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    “门第悬殊, 一开始必然不会顺当，”崔琚沉吟着，“昨日窦晏平过来的情形你也看见了, 只要窦晏平不松口, 南川郡主迟早得认了这桩婚事。”


    是的, 昨天他们在花园的情形他全都看见了, 苏樱紧紧跟着窦晏平, 腰是细的唇是红的，好几次几乎要贴在窦晏平身上。崔思谦一阵厌恶：“崔家门第清贵，不输宗室, 父亲又何必如此巴结这门亲事？儿子虽然不才，将来未必不能出头, 何必指望苏樱？”


    “放肆！”崔琚被他说中心事, 又羞又恼, “她是你妹妹，至亲骨肉，帮她一把, 说什么巴结不巴结的？”


    “我没有这种妹妹。”崔思谦不觉又想起苏樱紧紧挨着窦晏平的细腰, 连定亲都不曾便如此亲密, 着实轻浮，“苏樱轻浮无行，留着必然辱及门第，父亲若真是想帮，不如送她回锦城投奔苏家。”


    “行了，”崔琚打断他，“我心里有数，退下吧。”


    崔思谦退出门外, 心中郁结未解，踩着暮色漫无目的走着，等反应过来已经到了苏樱门前，灯亮着，人影投在窗纸上，不盈一握的腰肢。


    这等轻薄女子，若不送走，必生祸患。崔思谦拧着眉，拂袖而去。


    门内，苏樱细细检查着匣中的画笔，狼毫、羊毫、兼毫，斗笔、提笔、大小红毛、鼠须、叶筋样样俱全，白玉笔杆，斑竹笔帘，母亲有心情定制这么精致的画笔，又怎会突然赴死？“在哪里找到的，店里怎么说？”


    “在汲古阁，那里新来了一个有名的制笔师，夫人听说后特意上门定制的，交了定金，约好取笔时结尾款，奴没有定金的凭据，店主一开始并不肯给奴，”叶儿顿了顿，“是裴家阿郎帮着说话，店主才肯让奴带走的。”


    裴道纯？苏樱心中一动：“他也是为了夫人的事去的？”


    “看着像是，奴进门的时候他正在打听夫人的事。”叶儿道。


    也就是说她先前的猜测没有错，裴道纯对母亲还有旧情，也在追查母亲的死因。万一将来走投无路，也许可以找他。一念至此，眼前突然闪过裴羁隐在昏暗中的脸，苏樱呼吸一滞。


    不，只要还有一丝出路，她就再不要跟裴羁扯上任何关系了。


    起初她虽然怕他，总还存着妄念，想做他妹妹。从那次隔着门缝窥见他杀人，那种模糊的怕突然便有了实质，原来她从不曾有一丁点儿看懂过裴羁，君子与杀戮，坦荡与莫测，她从不曾见过任何一个人能够同时兼具这些特质，她在他眼前耍的那些把戏，他早就看穿了吧，他一言不发任由她像跳梁小丑一般表演了那么久，或者在他眼中，看她跟看那些他剑下的亡魂没什么区别吧。


    而此时。苏樱闭了闭眼睛。对他的畏惧几乎是深入骨髓。假如真的是他。


    他不会无缘无故隐瞒至今，她得做最坏的打算。


    裴府。


    “窦郎君还不曾进食？”裴羁问道。


    “是，”张用已从卢家撤回，如今盯着郡主府，“郡主极是恼怒，勒令任何人不得相见，今日窦老夫人想去探望也被劝回去了。”


    南川郡主性子刚强，此时怒大于忧，必是不肯妥协的，等再过几天窦晏平饿倒了之后，南川郡主必定沉不住气，到那时候，便是他出手之时。“严密监视，一旦有变，即刻报于我。”


    张用领命而去，侍从吴藏上前，低声道：“阿郎白日里去了几处书画坊，在汲古阁找到了崔夫人去世前一天订的画笔，还碰到了叶儿，她是奉苏娘子之命，过去取画笔的。”


