既然知道了是哪座矿场，几人就该继续上路了。沈欺尘常年药不能离身，又是头一回离家出远门，燕微雨便多留了两日，好让他与父母道别，做足准备。


    空出来的这两日里，正好能教他几招简单的剑招，不求一招制敌，会拔剑防身即可。


    教他练剑，既不能太过要求严苛，也不能敷衍了事，燕微雨心魔不除握不住剑，李逢舟更擅傀儡术，于是这份苦差事自然就落到了云水瑶头上。


    云水瑶会用剑，却不太懂怎么教别人用剑。思来想去，便像苍霖当初教她一样，用木剑在他眼前演示一遍，然后收剑转身，理所当然地问道：“你看明白了吗？”


    小灰：【……】恕它直言，这种教法能看得明白才有鬼。


    幸而沈欺尘天资极高，看过一遍后已有了点头绪，握着剑道：“差不多。”


    “你来做一遍给我看。”云水瑶抱着小灰，退到门槛边上，从屋里搬了个凳子出来，坐着指挥他练剑。


    沈欺尘站在院中，断水剑已然出鞘，剑身流光闪烁。侯夫人此前特意吩咐过府里下人，无事不得打扰世子，因此不必担心误伤。


    他握着剑，闭眼，回想方才的一招一式，剑随心动，心随意动。旋身出剑，一道弯弯的、月牙状雪白的剑气横空劈出，如流星划破黑夜，带着不可抵挡之势砰然撞上院中梨树。


    刹那间，剑气爆开，似有水流声潺潺轻灵，不绝于耳。


    枝梢哗哗颤动，千万朵花瓣转瞬似飞雪坠落，飘飘渺渺，如雾如烟。


    沈欺尘伸手接住飘落的梨花，眉目淡然，纤长的眼睫轻轻眨了眨。


    这绝不是初学者能用出的招式。


    小灰讶然失语，它一直知道沈欺尘在藏拙，却不知他竟然藏得这么深。


    云水瑶看他当真能复刻自己的招式，融会贯通，她思索一会，动作更快，放下小灰，提起木剑朝他攻去。


    沈欺尘抬剑格挡，两把剑撞在一起，木剑剑身当即被砍出一道小小的豁口。


    她攻势太快，沈欺尘虽被她逼得节节败退，却也能勉强撑住几个回合。


    “师弟，你刚才那招真帅，之前应该练了很久吧？”云水瑶存了试探他的心思，手上用了巧劲，让他不得不出招反击。


    沈欺尘横剑挑开她刺过来的剑尖，反手刺出一剑，微笑着道：“我不常出门，待在家中闲来无事，只学过几招罢了。”


    漫天花雨簌簌飘落，两把剑身砰然相撞，雪白的剑气卷起落花，淡淡幽香徘徊在两人身侧。


    他大多只在防守，并不主动进攻，云水瑶又不好直接下杀招，每当她起了念头，剑尖朝他逼近时，似乎总有一股无形的禁制在阻止她下手。


    云水瑶试不出他实力到底如何，不过既然能接她这么多招，想来路上至少不会随便被妖怪捉了去。


    说起此事，云水瑶难免想起接下来要与他同行一路，以及那个奇怪的任务——


    以他的身手想杀了自己，少说也得再过个几百年吧。


    沈欺尘杀不掉她，她也无法对他下杀手，既如此，大家又何必白费力气。


    云水瑶认真想了下，总不好当面戳穿他，自己还是装作不知情好了。


    苍霖曾经说过，出门在外要学会嘴甜，和人拉近关系的同时还能给自己省掉不少麻烦。


    云水瑶觉得很有道理。


    她想了一想，当即诚恳道：“师弟，你用剑的样子真好看！不过没想到原来你会使剑，师父以为你不会才特意要我来教你。”


    沈欺尘闻言只但笑不语，他立在花雨中，乌发如瀑，白衣如雪，被枝叶层层滤过的灿金色光芒落在他身上，花影氤氲，朦胧又漂亮。


    剑光如雪，宛若游龙，闪烁不停。


    云水瑶见他没反应，她有些苦恼，难道是自己没夸到点子上？她思来想去，半天又想出一句，眼神亮亮的：“师弟，其实我一直觉得，你好可爱！”


