46.千秋宴(一)

作品:《七海博物志

    七年前。


    万宁七年七月,正值中洲皇帝四十大寿。


    这是他在位期间的第一个整十大寿,满朝野自然尽心尽力地筹备。消息传到分野,分野便决定派使臣团前去拜访。


    之前,中洲皇帝登基的时候,也派过使臣往分野,以表希望两国交好的愿景。此番礼尚往来,自是理所当然。


    炽金宫外事院从王族、息氏、十二家贵族中共选出了六人,率使臣团前往中洲国都朝鹿城,携黄金、美酒、珍宝、异兽等等,为中洲皇帝祝寿。


    古莩塔家身为十二家贵族之一,大公子在五年前意外病故,前往朝鹿城的任务自然就落到了古莩塔家的二公子,古莩塔·摩衍身上。


    “你要带他去?”


    古莩塔家主那年正当盛年,胡须还没有花白,声音洪亮,眼神奕奕。


    此刻,他正一脸嫌弃地看着古莩塔·摩衍带来的,一个用铁链拴着的,蓬头垢面、衣不蔽体,勉强能辨认为“人”的东西。


    “这是从哪里弄来的?”古莩塔家主问。


    古莩塔·摩衍踢了踢那团蜷缩着的,瘦骨嶙峋的“人”。他动了动,露出蓬头垢面之下一双绿荧荧的眼睛。


    “父亲大人,您不记得了吗?”古莩塔·摩衍咬着牙说,“这是和杀了大哥,现下关在禁室里的弥沙一窝生出来的崽子,叫做越翎。”


    古莩塔府邸中,丢在禁院里自生自灭的奴生子,没有上百也有几十个。古莩塔家主自然不可能记得,但是听到弥沙的名字,他脸色骤然变得很难看:


    “都说了不许提她!你大哥五年前是病故的,此事也休要再谈!”


    古莩塔·摩衍垂下眼睑。


    “是,父亲大人。总之,这是我们家的奴隶,儿子把他扔到巴音家的斗兽场去了,吩咐他们注意着点儿,别一下就弄死了。前几天巴音家的人来找我,说这小子在斗兽场里连胜了五十场,他们想直接把他买走,我没同意。”


    古莩塔·摩衍的眼中藏着深深的怨毒,仿佛把大哥的死全部推到了面前的人身上。


    “我说,这小子是我们古莩塔家的仇人,怎么可能轻易就放过了他?”


    古莩塔家主摇摇头。


    “我是怎么教你的,摩衍?”他叹了口气,“不要做无意义的事情。你格局太小,眼界太窄,甚至不如你的弟弟真衍。”


    “无论父亲怎么说,此事我都不会让步。”古莩塔·摩衍恨恨道,“我会把他带在身边,折磨到只剩最后一口气才死,方能告慰在桫椤河畔徘徊的大哥的魂灵。”


    “此次前往朝鹿城,是干系着两国的大事。你若执意如此,也要记得顾及着分野的体面。一些事,私下里做做就算了。”古莩塔家主摆摆手,不想再管他。


    “儿子明白。”


    古莩塔·摩衍告退,像牵狗一样挥了一下手里的铁链。古莩塔家主看见,那叫越翎的孩子,脖颈、手和脚都被铁链拴住,佝偻着身体,以一种痛苦的姿势随着摩衍的身影一起离开了。


    古莩塔家主没有想到,这竟是他最后一次看见摩衍。


    等到使臣团从朝鹿城回来,就只剩了那叫越翎的孩子,带着摩衍溺毙的、浮肿不堪的尸体。


    而此后的七年间,那越翎竟从尘埃之中,一步一步爬到了“六重天”首领的位置。


    古莩塔家主不是没有猜过,摩衍是被越翎杀的。


    但是于他而言,一把杀人杀得滴水不漏,还能全身而退的刀,比一个愚钝蠢笨、只知道折磨奴隶的儿子,要趁手的多。


    可纵然古莩塔家主千算万算,也不会想到,最后他自己的性命,也是由这把他培养出来的利刃收割的。


    ……


    “父亲嘱咐我,要体面一些。”古莩塔·摩衍说,“既然如此,便好好‘收拾’他一番吧。”


