雁京。


    苏德茂站在御书房前挡下求见承武帝的淑妃，“淑妃娘娘恕罪，陛下这会儿正忙着，实在不方便见您，娘娘您还是先回吧，莫要在这儿等得劳累了。”


    淑妃面容憔悴，从身后的宫女手中端过一盏精致的羹碗，恳求道：“苏公公，烦请您再去问问陛下。这是本宫精心炖煮的金丝燕窝羹，想呈献陛下。”


    苏德茂只是歉意地笑着，半步不让。


    淑妃看着御书房门那威严的带刀侍卫，心中畏惧。她强忍住泪水，不敢硬闯，怕再度惹怒承武帝。


    谢家全族被押入大理寺地牢后，一直未被释放。除了那几个被抓捕的刺客招供是受谢家指使外，并未查出其他证据，调查就此陷入了僵局。


    然而，承武帝也一直未下令释放谢家，仿佛已经将此事遗忘。


    淑妃忧心谢家，曾求见承武帝，欲为谢家求情。可她刚说出谢字，承武帝便拂袖而去。自那以后，承武帝再未踏入她寝宫半步，甚至连她数次求见都被拒之门外。


    眼见今日再次求见无果，淑妃满心委屈不甘，却又无能为力，只能领着宫女离开。


    转身时，恰好遇上了款款而来的皇后。


    皇后身着一身锦绣凤袍，金丝绣线在阳光下熠熠生辉，凤冠上的珠翠随着她的走动轻轻摇晃，发出细微的叮当声。


    淑妃连忙收敛心神，微微欠身，福了一福，恭敬道：“臣妾给皇后娘娘请安。”


    皇后抬起下巴，淡淡地瞥了淑妃一眼，轻飘飘地说了句“免礼”，随后便不再看她，径直越过她，对苏德茂问道：“陛下可在？”


    苏德茂脸上堆满了殷勤的笑容，连忙躬身谄媚回道：“陛下在呢，娘娘请。”


    淑妃眼睁睁看着皇后畅通无阻地进了御书房，她心中不忿，一时失去理智，正欲高呼，就在这时，皇后忽然转身，那目光冷漠至极，如同一把冰冷的剑刺向淑妃。


    这一眼让淑妃如遭雷击，僵在原地。她张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。


    祁晖珉得知母妃求见陛下受阻，匆忙赶过来。


    当他抵达御书房外时，正好看见皇后满脸寒霜地转身走进御书房，紧接着那扇大门在淑妃面前重重关上，发出沉闷的声响。


    祁晖珉见淑妃的身体摇摇欲坠，他心中一紧，急忙上前扶住淑妃：“母妃。”


    淑妃听到儿子的声音，回头看见了祁晖珉，强忍的泪水在眼眶里打转。


    祁晖珉赶紧轻声提醒道：“母妃，我们先回去。”


    他强行搀扶着淑妃离开御书房。


    淑妃哀切地回头，期盼地盯着御书房紧闭的大门，希望陛下能够回心转意。


    可惜御书房离她越来越远，那扇大门再未打开过。


    回到寝宫，淑妃压抑许久的眼泪再也止不住，她紧紧地拉着儿子的手，颤声道：“珉儿，你去找父皇求情，你舅舅自幼心地纯良，胆小怕事，绝对不可能做出如此大逆不道之事。”


    祁晖珉扶着淑妃躺下，看着母妃满是泪水的憔悴面容，心疼地安抚道：“母妃您别急，我找父皇和太子求情。太子殿下宅心仁厚，想必会愿意帮忙的。”


    说着他用力地握了握母亲的手，“放心吧母妃，舅舅不会有事的。”


    等淑妃的情绪渐渐稳定下来，祁晖珉走出寝宫，问身边的小太监：“打听到太子的行踪了吗？”


    小太监赶忙恭敬地回道：“启禀宣王殿下，太子殿下此刻在南书房检查五皇子的功课。”


    祁晖珉颔首，抬步向南书房走去。


    南书房的墙角里，祁晖珏皱着眉头训斥弟弟：“你都已经读了整整两年书了，你看看你写的这些东西，哪有一点皇子的样子。”