    “啪嗒”一声，小灰手里的果子掉在地上，它愣愣地看着云水瑶，脑袋上缓慢地冒出了一个问号。


    ……这是她的台词吗，该不会是被鬼上身了吧？


    飘下的梨花似乎在空中凝滞了一瞬，一道剑气如有实质，带起一阵微风，堪堪擦着云水瑶颈侧而过。断水剑天然有灵性，知道护主。沈欺尘面容纯善，微微歪头，低垂下眉眼遮住眼中细微笑意，摊手投降，无辜地看着她说：“师姐，所以你能先把架在我脖子上的剑收起来吗？”


    “……好说好说。”拉近关系果然不能急于求成，云水瑶收了木剑，蹲在地上，“你剑用得不错，路上防身足够了，我就不继续教你了。”


    这本就是玄幻世界，剑招能学更多也无妨。


    沈欺尘低垂下眼，看她用木剑无聊地在地上画圈，他长睫动了动，随后便归剑入鞘，道：“洛阳繁华，待明日离开后不知几时才能回来，姐姐之前说要去街上走走，现在还想去吗？”


    云水瑶果然立刻站直了，抱着木剑仰头看他，眼睛亮晶晶的：“去！”


    ***


    临近节日，洛阳各家店铺都提前挂起了祝寿灯笼，门窗上又贴了大红彩纸，街头热闹喧哗，万头攒动，街上的行人都摩肩擦踵，几乎把整条街道围得水泄不通。


    出行的游人实在太多，小灰留在家里睡觉，云水瑶不认路，为避免走散，只能和沈欺尘胳膊贴着胳膊，寸步不离。


    云水瑶看着前面一大片乌泱泱的人群，只觉得眼睛都要晕了。她顿时有点后悔出门，扯了扯沈欺尘的袖子，怕被别人听见，压低了声音：“你们这里过寿都这么夸张的吗？”


    在他们魔域，哪怕是苍霖过寿也不至于这般兴师动众，大多数的魔族子民甚至连他寿辰是哪一日都不知道。


    “今年比较特殊罢了。”沈欺尘虚揽住她的肩膀，让她走在里侧，不至于与被行人冲撞。他眉眼轻笑，意味不明地说：“历任皇帝大多是短命鬼，不是每个都像他一样能活这么长，自然要好好庆祝一番。”


    云水瑶听他语气，颇感意外，他给人的感觉总是温柔礼貌的，像这样直接阴阳怪气还是头一回见。


    也不知这位皇帝是哪里招惹到他了。


    沿着长街继续往前。


    酒楼茶肆，荤素食铺，云水瑶通通不感兴趣，她目光被街边的首饰摊吸引，千辛万苦挤到摊位前，恍惚中似乎听见身后有人喊她的名字。


    她怔然回头，面带疑惑。


    沈欺尘问：“怎么了？”


    “……我刚才好像听到有人在叫我。”


    沈欺尘站在她身后，挡住了潮水般向前涌动的人群，说：“人声吵闹，或许是听错了。”


    “……”云水瑶什么都还没看清，视线便被他遮挡住，燕微雨和李逢舟这时应该不会来街上，她转回身，去看摊位上琳琅满目的首饰。


    沈欺尘容色清淡，微微偏过头，长街尽头处，身着弟子服的少年人正费力朝着这边招手呼喊，可惜相隔太远，声音很快淹没在人群里。


    沈欺尘心底翻涌着不虞，面无表情地望过去，盯着陈靖安涨红的脸色，眼底划过一抹很淡的轻哂。


    讨厌他？不，他根本不值得被讨厌。


    摊位上的首饰比不得店里精巧，云水瑶挑中一支金鱼流苏发簪，捏起来仔细看了看，顶部嵌了一颗宝珠，翠绿鎏金的金鱼尾巴在太阳底下闪烁着金光。


    她喜欢所有亮晶晶、会发光的东西，迫不及待往头上比了比，高兴地晃了晃脑袋，流苏哗啦哗啦的轻响。她面向沈欺尘，问他：“好看吗？”