    所以她也开始追查崔瑾的死因了么。到底年轻，虽然看起来不在乎，终是不能无动于衷。裴羁想起今日相见时的情形，她穿着一件半新不旧的白绢衫子，领口大了些，依稀可见纤细的锁骨。她比从前清瘦了许多，衣服都不合身了。“去查查崔瑾去世前的行踪。”


    “三郎。”门外传来裴道纯的声音。


    裴羁起身开门，裴道纯站在槛外，并没有立时进来：“你母亲跟你说过了吧？王家的事。”


    他虽是做父亲的，但儿子太出色太有主见，又兼崔瑾的事他理亏在前，所以在裴羁面前并不能扬眉吐气，此时见他没有拒绝，这才迈进门来：“你母亲传话过来，让你三天后去王家赴诗会，到时候两个人见见面。”


    “好。”裴羁颔首。


    “若是没有什么不妥，那就趁你在家的时候把婚事定下来吧。”裴道纯道，“你也不小了，不能再拖了。”


    “好。”裴羁又道。见不见都没什么要紧，他查过王六娘，知书达理，秀外慧中，这种世家大族精心培养的女儿，做裴家的主妇不会差。婚姻乃结两姓之好，如今政局动荡，多事之秋，以一桩婚事串联裴、王、韦、杜数家，显然利大于弊，至于他个人的意愿么——只要堪为裴家的冢妇，他娶谁都没有差别。


    “那就好。”裴道纯看得出他的冷淡，不过从崔瑾之事后，父子俩能像今日这般心平气和地说几句话已是罕见，让他心里生出希望，试探着又道，“我今天在东市汲古阁查到一些事。”


    裴羁漆黑的眸子淡淡一扫，裴道纯心中一凛。原是觉得他心思敏锐人脉又广，也许能帮忙查查崔瑾的死因，此时也不敢再说，硬生生改了口：“听说苏樱从卢家搬出来，回崔家去了，她一个人孤苦伶仃的，若是有什么难处，你能帮的就帮一把吧。”


    裴羁看着他，他因为崔瑾沦为笑柄，却到此时还念念不忘，连崔瑾那个跟他毫无关系的女儿都要操心，沉溺于男女之情无法自拔，实在可耻可笑。“好。”


    他自然会帮苏樱。他会把她的所有的退路一条条斩断，让她走投无路，只能来求他。


    三天后，南川郡主府。


    窦晏平将近五天不曾进食，此时闭目躺在床上，听见卧房帘子一动，南川郡主进来了。


    窦晏平撑着床沿坐起来，该当下床拜见的，此时没有一丝气力，只得靠着床头唤了声：“母、亲。”


    短短两个字就似抽走了全身的力气，累得额上出了虚汗，心跳快得几乎无法呼吸，窦晏平不得不重又闭上眼睛，听见南川郡主哽着嗓子道：“你还是不肯吃？你想逼死你母亲吗？”


    “儿子，不敢。”窦晏平努力睁开眼，“樱娘她，很好，求母亲，成全。”


    断断续续几不成声，南川郡主看着他明显凹下去的两腮，无力垂在身侧的胳膊，气恼夹杂着心疼，忍泪道：“你先吃饭，吃了饭再说。”


    “母亲答应了，我就吃。”窦晏平笑了下，他了解南川郡主，她若是答应了就会直接说出来，眼下这么含糊着，明显是想哄他先吃了饭。


    “你！”南川郡主气结，“都过来，服侍小郎君吃饭！”


    侍从连忙上前架住，乳母端着参汤上前来喂，窦晏平没有力气挣扎，便只死死咬着牙关，参汤灌不进去，顺着嘴角流下来，染得前襟一片湿，南川郡主一下子落了泪：“你是真想逼我去死？”


    “儿子，不敢，”窦晏平喘着气，“只求母亲，成全。”


    “你简直疯了，你知不知道她是……”南川郡主突然顿住。


    头脑中昏沉沉的，窦晏平本能地追问：“什么？”


    “没什么。”南川郡主定定神，吩咐乳母，“服侍好小郎君，我不管你用什么法子，把参汤给我喂下去。”


