方之玄一步步迫近，轻轻踢脚过去，将她绊倒在床。


    “可是，我想你，年深日久，思念成疾。”


    “好不容易，等到皇上玩腻，把你送给我。”


    “蔓儿，我不想错过这个机会。”


    “你乖乖听话，我保证，护你一家周全。”


    冷蔓张皇，坐起身子，裹紧衣裳。


    “你不要迫我弃去志念，我决意不离开皇上。”


    方之玄韵兴盎然，坐在她身旁。


    “怎么？”


    “与我欢趣，你便要弃去皇上，投向帝瑾王？”


    冷蔓郑重强调。


    “我没有说过，投向帝瑾王。”


    “庄伯爷请勿构陷良人。”


    见她起身想逃，方之玄伸手，拽她回来。


    “良人？呵。”


    “稍后，绵情床榻，我必折你清白，让你做不得良人。”


    冷蔓忍无可忍，复起怒火。


    “我谓之良人，不是你所说之意！”


    “韶儿，莫再出言佻薄，我知道，你不是这样的人！”


    方之玄目色渲魅。


    “好，我闭口，以行动，叫你看看，我究竟是怎样的人……”


    话音未落，门外传来侍卫的声音：“站住！”


    双手，正要抚上她的衣带，忽闻外头动静，方之玄动作一停。


    “何人来此？”


    侍卫回话。


    “回禀伯爷，鸢夫人求见。”


    方之玄整理衣裳，坐好。


    “让她进来。”


    冷蔓急忙起身，离开床榻，坐得离他八丈远。


    许颖媛入内，行礼。


    “恭请庄伯爷福安，恭请母亲安好。”


    方之玄一阵拂手。


    “平身赐座。”


    待她就座，他高傲发问。


    “鸢夫人，何故打搅我的情致？”


    听懂其意，许颖媛先是一怔，继而一笑。


    “伯爷说话，爽直无隐。”


    方之玄有模有样，扮作浪子姿态。


    “皇上准许，名正言顺，其事尽可光明正大，我何需遮遮掩掩？”


    冷蔓害怕，紧紧抓住女儿素手。


    许颖媛轻抚母亲手背，以作安慰。


    “名正言顺，光明正大？伯爷此言差矣。”


    “恕我莽撞，提醒伯爷一句，家慈贵为命妇，名义上是许夫人。”


    方之玄狂妄自大。


    “嗯，我知道。”  “有皇上撑腰，我就要欺负她，你奈我何？”


    许颖媛从容不迫，依计而行。


    “帝瑾王臣下之人，皇上做得了主吗？”


    方之玄故作震惊。


    “你说什么？”


    冷蔓确然震惊。


    “媛儿，不许胡言！”


    许颖媛充耳不闻母亲的话，自顾自施计。


    “我说，帝瑾王臣下，不容皇上肆意妄为，伯爷有心，请先上问王爷之意。”


    方之玄笑貌泠然，目光，一扫门外侍卫。


    “你说清楚些，帝瑾王臣下，是指何人？”


    “你们，全都弃离皇上，投身帝瑾王？”


    见状不好，冷蔓捂住女儿的嘴。


    “媛儿住口！”


    许颖媛竭力，挣开母亲的手，毅然决然答言。


    “对，投身帝瑾王臣下。”


    方之玄语气发狠。


    “仅是你一人，还是你们母女两人？”


    许颖媛抬高声调，气势磅礴。


    “是我们冷氏一族！”


    冷蔓吓得浑身发抖，紧忙解释。


    “伯爷，切莫误会，媛儿净是胡说八道。”


    “我说过，不离开皇上，语出肺腑，千真万确啊！”


    方之玄鄙薄，一声质疑。


    “是吗？”


    冷蔓目意坚定。


    “是。”


    方之玄眸色，不吝表露亵慢。


    “你随我进宫，我便信你。”


    “自然，皇上也会信你。”


    言说“信”字，却似话里有话，冷蔓脑海，浮想帝盛宫寝殿蜂狂蝶乱之景，栗然语塞。


    “我……”


    方之玄隐晦曲折，暗喻抒意。


    “自古忠臣，多有舍身而成大义，许夫人竟连这一点点诚意，也不愿给吗？”


    许颖媛数言片语，振聋发聩。


    “母亲不要听信他的话。”


    “你以为进宫，仅是付出一些花情，双双娱乐？”


    “母亲必要清醒，他们真正目的，是要取你性命！”


    方之玄容色，漾一缕狡诈。


    “鸢夫人曲解我意。”


    “己方中人，安得自相鱼肉？”


    “许夫人心里清楚，我不是这样的人，皇上更不是。”


    “对吗？”


    他状貌，冷蔓望而生畏。


    “我……”  许颖媛仔细护好母亲。


    “帝瑾王有旨，我们母子三人，病疾之故，可以拒却进宫。”


    “伯爷若有异议，请往帝瑾王府，禀明王爷。”


    方之玄不屑一笑。


    “呵，你以为搬出帝瑾王，就能震慑我、挟我听命于你？”


    许颖媛严正，凛凛不可犯。


    “同为颜臣，一朝臣子，如伯爷所说，安得自相鱼肉？妾身只是劝谏，深恐伯爷怠慢礼数，惹帝瑾王不快，招致祸事。”


    “忠臣，应舍身而成大义，伯爷竟连禀明帝瑾王，这么简单的事，也不愿做吗？”


    “只消王爷首肯，家慈立马进宫，我们不像某些人，口口声声永为颜臣，实际做着背主忘恩之事。”


    方之玄勃然变色。


    “你敢嘲讽皇上，不要命了？”


    许颖媛揪住他的疏漏，恣意发挥。


    “妾身安敢犯上？伯爷言重。”


    “如果我没会错意，你是在说，皇上背主忘恩？”


    方之玄盛怒。


    “你！”


    “许颖媛，我已经给你面子，你莫不识好歹。”


    许颖媛谦敬之貌，缀一抹讥诮。


    “夜色渐深，你我男女有别，相处甚是不便，请容改日招待。”


    “粗人粗心，礼节不周，望乞见谅。”


    “伯爷，请慢走。”


    方之玄气得咬牙切齿。


    “我们走着瞧。”


    许颖媛拉着母亲一起，谨严行礼。


    “恭送弘顺伯爷。”


    方之玄怒气冲冲，拂袖而去。


    望着他离去的背影，冷蔓焦心不已。


    “媛儿，你闯大祸了！”


    许颖媛搀扶母亲，一同回座。


    “为救母亲，孩儿别无选择。”


    冷蔓愁苦欲哭。


    “我知你是好意。”


    “但，你这么一说完，他回去一传话，君侧，还能有我们的容身之地吗？”


    许颖媛面不改色，镇定自若。


    “我们非是没有退路，父皇不容，自当去投帝瑾王。”


    “二十余载，历经良多，母亲仍未看清状况？父皇和庄伯爷，一副德性，都是负心之徒、佻浮之辈。”


    “与宵小之人共谋大事，于我们何益？”


    忆起过往种种，冷蔓痛心，泪如雨下。


    “即便不谋大事，我也不能离开皇上。”


    “他答应过，要娶我的。”


    “他说过，唯一所爱，便是我。”


    许颖媛耐心宽解，冉冉劝说。


    “母亲勿再执念……”