    沈欺尘视线转回来，看向她时，又回到了温柔乖巧的样子。


    他看了眼发簪，又看她笑得兴奋的脸，睫毛颤了颤，真诚地说：“好看。”


    发簪随她的动作歪了些许，沈欺尘伸手替她扶正了，他想说什么，余光却先瞥见远处飞快闪过一点寒芒，忽然间变了神色。


    “姐姐，别动。”电光火石间，一支长箭“嗖”地破空而来，眨眼间已经到云水瑶身后。他飞快揽住云水瑶肩膀，调转两人方向，挡在她身前。


    箭头擦过云水瑶发丝，金鱼流苏簪掉在地上，鱼尾碎成了两半。


    沈欺尘手臂上划出一道浅浅的伤痕，长箭无力地钉在地面缝隙里，短暂的沉寂过后，周围人群中爆发出一阵叫喊声，顿作鸟兽四散。


    云水瑶立刻朝箭飞来的方向望去，在一座高楼上又见到那抹绯红的身影，转瞬即逝。


    “箭是冲我来的，连累你了，抱歉。”沈欺尘捡起摔碎的簪子，向摊主付了银钱，给她买过一对新的。


    云水瑶收下簪子，看着他手上的伤，犹豫了会：“其实你有没有发现有人在监视你，是个穿红衣服……”


    沈欺尘平静道：“我知道。”


    云水瑶愣了愣：“……你一直都知道？”


    沈欺尘没否认。


    云水瑶张了张嘴，最终却什么都没问。


    突如其来的变故，街上人已散了大半，他受了伤，要尽快回去处理。


    离开时，沈欺尘踩过地上的箭矢，面上没有表情，浅色的眼淡漠如雪。


    差点忘了，离开洛阳前，他还有件事要先解决。


    ***


    月挂柳梢头。


    已是二更天了。


    茶楼东临洛水河而建，此时已然人满为患，客人们来自五湖四海，口音混杂。一楼大厅升降台上坐了位盲女，浑身遮得严严实实，正蒙着眼弹琵琶曲，美妙的乐声一出，台下吵嚷的客人自觉安静了下来。


    沈欺尘掀帘入内，半点不为这悠扬的琵琶声停留，兀自上了二楼。


    走到尽头，雅间里灯烛亮着，屋门却紧闭。


    他抬手敲了三下门。


    屋里很快传出一道女声，迟疑地问：“谁？”


    沈欺尘不答，又敲了三下门。


    屋里静了片晌，有脚步声响起，紧接着，门“吱呀”开了条缝，露出一张略带稚气的脸，正是昭乐的随身丫鬟。待她看清门外是谁，表情即刻怔愣住了，愕然道：“世、世子……”


    沈欺尘并不惊讶她认识自己，浅色的眼眸静静望着她，温和一笑：“你挡路了，能让我进去吗？”


    “这……”丫鬟怎么也没想到会在这里碰到他，她神色无措，支支吾吾半天，直到屋里又响起另一道不耐烦的声音：“让你去开个门就磨蹭半天，到底谁在外面！”


    “公主，是……”不等丫鬟把话说完，昭乐便上前来将门彻底推开，她看见沈欺尘，面上划过一瞬的惊慌，但很快又镇定下来，冷声问：“你为什么会来这里？”


    “当然是来找你啊。”沈欺尘漂亮的眼睛弯了起来，看起来格外的纯良无害。


    他兀自进了雅间，昭乐来不及阻拦，雅间里除她之外，还有两位着石青道袍的青年，细看之下，眉眼竟有几分肖似薛珩。


    见沈欺尘进来，两人不知他是谁，面面相觑，手里还握着酒杯，问道：“公主……这位是？”


    “滚！”昭乐骤然间变了脸，她向来阴晴不定，脾气像火药一点就炸。两人被这一声响亮的“滚”吓得杯中酒液全都洒了出去，连忙起身，一刻不敢多留。


    丫鬟也退出雅间，关上门，在屋外守着。


    “公主这么生气做什么，吓跑了他们，以后可找不到比这更像的了。”沈欺尘就这样在她眼前走到桌边坐下，习惯性地想倒杯茶，可他嫌弃这些杯子都脏了，便没有去碰。


    昭乐眼睛死死盯住他的脸，隐秘的心事被窥视，她胸腔不住地起伏，强压下心中那不断上涌翻搅的不虞和怒火，甚至是杀意，咬牙切齿：“我恨你，我恨死你了！”


