隔日春雨绵绵，皇帝赐闻喜宴于郅都郊外，新科进士皆来赴。


    内侍依次传唤，进士逐个落座，因着季无虞乃是本次榜首，座位离祁昇左边的祁言不过五尺远。


    季无虞头次这般庆幸自己是状元。


    躬身行礼跪坐下，季无虞不敢看他，只直直地望着前方，而余光却不受控制般一个劲往祁言那瞟。


    一次都没对上。


    得，人根本不在意。


    季无虞吃了瘪便不再看他，却瞥到了一个熟悉的人。


    祁澈。


    作为笼络未来朝廷栋梁的闻喜宴，来赴会的宗室不在少数，祁澈年纪小犯不着。


    来的目的便只有一个。


    见季无虞。


    祁澈在进殿后便规规整整朝正前方行完礼，小步走到自己的座位上，在跪坐下去的那一瞬间朝着季无虞，挑了挑眉，然后轻笑一声。


    季无虞也回以一笑，朝他眨眨眼。


    不知是自己眼花还是……


    对面那人的反应好像比自己还大些，耳朵都窜上来一团红。


    愣神之际，耳边传来熟悉的声音唤她。


    “季姑娘。”


    季无虞抬头看到宋年朝自己走来，最后坐在了她的左侧。


    俯身之际，听见他在自己耳边低语了一句。


    “好久不见。”


    季无虞略微蹙了蹙眉，侧目过去，语气未见波澜，说道：“才不久见过的。”


    宋年被她这一番直言说愣了，最后又礼节性笑了笑，说道：“如隔三秋。”


    季无虞被他说的心里发毛，可宋年却抢先她一步，问道：“你的任职文书下来了？”


    季无虞不愿再与他纠缠，点点头后，小声说道：“陛下还在呢。”


    随即不再看他，头转过去看向前方，却不经意间看到了祁言的侧脸。


    他比记忆中的那人要淡漠得多，低头不知道在看些什么。


    “宋岁桉……”


    祁言望着名册上排在第三的那个名字，心里默默记住了。


    落座完毕，宴会正式开始，推杯换盏五轮后，便是簪花环节。


    宫娥各自收去在座进士面前小案上用过的餐具，季无虞面前这个似乎声音弄得大了些，让祁昇注意到了。


    他微眯着眼打量几番季无虞，似乎想起了什么，说道：“这便是摄政王指的的状元郎？”


    季无虞连忙出列行礼，祁昇却好奇地上下打量了一番，随即赞道：“倒是个顶顶标志人物。”


    季无虞被他这话说得心里发毛，却又只能在他目光示意下回了座位，而此时一旁的宫娥托着盘子朝她走来，季无虞见状连忙伸手取过宫娥递来的花，别于耳侧。


    正座位上祁昇又开口说道：“朕从前最不解的便是这簪花之习，只觉着怪诞无礼，如今见状元郎这般，倒觉得别有一番风味。”


    说完还要提一嘴祁言，道：“摄政王你觉得呢？”


    几杯下肚，祁昇此言带着几分酒味，季无虞听罢只觉得轻浮极了，又见他提到祁言，心里隐隐有几分不舒服。


    “不过平平无常尔。”


    祁言这话说得冷漠，就好似他与季无虞之间真只剩下了君臣之谊。


    季无虞攥紧了衣裙，心里头好一阵酸涩，可在这儿又不敢发作，只能默默伸手将那朵花给扯了下来。


    垂眸掩去眼中的失望。


    “嗯？”祁昇注意到了季无虞的动作，说道，“怎么还摘了呢。”


    一时间在场之人的目光都落在季无虞这，正当季无虞不知道该怎么回答时，祁言唤了内侍送来醒酒汤，随即对祁昇说道：


    “陛下您醉了。”


    祁昇对祁言这番连哄带骗下，迷迷糊糊地接过醒酒汤，一饮而尽，似乎清醒了一番，却莫名其妙还是揪着季无虞不放，说道：“我记着，吏部那边给你指了个七品。”


    季无虞连忙起身行礼，说道：“臣蒙圣恩拔擢，出任沅水县县令一职，臣不胜感激。”


    “嗯？县令？”祁昇挑了挑眉，说道，“不是翰林编撰么？”


    进士科连中三元自科举以来都是稀罕事，在南楚也都是头一遭，又加上温玦前几日当众宣布说季无虞是自己的义女。


    季无虞这个名字在一时间可谓炙手可热，郅都城内这几日茶余饭后讨论中心几乎都是她。


    说她天纵奇才，说她会平步青云，总之众人都觉着她必会被朝廷委以重任。


    结果没想到，竟只是一个小小的县令？


    底下众人似乎都很是吃惊于祁昇这一番话，坐的比较远的几个都已经在交头接耳，窃窃私语了。


    季无虞身子再往下低了一寸，就听见了祁言接的话。


    “是本王指的。”


