入夜，万籁俱寂，四四方方的县衙院里只能零星传来有人偶尔走动的声音。


    吱呀——


    时穆白推开了堂屋的门，这段时日季无虞虽未住，但留葵日日打扫，竟都还没落灰。


    她望着桌案上，整整齐齐地摆放着季无虞在时曾批阅的公文，以及一封突兀的信。


    时穆白走过去，草率地看了一眼，面色一惊，却没有再多停留，而是径直冲出了房门。


    九黎时家的女儿，武功向来了得，她几乎不费吹灰之力，便翻身上了屋顶。


    放眼望去，仍旧是一片死寂，可她却敏锐地感觉到，有人藏匿的痕迹。


    几乎是意识到的下一秒时穆白便轻笑了一声，说道：


    “楼影，本公主数三下，如若你不出现……后果自负。”


    “三，二……”


    还没等时穆白数完，便有人直直落在了她的面前。


    时穆白看去，正是楼影。


    她不由得环抱着胸，眼神尽是玩味地望着身前这个面若寒霜之人，如老友般问候道：


    “好久不见啊，指挥使大人。”


    听到这个实在熟悉的称呼，楼影陷入沉默。


    “嗯？”时穆白走近了一步，低声说道，“我以为你会好奇我怎么发现你的。”


    “公主聪慧，毋需好奇。”


    “什么时候你也会说这些奉承话了？”


    见他愈发离自己远了，时穆白又重了语气，斥道：


    “不准后退。”


    楼影停住了步子，任由时穆白朝自己走近，停在自己的耳畔，她道：“季无虞让我去大戎山一趟……我有点怕，怎么办？”


    楼影身形一顿。


    “你说，我会不会死在那？”


    一直没说话的楼影终于开口了，他忍耐着耳垂的痒意，哑着声音说道：


    “不会的。”


    时穆白餍足一笑，嘴唇又靠近了几分，似有若无地触碰又分离。


    “你知道的，大戎山都是些蛮匪，他们的刀可不会……”


    “不会的，公主。”


    楼影直接打断了她的话，偏过头去，直直地盯着她，又说了一遍。


    “不会的。”


    时穆白低了眸子，单手抚上楼影的后颈。


    他是习武之人，但这脖颈实在纤细，那一节一节的骨头，时穆白仿佛能直接触碰到。


    她稍微用了点力，楼影的身子便颤栗了几分。


    此刻的他，或许才如世间之人一般。


    知晓疼痛的滋味。


    “我还是喜欢你唤我穆白。”


    …………


    漏刻滴尽，鼓声擂响，紫宸宫的烛火却又添了几盏。


    淮济向祁昇复述完明日常朝的诏书，祁昇瞥了杵在一旁的丘独苏，得到肯定的答复后，点了点头。


    虽是不满祁昇这凡事都要过问扶子胥的态度，但他仍旧做事周正，行了礼打算退下。


    “慢着。”


    淮济停下脚步，躬身问道：“陛下还有何事吩咐？”


    “修远啊，”祁昇招了招手示意淮济上前来，“你再替朕拟个旨。”


    “陛下请讲。”


    淮济又将身子弯下去几分，作出恭候的意思。


    “朕呢，打算立月初为皇后。”祁昇丝毫不顾及淮济的错愕，“你知道该怎么做吧。”


    淮济在听到祁昇这话的霎时身子便僵住了。


    自懿仁皇后过世后，储佑嵩便遴选出了好几位世族女子作为继后的人选上报给祁昇，可他却只当不知道似的，那递上来的画像，瞧都未曾瞧上一眼。


    后来呈得多了，宸妃还小闹了一次，哭得梨花带雨，祁昇心都碎了，直接将送画像的小黄门轰了出去。


    自此，便再无人敢提起选继后的事情。


    而淮济在朝中，向来便是以中立自居，世族瞧不上他寒酸的出身，而他自己也无意招惹世族。


    这封诏书若是沾上了自己的名字，只怕以后在中书省的日子，更是艰难。


    他万不敢直接驳斥皇帝，只得搬出了程序说道：


    “陛下的家事微臣无权过问，只是封后一事事关重大，需得五花判事后由储大人、詹大人审覆后，再交由门下省批驳才可……”


    “放肆！”祁昇本大好的心情被淮济这一语给破坏了，一拍桌子掐住他的话头，怒不可遏道，“既都说了是朕的家事，你岂有反驳之理？”


    “微臣绝没有反对陛下之意。”淮济冷静地解释道，“只是若不按章程来，惹得朝臣非议，宸妃娘娘的处境，不会好过。”


    他这话说得巧妙，连一旁的丘独苏听了都忍不住赞到。


    咱们的这位皇帝，从不怕那些大臣们的嘴碎子，纵使唾沫水都要将紫宸宫给淹了，他也能安然无恙当没见着。


    可若是说上宸妃半句不好，这后果，便是少有人能担待得起的。


    “那修远你说，朕该如何做？”祁昇听到淮济提及了宸妃，语气也软上了几分，竟开始认认真真询问他的意见。


    淮济便将方才片刻之间打好的腹稿和盘托出，说道：“陛下与宸妃娘娘琴瑟和鸣，若是能早日诞下皇嗣……”


