霄姬确是带着怒意来的，不过并非冲着檀梨或岑雪鸿。


    方才回到家中，她被父亲训诫了一番。


    言之凿凿的，无非就是家族的权势、荣光、名望。


    苏赫刹那家族与王族同出于雎神血脉，穆宁殿下曾向他的兄长、先王红莲王许诺，永远不会参与王位争夺。就这样不到百年，苏赫刹那家族竟落到一个尴尬的地位，徒有血统，而无实实在在的权力。


    而古莩塔家主一番辛苦经营，终于将自己的长女送往中洲，也一跃成为分野城中最有权势的家族。


    甚至人人都敬重夸赞祐姬，说她仪态万方，庄重而慈悲，堪当分野贵女之典范。


    而对跋扈恣肆的霄姬，都没有什么好说辞。无非是她又为哪位美貌舞姬豪掷万金、或是又冲冠一怒为蓝颜，在旋紫苑坊与人大打出手之类的风流韵事，供人闲谈。


    霄姬回到家中，此刻她的父亲，苏赫刹那的家主，已经听说了她跑去悬星学院，逼檀梨求娶之事。


    “我们这样的门第，你这样的身份，他卡罗纳卡兰·檀梨也要掂量掂量自己够不够得上！”苏赫刹那家主气得不轻，“你竟还去逼他求娶，你还嫌不够丢人吗！”


    霄姬冷冷道：“我不为自己筹谋，难道还等着您把我嫁给一个残废，或是关在寂寞塔里关到死吗？”


    “天瑰！”


    苏赫刹那家主喊了她的名字。


    “不要再放肆了！你看看你把自己的名声、家族的名声，都搞成了什么样！你享有全分野的供养，百姓们怎么会愿意看到一位这样的公主！”


    苏赫刹那·天瑰，这原本是一个骄傲的名字。


    给予她这个名字的人，原本也只希望她恣意盛放。就连她成年后受封的称号，他也特地去为她讨了“霄”字。


    不是祝愿两国永好，也不是赞颂女子品德。


    只是希望她自由自在。


    曾经那样的父亲，那样爱她的父亲。


    在权柄从手中滑落的时候，也还是只给了她两条路，一条是成为王妃，一条是成为圣女。


    这两条路，都是牺牲她。


    父亲不是不爱她。


    长到二十岁的苏赫刹那·天瑰，绝望地明白了。


    父爱是奢侈的物件，父亲只是有条件地爱她。


    “我不是全分野百姓养大的，我是父亲您养大的。我什么样，您不是应该最清楚了吗？”天瑰含着泪意，却仍仰头直直望着她的父亲，“如果您只教过我享乐，就不能在我享乐的时候，指责我没有承担公主的责任。”


    若早知如此。


    若早知如此……


    还不如像古莩塔·漓音一样，自小便明白自己注定为家族的荣光牺牲。


    没有得到过，自然也不会奢望。


    “你在众人面前，说古莩塔大人也不过是你的奴隶，实在是不知轻重！”苏赫达那家主不再与她纠缠，只说，“你且登门拜访古莩塔家，向他赔礼道歉。他是长辈，不会苛责你的。”


    “父亲！”天瑰喊。


    堂堂霄姬殿下，什么时候向人低头过？


    苏赫达那家主已经有了怒意。


    “快去！”


    ……


    抵达古莩塔的府邸，在缤纷琳琅的花园夜宴之中，天瑰第一眼看到的却是两个素白的身影。


    檀梨和岑雪鸿。


    满堂宾客如云，他们那样相称，那样刺眼。


    檀梨与她亲昵的举止，看向她的眼神，都令天瑰感到痛苦。


    她感到胸腔一阵闷疼，肋骨在尖叫，血液在沸腾。


    在一众宾客的面前，天瑰快步走向檀梨和岑雪鸿。


    岑雪鸿似乎想离开，却被檀梨伸手拉住了。


    凭什么她可以，我就不可以？


    天瑰怒不可遏，已经无法思考。她高高扬起手，正要给岑雪鸿一耳光——


    岑雪鸿一把抓住她的手腕。


    “霄姬殿下何故伤人？我与您素无仇怨。”岑雪鸿沉静地看着她。


    那眼神将天瑰浇得清醒几分。


    是啊。


    她根本就不爱檀梨。


    檀梨只是她为逃避命运而选的一条道路。


    眼前的女子，说不定也是檀梨为了逃避她而选的一条道路。


    他卡罗纳卡兰·檀梨算什么东西？


    又不是旋紫苑坊的万花之魁首，也值得她与人大打出手，让满堂的宾客将她像笑话一般看去？


    天瑰挣开了岑雪鸿的手。


    反手给了檀梨一个耳光。


    檀梨：“……”