    “你恨我。”沈欺尘抬眸迎着她怨毒的眼神，他却忽然发出了一声笑，就好像听到了一个滑稽的笑话。


    他轻声说：“你到底在恨我什么呢。”


    昭乐痛声疾呼：“你知道，你都知道！”


    昭乐刚出生不久，她的母后就去世了，临终前将她托付给薛珩，要他好好照顾这个妹妹。


    可头几年薛珩刚登基，一心忙于政事，从未亲自来看过她一眼。他是个好皇帝，但不是个好兄长。


    直到她八岁生辰那年，薛珩见了她却认不出她，这才想起来原来自己还有一个妹妹。他终于担起兄长的责任，尽力弥补昭乐。可惜好景不长，没过多久，沈欺尘出现了。


    薛珩念及旧情，对宣平侯一家颇多照顾。沈欺尘才五岁，经常被召入宫，由薛珩亲自教导。


    每次他来，昭乐就会被薛珩刻意冷落在一旁，薛珩宁愿关心一个外人，也不肯多看自己亲生妹妹一眼，这么多年从来如是，叫她怎


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    能不恨。


    昭乐盯着他的脸，冲他恨声哽咽：“都是因为你，如果你能去死的话……”


    沈欺尘一动不动，静静地望着她，突然笑了。他说：“我已经死过很多次了。”


    屋内的烛火太过明亮，将昭乐的神情照得一览无遗。


    她泪眼婆娑，眼底包含的情绪太过复杂，有憎恨，也有嫉妒，甚至还有几分不甘。


    凭什么，她样样都努力做到最好，可是在薛珩眼中，还是比不过他。


    沈欺尘目光如水，漠然睨着她逐渐扭曲的脸，在这荒诞时刻里莫名生出了几分厌恶。


    他既厌恶昭乐的愚蠢，也厌恶薛珩的冷漠。


    如果可以，他真的很想敲开他们的脑子，看看里面装的是不是稀碎的豆腐脑。


    是了是了，这两兄妹的脑子好像天生就有问题。


    沈欺尘不想再继续这种没有意义的话题，只问她：“今天街上放箭的人，是你？”


    他的容色尚且算是平静，昭乐却在他的注视下浑身颤抖起来，矢口否认：“不、不是我……”


    沈欺尘点点头，似乎是信了她的话：“不是你啊。”


    他站起身，眉眼带着笑，在火光映衬下显得愈发柔和，像是天生的温柔。可是下一秒，他的面色顿时变得有些古怪，语气凉薄：“不要因为现在是晚上，外面黑灯瞎火就开始睁眼说瞎话了。诚实一点不好吗，干嘛要撒谎惹人生气呢。”


    昭乐往后退了一步，颤抖着摇头。


    沈欺尘将匕首从腰间解下，他一直知道有人在暗中监视自己，并不止是昭乐。他们想杀他，却又不能真正杀了他，似乎以把他逼到绝境为乐，总是如此。


    在这个世界，阶级是一部分人永远跨不过去的鸿沟，人命卑微如草芥。


    他原本不想理会这些，可是昭乐偏在今天出手，这让他觉得有点生气。


    他给过警告的，为什么还要打扰他和云水瑶？


    他要给她什么惩罚才好。


    杀了她？不，这样太便宜她了。


    他要好好地想一想。


    他想起那支摔断的金鱼簪，顿时豁然开朗，抬手掷出匕首，插在昭乐的发髻上。昭乐身体抖了抖，接着便僵住了，她不敢再动，瞪大眼睛，看着他慢慢朝自己逼近。


    “你恨我，想我去死，可我真的死了你又能得到什么，或者说，你在妄想什么？”沈欺尘嗓音温柔，薄唇翘起小小的微笑的弧度，一副人畜无害、纯善温良的面容，吐出的话语却直白地刺人，“你以为自己是什么东西，他会看上你这种货色吗？不，不会的，别妄想了，若他知晓你的心思，你猜他会有什么反应？我想应该是觉得恶心吧，再看到你的脸就像在饭里吃出蟑螂一样。”