    抬步出门：“备车。”


    她要亲自会会苏樱，当年她不曾输，这次她也不会输。


    崔府。


    外面一阵急促的脚步声，夹杂着侍婢气喘吁吁的通报：“娘子，娘子，郡主驾临！”


    苏樱抬头，隔着半开的纱窗，看见南川郡主挽得一丝不乱的发髻上两两对插的赤金花叶飞凤簪②。


    他也在向她跑，少年俊朗的眉目映着日色，是她日思夜想的模样，他老远便向她伸开手臂，挺拔的身体向前倾斜，像翱翔的鹰隼，急切着要在她身边降落。近了，到了，他伸手来抱，苏樱急急靠近，突然听见身后的脚步声，是裴羁。


    他会告诉窦晏平吗？满腔欢喜都成忧惧，苏樱回头，哀哀地望着裴羁，他漆黑眉眼中带着她看不懂的情绪，一步一步，慢慢走近，耳边有人唤，是窦晏平：“念念。”


    念念，她的乳名，只有他能把这两个字叫得如此缠绵。惶恐飘荡的心一下子落到了实处，这世上总还有一个人，真真切切关切着她。所有的一切都已忘记，苏樱哽咽着，抓住窦晏平的衣袖：“平郎。”


    “念念，”窦晏平在袖子的遮掩下握她的手，想要揽她入怀，大街上却又不能，只得极力克制，“你还好吗？”


    裴羁慢慢走近，风起，吹动窦晏平的素衣，露出他们交握的手。方才她也曾抓他的衣袖，真心与假意，一眼便可分辨。


    “我很好，”一开口眼泪几乎落下，苏樱极力忍住，深吸一口气，“你呢？”


    “我也是。”窦晏平仔细端详着她，眼中无限怜惜，“瘦了很多，都怪我，我回来晚了。”


    “不，不怪你。”苏樱急急转开脸，“赶了这么久的路，累不累？”


    裴羁看见她蜿蜒的侧脸，眼角微光一闪，是落下的泪。方才她刻意在他面前落泪，引他怜悯，她却不舍得让窦晏平看见她哭。她竟是真心爱着窦晏平。


    让他在意外之余，又有种说不出的焦躁恼怒。


    “不累。”窦晏平抬手替她擦泪，既心疼，又歉疚。


    卢家的情形她先前在信中提过，想是怕他担心，所以只轻描淡写说了一句，但他们相爱多时，他能感觉到她的不安，调任洛阳是家里的安排，他并不想离开她，近来一直在活动调回长安陪她，哪知还是慢了一步，让她独自担惊受怕这么久。


    窦晏平侧身挡住路人的窥探，指腹轻轻抚过，擦干苏樱脸上的泪痕：“不怕了，我回来了，以后万事都有我。”


    苏樱感觉到他掌心的温度，那么热，那么让人贪恋，忍不住贴上去，脸颊贴着他温暖的手：“我不怕，你回来就好。”


    回来就好。从今往后，她也能够相信这世上还有真心。


    “走吧。”耳边突然传来冷冷一声，苏樱抬头，模糊泪光中看见裴羁峻拔的背影，正往车边去。


    苏樱突然有种强烈的感觉，他好像很不悦。为什么？看不惯她与窦晏平亲密？偷来的，的确不该这么张扬，是她一时忘情，失态了。苏樱急急松开窦晏平，紧走两步追上去：“阿兄。”


    裴羁回头，她湿漉漉的眸子望着他，无声哀恳。她是求他不要说出去，她是真的，很怕窦晏平知道。


    裴羁想起她第一次唤他阿兄时，也是这么软甜的嗓，衣裳清素不施脂粉，候在他书房门前的花荫下，捧一壶刚刚烹好的茶。


    越窑青瓷执壶，秘色瓷葵口茶碗，清茶，不加盐，不加果饵。都是他素日的习惯。


    “裴兄，”窦晏平跟了上来，拉着她一起向他致谢，“这些天多谢你照顾樱娘。”


