熙平八年，沅水的驿道上，驿使策马飞奔。


    隔日季县令要回郅都的消息便传遍了全沅水。


    临行上车前，劳琼耒给季无虞搭了一把手，季无虞没忍住回过头看了一眼，放在马车上的手又收了回来。


    朝劳琼耒深深地鞠上一躬，说道：“这三年在沅水，多谢劳大人和诸位同僚了。”


    劳琼耒连忙摆摆手，说道：“大人不必多谢，大人对沅水的好，我们都看在眼里。”


    前来相送的衙门诸位和他一起向季无虞回了一礼。


    季无虞看着这群人，叹了口气，说道：“如今考课期满，三年之前恍若隔世。”


    “下官第一次见到大人便知着大人绝不是囿于小小沅水之人。”劳琼耒向来好说漂亮话，但此刻不知为何季无虞竟听出了几分真心味。


    季无虞连连摆手，劳琼耒又说道：“大人此次回郅都，定是委以重任，下官先恭贺大人高升了。”


    “沅水也好，郅都也罢，于我而言，其实都一样。”季无虞一笑，又想起了什么似的，说道，“我昨日嘱托劳大人的，还请劳大人千万记得。”


    “是，既是大人所托，下官定铭记于心。”


    “不仅要记在心里啊。”季无虞有些无奈地叹了口气，又说道，


    “县丞是流官，而非吏。若是做得好，来日吏部铨选，也是一笔功绩。”


    劳琼耒闻言躬着的身子又弯下去几分。


    又是几番寒暄过后，季无虞本想再度上车，不远外又传来了熙熙攘攘的声音。


    季无虞心里暗叫不好，想赶紧上去，谁知一声熟悉的声音叫唤了她。


    “季大人，千万留步啊！”


    季无虞看去，竟然是刘慧娘和一众沅水县百姓朝她走来。


    之前早就听劳琼耒说他们要来相送自己，心里觉得麻烦便特意吩咐说将出行的时间往前提上半个时辰，没想到还是被人赶上了。


    只得是端着笑脸，说道：“慧娘，你怎么来了？”


    刘慧娘从那桩案子里抽身后，便受到了季无虞的启发，拜了许郎中为师，在他的医馆里做学徒，自己身上有一门手艺傍身，这三年日子也愈发过得好。


    “早就说要来送大人，还好是赶上了。”刘慧娘笑着拉过季无虞的手，说道，“大人怎么走得这么急？”


    季无虞没说自己在躲，只找了原本就想好的借口，道：“此次是陛下圣谕命本官回郅都述职，不可片刻耽误。”


    “那大人……带些东西上路吧，这都是我们的心意。”刘慧娘边说边招呼着一起来的人给季无虞递东西。


    季无虞连忙回绝了，说道：“诶诶诶，这我可真不能收。”


    “之前送来的，大人都没有收，让慧娘好伤心，这次可一定要收下。”


    望着刘慧娘坚定的眼神，一向口齿伶俐的她一时间也不知道说些什么好了，又怕刘慧娘再与她纠缠，便伸手拿了她手上的那一壶药酒，说道：“知道你是好心，这东西，我就收这么一瓶。慧娘，好自珍重啊。”


    刘慧娘的眼泪早已糊了一脸。


    在一旁的留葵扯了扯季无虞的衣袖，说道：“大人，该上路了，要不便该误了时辰了。”


    “行，走吧。”


    季无虞扶着留葵踩上了马车。


    帘子落下，耳边是排山倒海的“大人一路顺风”“大人一路平安”还有一些祝福自己高升的。


    季无虞握着手里那壶药酒，将塞子打开，又是熟悉的味道。


    她长期伏案工作，肩颈早就受不了了，偶尔便会去许郎中的医馆里坐上一坐，除了简单的推拿和服药外，还在医馆里打杂的刘慧娘还会递上几瓶这样的药酒。


    不过她自己说的县衙里禁酒，也就在医馆里喝上几口了。


    这事，县衙里没人知道，但随行的留葵是了解的。


    “大人可是又痛了？”


    季无虞笑着摇摇头，说道：“我今日落得一身闲，怎么会痛呢？”


    “那便好。之前大人晕过去那次可真吓坏婢子了。”留葵连忙松了一口气，说道，“大人以后可千万不能再这般操心了。”


    季无虞轻笑一声，又将塞子塞了回去，说道：“到了郅都，以后操心的日子长呢。”


    “怎么会？”


    听到从季无虞口中提出“郅都”这两个字，留葵眼睛里就放了光，说道：“婢子还没去过郅都呢，只听说那里拿个石子随手一砸，都能砸到个王侯将相。”