    摩衍身边的随从会意,把越翎丢到院中央,仍用铁链拴着。


    随从们打来几桶水,一桶接一桶地浇在他身上。


    摩衍用茶盖撇了撇芙蓉花瓣,好整以暇地饮了一口馥郁花茶,接着便听见院里传来了痛苦不堪的、嘶哑的叫喊。


    那些水里放了大量的盐和辣椒粉,倒在越翎浑身与野兽撕咬留下的伤口上,疼得他在地上打滚。那些随从还扯着铁链,不让他蜷缩起来,一定要他身上的每一寸伤口都被反复浸润。


    越翎的嗓音已经嘶哑了,发不出声音。


    他像一只濒死的野兽,被按着伏在地上,只有一双仇恨的眼睛,像夜里骤然升腾的鬼火,死死地瞪着古莩塔·摩衍,目眦尽裂。


    “瞪,你还敢瞪摩衍大人。”一个随从用木桶狠狠地敲了越翎的脑袋几下,又啐了他一口,“留你一条狗命,已经是算摩衍大人仁慈了。要我说,就应该把这小子的眼珠挖出来,给摩衍大人镶在戒指上。”


    “挖他的眼珠有什么意思,还是挖他那妹妹的,一红一蓝,才叫漂亮呢。”另一个随从说。


    越翎听见这话,剧烈地挣扎起来,几个随从几乎都要按不住他。


    “父亲说了不许提,就不要提她了,还不长记性!”摩衍呵斥了一句,那几个随从才唯唯诺诺地应了,不敢再接话。


    “好了。”摩衍把茶杯搁下,挥了挥手,轻飘飘地道,“给他换一身像样的衣服,准备启程吧。也省得叫别人说,我们古莩塔家连一身衣裳都不给奴隶穿。”


    那几个随从又打了几桶凉水,在院里就把越翎洗涮了一番,自然是无比粗鲁。越翎浑身本来就没几块好肉,受刑一般洗了一通,更是鲜血淋漓。待换上一身绸缎衣料,血还在不停地渗出来,隐约染红了衣裳。


    “真是糟蹋了衣裳。”一个随从咕哝着抱怨道。


    ……


    外事院大臣卡罗纳卡兰大人将古莩塔·摩衍引到他的船上。古莩塔家是十二家贵族之中的上六家,古莩塔·摩衍所乘的巨船,只行在永恒王苏赫刹那家主、息氏长女息雩和身为外事院大臣的卡罗纳卡兰大人之后。


    这一趟除了派遣的使臣和侍卫,古莩塔家的二公子摩衍自己就带了二三十个随从、侍女,排场不小,乌乌泱泱的。卡罗纳卡兰大人注意到,在那些随从中间,有一个灰色的瘦削身影,衣领下似乎掩着一个铁项圈,细细的脖颈周围都磨出了血茧。


    卡罗纳卡兰大人装作没看见,这古莩塔家的二世祖最是纨绔而顽劣,不知道又在弄什么离谱的名堂。若不是因公事在身,他根本就不想招惹古莩塔·摩衍。


    他的儿子檀梨和摩衍同岁,就与他截然不同。檀梨学识渊博,雍容尔雅,年纪轻轻就被炽金宫招去当卢阇王子的老师了。


    “卡罗纳卡兰大人。”


    真是怕什么来什么,偏偏摩衍还凑到他跟前,嬉皮笑脸地说:“要献给中洲皇帝的那一头吊睛白额赤虎,能不能放我船上?我这儿有驯兽的人,可以帮忙先调教一番。”


    卡罗纳卡兰大人拒绝道:“断断不行。异兽都在一艘船上,有专人看着,还是不劳二公子费心了。”


    “别客气嘛,卡罗纳卡兰大人。要不然,我把我的人派到那条船去?”不待卡罗纳卡兰大人回答,摩衍就已经使了个眼色,让人把越翎带过去,“和那边的人打个招呼,让他好好‘照顾’那头赤虎,最好在千秋宴上还能给中洲皇帝表演个跳火圈什么的。”


    卡罗纳卡兰拦不住他,脸色变了变。他本想不理摩衍,直接离开,最后还是回头,咬牙道:


    “算我劝你一句,二公子。事关两国,要闹,你平日里在分野城闹一闹也够了。”


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    摩衍笑了笑:“您言重了,我当然有分寸。”


    待卡罗纳卡兰大人走了,摩衍盯着他的背影,啐了一口。


    “老不死的东西,对我也说教起来了,当我是你那书呆子儿子呐?”