    他方才明明已经做好了思想准备，可直到真的说出口时，仍旧觉得如含着银针般刺痛。


    “那群老臣，自然不敢多说什么。”


    祁昇沉吟片刻，忽而说道：“也是，朕与月初，是该有个孩子。”


    丘独苏听到两人谈起孩子的事情，眸色微微沉了沉，开口说道：“已经亥时了，陛下不如先遣侍郎大人回去，臣还有事与陛下相议。”


    “先生有话要说？”祁昇闻言挑了挑眉，便挥了挥手对淮济说道，“那修远你先退下吧。”


    “臣遵命。”


    …………


    夜色凉如水，淮济拢了拢自己单薄的衣衫，在独属于黑夜的静谧之中感受着自己如雷震般的心跳。


    伴君如伴虎这句话，他今日算是切实感受到了。


    “淮大人。”


    有人在背后唤了他。


    淮济回头看去，来人竟然是关雎殿掌事姑姑，代檀。


    他神色大惊，环顾四周，好在左右无人，便很快收敛了自己的表情，问道：“不知姑姑有何事？”


    “我家娘娘请大人来未央宫一叙。”


    “我乃外臣，与后妃接触，不合适吧。”


    “娘娘说，大人若是不肯，她也有法子让大人点头。”


    淮济攥紧了袖子，听出了这话里


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    的威胁，“烦请姑姑带路。”


    代檀姑姑是个明事理的人，这一路上淮济都未曾见过任何一个宫里边的人，想来是早有安排。


    他心里惴惴，实在不知这位自己昔日的恋人，如今的宠妃，想要同自己说些什么？


    淮济刚一踏入正殿，便停了脚步，代檀姑姑却伸手指向里边，提醒道：


    “淮大人，请。”


    这是要去哪儿？


    他心里的不安又多了一分，脚却不受控般跟随着代檀姑姑走，最后竟然……


    来到了宸妃的寝殿。


    香炉的烟气与重重帷幔相缭绕，烛火在他踏入门槛后又灭了几束，光线实在昏暗，看不清等待他之人的模样。


    淮济望着这殿内的布局，竟徒增羊入虎口之感，而下一秒门便被代檀关上了。


    他正疑惑呢，那个面前影影绰绰的人影便出了声。


    “听说，你和陛下建议早日和我诞下皇子？”


    淮济身形一僵。


    他同陛下提议到现在，半个时辰都未满的功夫，宸妃这边竟然已经知道了。


    “娘娘的消息倒真灵通。”


    这话说完，面前的帷幔便被人粗暴地掀开，走出来的人青丝尽散，只着薄纱。


    淮济仿若看到巫山神女般，怔住了。


    似乎很满意淮济的痴态，宸妃勾唇一笑，说道：“可我不想给他生孩子，怎么办？”


    淮济强装镇定，有条不紊地说道：“诞下皇子是破除朝中如今有关娘娘之非议最好的方式。”


    “我只说不想给他生孩子。”宸妃刻意咬中了那个“他”字，说道，“又没说，不想生孩子。”


    此话一出，淮济似乎猜到了面前这人安的是什么心思。


    他有些害怕想要逃离，可下一秒便有人缠上了他的身子，如水蛇一般，搅弄着淮济早就起了波澜的一腔春水。


    刚一反应过来的淮济便吓得躲开，被他推了一把的宸妃外衫直接从肩头滑落，而里头竟然只着了一层薄薄的肚兜。


    大片如雪般的肌肤裸露在外，他只消看了一眼，便红了脸不敢睁眼。


    连耳根都熟透了的淮济委实可爱，宸妃走了上前，用腿轻轻蹭着淮济的腰，身子也离他越来越近。


    “娘娘，请自重。”


    淮济哆哆嗦嗦说出了这句话，开始往后退。


    宸妃却置若罔闻般，伸腿一勾，淮济便被逼到了自己的面前，她在他的鼻尖吹着气，淮济实在遭不住睁了眼。


    这一双在梦中萦绕了这般多年的美人眸，此刻盈满了水汽，勾得自己移不开眼。


    他心跳如雷，却不敢多置一言，软了下去的身体寻求支撑般扶着宸妃的双肩才勉强站立。


    “淮先生，我好想你啊。”


    她唤自己先生，如同第一次相遇时那般，他问她为何躲在屏风后边偷看。


    女孩在藤萝编好的秋千上，摇晃着双腿，吟着自己写的诗。


    自此两人以信为媒，鸿雁传情，从未有过逾矩的动作。


    这样的宸妃，太过大胆，也太过引人遐想。


    他乱了心神，麻木地抗拒她，却一步一步被拖入欲望的深渊。


    “淮先生，这么多年，我便不信你没有肖想过我。”