    季无虞被她给逗笑了，说道：“我是去郅都赴任的，可不是去砸人的。”


    “婢子就是打趣两番！”留葵收了她那笑嘻嘻的脸，说道，“诶呀扯远了，大人方才说以后操心的日子长呢。是什么意思呀？”


    留葵话说到这，季无虞忍不住叹了口长气，说道：“唉……你怕是不知道吏部把我指去了哪儿个龙潭虎穴呢。”


    “不是御史台吗？”


    “是啊，御史台。”季无虞无奈地撇撇嘴，说道，“监天下之事，纠百官之责。”


    “这，这不是好大的威风吗？为何大人一脸担忧？”留葵一脸茫然，说道，“婢子不懂。”


    “你不懂也正常。”季无虞叹口气，望向留葵，


    “你可知，南楚上一位女官，便是折在了御史台。”


    …………


    浮生堂外桃花灼灼，辜振越正在认真地点着他摘下来打算入酒的花瓣，一阵不同于桃花的清香钻入鼻内，辜振越望去，是祁言在泡茶。


    他放下竹簸箕，坐下便伸手打算找他讨杯来，谁知祁言和防贼似地把杯子还往自己这挪了几寸。


    “什么茶这般宝贝？”辜振越直接拎起提梁，自己给自己倒了一杯。


    “哟，瞧见了啊。”祁言这才提起来他那小茶杯，在辜振越鼻子前晃上一圈，说道，“闻这香味，可如何？”


    茶杯里的茶早已不见踪迹，可留下的清香倒是余韵悠长，辜振越轻嗅了一下，或有几分沉醉，赞叹道：“倒是令人心旷神怡。”


    “算你有口福，是辰州供上来的新茶，清明后刚摘的第一批紧着就送宫里来了。”


    辰州……


    辜振越眯了眯眼，“不会是沅水的吧。”


    “是呀。”祁言语气倒颇为得意，好似种出这等稀罕物件的人不是季无虞而是自己似地，“此茶，名曰绿翘，产自沅水大戎山，是她亲自选育栽培，今年恰巧是可摘取茶叶的第一年。”


    “大戎山？”辜振越听到这个有些陌生却又熟悉的名字，细细回想了一番，说道，“这可是她之前剿匪的那块地？”


    见辜振越提到这，祁言的笑意收敛了起来。


    “是。”


    “我想起来了。”辜振越说道，“我记得盘踞在那山上的兄弟三人，最后被她杀到只剩下小的那个了吧，还被押回来了。其他的也都被她杀的杀，招安的招安。”


    提起这祁言心里便蹿起了一股子无名火。


    若非楼影来和自己通风报信，他还不知道季无虞背地里快要成了人家的压寨夫人了，而最后还偏偏就留了这么一个活口。


    当然这事，辜振越是不知道的。


    “是。”


    祁言打算悄无声息绕开这个话题，“她应当是早就看中了那块地，才下定决心要剿灭了千坪寨。确实也没辜负她，绿翘茶产量虽算不上太高，但品相极佳，作为贡茶都是上等。”


    说到这，祁言的脸色也缓了下来变得柔和，说道：“她也是聪明，这头得了郅都这边的夸赞，那头便借着御茶的由头将余下的分销四处，物以稀为贵，价翻了不知道多少倍呢。”


    辜振越没忍住噗嗤一笑，调侃道：“我记着她祖上是有经商的，看这做派，是没忘本。”


    “她厉害着呢。”祁言有心和他卖弄季无虞这三年的所作所为，说道，“疏通沟渠，大兴水利，修建商道，亲自和沅水县人上山种茶，下山锄地，还办了几个学堂，没事还会去来教学生读书。听说新上任的几个县令，辰州知府都会叫他们先去沅水逛一圈再去辖地就任。”


    “真不知道这丫头哪儿来那么多精力。”辜振越忍不住惊讶道。


    “那可是季无虞。”


    “也是，季无虞……的确不是一般人，诶，不过！”辜振越刚感慨完，又忽然想起来什么，问道，“文官三年一考，那她这次回来，是……去哪儿？”


    祁言收敛了笑，说道：“御史台。”


    辜振越沉默了。


    过了好一会，忽然暴怒，吼道：“祁临弈你疯了吧？”


    “怎么了我就又疯了？”


    “你忘记裴泠沅什么下场了吗？你就让季无虞去那？你是想要她重蹈覆辙吗？”


    “重蹈覆辙？”祁言挑了挑眉，似乎很是不认同他的话，说道，“辜振越你记住，季无虞不是裴泠沅，也不是什么别的人，她有她自己待人处事的那一套，也有保全自己的方法，不需要你在这替她在这做过多的担心。”