    她眸中的哀恳越发强烈了，裴羁转身离开。


    苏樱松一口气，他没说，虽然他不曾给她承诺，但她隐隐有种感觉，他不会告诉窦晏平。他对她终究还念着几分兄妹之情。欢喜夹杂着感激，柔声向窦晏平说道：“这些天多亏有阿兄。”


    裴羁越走越快。身后喁喁细细，她在向窦晏平述说这些天里他如何关照她，其实他只带来了窦晏平的书信，可她说起来，却好像受了他天大的恩惠似的。她实在是心思机巧，也很懂得如何取悦人。


    比如第一次为他奉茶时，衣裳，装扮，茶水，无一不是他素日的喜好，而那时候，她进裴家也不过月余功夫，却能够全部探听清楚。之后她时常为他烹茶，口口声声唤他阿兄，对他表现得格外亲近稠密，家里上上下下原本都很排斥她，见他们这般模样，对她的态度便也跟着客气许多。


    他从来都明白她打的是什么主意，包括后来，她每每在他客至时，不经意地出现在附近。


    “念念，”窦晏平思虑着今后的出路，“待会儿回家后，我便将我们的事情禀明母亲。”


    苏樱怔了下，巨大的欢喜之下，眼睛不觉湿了：“眼下，合适吗？”


    “又有什么时候合适呢？”窦晏平轻轻将她鬓边的碎发掖到耳后。这件事他们商量过几次，他知道她的顾虑，他的父族母族尽皆高贵，苏家却只是普通人家，崔瑾虽出自博陵崔氏，可家中早就断绝来往，崔瑾的名声也是个问题。商量来商量去总没个定论，可其实能有什么时候合适呢？他从一开始便知道她家的情形，他不在意，他也会说服家人不去在意，“别怕，我母亲通情达理，会像我一样喜爱你。”


    “我不怕。”苏樱哽咽着，“我会耐心的。”


    耐心等待，无论多久。他们会如愿以偿的，窦家只有窦晏平一个孩子，窦父早年过世，窦母对他爱如珍宝，只要窦晏平不变心，他母亲总有一天，会同意他们的亲事。“你也不要着急，不要跟伯母硬顶，我们慢慢来。”


    “好，”窦晏平点头，“我都听你的。”


    耳边突地一阵銮铃声响，苏樱抬眼，裴羁上了马一抖缰绳，照夜白项下銮铃响动，踏着茸茸细草，飞也似地往灞桥方向去了。


    “走吧，”窦晏平扶她上了车，自己拍马跟上，“我们跟着裴兄。”


    裴羁催马快行，春日的风吹得袍袖鼓荡起来，耳边纷纷乱乱，不停回响着他们的私语。


    他早知道，她挑中了窦晏平。


    的确是个无可挑剔的人选，出身高贵，品行端正，仪表堂堂。她总是能以最快的速度找到自己需要的东西，并且，拿下。


    窦晏平跟在窗边，低声询问：“伯母的事，为何不曾写信给我？”


    许久不曾收到她的信，他心急如焚，也曾数次去信询问，始终不曾收到回音，直到裴羁突然到访，告知他崔瑾的死讯。


    “我写了，写了六封，”苏樱道，“我怀疑是被人截下了。”


    窦晏平皱眉：“卢元礼？”


    “我不确定。”苏樱也怀疑是卢元礼，但他是个张扬跋扈的性子，若是他做的，言谈中多半已经带出来了，不会像现在这样只字不提。


    裴羁勒马回头：“卢崇信。”


    他命张用搜查了卢氏兄弟，在卢崇信的卧房里发现了那些信。


    苏樱怔了怔：“怎么是他？”


    卢家四郎君卢崇信，卢元礼的堂弟，平日里对她言听计从，谁想竟敢私下拦截她的信件。


    眼前一暗，车子穿进了东城春明门，苏樱只觉千头万绪，似长长的门道一般永远走不到头，听见窦晏平隔窗说道：“卢家不能待了，我这两天尽快接你出来，胜业坊我有一处私宅，你先住那里。”