策反冷谐，许颖媛劝言已尽，接下来，只需给他时间，思虑其中利害。


    冷族其他人，许颖媛不急劝降，当务之急，是劝父亲母亲归心颜皇，免遭皇上狠手。


    于是，她借口，归宁尽孝一段时日，请得双方父母允准，搬回许府夏藕居。


    闻听父亲出门办事，她先往朱弦居，给母亲请安。


    “孩儿许颖媛，恭请母亲安好。”


    冷蔓怏怏无笑，虚扶一把。


    “平身吧，坐。”


    许颖媛就座，关心而问。


    “母亲好像不高兴？”


    冷蔓说着反话。


    “我高兴得很。”


    许颖媛凝眸。


    “哪得一分喜色，母亲休要骗我，你高不高兴，我能看不出来？”


    冷蔓自嘲。


    “老爷关爱我，宁妹妹敬重我，许府三房后宅，一片宁静安详，我有什么可恼？我唯是满心愉悦。”


    许颖媛感慨。


    “说起这事，至今，我仍觉不可思议。”


    “原先，我们皆以为，宁姨娘入府，后宅必将永无宁日。”


    “谁曾想，她不仅不争不抢，且对你毕恭毕敬，除了圣旨册封和父亲特别关照之事，她没有一分越礼，全心折服母亲之下，仿佛就是一名妾室。”


    “她懂事得，简直不像我这个年岁的女子。”


    冷蔓目色苍茫，望着迤逦居方向。


    “是啊，她懂事得极不合理，可惜，我没能早些看出这个破绽，提前做好防范。”


    许颖媛闻言一怔。


    “母亲这话何意？”


    “她的懂事明理，非出真心？”


    冷蔓失意懊丧。


    “嗯，都是装的。”


    “一遇事，她便表露真面目。”


    许颖媛不明所以。


    “府里发生什么事？”


    冷蔓目色庄重，定睛爱女。


    “我这儿变故，关乎你，不忙说。”


    “你先说说，易志，确有其事吗？”


    许颖媛不答。


    “恕孩儿多问，母亲骤然提及易志，是不是你心里，萌生这样的念头？”


    冷蔓俨然表态。


    “我的心思，你还不了解？我倾心圣上，绝不可能弃他而去。”


    “我这么问，是因听老爷说，你改随帝瑾王，皇上龙颜大怒，命令老爷，务必与我们母子三人划清界限。”


    “你且回答，此事是真是假？”


    试出母亲态度，如旧坚决，许颖媛临机应变，苦恼作叹。


    “唉，说起来，我便发愁。”


    “我嫁入陶府，身在敌势，帝瑾王传见，言语试探我的线人身份，我答对几句，便告退离去。父皇因此猜忌，我投心敌众，却不想，这是月溪公主的离间计。”


    冷蔓松一口气。


    “我就知道，你不怀二心。”


    “既如此，你该进宫，向皇上表明忠心，打消他的疑虑。”


    许颖媛说明缘由。


    “他在气头上，不愿见你，更不愿见我。就算传召，也不会给我们辩解机会，顶多教训一顿，给自己出口气。”


    “父皇脾性，母亲应当清楚。”


    冷蔓表示赞同。


    “嗯，言之有理。”


    “等过一阵子，皇上息怒，我们再进宫求见。”


    许颖媛补充。


    “期间，父皇假若召见，母亲万万不可前去，二弟亦同。”


    冷蔓厉声训斥。


    “口出狂言。”


    “皇命，焉能违抗？”


    许颖媛解释，有条有理。


    “父皇正生气，我们进宫，只会受到责罚。”


    “他下手，向来没轻没重，母亲是受过苦的。倘使这次不幸，没熬过去，母亲打算如何是好？难不成，效仿古人，以殒明志？”


    “父皇此次疑忌，乃是改心移志的大事，母亲切勿轻视，慎重再三。”


    冷蔓被她说服。


    “非我轻视，确是皇命难违。”


    “我如何拒绝得了？”


    许颖媛自信。


    “母亲找我就行。”


    “我能施计，利用月溪公主之势，护我们周全。”


    冷蔓质疑。


    “你利用她？”


    “你怎么利用她？”


    “别到时，你反被她算计。”


    为了让母亲安心，许颖媛勉为其难，表现谦虚。


    “我，或许不如月溪公主。”


    “但，老爷智才，盖世无双，母亲有所见闻。”


    “我和老爷一心一德，对付月溪公主，易如反掌。”


    谋算宁云溪，这等奇思，光是一听，冷蔓便觉难如登天。


    “月溪公主才略，深不可测。你们合谋，恐怕，也不是她的对手。”


    “再者说，贤婿怎就跟你一心一德？他是敌势中人。”


    许颖媛眉梢一扬。


    “凭我美貌，老爷已然归从，不再是敌势中人。”


    “母亲放心，月溪公主，只是沽名钓誉之辈。老爷和我联手，应付她，恢恢有余。”


    冷蔓顾虑未消。


    “皇上本就疑忌，我们躲避不见，还借用月溪公主之势，他岂不更加疑心？”


    许颖媛言论，入情入理。


    “父皇和我们是一家人，误会，事后说清楚，则已。亲人相处，没有打消不了的疑心。”


    “目下，保命要紧。”


    “母亲膝下，有我和二弟，你非是孤身一人，行事不可自私，须得考虑我们安危。”


    再说下去，恐露马脚，她一转话头。


    “我事，差不多说完，该母亲说说，府里究竟发生什么变故？”


    冷蔓叙说。


    “这不，我刚刚复述，皇上口谕内容。”


    “以往，老爷遇到这种情况，便会入宫，恳求皇上收回成命。”


    许颖媛点头应和。


    “对，父亲厚待母亲，处处尊重，事事上心。”


    冷蔓继续叙说。


    “今日，不知为何，老爷变了。”


    “你来前，他……”


    听罢，许颖媛惊异，困惑不解。


    “啊？父亲怎么变成这样？”


    冷蔓睹微知着，分条析理。


    “我料，是宁洁薇唆使。”


    “她忍气吞声，屈居我下，令我放松戒心，以此取得老爷信任。”


    “待到时机成熟，月溪公主设计离间，引出今日情形；宁洁薇趁机进谗言，致使老爷疏远我们。”


    “老爷之所以信任无疑，照她心意办事，大约是因为，她假惺惺言之，‘老爷知晓，妾身尊敬夫人，建议之语，只有好心，无有恶意，或不好听，但忠言逆耳利于行’如是荧惑，老爷自然信托，傻傻以为，这么做，是为我好。”


    许颖媛气呼呼，抱怨一句。


    “如此浅陋之计，父亲居然识破不了。”


    冷蔓颦眉，万般无奈。


    “老爷素来纯知善良，不工心计。”


    许颖媛询问。


    “母亲预备，如何应对？”


    冷蔓肃坐，不苟言笑。


    “她既挑衅，我自反击，后宅由我做主，岂容她一个妾室洋洋得意？”