    辜振越闻言，嘴巴瞬间熄火了，


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    没再反驳他，蔫吧了一会，又问道：“这又是你的注意吗？”


    “不是。”祁言仰着头，“吏部铨选一事，我没有参与。”


    “居然不是你安排的？”


    辜振越有些惊讶。


    祁言无语，“在你辜大将军眼里看来，本王就尽会干这缺德事是吧？”


    “明明是你之前便是将季无虞一声不吭地就扔到了沅水……”辜振越越说声音越低，最后被祁言一记眼刀直接逼得只敢嘟嘟囔囔，道，“难免使人这般想。”


    “本王忙着呢，没空搭理这事。”


    是，没空搭理季无虞回京一事，有空和自己在这侃大山。


    辜振越在心里给他狠狠翻了个白眼，问道：“她何时回来？”


    “明日。”


    辜振越一挑眉，“你要去接她吗？”


    祁言觉着有几分古怪，“我去接她干嘛？”


    辜振越清了清嗓子，“老早些的时候澈儿就给我告了假，若是刚巧季无虞明天回来，想必是去接她。”


    碰巧祁言倒了杯新茶，送到嘴边时思绪不知去了何处，犹豫了片刻便一饮而尽。


    “简直牛饮。”


    辜振越头次在喝茶这事上这般形容祁言。


    祁言白了他一眼。


    “你说你这般不淡定，见着了可怎么办呢。”辜振越似乎真在为他担忧，“不会吓得都不敢看人家了吧。”


    祁言攥着手中的杯子，脑子里隐约闪过把这杯子塞他嘴里的想法。


    见他吃瘪，辜振越笑得更是开怀。


    …………


    第二日，城门外，祁澈殷勤地扶着季无虞下了马车，望着她惨白的嘴唇，一边拿过水壶递给季无虞，一边忍不住苛责一旁的留葵，“你这一路上是怎么照顾姐姐的？”


    留葵平生遇着过最大的官也就是季无虞，见着面前这个穿金戴银还有些“凶神恶煞”的权贵之人，只觉得腿有些软，抖着声线，


    “是……是婢子失职。”


    正要饮水的季无虞闻言将水壶放下，瞪了眼祁澈，“留葵这一路自己都吐得不行，你别说她了。”


    祁澈这才收了眼神，想着季无虞方才的那一眼，语气还颇委屈，“我只是担心姐姐。”


    “知道，知道。”季无虞哄着他，“你最关心我啦！”


    季无虞“咕噜”“咕噜”喝了几口，方才的不适才稍稍缓了来，她把水壶递给留葵，小声道：“千万别喝多了，一会又吐。”


    留葵赶忙接过。


    祁澈偏是见不得她对旁的人好似的，嘴又一撇，季无虞只得是摸了摸他的脑袋，“这就委屈上了？”


    “才不敢。”


    祁澈嘟囔完就帮季无虞去拿东西。


    “你近来可好？”季无虞揉了把他的头发，“之前送来沅水的信刚收到就要回来了，来不及写回信了，还没恭喜你呢。”


    “这有什么好恭喜的，我心里的欢喜不及得知姐姐要回来的万分之一。”


    “贫嘴！”季无虞却还是笑得合不拢嘴，“进了龙武军可要更加把劲！”


    “那自然会，我日日都跟着师父后头。”祁澈拉过季无虞的手，“姐姐，我们进城吧。”


    季无虞刚要应下，却徒然感觉到一阵不对劲。


    在她视线之外的城楼上，辜振越吹了声口哨，偏是看热闹不嫌事大地调笑了一句，


    “哟，这手都已经拉上了。”


    祁言的脸沉得不行，他往下死死盯着在下头不知道说笑些什么二人。


    “隔这般远，你这连口型都瞧不着，何必呢？”辜振越还在说着风凉话，“不如大大方方地下楼和人说你来了，就这么眼巴巴望着算怎么回事？”


    “不需要。”


    辜振越在心里白了眼。


    “你就这么一直嘴硬下去吧！”


    祁言见她二人似乎是准备离去了，便也想着走了，谁知季无虞却忽然顿下，抬起头。


    辜振越注意到了季无虞的视线正朝自己这边看来，下意识转头一看。


    祁言已经整个人都蹲在了城墙下，独留了个发冠还冒了出来。


    辜振越憋着笑，一手扶着他的发冠帮祁言遮掩着，一手和季无虞热情地打招呼。


    原来是辜振越。


    季无虞滞了几秒，按下自己心中的失落，转而喜笑颜开，也和他打着招呼。


    而一边的祁澈却是皱了皱眉，小声嘀咕道：


    “师父今个不巡这个门吧？”