皇宫，钟翠宫。


    “哈哈哈哈！”


    大皇子宋永信得意笑道：“母后，老六那个废物这回是死定了。”


    淑妃满心欢喜，嗔道：“瞧把我皇儿给乐的。如若没有你舅舅在朝堂上鼎力支持，你父皇怎肯听从你的提议，让老六那个废物带兵讨贼？”


    宋知信的母亲彩儿，原本是钟翠宫一个宫女。那日惠帝来找淑妃，不巧的是淑妃去了皇太后的慈宁宫。


    当时惠帝喝了不少酒，见彩儿长得标致，一是心血来潮，强行临幸了她。


    这也就罢了，令淑妃更气愤的是，这个下贱的宫女竟然蓝田种玉，还诞下了一位皇子！


    这让她情何以堪？


    恼羞成怒之下，淑妃串通太医弄死了彩儿，但她还不解气，宋知信成了她的眼中钉肉中刺。


    宋知信是皇子，淑妃不敢太明目张胆使手段，只能暗地里下手，但几次都让他死里逃生。


    特别是宋知信行加冠礼当天，淑妃令人在酒里下了媚药，导致宋知信作出当场非礼苏青然的丑事。


    也是宋知信命大，杖责一百大板昏死过去，居然还能活过来。


    如今，这个贱种即将小命不保，怎能不叫她心花怒放，痛快淋漓呢？


    “是，是，母妃说的极是。”


    宋永信忙不迭点头，笑呵呵朝胡步谋道：“多谢舅舅鼎力相助！”


    “大皇子，你且莫要得意过头了。”


    胡步谋摇摇头：“老臣今观朝堂上那废物六皇子，一副气定神闲的样子，似乎是有所依仗。圣上又恩准虎喷营统领苏青然做他助手，斩首行动或许真能成功。”


    宋永信不屑道：“哼！凭他们两个人，就想斩杀郭金星？”


    “苏青然武功之高就不肖老臣说了，还有那从虎喷营和御林军挑选出来的两百勇士。”


    胡步谋双手背负，来回踱步道：“这两百勇士可是优中选优，以一当百，能力超出了寻常人的想象。”


    淑妃、宋永信脸色陡然一黑。


    淑妃气得浑身轻颤，恨恨道：“这都弄不死他？”


    良久，宋永信嘿嘿笑道：“这还不简单，让兵部侍郎赵广出面，把那些精壮士兵调走，这样他们就挑选不到好的士兵了。”


    “不可！”


    胡步谋果断阻止道：“斩首行动关系到国家安危，大皇子若是因私废公，圣上知道了，天怒不可测呀！”


    “况且，兵部侍郎赵广是中间派，他能否听从大皇子的密令还两说。”


    宋永信顿时垂头丧气，喃喃道：“难道我们就无计可施了？”


    “未必。”


    胡步谋摆摆手，笑眯眯道：“二皇子一向喜欢练武，跟兵部的人关系比你要好，他也乐见那个废物皇子葬身西凉。”


    “我想他比你更着急的。”


    “大皇子，你就静观好戏吧。”


    午夜，六皇子府。


    宋知信从打坐中醒来，感觉丹田空空如也。


    哎，清姨传授的混元功真是难修炼啊。


    难道自己不是练武的料？


    宋知信默默起身，换上一套黑色夜行衣，吹灭烛火，走出卧室。


    稍后，一道暗影从府邸的围墙上翻出，很快消失在夜色里。


    夏风习习，洛水河畔，烛火飘摇。


    这里青楼林立，是京都达官贵人、文人骚客们深夜最好的休闲去处。


    狎妓、观舞、听曲、吟诗、品茗、喝酒……


    在这里只要有钱，你就是大爷！


    添香苑，便是其中之一。


    不过，添香苑的艺人不接客，都是些清倌人，只唱曲、跳舞、陪酒，洛水河畔仅此一家。


    添香苑占地面积越十亩，主建筑共有三楼。


    一楼有观舞、听曲等节目，是大众娱乐的地方，表演的艺人的长相、艺术素养稍微差了一丢丢。但添香苑的头牌段飞燕、段飞莺孪生姐妹等当红艺人偶尔也会在此客串。


    所以，在一楼消遣的客人每晚都人满为患，为的是有机会一睹段飞燕、段飞莺孪生姐妹等当红艺人的风采。


    二楼是贵宾房，是饮酒、品茗之处。在这里客人可邀约喜欢的艺人，主打一个清静和隐秘。


    三楼是添香苑消费最贵的地儿，要想看段飞燕、段飞莺孪生姐妹等当红艺人跳舞、唱曲，就必须花重金上三楼。


    虽然已是午夜，但添香苑内烛光闪烁，歌声清脆，笑声不断。


    宋知信是翻墙而进的。


    悄悄摸到一幢并不显眼的房子前，宋知信按约定的信号敲了四下门上的铜铃。


    吱嘎。


    大门应声开启一条缝儿。


    宋知信闪身而进。


    婢女方梅笑吟吟道：“宋公子，清姨在密室等你，请随我来。”


    “有劳方姑娘。”


    转过几处楼台亭阁，来到一处幽静的书房。


    方梅在一处墙壁上有节凑的叩击了几下。


    墙壁竟然开了一扇大门！


    “宋公子有请。”


    宋知信踱步而入，大门徐徐关闭。


    沈清溪躺在一张梨花木床上，脸上带着笑意。她的相貌和珍妃有六分神似，虽然年已三十有五，但容颜依旧姣好，身上还多了几分雍容富贵和知性睿智。


    见到宋知信进来，立即起身道：“信儿来了。”


    “数日不见，清姨愈发明艳动人了。”宋知信走到沈清溪跟前，笑呵呵道。


    “臭小子，越来越没规矩了，连你清姨也敢戏弄。”


    沈清溪美眸嗔他一眼，笑吟吟道：“所谓无事不登三宝殿。快说，此次找我又有何事？”


    “谁说没事就不能来看望我明艳动人的清姨了？”宋知信笑呵呵从怀里摸出珍妃写的信笺，交给沈清溪。


    沈清溪打开一看，眉头微微一皱：“信儿，你要出征？”


    “是的。”


    “快跟清姨说说怎么回事！”


    宋知信将昨日朝堂之事据实告知。


    听罢，沈清溪忧心忡忡：“你真有把握能斩首郭金星？”


    宋知信点点头，笑道：“如果清姨能借我一百训练有素的勇士，我有十足把握！”


    “臭小子，什么借不借的。”


    沈清溪嗔道：“那些勇士都是清姨给你培养的，随时等待你的召唤。”


    “如此就多谢清姨了。”宋知信笑呵呵道谢。


    “那些勇士虽然个个都身怀绝技，又经过你的魔鬼训练，但我还是不放心。我再让飞燕、飞莺两姐妹贴身保护你吧。”


    沈清溪知道宋知信的在珍妃心中的重要性，不能有一点闪失。