七月，火日炙人。


    树端的蝉鸣尖锐刺耳，柳荫浓密似绿云。尚芙蕖穿着阿娘连夜赶出来的那套青荷绣裙，和一众陌生美人站在宫墙下避暑。


    天子采选，她们都是被选中的良家子。


    只是等到现在早已过了时辰，也未有动静。


    尚芙蕖默默刷着那本《宠妃》。


    这块大屏是某年忽然出现脑海中。除了同人文外，还有一些零零碎碎稀奇古怪的书籍。虽然不懂什么叫同人，但里面那个下场凄惨的配角，名字和她一模一样。


    【这是赵氏第三次被贬为采女，打入冷宫。她苍白着脸，回想起皇帝高高在上俊美无情的面容，泪眼朦胧，心依旧会痛……】


    非常纯正的狗血味。


    正看到精彩部分心潮澎湃，后背心忽然被一股力道撞了下，尚芙蕖整个人险些歪倒。


    想着哪个眼睛这么不好使，对方的声音倒先横了过来。


    “你没长眼睛吗？知不知道我这身衣裳，可是重金请绣坊一针一线做了好几个月，弄坏能赔的起吗？”


    采选第一关就是姿容。


    美貌决定第一眼，但凡能站在这里的，无不是各州郡选拔出来的万中挑一的美人。


    那女子生的娇艳，说完飞快扫了一眼面前的尚芙蕖。


    只见少女模样清丽，双眸剪水。挽起乌檀色发髻上只有几支珠钗，露出的那截脖颈修长白皙，宛如一朵池中芙蕖，十分素净。


    “一股穷酸气。”


    难掩鄙夷地嘀咕一句，她径直拐进打扮看着就不一般的美人堆里，显然还是清楚自己是来做什么的，不敢真的惹出事端。


    尚芙蕖缓回神，又一只纤细的手搭在自己肩上。


    “妹妹。”


    书卷气的鹅黄衣裳少女，友善冲她笑了笑。她身量高挑，即便是站在这样的万紫千红里，也像一只惹眼的鹤。


    “妹妹别往心上去。”少女语调温柔，随手折了一朵雪白的玉簪花别在她发上，“妹妹清华出尘，有这玉簪花更衬貌美动人。”


    这情景……有点似曾相识？


    打量下眼前的少女，尚芙蕖主动上前，试探问道，“多谢姐姐安慰我，请问姐姐叫什么名字？”


    “赵书苒。”


    赵、赵书苒？


    嗡地一声，尚芙蕖大脑宕机了。


    芙蕖并不是个罕见名，以花卉为名的女子一抓一大把，所以以往她并没有多想。


    但赵书苒不是。


    那书里竟都是真的？


    她还处在面前是未来风光无限宠冠后宫的贵妃，和自己最后会惨死之间反复横跳，惊疑不定。


    不远处的石阶走下一名手持拂尘的内侍，团脸笑面，看起来颇为喜气，“还请各位姑娘暂且回去，静候懿旨。”


    大辰的采选规矩，进宫前就有专门的嬷嬷教导过了。正式册封还要再过几日，这段时间便是继续学规矩等着。


    一想到太后终于得手，齐公公更加笑容满面，“姑娘们的位份这几日就下来，现在还请先回……”


    话音未落，里间走出的那名姑姑忽然出声打断。


    “太后娘娘说了，眼下就能先进去安置，位份等用过晚膳便有。”


    齐公公一愣，向她看去。


    作为贴心人，太后她人家的这份急，他是知道的，但没想到这么急……


    接收到他的目光，陶姑姑只压低声回了一句。


    “再等，陛下就要回来了。”


    煮熟的鸭子，会飞。


    …


    之前采选是什么样尚芙蕖不清楚，这次总觉得像赶鸭子上架。


    那女子倒是说对了。


    她确实不算什么高门大户出身，却也是殷实人家。父亲大半辈子只是南地一个写大字的先生。


    家中人口简单，妾室庶出兄弟姐妹虽有，但都正常平淡过日子，没那么多幺蛾子。


    太后小试牛刀，这次进宫人数并不多，所以能一人一个宫殿住着。她因出身低，安排的住处也是又偏又小。蝉鸣声都远的模糊，凄凄可怜。


    从小跟她到大的丫头小蝶，理着被褥嘟囔，“姑娘，这也太突然了，幸好我们走的时候该带都带上了。那些家在京兆的姑娘们，指不定还以为能再回去一趟呢。”


    尚芙蕖点头。


    远的好处就是一次性齐全。


    望着院中那些陌生侍女的面孔，她低声问，“阿姐知道了吗？”


    这次送她来京兆的是亲生姐姐，尚娉婷。前些年庙里上香时和一个穷书生看对眼，家中本不同意，但闹了一阵子还是放她嫁过去。


    书生今年上京复试，正好一起。


    “方才那位嬷嬷说了，会有人给外头的亲人递话，大姑娘如今在京兆也方便。就是也不知道，姑娘会得个什么位份。”小蝶一脸期待。


    自家姑娘是家中长得最好的姑娘，性子又好，煮什么吃什么，上能逮蝉下能捞鱼。


    来时她就已经偷偷观察过一圈了，丝毫不比其他人逊色。


    尚芙蕖直接给她泼了冷水，“当然是最低的采女呀。”


    家里就没指望靠她进宫挣富贵。


    尚母原本都给她打听好人家了，就等年底商议亲事，结果被意外砸个稀里哗啦。


    看得出太后真的很急，晚膳还没到，懿旨就先下来了。


    果不其然，采女。


    比中榜首，稳！


    先前见过的那位陶姑姑，善意提了个醒，“等陛下回来，名册自会送到跟前过目。若是看中哪个，就会取灯留下来过夜。”


    大辰嫔妃侍寝规矩，是在各自宫殿门前挂一盏灯笼。皇帝若是有意，就会提前派贴身内侍过来取下，表示当晚会过来。要是身子不爽利或是病了，便不用挂灯。


    陶姑姑对尚芙蕖有印象。


    先前一众美人站在大太阳底下，晒的头眼昏花，脸色苍白。只有这位采女精神奕奕，一看就活蹦乱跳，身板子结实。


    与人起争执时，更是气定神闲，年纪轻轻就沉得住气。


    所以，颇有好感。


    气定神闲实际看书入迷的尚芙蕖，望了望外头开始黑下的天。


    这个点？


    回来不先吃个馍吗？


    还是说……皇帝得一边点菜，一边翻名册？


    兴许看出她表情，陶姑姑眼皮抽了下，“咱们陛下……勤政。”