    檀梨被打懵了。


    岑雪鸿也懵了。


    但天瑰已经无意与她纠缠，只冲着檀梨。


    这皎洁如月，温润如玉，有着冷漠的蓝灰色眼睛，总是坐在雪洞一般的书堂里读书的男子，不是她的心上人。


    不是。


    天瑰忍着心上刀割般的痛苦，一遍一遍告诉自己。


    她只是为了逃避命运而选了檀梨。


    而她也不会再逃避自己的命运了。


    “霄姬殿下……”


    檀梨无奈地出声。


    “卡罗纳卡兰·檀梨，”天瑰泠然道，“我是来告诉你，不用来提亲了。”


    “因为我会当圣女。”


    父亲，如果您的爱是有条件的话。


    我会……接受您的条件。


    宾客们窃窃私语：


    “这霄姬殿下和檀梨大人怎么闹矛盾了？”


    “哎呀你真是消息闭塞，听说霄姬殿下想嫁给檀梨大人，檀梨大人没有同意。这都吵了好几天了……”


    “霄姬殿下肯定是新一届的圣女啊！”


    “檀梨大人不可能同意的，他那样冰魂雪魄的人，他的夫人怎么可能是沉湎于风月的霄姬殿下呢？”


    天瑰冷冷地回头扫了一圈，闲谈的宾客们立刻噤声了。


    有人便换了个话题：


    “哎，檀梨大人身边的中洲女子是谁？”


    “好像是古莩塔家的客人，今天早晨我看见她乘着真衍大人的车舆来的。”


    “怎么又和檀梨大人在一起呢？”


    “这就不清楚了……”


    “檀梨大人素来孤僻清高，怎么会和她如此亲近？”


    岑雪鸿骤然感受到周围人的视线。


    栎语窃窃，她听不懂。可是再迟钝的人，也能体会到落到自己身上的指指点点。


    那种熟悉的感觉。


    在朝鹿城，他们也是这般的眼神。


    他们说，她是红颜祸水的祸水，岑家是鸡犬升天的鸡犬。


    太子包藏祸心，岑家为虎作伥。君侧终于肃清，天下有志之士皆当浮一大白。


    过不了多久，他们又说，太子薨了才几天，这蛮族妖女又攀上了祈王殿下，迷得洛思琅非要娶她为妃。


    他们用言语作为武器，刺她的心、啖她的肉。


    母亲说，君子求诸己。


    沈霑衣也曾教她，毁之沮之，于我何加焉！


    她把自己修成一株亭亭玉竹，风霜雪雨却从不停止摧毁她。


    于是她退避三千里外。


    到了分野城。


    却还是遭人非议，供人闲谈。


    岑雪鸿心中一阵悲怆。


    一瞬间仿佛又回到了朝鹿城里。家中落魄，亲族被贬，自己亦被人唾弃。


    她逃避了那样久，可其实从来没有离开过。


    “你怎么了？”


    檀梨察觉到她的异样。


    岑雪鸿摆摆手。


    自然没有人敢说霄姬殿下和檀梨大人的不是，看热闹的人们想得到的故事，便只能往岑雪鸿身上编排。


    檀梨没有错，可是他也没有意识到。


    从诞生的时候就注定成为卡罗纳卡兰家族的家主的人，又怎么会知道言语之伤人？他所得到的，从来都只有恭维和仰望。一生之中听到的最恶劣的话，也许就是天瑰的那一句“不知好歹”。


    檀梨想要搀扶她，或是探探她的脉息。


    岑雪鸿垂眸，往后退了一步，朝他行了一礼。


    “不必劳烦檀梨公子。”


    檀梨伸出去的手，就这样悬在半空中。


    岑雪鸿又想逃避了。


    找到古莩塔家主，问到越翎的去处，就立刻离开这场喧嚣的夜宴。


    笙箫弦乐之声骤然停了。


    古莩塔家主站在高高的露台上，还是像岑雪鸿第一次见到他那般的和蔼慈祥。他用洪亮的栎语向所有宾客


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    说：


    “欢迎各位莅临寒舍，今天这场夜宴，其实是有两件要事要向大家宣布……”


    他说一句，檀梨便低声对岑雪鸿翻译一句。


    “首先——”


