和俊恩猜的一样，小桃准备在奉先殿前守一整夜。


    从前在花房时，她也曾彻夜守着等花开，对此颇有经验，只要熬过亥时头脑昏沉的时刻，越往后神思就会越清醒。并且在次日白天当值时，精神抖擞。


    只是今夜刚到亥时，她就困的直打盹。小桃有些奇怪，自己在前朝吃得好喝的好，还不用做体力活，为何身体还不如从前，连夜都熬不得了。


    想不通就罢了，小桃干脆起身，来到奉先殿前的广场上，来回走动。夜风清清凉凉的吹在身上，让她混沌的神思恢复了些清静。


    就这么走了大半夜，终是不困了。


    距离俊恩所说的寅时不过大半个时辰，小桃也不准备回去了，把奉先殿偏殿里装袱纸的纱箱再次检查一遍，外面已经传来了动静。


    俊恩走路一瘸一拐的，手拿着拂尘，正在安排奉先殿里各位主子们的站位以及要准备的跪垫。


    小桃走过去：“俊恩公公。”


    俊恩和她打了声招呼，盯着她的眼睛仔细看，不可置信地道：“你该不会真的在这守了一夜吧？”


    小桃点头，“你的腿怎么了？”


    俊恩道：“圣上隆恩，只打了我十板子，限我今日把事情查清楚。明日亥时给不了他结果，剩下的一百一十板子一点都不会少。”


    小桃的重点却不在此，她道：“明日亥时，按照往常，圣上还未醒来吧？”


    俊恩眼神猛的发亮，脸上露出一个坏笑：“对啊，那我把他从睡梦中叫起来汇报？”


    小桃举着大拇指：“我觉得行。”


    俊恩用拂尘轻拍了一下她的肩：“行什么行，你也学坏了啊，都敢给我出馊主意了。”


    小桃嘿嘿笑了一声：“我看公公没有精神，打趣儿逗公公一笑。”


    俊恩也是和她逗着玩，“行了，这边都准备的差不多。咱们去勤政殿吧，还要侍候圣上换洗。”


    小桃收起脸上的笑容，也严谨起来：“好。”


    两人到勤政殿的时候，明恩正在为圣德帝穿衮服。今日中元祭祀，圣德帝不能再穿平日的常服，要换上祭祀时才能穿的衮冕。


    此时圣德帝敞开双手，让明恩为他披上了最外层的袍衫。整理完毕后，又坐在身后的圆木椅上，俊恩立刻殷勤地上前，拿着十二旒五彩玉冕冠，想要为圣德帝戴上。


    圣德帝抬头看了他一眼。


    那目光简直如泰山压顶，挤压着身体让人喘不过气。


    俊恩的手顿了一下，把冕冠交给明恩，自己又低着头回到门口，站在小桃身边。


    圣德帝收回目光，“准备的怎么样了？”


    他这么问，俊恩也不知道他在问谁。


    他看向小桃，发现小桃也是一副疑惑的样子。


    不过小桃反应快，伸手碰了俊恩一下，示意他赶快回答圣上的问题。


    就这么个瞬间，圣德帝不耐的目光再次落到俊恩的身上：“怎么，这十板子就把你打聋了，连朕的话都听不见了？”


    俊恩腿一软，整个人跪在了地上：“是奴才迟钝，求圣上恕罪。奉先殿已经准备完毕，贤王庆王和公主们，以及各位太妃都在寿康宫，即刻出发。”


    圣德帝闻言，没有答话。


    等明恩为他穿戴完毕，圣德帝站起身，向外走。


    没有他的话，俊恩依旧跪在地上不敢动。


    等圣德帝的衮服经过他身边时，终于开口：“你们一个瘸子，一个瞎子，今日就别去奉先殿了，省的让先祖们看到了，还以为我辈衰退狼狈，用不起正常人。”


    俊恩稽首在地：“是。”


    小桃从头到尾都没有出声，听到他这句‘瞎子’，心道莫非是指自己。等圣德帝和明恩离开，俊恩从地上爬起来的时候，小桃问他：“圣上说我是瞎子？”


    俊恩道：“在场就我们四个人，不是你难道还能是明恩。”


    她熬了一夜眼睛通红，但要说是瞎子也太过勉强了。小桃心中有些不服，也不敢说什么，“好吧。圣上不让我们去奉先殿，俊恩公公，那我们去哪里？”


    俊恩狠狠地咬着后槽牙：“去亲卫营。”


    “亲卫营？去哪里作何？”