    “这就是你一直苦苦执著的答案，现在满意了吗？”


    “不、不是这样的……你不要再说了！”昭乐摇着头，状若癫狂，她不想再听他胡言乱语，蹲在地上涕泗横流，伸手去抓自己的头发。发髻松散了，薛珩送她的金簪也掉“当啷”掉在了地上。


    沈欺尘垂眼看着她滑稽狼狈的模样，神色漠然，眼底有一点轻哂。


    他用力踩过那支被她视若珍宝的金簪，推开门，在昭乐压抑过后突然爆发的痛哭声中，头也没回径直离开了茶楼。


    此时外边夜已深沉，街道空无一人，再往前，道路一片浓郁的黑，仿佛没有尽头。


    街间一道淡淡的人影，清寒的月光照他身上，肌肤莹白如玉。


    沈欺尘面无表情，身体却在克制不住地微微发抖，这全是恶意发泄后，灵魂得以短暂冲破束缚而带来的飘然感。


    ——他知道自己兴奋的时候就会这样，越兴奋抖得越厉害，必须要做点什么压抑住。


    可是他该做什么？


    沈欺尘思索着，一路回到侯府，回过神时，不知不觉便走到了云水瑶的屋门前。在她面前，他可以放心地做自己。


    “姐姐。”他轻轻敲了门。


    屋里灯烛灭了，没有人回应。


    他站在屋外等了片刻，纤长的眼睫如蝶翼轻颤，不再敲门，只轻声继续喊她：“姐姐，姐姐，姐姐，姐姐——”


    “……”


    云水瑶实在是忍无可忍。


    刚睡着就被吵醒，她烦躁地抓了下头发，从被窝里爬起来开门，愤愤道：“大半夜不睡觉，你到底想——”


    “想吃糕点吗？”一双秋水般浅淡柔和的眼眸笑望着她，他声音清朗，从怀里掏出一袋荷花酥。


    云水瑶看着他把油纸袋打开，甜腻的香气跟着飘了出来，她顿了顿，起床气消了大半：“……吃。”


    夜色寒凉，微风吹拂过庭院中的花草，在月光下轻轻摇晃。


    两人坐在屋顶上，云水瑶掰了半块荷花酥，吃完还是觉得困。她把另外半块放回油纸袋里，指尖触碰到他的手背，这时才发现他的手似乎在发抖，便说：“冷就回去睡觉，明天还要早起。”


    沈欺尘不动，微仰着头，眺望远处的夜空，遗憾地说：“天上很黑，什么都看不到。”


    云水瑶睡眼朦胧，打了个哈欠：“那你等天亮之后就好了。”


    她越想越觉得自己真是脑子抽风了，不然怎么会有觉不睡，半夜跑屋顶上来和他一起吹风。


    头顶月亮的光芒似乎越来越盛，如似火焰，沈欺尘耳边翁鸣声不停，恍惚中，听到有许多道小小的声音在不断窃窃私语。他在这些声音中听见了自己的，他问道：“天还会亮吗。”


    云水瑶困得不行，眼睛快睁不开了：“会亮的，会亮的，你现在回去睡一觉，保证睁眼天就亮了。”


    夜色更深了，四下一片宁静，只有屋檐下挂着的铜铃随风轻响。


    沈欺尘遥遥地望着天，忽觉肩头一沉，是云水瑶靠在他肩上睡着了。


    “姐姐。”


    云水瑶没反应。


    他把剩下的荷花酥装好，横抱起她，送她回房，轻轻放在柔软的床铺上，正要抽手离开。云水瑶无意识地翻身，鼻尖擦过他的手腕。


    沈欺尘的手颤抖了下，感受到她微热的呼吸，轻得像片羽毛，扫在他腕间。


    随着她的呼吸声，身体竟然神奇的慢慢平静下来。


    他伫立不动，缓慢地眨了下眼，片晌后，为她盖好被子，悄声离开。