    祁晖琅面对着墙壁，头抵在墙上，小声嘟囔：“阿姐就是这么教我写的……”


    刚说完他意识到自己说错话了，稚嫩脸庞上满是惊慌，赶紧闭上嘴巴。他害怕地扭头看着神色黯淡的太子，赶忙认错：“皇兄，小五知道错了，以后一定好好写。”


    祁晖珏看着弟弟惴惴不安的样子，嘴唇抿成一条直线，沉默片刻后冷冷道：“走吧，带上你这些鬼画符的字，给父皇看看你这两年学了什么。”


    祁晖琅哭丧着脸，拿着宣纸不情不愿地跟在兄长身后，边走边拍嘴巴，懊恼自己多嘴。


    自五月父皇让在掖州河沿岸搜寻的宁渊与秦柏回京复职，涑州军也停止搜寻并撤离后，皇兄就越发沉默寡言。只要提起阿姐，就会有人倒霉。


    但是，祁晖琅也很想念那个带他满皇城胡闹的阿姐。


    刚走到书房门口，他们迎面遇上祁晖珉。


    祁晖珏停下脚步，淡淡地唤了声：“大皇兄。”


    祁晖琅虽不情愿，但还是跟着打了声招呼：“大皇兄安好。”


    祁晖珉拱手行礼，恭敬道：“见过太子殿下。”


    “大皇兄不必多礼，”祁晖珏本就因想念阿姐而烦闷，看见祁晖珉更是不耐，直接说道，“孤还有事，先走一步。”


    祁晖珉连忙叫住他：“太子，请留步，我有一事相求，谢家……”


    祁晖珏一听他提谢家，顿时怒气更甚，他直接打断祁晖珉未尽之言：“大皇兄拦住我就是为了替谢家求情？恕孤无能为力，此事由父皇亲自督办，谢家是否清白皆由父皇定夺。”


    祁晖珉苦笑，知道今日不宜再提此事，只得岔开话题道：“我开府后太子还未去过，不知能否邀太子到我府上喝杯清茶？”


    祁晖珏眼神锐利如刀，正要拒绝，祁晖琅拉着他的手说：“皇兄，我们还要找父皇呢，快走吧。”


    祁晖珏不再和祁晖珉啰嗦，牵着祁晖琅离开了。


    被他们留在原地的祁晖珉，袖中拳头紧握，面上却未表露分毫。


    他心中暗恨，都怪那该死的宁玉瑶，上次在掖州要不是她顶替，祁晖珏必死无疑。


    还有祁婧惠，明明自己和祁晖珏都是她的子侄，她却对自己毫不留情。


    祁晖珉咬牙，宁玉瑶真是死有余辜，死无全尸是她应得的下场。


    死无全尸的宁玉瑶此时正双手叉腰，中气十足地指着朱占行亲兵的鼻子破口大骂：“你家将军花了整整两千两银子请我去国都看诊，怎么说我也算是你家将军请来的尊贵客人了吧。你瞧瞧，现在是把我当成你们家的下人了吗？你以为你自己是个什么玩意儿？竟敢这样阳奉阴违，公然违抗听从你家将军的命令？”


    今日他们一路跋涉，早已疲惫不堪。直到晚上抵达驿站，宁玉瑶满心想着能够在驿站好好地休息一晚。


    可朱占行的亲兵却告诉她，驿站的房间实在太少，让宁玉瑶和朱占行的婢女们挤通铺，秦熠则是被安排睡马厩边的柴房。


    宁玉瑶一听这话，登时火冒三丈，她可咽不下这口气，当场胡搅蛮缠大闹起来，直接给那亲兵扣上了一口大大的黑锅。


    这突如其来的一口黑锅砸下来，那亲兵顿时冷汗淋漓。要是将军听到了这些话，真以为自己违抗命令，那可就吃不了兜着走了。


    他赶紧解释道：“丁大夫，您消消气。这真不是故意如此安排，实在是这驿站已经住满了人，没有多余


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    的房间了。您看这样，您稍微等一会儿，我这就马上想办法给您腾一间房出来。”