    俊恩道：“昨日抓住的负责灯篙的周管事，就关在那里。”


    小桃跟着他向外走：“那我也去吗？审问犯人，应该属于机密之事吧？”


    俊恩屁股还肿着，走路并不快，“圣上不让你去奉先殿，就是打算让你接触此事。祭祀的细节你已经过了一遍，以后都大同小异，你去不去观礼都没关系。至于审问犯人，可是个技巧活，等到了亲卫营，我再好好给你讲讲。”


    亲卫营在整个前朝的东侧，隶属于圣德帝直接管束，负责整个皇宫的守卫巡视，以及普通犯人的关押看守和审问。情节再严重恶劣的案件和犯人，则交给亲卫营北侧的诏狱管制。


    到了亲卫营的地界，看着两旁肃穆的房屋院落，听着里面传来的呼喊或哀嚎的声音，小桃自己都胆怯了起来。


    俊恩注意到她脚步的迟缓，回头道：“昨日我都和你说过什么，不要在外人面前露怯，否则你就会呈现弱势。心理上一旦弱了，你再想赢过别人就难了。”


    小桃尝试纠正他的话：“昨日你说的是不要在手底下人面前露怯。俊恩公公，亲卫营的人，可不是我手底下的人。”


    “现在不是，以后可说不准。”俊恩低声幽幽地道。


    小桃没听清：“什么？”


    前方来了迎他们的人，俊恩拍拍自己的腿，笑着和他打招呼：“哟，魏将军，今日是你当值啊。倒巧了，咱们这算是同病相怜吧。”


    这魏将军和俊恩一样，也是走路一瘸一拐的。


    听到俊恩的调侃，魏将军笑笑：“公公说笑了，我这条残腿怎能和公公相提并论。”


    俊恩道：“魏将军休要自惭形秽，这天下之大，肯定能找到能治病的大夫。再说，就算治不好，那你这也是为咱们大兴的安定受的伤，这是荣誉。德悦郡主常说，得亦是失，失亦是得，塞翁失马焉知非福，说不定魏将军的造化在后头呢。”


    小桃跟在两人身后，听着俊恩说话，心里是真的佩服他，明明自己身体受着伤，还要想着在有限的时间内去审问犯人，现在竟然还有心情在这闲谈安慰他人。


    不过听到他最后说起德悦郡主魏鹤，又想到上次见她时，是听说她长兄魏震将军因战场上腿受伤无法治愈想辞官，小桃心道莫非眼前这个魏将军，就是德悦郡主魏鹤的长兄魏震。


    此时再细瞧这魏将军的眉眼，和魏鹤确实有三分相像。只是相比较自小生病身体柔弱的魏鹤，魏将军的面容更坚毅结实一些。他的脸上没有丝毫的颓丧，反而透着一股能直视自己伤情和短处的爽朗和干练。想来，经过辞官事件，他已经想开了。


    魏将军脸上的笑容，变得温善了些许：“舍妹得太后和静太妃照料，是她的福气。”


    果真是魏鹤的长兄魏震。


    再往前就是亲卫营的牢狱了。魏震把他们送到门口：“圣上有谕，公公若是有什么需要，尽管吩咐里面的守卫。”


    俊恩朝他拱手：“多谢魏将军。”


    魏震颔首，扶刀侧身，站在门口。


    牢狱内自有守卫带着俊恩和小桃向里走。


    两人刚进去，牢狱外那对足有一掌厚的铁门就被轰隆隆的关上。里面的墙上挂了火把，足以让他们看到脚下的石阶梯。


    眼前通向里侧的甬道可以并排走下两个人，并不拥挤。可小桃仍觉得气闷压抑，仿佛有一块重重的石头压在她心上。


    俊恩看出了她的异状，解释说：“这是在心理上先给那些罪犯们上了一道镣铐，让他们心生胆怯。你把自己当成可以来去自如的主人，就不会难受了。”


    小桃点头，亦步亦趋地跟着他。


    审问室内，早有侍卫把他们要审讯的人压了上来。是负责灯篙制作的周管事。他身上还穿着总管的宫装，头上的巧士冠戴的板正。


    只是他的神情和冷静的装束不同，略带怯意。


    小桃看着周管事，忽然明白了俊恩所说的‘不要在外人面前露怯’的话。就如同现在，在她和俊恩的面前，周管事在气势上就已经弱了。


    俊恩不紧不慢地在椅子上坐下，朝小桃道：“小桃，今日我就好好和你讲讲这审问的门道。审问啊，离不开刑罚。这刑罚，则分为身体上和心理上。就比如


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    方才进来时我和你讲的镣铐，就属于心理上的。这个我日后再和你细讲。接下来说的，则是身体上的刑罚。”