    ……


    事实上,把越翎调去和拔去指甲牙齿、关在笼子里的老虎猎豹们待在一起,比留在摩衍身边,要好过多了。


    巨船在瀛海上航行着,那些生活在陆地上的猛兽受不了颠簸,像晕船的人一样吐了一笼子。看守异兽的侍卫们躲懒,又得了古莩塔家二公子的交代,便把脏活儿全都推给了越翎。


    越翎猫着腰进了笼子,给它们清理秽物、擦拭身体,把泡了姜的温水拿进去,一点一点地喂给它们喝。


    那头吊睛白额赤虎,软绵绵地趴在地上,用粗糙的舌头舐了舐越翎的掌心。


    接着,它呜咽了一声。


    “我也被关在这里,”越翎抱着它毛茸茸的大脑袋,小声地说,“但是,我们都要活着。”


    过了十日,快抵达南梨城的时候,古莩塔·摩衍终于反应过来,越翎不在他身边,怎么也会比在他身边过得舒坦。


    当天夜里停泊休息的时候,他又派了一艘小舟,去把越翎叫了回来。


    被叫到古莩塔家的船上的,还有同在使臣团里的,美露希家的大公子。


    摩衍对美露希大公子说:“来,我给你看个有意思的。”


    越翎被带到他们面前,被几个随从按在地上,不知道他又想出了什么新的折磨自己的办法。美露希大公子也奇道:“在船上待了十天,我都闲得发了霉了,你有什么有趣儿的?”


    “我就知道你无聊。”摩衍指指越翎,“这小子是和鬣狗堆生活在一起的,我让他学鬣狗叫,逗你高兴。”


    美露希大公子仔细看了看越翎,便道:“我知道,我在巴音家的斗兽场里见过他。巴音家靠他赚了好些钱呢,我还想他们有这样一棵摇钱树,怎么说不见就不见了,原来这是你二公子的奴隶。”


    摩衍听得高兴,便让随从松开越翎。


    越翎趴在地上,弓起背,正像一只四足的野兽。


    摩衍和美露希大公子饶有兴致地看着他。眼神不像是看着人,而是看着一只玩物。


    越翎猛地发力,直直扑向了座上的二人——


    电光火石间,他已将铁链绕到了摩衍脖颈上,用力一勒。


    美露希大公子骇然失色。越翎的动作极快,碰倒了桌上的烛台,他根本躲避不及,滚烫的灯油就溅在他脸上。他捂着脸,痛得大叫起来。


    场面一片混乱,摩衍的脸顷刻间就被勒成了猪肝色。旁边的随从们手忙脚乱,费了好大的劲儿才把摩衍从越翎手里解救出来。


    摩衍咳了半晌,才稍稍缓过来。


    侍女们忙去取了冰巾,给美露希大公子敷脸。


    “还愣着干什么!”美露希大公子气急败坏,叫道,“还不把这奴隶的手脚捆了,绑上石头,给我沉到瀛海里去!”


    “慢着。”


    摩衍冷冷地望着越翎,越翎被按在地上,也在瞪着他。


    “先把他关起来,把手脚指甲和牙齿,一个一个,慢慢拔了。”他嘶哑地说。


    随从们应了,正要把越翎拖走。


    门外的随从忽然进来:“二公子!息雩大人来了!”


    摩衍和美露希大公子皆变了脸色。


    “那臭婆娘来做什么?”摩衍磨了磨牙,恶狠狠地指着越翎,“把他藏起来。”


    随从愣愣地问:“那是要如何处置?”


    摩衍阴沉地看着他,他反应过来,给了自己一巴掌。


    “小的愚钝,这就先把他藏起来,等息雩大人离开之后再听您处置。”