扬州的消息传回了郅都，最先坐不住的，便是祁昇。


    他将手里的的军报递给了丘独苏，丘独苏却只是象征性地看上了几眼，便说道：“那位徐州都督府长史，是辜振越之前的副将。”


    “又是辜家。”


    祁昇面色又沉了几分。


    此前因辜振越拒婚一事，他已不满于辜家，如今再听到这个名字，只觉得不爽。


    丘独苏却也一改常态，对辜振越也没了好话，只道：“他连御赐的婚事都敢拒，若非陛下仁慈，只怕头都该给他砍下来。”


    祁昇见他不再劝说自己要收拢辜家，有些疑惑，问道：“扶先生之前不还说要借他来拉拢辜家吗？”


    “这个辜振越，实在太过桀骜不驯。”丘独苏循循善诱，低声说道，“陛下倒不如……”


    祁昇犹豫了。


    当年自己父皇还在的时候，南北开战，这是辜家历史上唯一的一次败仗，甚至当时辜家所统领的虎骁军，还传出了通敌的嫌疑。


    是了。


    一向战无不胜的虎骁军，居然被北辰打得个屁滚尿流，谁听了这事，都会怀疑定然有猫腻。


    可偏偏辜老将军于紫宸宫外负荆长跪，咬碎了牙，都只说是自己决策有误。


    当时还是东宫太子的祁昇，刚好来紫宸宫被楚明帝唤来商议政事，他望着跪在宫外的戎安侯辜鸿，虽心里疑惑，却还是走了进去。


    楚明帝抬头，看着了祁昇，脸瞬间便垮了下来，“辜老将军在外边。”


    祁昇不知他为何会生气，只愣愣地点了头，“皇儿看到了。”


    “看到了你不去把他请过来！”楚明帝把手中劄子一扔，似乎很是生气。


    祁昇实在不解，明明是他不让辜鸿进来，怎么还朝自己撒气？


    可那是自己的父皇，祁昇只得是又折返，来好言相劝，


    “辜将军，您先起。”


    辜鸿想起方才从自己身边掠过的祁昇，便猜出这是楚明帝的主意。


    一句“臣不敢”使得祁昇不由得皱了眉，他道：


    “连本宫的话都不听，侯爷，你这是抗旨！”


    戎安侯爷，


    那可是在马鞍上过一辈子的人，一身的反骨，当时心里大抵想的是，


    连你老子的旨都敢抗，更何况是你的。


    “南定，进来。”


    祁昇转身回头，楚明帝负手而立，威而不怒。


    “父皇……”


    楚明帝一脸恨铁不成钢，唤了宫人给戎安侯取下藤条，又递来大衣放到祁昇手里，只差没指着戎安侯让祁昇来给他披上了。


    祁昇，那愣是半点没看出来。


    辜鸿自己站了起来，接过大衣披上，走到楚明帝面前。


    祁昇被轰了出门，殿内只楚明帝与戎安侯两人。


    暮霭沉沉，宫人已早先点上了烛火。


    楚明帝望着他身上被藤条被划伤的红痕，心里不忍，便叹了口气。


    “辜家满门忠烈，朕从不疑南定会叛国，你又何苦这般……”


    “臣不为辜家而来。”


    辜鸿刚一说完，楚明帝便猜出他今日的意图了，沉了脸，说道：


    “北辰指名要他去，朕怎敢不放人？”


    “臣现在便带虎骁军……”


    砰！


    “够了！”楚明帝一拍桌子打断了他的话，“辜南定！虎骁军刚打了败仗，若非是唐遥旭，你和你那剩下的三千精兵只怕都要死在徐州！”


    “那小言怎么办？他才十六岁？”辜鸿此刻全然不顾礼法，与楚明帝叫板，“他只身一人远去北辰为质，他……”


    砰！


    楚明帝又一次重拍桌案，指着辜鸿的鼻子就骂道：“辜南定！你以为朕不愿他回来？他是我阿姊唯一的孩子，他还是我和章和看着长大的，他……他，”


    不知是提了谁的名字，楚明帝说着说着都哽咽了。


    可他是皇帝，头上顶着的冕冠时刻提醒着他的身份。


    “朕在登基的那一日起，便同你说过，朕的一言一行，丹书青史，无一不载。”楚明帝沉沉地叹了口气，说道，“朕何尝不念着他，可朕已经失去了中土十二州，不能再失去南楚的民心了。”


    辜鸿心中的天平开始摇摆，他伸手扶住了楚明帝的肩。


    “罢了罢了。”楚明帝摆摆手，转而又道，“朕听闻振越今日好生闹了一番。”


    “已经被关起来了。”


    楚明帝一挑眉，“仅此而已？”


    “还打了一顿。”


    楚明帝一怔。


    这确实也是辜鸿能干出来的事情，叹了口气，说道：


    “对他好些吧。”


    毕竟辜家现在，就这么一个儿子了。


    “出去吧。”


    房内的事，祁昇是半点不知，被自己的皇帝老爹晾在前殿大半个时辰后，被唤到了内殿，见着楚明帝的第一句是问，“父皇您……真的打算把他留在北辰？”


    真是哪壶不开提哪壶。


    在这事上吃了大亏的楚明帝拉过祁昇的手，没回答他，转而让他平日里没事多去辜家走走。


    “可他们家现在办丧事呢。”


    楚明帝沉默了。


    “滚出去。”


    …………


    “辜家是我朝开国元勋，当年太祖所率领的军队遭齐兵围剿，也是辜家太老爷子舍命相救才得以侥幸得生。”