    听到亲兵这么说，宁玉瑶的脸色这才稍微缓和一些，她鼻子里“嗯”了一声，不耐烦地说道：“那还不快去！”


    亲兵不敢耽搁，赶紧找到驿站的管事，经过一番周折，总算是翻出一间屋子。


    这间屋子面积不小，但是仔细观察，可以看出这间屋子已经许久没有被使用过了。


    房间里十分昏暗，墙壁上有着一道道灼烧过的黑色痕迹。好在床褥都是新换的，而且这间屋子距离其他的房间较远，周围十分安静。


    宁玉瑶走进屋子，四处打量了一番，心中虽然依旧不满，但驿站实在太小，只得道：“罢了，就这吧。”


    亲兵忙道：“丁大夫好好休息。”话音未落就迅速退了出去，生怕宁玉瑶一个不高兴又逮着他骂。


    关上房门，秦熠走到那漆黑的墙壁旁边，伸手轻轻敲了敲，嘴角带着一抹淡淡的笑意，“能找到这么一个凶宅，他们也真是不容易。”


    以秦熠的眼力一看就知道这间屋子曾经发生过火灾，甚至还烧死过人，他走过来，搂住宁玉瑶，“玉瑶怕吗？”


    见过这世上最可怕的烈火的宁玉瑶，这样的小场面自然是吓不倒她。她一脸不屑，“就这么点小玩意儿还想吓唬我，他们也太看不起我了。再说了，有你这尊煞气冲天的杀神在我身边，什么样的牛鬼蛇神敢靠近我？”


    心上人的信赖让秦熠很是受用，他在宁玉瑶的脸上蹭了蹭，才放开她，说道：“你先歇着吧，我去给你打些热水来。”


    宁玉瑶看着秦熠换上一副疲惫不堪的模样打开房门。


    这次朱占行返回国都仅带了三辆马车，其中最大的那辆马车朱占行带着玖跃乘坐，另外两辆马车，一辆专门用来装载行李，另一辆则是供婢女们乘坐。


    宁玉瑶与朱占行的婢女们共乘一辆马车，而秦熠则在外面跟着马车跑了一路。


    今日马车上的婢女们看到秦熠在外辛苦奔跑的样子，心中都有些不忍。


    甚至有婢女忍不住问神色自若的宁玉瑶：“丁大夫，你的药仆在外面跑了这么久，你就不担心吗？”


    宁玉瑶随意地瞥了一眼车外看似气喘吁吁，其实是在瞎喘的秦熠，满不在乎地说：“担心他做什么？不过就是跑两步罢了，又不会死。”


    秦熠在行军的时候，每天奔袭的速度比现在快得多，而且路程也更远，如今跑这么几步，顶多就算是给他热个身罢了。


    听到宁玉瑶如此不当回事的话，车内的婢女们面面相觑，默默往旁边挪了挪，离她远远的。


    她们早就听说丁大夫不把身边的药仆当人看，每天非打即骂，没想到她的心肠竟然这么硬。


    片刻后，秦熠踉跄着端着热水回来，仿佛真的已经累到了极致。


    宁玉瑶洗漱完，看着明明精神奕奕却装成累得快虚脱模样的秦熠，伸手拽着秦熠的耳朵，佯怒道：“今天在马车上，那几个丫鬟都把我当成十恶不赦的大恶人了。”


    秦熠坐到床边，把她捞进怀里，笑嘻嘻地在她脸上拱了拱，说道：“玉瑶对我最好了，怎么会是恶人呢。”


    宁玉瑶被他的胡茬扎得笑出声，使劲地推了推他的脸，轻声问：“朱占行那边如何？”


    秦熠刚才出去端热水的时候，趁机将朱占行那边的情况查探了一番。他低声说道：“朱占行身边的人太多了，轻易无法靠近。”


    这点他们心中早已有数，没太过于沮丧。宁玉瑶点了点头，“那就稍安勿躁，等到了国都再见机行事。”