风茶馆里的一名琴伎，然后便是他编造的那些身世，说到一半丘独苏确认了一下，“你是叫程晞对吧？”


    萨尔娅愣了一下，告诉丘独苏：


    “我想换个名字。”


    …………


    叶重梅的一手调教确实有效。


    郅都城里人人都传那位玉面修罗为了她发了疯，不仅当街打人，还不惜拒婚公主。


    但只有杞素知道，每每酩酊大醉时他都会抚摸着这张不属于自己脸，喊着，“昼欢……昼欢……”


    他亡妻的画像还挂在书房，此刻却抱着一个西贝货来哭诉着他的一往情深，


    杞素觉得恶心。


    可再恶心她也得逼着自己踮起脚，勾住脖子，吻上他。


    带着酒气的吻熏


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    得杞素都有些醉了，她扶着堪堪欲坠的辜振越上了床，在确认他意识不清后，打落了辜振越缠在自己腰上的手，转身回房打开了从阿克玛扎传来的消息。


    叶常青没有食言，在西塞战局稳定下来后，他便带着她去过西塞。


    她也是在那会和西氐人有了联系，可惜此时的杞素身微力薄，帮不上什么忙，直到她住进了辜府，才得到了格日拉图的亲笔回信。


    可汗告诉她，隔年西氐便会进攻大楚，希望能得到她的助力。


    杞素不出意外的被辜振越带到了西塞。


    而她望着在在自己身边熟睡的辜振越，再三确认了自己的确没有动情后，放飞了那只鸽子。


    再见到那只鸽子时，是在那位瞎子军师手里，左脚绑着的红玛瑙脚环明晃晃地告诉她，这是西氐之物。


    那位将军该是气疯了吧，他自以为的枕边人，其实是勾结敌国的逆犯，甚至潜伏在他身侧，找准了时机便狠狠咬上他一口。


    她也自信于自己这张脸的价值，足以保下她苟活于世。


    结果辜振越告诉她，从始至终，他都清楚得很，杞素从来便不是陶昼欢。


    在匕首被夺，脸被划的那一刻，杞素的脑中都只有一句，叶重梅的技术天下无双，可他肖得了人脸，却摸不透人心。


    就比如这位辜将军似乎真的对他的亡妻，一往情深。


    滚烫的开水浇在了她的身上，被劈晕了的杞素醒了过来，她望着那个又一次朝她逼近的辜振越，面容逐渐扭曲，全身毛骨悚然，不敢赌他接下来会做什么。


    谁知他只是蹲了下来，望着她，


    “朝元十三年，西氐突犯我朝边境，围困雁城，守城县令战死，雁城也随之沦陷，西氐人在破城当日便坑杀了城内两千多人，老弱妇孺，无一幸免。”辜振越声音有些发抖，“是我率军逼退西氐，而你的母亲也在此期间流亡到了蜀中。”


    杞素仰起头，仿佛在听着一个自己未曾经历过的故事。


    “救你的是楚人，养你长大是楚人，可最终被你害了的也是楚人。”


    “不！”


    杞素眼球的红血丝几乎要爆裂开，她啐了口血水喷到辜振越的脸上，“别再高高在上地说教我，我告诉你辜振越，我是太阳的女儿，我身上流着的，是西氐人的血，若是放你到我的境地，你未必没我心狠！”


    “有本事你就杀了我，辜振越！死在你刀下的西氐人也不差我这一个了。”杞素笑得张牙舞爪，可笑着笑着气息便越来越弱了，


    “不过是……成王败寇……罢了……”


    …………


    次日，辜振越当着三军的面，手刃了杞素。


    在将士们的高喝声中，叶常青的琴在最后一个音节时，断了弦。


    最后他问辜振越，可否允许他带杞素的遗骸走。


    辜振越擦了擦溅在自己手上的血，没有拒绝这个要求，只是问道：


    “你要带她回悬云峰安葬吗？”


    叶常青摇摇头说：“我要带她回草原。”


    辜振越怔怔地望着抱起满身是血的杞素离去时的叶常青，心里不知是何滋味。


    军中一切如常，虎骁军仍旧所向披靡，阿克玛扎在与中原人对峙近百年后，终于被南楚人的铁骑所攻下。


    西氐的历史在此刻，戛然而止。


    辜振越下马望着面前在漫无目的地寻着亲人的小女孩，脑中不由得想起杞素在死之前所说的，


    “我身上流着的，是西氐人的血，若是放你在我的境地，你未必没我心狠。”


    不知为何，他鬼使神差地抱起了正在嚎啕大哭的小孩。