    古莩塔家主微微侧身，弥沙一袭赤金华衣，额间绘着六瓣鸢羽花纹，由侍女们簇着出现在露台上，就像层层叠叠的鸢羽花中央流着蜜的花蕊。


    所有人都被她的长相深深震慑——金发与蓝眸，那是雎神血脉才会有的特征。


    “向大家介绍我的女儿，古莩塔·弥沙。”古莩塔家主说，“她一直抱病，由夫人养在闺中，现下渐渐康健。为报答雎神垂怜之恩，我们决定让弥沙参与圣女选拔，若能终生侍奉雎神，也是小女的福分。”


    满座哗然。


    全分野人尽皆知，毗沙王没有女儿。在整个分野的贵女中，下一届圣女，最为合适的便是霄姬，苏赫刹那·天瑰。所以圣女选拔虽有固定流程，但对天瑰来说也只是囊中取物。


    从姓氏上来说，古莩塔当然争不过苏赫刹那。


    众人久久地仰望着高台上的弥沙。


    弥沙默然垂首，瓷白的脸上没有表情，亦也慈悲。


    而灯火映照着的她的眼睛，如宝石一般，蓝得璀璨夺目。


    众人不自觉地将弥沙与座席间的天瑰相比较。


    天瑰的眼睛，则要深得多了，蓝得接近于黑。


    虽然如此，这位古莩塔家的小女儿，也有不尽如意的地方。


    ——她的另一只眼睛似乎有疾，用眼罩蒙着。


    宾客们皆懊恼：这下圣女选谁好呢？一位的长相最接近于雎神，却白璧微瑕；一位的血统最为纯正，眼睛却不够蓝。


    那样真心真意地懊恼，仿佛圣女选拔真由他们说了算似的。


    唯有天瑰，脸色十分难看。


    她站起来指着古莩塔家主，厉声问：“分野城所有人都知道你那病殃殃的夫人只有两个女儿，一个已经嫁去中洲，一个早早夭亡，这是哪里冒出来的女儿？古莩塔大人，您的女儿是死而复生了呢，还是这根本就是你从别处找来的贱民的血脉，妄想夺走圣女之位？有一个将要成为中洲皇后的漓音你还犹嫌不足，竟还要让圣女也落到你古莩塔家吗！”


    “天瑰，我的孩子，你想错了。”


    古莩塔家主似乎并不在意天瑰毫无尊敬之意的言行。早些时辰，天瑰在悬星书院骂他是苏赫刹那家族的奴隶，也第一时间就传到他的耳朵里。可是他仍然宽厚、温和，像一个长辈对待小辈一样，慈祥地对天瑰说：


    “并非是‘夺走’圣女之位。天瑰，谁可堪为圣女，不是你说了算，也不是我说了算，是由雎神降下谕旨。我所做的，只是多提供一个选择。如果雎神属意于你，任何人也不能将圣女之位从你手里‘夺走’，除非——”


    他顿了顿，眼中含着笑意，缓缓说：


    “除非——天瑰，你不可能完全没有做大主祭的天赋吧？”


    天瑰脸色煞白。


    满座寂静中，她把银刀摔到瓷碟上。


    “从今天起，古莩塔家就是我的敌人了。”天瑰冷冷宣布。


    古莩塔家主笑着说：“怎么还闹小孩子脾气呢？我说过了，我们古莩塔家根本无意与霄姬殿下作对。”


    宾客们皆大气不敢出，眼睁睁地看着天瑰愤然离席。


    “弥沙也要选圣女？”听完檀梨的翻译，岑雪鸿若有所思。


    “你之前就认识她吗？”檀梨问，“我都从不知古莩塔家还有一个女儿呢。”


    岑雪鸿想说，她是越翎的孪生妹妹。可是方才古莩塔家主言语之间，仿佛想让弥沙作为正室所出的女儿。涉及贵族之事，她还是谨慎参与为好，便搪塞过去，没有再说。


    “好了，各位，还有第二件事。”


    岑雪鸿听到檀梨翻译完这一句，便不再说了。


    随着古莩塔家主的示意，所有宾客的目光带着惊讶与打量，都汇聚到岑雪鸿身上。


    “怎么了？”岑雪鸿一阵紧张，低声问檀梨，“他说什么了？”


    “古莩塔大人说……他说……”


    檀梨亦是目瞪口呆地望着岑雪鸿，半晌，才咬咬牙，告诉她：


    “他说，你是他的庶子，越翎的未婚妻。”