    他看着对面坐着，但身体已经佝偻着的周管事，说话的声音越来越慢：“这刑罚啊，男人和女人不一样，年轻者和老年者也不一样。就比如眼前这个，一把年纪了，随便上个刑他就熬不住一命呜呼了，那我们什么也问不出来。所以面对老者，不能下狠手，也不能要求快很准，得慢~慢~问。”


    话到最后，他的声音柔的仿佛是情人间的呢喃私语。在这个狭小阴暗的审问室里，不停的在众人的耳边回响。


    光听他说话，小桃就觉得不舒服，像是胃里有东西在翻涌。


    对面的周管事终于撑不住，翻身从椅子上摔下来，在地上滚了半圈，而后俯首在地，朝着俊恩不停的磕头：“大总管，我真的什么都不知道啊，冤枉，求大总管明察。”


    俊恩没有理会他，朝小桃笑道：“看，这就是不配合想让我们‘慢~慢~问’。”


    话说完，他的声音又恢复冷静无情：“来人，把刑具搬过来吧。”


    “别别别，大总管，我在宫里二十多年，尽心尽力，没有功劳也有苦劳吧。”


    周管事头上的官帽脱落，挂在发髻上，随着他磕头的动作而上下回荡。额头上也磕出了一块红印，有地上的微小石子印在那块伤口中，整个人狼狈不堪。


    有两名侍卫抬来了一张桌子，上面挂满了各式各样的刀具，在墙壁上挂着的火把照映下，泛着一层冰冷的银光。


    俊恩起身，瘸了一步后又立刻站直，他俯身捡起一把有手指那般长的细刀，在手掌上比划着，自言自语：“先用哪个好呢？就这个吧，用刀尖挑开十指的指腹，伤口小，流血又慢，不会那么快让人血尽而亡的。”


    俊恩说着话，手中那刀子在桌子边沿，轻轻划了一下。刀尖与桌面相交，发出刺耳的声音。


    跪趴在地上的周管事颤颤抖抖，哭的泪涕横流：“冤枉啊，求圣上明察，老奴真的什么都不知道。”


    俊恩手举着刀，慢慢走到他面前，而后蹲下来，在他惊恐的目光中，拉过他一只手，而后把刀尖放到了他的指腹上，随手一划。


    鲜红的血争先恐后地从他的指尖冒出。


    许是现在才感觉到疼痛，周管事猛缩回手，用衣角包扎手指。


    俊恩慢条斯理地道：“别着急啊，这才一根手指。等会十根都划破了，有的时间让你包扎。”


    他向上扬手，旁边守着的亲卫营的侍卫立刻上前，把周管事拉回到椅子上，用绳子捆住他的身体和双腿。


    俊恩手上的刀尖，还在向下滴着鲜血。


    他举着刀，靠近周管事的第二根手指。


    在刀尖和手指接触的时候，周管事大喊：“我说！我说！是上次我去宫外采买的时候，在十大街的木行里遇到的人，他给了我一大笔银票，让我把灯篙做的松一些，其它我就真的什么都不知道了。”


    随着他话音的落下，小桃闻到空气中弥漫着一股淡淡的尿骚味。


    “那人长什么样子，是男是女？”


    “男的，看着大概四十岁左右，身量不高，应该到，到我眼处，眉毛细长，眼睛很大，眼白略微有些突出。对了，他身上，身上很香，像是锦州盛产的汨萝香。”


    俊恩把刀扔到桌上，让侍卫把周管事带回监牢内，对小桃道：“走吧，问不出什么了。”


    小桃跟着他向外走：“为何？”


    俊恩道：“锦州人阴狠狡诈，此事已经一夜过去，木行恐怕也人去楼空了。”


    “他们到底想做什么？”


    “灯篙倒地，代表先祖不认同咱们圣上，那就是说大兴的国运，也要倒了。到时候流言一旦散开，那些反臣贼子就有借口揭竿而起。锦州一直包藏祸心，没想到他们竟然把手伸到了宫内。”


    往前走出了牢狱，猛然接触到热烈的阳光，小桃眯着眼睛，有些眩晕。


    一股强有力的力量支撑住她：“小桃姑娘，请小心。”


    小桃站直身体：“多谢魏将军。”


    魏震收回手，听着俊恩的话：“那我即刻带人去十大街的木行再搜查一番。”