    讨论的声音瞬间小了些。


    季无虞满是不解地抬了头，脸上尽是讶色，祁言没有看她，接着说道：“沅水不是个好去处，山高路远，又有蛮人盘踞，一县之长，自该能者居之。”


    “可若是治理好了。”祁言顿了一下，状似不经意地说道，“连升三级，也不为过吧。”


    季无虞感觉身后的讨论声此起彼伏，祁言却也无意阻止只示意她回到位置上坐着。


    她赶忙回去位上坐下，怔怔地望向前方，只见前头祁澈的眉头蹙得更深了。


    …………


    宴席散去，季无虞婉拒了宋年的邀请，却没避过祁澈的撒娇，和他约着去街上走上一走。


    “姐姐，方才和你说话那人是谁呀？”


    “方才？”季无虞琢磨了一下，“你说宋岁桉啊，他是今年的探花郎。”


    祁澈似有些惊讶，“宋岁桉啊……”


    “怎么？澈澈认识？”


    “他……是国子监的吧，我好似听过他的名字，韩先生挺喜欢他的。”


    “能在国子监里的人，若非是世家子弟，那便是才学极高，能得韩大人这般夸赞，想来也是拔尖的人，这探花郎还真真是名副其实。”


    “探花郎又怎么了，我姐姐可是状元郎！”祁澈似乎见不得季无虞夸宋年，有心要压他一头，“姐姐才是顶顶厉害的人物。”


    季无虞笑得合不拢嘴，轻拍了拍祁澈的脑袋，“这话你最好只私下说说，若放外头去，不知道要被多少人说呢


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    。”


    “不管，反正在我心里，姐姐最厉害！”祁澈说完又问，“只是那个宋岁桉，姐姐和他很相熟吗？”


    “相熟谈不上，只是有过几面之缘。”


    “是嘛？”祁澈显然不信，“可我看他眼睛就没从姐姐你那下来，还以为你俩多熟呢！”


    宋年离她座位那还隔了个人，季无虞要拐了脖子才能恰恰好望见他，自然是没注意。


    一直盯着自己看？


    季无虞微眯了眯眼，搞不懂他怎么想的。


    一声口哨从季无虞身后传来，打断了她的思绪。季无虞同祁澈循声望去，只瞧见辜振越牵着马儿，长身玉立于斜阳下，挑着眉，唤她道：


    “无虞姑娘，好久不见。”


    季无虞心中惊讶，想要上前去，辜振越先她一步走来，又忽然退回去，将马拴好了，再走上前来。


    瞧见了季无虞身边的祁澈，猛拍了他一下，说道：“你小子真是！我说今日在演武场怎么没见着你！”


    祁澈吐了吐舌头，“姐姐在这，我肯定来找姐姐了呀！”


    “天天便是姐姐姐姐的。”辜振越敲了一下他的脑袋，“你姐姐怕不会嫌你烦！”


    “姐姐才不会呢！”


    许是要验证自己的话，祁澈还看了眼季无虞。


    “我当然是不会。”季无虞轻笑一声，“可你要是因我而耽误了，那我可是大罪过了。”


    “才没耽误！”祁澈着急反驳，“姐姐托师父送来的那几本兵书，我日日都有诵读，大有裨益！”


    她送的书都是从温玦那拿的，里边大都讲的也是战场上的排兵布阵云云，季无虞是真不知道他这“裨益”该是从何而来。


    “上马击狂胡，下马草军书。”季无虞摸了摸祁澈的头，认真地说道，“看来咱们澈澈，是要做文武全才了！”


    祁澈咧嘴一笑。


    “无虞姑娘，您可别再夸他了，这都要上天了！”辜振越捏捏祁澈的脸，被他狠狠一瞪，“你呀你，你什么时候能和你姐姐一般便好。”


    季无虞赶忙撇开，“那我可做不了全才！”


    辜振越自然是知道季无虞在武学上一窍不通，可她这般谦虚，辜振越是看不下去一点。


    “廷试榜首是万里挑一，连中三元者更是少之又少，全不全才的另说，能把一事做到拔尖，便已然是个人物了。”辜振越说完还指指祁澈，“你可别和这小子比！”


    “姐姐厉害，澈澈自然难以望其项背咯。”


    这语气嘚瑟的，不知道的以为是他夺魁了呢。季无虞在心里暗暗笑道。


    “辜将军，你可别夸我了！”季无虞哼了声，忙引了另一个话题，“别以为我不知道，你这是想躲我的贺礼呢！”


    “我才不赖这个，早早给你备好了！明后的新茶，廷试第二日我就送到温府去了！”辜振越不解道，“你没收到吗？”


    “那是贺礼啊？”季无虞惊道，“第二天……都还没到传胪唱名呢，你怎么……”


    辜振越怎么知道的？


    结果不言而喻。


    想到这，季无虞的心不免地乱了一拍。