    坐上了皇位的祁昇隐约从先皇的话里里读懂了他的教诲。


    辜家可以被打压，可以被排挤，甚至可以被孤立，但，


    “不可绞杀。”


    丘独苏隐去了眼中的狠厉，低声说道：“辜家自可留，但陛下要拿什么来与摄政王相拮抗呢？”


    祁昇眸色一沉，只道：“先生可有妙招？”


    丘独苏勾唇一笑。


    他精心布局，终于在这时候，说出了自己真实目的。


    “飞鸢令。”


    听到这三个字的祁昇骇然失色。


    传闻持有飞鸢令可统领飞鸢卫，而飞鸢卫，来去无踪，杀人无形。这是南楚最隐秘的暗卫组织，但却是真正独隶于皇帝，独属于皇权。


    据传闻，当年的楚朝太祖便是凭借这一支暗卫，在最后与北辰的对峙中，坐稳了南边的江山。


    而在丘独苏的认知里，上一次飞鸢卫的出现，还是在朝元初年，朝翊长公主联合废太子谋反，最后他的父皇派出飞鸢卫将其剿灭。


    自此，便再未出现。


    “陛下可曾知道，它的下落？”


    “父皇曾经与朕提到过。”祁昇如实说道，“但他并没有给我。”


    …………


    扬州叛乱平定，祁言安顿好这边的事宜，便备了马车，打算启程回郅都。


    这边低声嘱咐了车夫给季无虞拿个细垫，那边一抬头便见着苏昧远朝自己奔来。


    他正想着，苏昧远这般急匆匆，是因为什么。


    然后便见他停在了离自己不远处的季无虞面前。


    呃。


    什么意思？


    虽会唇语，但祁言仍旧是不住凑了耳朵过去听。


    “苏大人。”


    季无虞笑意盈盈，唤了苏昧远一声。


    苏昧远和憋了多久一般，急切地想要说出来，但又……似乎顾忌着


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    什么。


    正当季无虞还疑惑呢，他又道：


    “那日大人在州狱内问下官的问题，我想了许久，有了答案。”


    问题？什么问题？


    季无虞眨巴了两下眼睛。


    “我会。”苏昧远道，“君投我以木桃，我报之以琼瑶。”


    季无虞微怔，又看向一旁的祁言，见他一脸被拆穿的模样，特意拔高了音调，问道：


    “是为他，还是为我？”


    苏昧远愣了片刻，随即便睁得可大，说道：


    “为大人，只为季大人。”


    他这般真切，季无虞便收了自己的小心思，认真同他说道：“我自郅都便知苏大人满腹经纶，绝非偏安一隅，愿意烂在某个角落之人。宁安县令的委札，是临弈为你亲写、亲批，你不必为我。”


    苏昧远面露不解，季无虞又一笑，“来年春三月，吏部的考课册上，大人可得加把劲啊。”


    苏昧远连着点了好几下头，似是十分欣喜。


    把这一切都看着眼里的祁言，实在忍不住了，轻咳了两声，摆出他那摄政王的派头，说道：


    “咳，上车了。”


    季无虞都还没反应过来，就被祁言一提溜走。


    “干嘛！？”


    祁言没理她，转而把季无虞抱上了马车，随后自己也坐了上去，却一言不发。


    季无虞才不惯他这臭毛病，直接猛踢了一脚，将始终目不斜视的祁言逼得满脸不可思议地瞪向自己。


    “干嘛？”


    “我还想你干嘛呢。”见他终于不再端着，季无虞也耐了性子同他讲道理，“我和苏昧远还在聊事，你这般，实在不礼貌。”


    这是，在训小孩吗？


    祁言后知后觉。


    伸手勾了季无虞的下巴，直接吻了上来。


    黏黏糊糊好几下，季无虞才意识到这马车帘子都没关。


    连忙把祁言推开，“你干嘛！”


    祁言又凑了过去，却没有吻上，伸手抚过季无虞的下唇，餍足一笑，


    “来给夫人一点，无视我的惩罚。”


    哪有人的惩罚是一个吻的？


    季无虞不由得心生几分好笑。


    “没无视你。”此刻终于意识到祁言可能是吃醋了的季无虞，“苏昧远和他娘子，孩子都两个月了。”


    “都有孩子了？”


    祁言徒然生出几丝诡异的情绪。


    季无虞见他表情不对，直接打落了他还摸着自己脸的手，


    “别惦记。”


    见她误会了，祁言轻笑两声，换了个话题，“所以州狱内，你问了他什么？”


    “也没什么。”


    季无虞打了个哈欠，揉了揉腰，祁言也顺势伸手抚上她的腰替季无虞揉。


    祁言虽说嘴是贱了点，但这按摩的技术，也不知道和谁学的，季无虞舒服得都离他坐近了些，顺便，把她在州狱内问苏昧远的话重复了一遍。


    “我问他，若我以身犯险，是因藏有私心，他是否还会出手相救。”


    “所以，你的私心是什么？”


    这重点抓的……


    “所以为什么，要对付唐家？”


    季无虞忍不住勾勾唇，实话实说，


    “因为他们是让你很痛苦的人。”


    祁言一怔，忍不住微叹一声。


    这一切，便都说得通了。


    为什么她在郅都就这般执着济民堤，为什么要把唐遥旭逼到谋反的地步。


    季无虞这人精得很，从不做亏本的买卖。


    自然是另有所图，


    “朝廷要不了他的命，我要。”