月色映衬下，帝盛宫玉楼金殿，贝阙冰绡，宛若天宫。


    顾孟祯正要安寝，忽听宫人通禀，庄伯爷求见，遂即允见。


    方之玄入殿，礼罢，就座。


    顾孟祯慈和微笑，凝眸于他。


    “贤弟夜深到来，所谓何事？”


    方之玄恭谨有加。


    “叨扰皇兄，臣弟有错。”


    顾孟祯宠溺一笑。


    “这般客套，成什么体统？我们一家人不说两家话。”


    “说吧，何事？”


    方之玄简而言之。


    “臣弟打探到，冷姑娘秘密与人相亲。”


    提及冷蔓，顾孟祯唇际，余一抹不屑。


    “何来秘密一说？”


    “她分毫不掩饰，就差直言告诉朕，她正与人相亲。”


    方之玄巧言，试探其心。


    “皇兄既知，臣弟便不多嘴，叙她相亲之事。”


    “臣弟认为，她宁愿嫁给一个乡野之民，也不愿屈从帝瑾王臣下，或许，她没有生出异心，从始至终，志向皇兄，从未有改。”


    顾孟祯哭笑不得。


    “瞧瞧，你又被她骗过去。”


    方之玄作态，一头雾水。


    “皇兄这话，从何说起？”


    顾孟祯慢条斯理，剖析给贤弟听。


    “她行事这般，就是为了引导我们思量，她没有异心，从而，重新付她信任。”


    “且问，她不归附帝瑾王，是她心有不愿吗？非也。”


    “她倒是想归从帝瑾王，然则身败名裂，投诚无门。”


    “帝瑾王，极重名誉，伪饰自身，号称仁义。他怎会接纳一名人人唾弃之女，收入自己臣下？”


    方之玄恍然大悟，连连应声。


    “是是是，皇兄所言极是。”


    顾孟祯将自己的参茶，放在贤弟面前，意为赐予。


    “你呀，枉你一世聪明，每每遇上冷蔓，都会败下阵来。”


    “唉，我们庄族人，皆是专情痴情，此乃优点，但，有时也是缺陷。”


    方之玄顺意，端起参茶，喝几口。


    “皇兄请莫误会。”


    “臣弟已然忘却冷姑娘，心唯钟情夫人。”


    顾孟祯拍拍他的肩膀。


    “行，好，忘记便矣。”


    “你休看冷蔓现在，百般向我们示诚；得不到朕的回应，她转过头，便翻脸无情，改向帝瑾王示诚。”


    “你看着吧，她那人，脸皮厚得很，有的是上不得台面的手段。”


    夜色广袤，万籁俱寂，晌蜀县宁静如画。


    冷蔓一梦接着一梦，不断重现儿时景象，韶儿长大，变作靖善公的样貌。


    梦醒，只见夜幕深邃，她起身下床，细心为女儿盖好被子，继而，行至窗边，眺望远方。


    感知身旁有动静，许颖媛缓缓睁开眼睛，借着月光荧荧，看见母亲立身窗边。


    她掀开被子，下床走去。


    “母亲睡不着？”


    怕女儿受凉，冷蔓取一件外衣，披在爱女身上。


    “噩梦不休不止，先不睡了。”


    许颖媛搬两张椅子，放在窗边，坐下，陪着母亲赏景。


    “噩梦？”


    “孩儿斗胆揣测，母亲所梦，是皇上，还是庄伯爷？”


    冷蔓郑重纠正。


    “你这话，说得不对。”


    “梦见他们，怎就是噩梦？”


    许颖媛挑眉一笑。


    “那便是梦到靖善公爷？”


    冷蔓扬眸，一派傲娇。


    “梦到他，确是噩梦。”


    “但，日有所思，夜有所梦，他不可能出现在我梦中。”


    许颖媛撇撇嘴，不高兴。


    “母亲浑身，属嘴最硬。”


    “梦到就梦到，何故不愿承认？”


    “孩儿赤心坦诚，母亲何忍戏言于我？”


    冷蔓端正态度。


    “行行行，我的错，不该戏言。”


    万里星辰，如梦境唯美，她遥望，唇角不自觉晕渲一丝甜意。


    “我梦到，韶儿长大，成了靖善公。”


    许颖媛眉梢一扬。


    “哦？”


    冷蔓袅袅谈心。


    “你说，天爷是不是很喜欢捉弄人？”


    “我期望韶儿长大，依旧正直善良，他却变得面目全非；更莫名其妙的是，本应属于韶儿的气韵，天爷全都安在靖善公身上。”


    “是否天爷认为，我们是恶人，不配拥有良好品德，而，靖善公是好人，理应心怀忠义正义？”


    “如若，韶儿没有变，我不至于境遇凄惨。”


    “假使，靖善公能把气韵，还给韶儿，那该多好。”


    许颖媛笑容渐深。


    “母亲钟爱之气韵，放在靖善公身上，不足令你心动吗？”


    冷蔓瞥她一眼。


    “瞧你，总有这般误解。”


    “我对韶儿，只是义情。”


    “无论他的气韵，放在谁身上，我皆不会动心。”


    许颖媛眉目间，一抹睿智。


    “我以为，不然。”


    “母亲待皇上的感情，夹杂自私，不甚纯粹，我感觉，只是一点占有之心。”


    “许大人，自不用说，母亲心里清楚，至多只有亲情。”


    “你对庄伯爷，截然不同。”


    “你们的故事，我时常听，倒背如流，熟悉每一处细节，深明母亲对庄伯爷，是何样情感。”


    “早年，他被流放，或是想不起跟你道别，或是来不及向你辞行。”


    “以母亲性情，历经此事，必然生气。然而，母亲唯是担忧，第一时间哀求外祖父，想办法救回庄伯爷。”


    冷蔓理所当然，不觉奇怪。


    “我知他被流放，自然担忧。”


    “他如此命苦，我不怜悯便罢，焉能生气，岂非蛮不讲理？”


    许颖媛姱容修态，灿若繁星。


    “母亲自己听听，事到如今，你心意未改，仍然为他着想，不蕴一分私心。”


    “我这仅是举例，除此之外，还有许多事。”


    “你待庄伯爷，既有知己之情，亦不乏爱意绵绵，更有几分手足亲睦之感，情投意合，莫逆于心。”


    “这便是真爱。”


    “以前，我只在心里分析，没有过多向母亲诉说，是因为，我认为庄伯爷不可托付。”


    “而今，情况有所不同。”


    心事，逐渐明了，冷蔓意志，越发消沉。


    “而今，有何不同？”


    “你莫忘却，他有妻子，且是专一专情，连个妾室也不纳。”


    “他们膝下，有三位儿女，其乐融融，共享天伦。”


    “我安忍破坏美好？”


    许颖媛娓娓而论。


    “我非指庄府那位庄伯爷。”


    “母亲梦中，不是已经将靖善公，看作韶儿？”


    “你所爱，是韶儿，不是庄伯爷。”


    “于你而言，靖善公才是韶儿。”


    “靖善公独身一人，母亲亦是待字闺中，我见之，郎才女貌，实乃良缘。”