思来想去，仍是忧虑帝瑾王疑心太重，不易求得信任，于是乎，戚磊、陶康平前往月溪府，求见月溪公主。


    宁云溪听罢，很快领会表妹深意，协同用计。


    “这事，显然是皇上所施离间，小陶大人甚是无辜。”


    “稍后，我去禀告转述帝瑾王，二位大人勿忧，王爷断然不会中计。”


    戚、陶二人齐声。


    “多谢公主体恤。”


    宁云溪怡颜谦和。


    “陶大人愁苦为难之处，我能理解。”


    “狂瞽之言，愿为解忧，望大人不弃。其实，小陶大人和庄三姑娘两相清白，并未做下柳情花趣之行。”


    陶康平困惑。


    “嗯？”


    “此话怎讲？”


    宁云溪抽丝剥茧，言之有物。


    “皇上看重庄族，曾大肆宣扬庄伯爷救族之恩，天下尽知，他绝不可能利用庄三姑娘，谋事朝局。”


    “就算庄三姑娘自愿入局，他也会确保她的安全，不忍令其失去身节，愧对丈夫。”


    “近闻，太医院之首安大人，研制出一种防身之物。不论男女，服下那药，即在梦中，实现心中欲求。”


    “其物，我偶然得到一丸，细细研究，发觉奇妙。寻常医者，诊脉检看，瞧不出有异；只有借助医疗器械，方可察知异样。”


    “听你描绘小陶大人之状，我料，他深中药丸药效。”


    “陶大人若不放心，可请令郎前来，由我为他做个检查，确认无虞；亦可前往帝瑾王府，请阿兄妙手检查，他更懂得这方面医理。”


    陶康平恍然，明会其意。


    “依公主高见，犬子无辜受累，非是故意为之？”


    宁云溪点头而笑。


    “嗯，小陶大人毫无过错。”


    “然，清莹竹马，动心，确有其事。”


    “小陶大人既已迎娶鸢夫人，应当正视夫妻之情，不应妄思其他。请陶大人适当规劝，以免小陶大人误入歧途。”


    陶康平温恭谦逊。


    “是，谨记公主教诲，在下一定全力以赴，教导犬子深中笃行。”


    此时，封正台后门，陶沐湛夫妻双双跪地。


    虽说是忏悔示众，但后门冷清，只有一条小路，几乎无人来往。


    许颖媛诚恳求情。


    “老爷请勿轻信线人惑言，我相信蕙儿，没有害人之心。”


    陶沐湛心绪，动容潺潺。


    “事已至此，你还要为她说好话。”


    “媛儿，以前，是我错看你。”


    “我总以为，蕙儿纯善，被你利用，未曾发觉，是你这个小傻瓜，被人利用而不自知。”


    许颖媛故作懵懂，仿佛真是迟笨之人。


    “谁利用我？”


    看着夫人纯真模样，陶沐湛心底情意，丝缕交织，草木萌发。


    “我早该想到，你不是皇上的线人。”


    “不然，许族、冷族被困尹司台之时，皇上怎会做个样子搭救，而无实际行动，任你们自生自灭？”


    提及旧事美好，许颖媛羞然含笑。


    “幸好，有老爷出手相救，妾身一家，方得脱险。”


    “老爷，于我而言，有救族之恩，恩重如山。”


    陶沐湛唇际不自觉，跟着她一笑。


    “这么多年，我误解你，让你受委屈，解救你们，是应该的。”


    “现在，我们已是一家人，夫人不需言谢。”


    见她娇身瑟瑟，他立即关心。


    “夫人跪累了吧？那边有座，你快去休息。”


    许颖媛十分懂事。


    “陪着老爷，我不累。”


    陶沐湛执意。


    “艳阳炽烈，你当心中暑。石座，安在大树之下，你坐在树荫里，清爽一些。”


    “快去。”


    许颖媛楚楚可怜，吐心腹之言。


    “生病，能得老爷眷顾，我愿意中暑。”


    陶沐湛不由得心疼。


    “夫人不必如此。”


    “以后，我会多加照顾你，倍加珍惜你。”


    “听话，躲去树荫。”


    戚磊、陶康平回到封正台，遵月溪公主之命，免去陶沐湛责罚，予以告诫。


    考虑到男女有别，陶康平携爱子，去往帝瑾王府，如实禀报，请求检查。


    得知被人用药，陶沐湛更加怀疑庄娴蕙不安好心，从而相信夫人淳良无邪。


    弘顺伯爵府，丹楹刻桷，甚为壮观。


    确保无人窃听，庄玮走进柔静阁。


    “戚、陶二位大人，至月溪府。”


    庄娴蕙惊奇。


    “你怎么知道？”


    “你在月溪府安排的那位线人，给你传来消息？”


    庄玮夷然。


    “你是说，奉茶侍女平琪？我早打发她离京，不再用之。”


    庄娴蕙猜测。


    “那你便是又有新的线人？”


    庄玮解答。


    “哪有什么线人？我自己寻踪而知。”


    庄娴蕙眸意迷惘。


    “你不在铜事台公忙吗？如何寻踪？”


    庄玮体贴周到。


    “为你的事，我特地告假一日。怕你傻乎乎的，误负良机，白白谋计一场。”


    庄娴蕙下意识忽略兄长好意，只听见“傻乎乎”三字。


    “瞧不起谁呢？”


    “你才傻乎乎，我比你聪明多了。”


    “我此计，表面看似，解决媛姐姐难境，实则，事关朝局。”


    “我不解释，你必然不懂，为何事关朝局吧？”


    “哼，我偏不解释，你就糊涂着吧。”


    庄玮忍俊不禁一笑。


    “呵，雕虫小技，竟也值得你这般炫耀。”


    庄娴蕙挑衅。


    “好，我所谋是雕虫小技，便请庄大人筹谋一条高深莫测之大计，给我开开眼。”


    庄玮不理会她的胡搅蛮缠。


    “宫里即将来人，召你入宫面圣，你回想一遍说辞，别露了马脚。”


    庄娴蕙惊愕。


    “我没说过这一步，你何以知之？”


    “我整条计策，皆被你料及？”


    庄玮不答，专心嘱咐细节，唯恐妹妹有差池。


    “前时，你隐迹入陶府，没能瞒过皇上。他早想传召你，但，想着给你一个面子，没有说破。”


    “今日，你大大方方进入陶府，无隐迹之举，因此，他下令传召。”


    庄娴蕙趾高气昂，一心显摆。


    “我隐迹，原就不想瞒过他，我料到，他会给我面子，不捅破窗户纸。”


    “我以此行，藏巧守拙。引他猜想，这是父亲或是你的主意，我只是施计者，因才略浅陋，所以破绽百出。”


    “我这一计，步步缜密，一如大哥哥这种锋芒外露之人，难以设身处地，感受我之高才。”


    庄玮无奈，懒得跟她多说一句话。


    “行了行了，鼓吹炫示，没完没了。”


    “我叮咛已罢，走了。”


    庄娴蕙悄然冲他，做一个俏皮怪脸。


    “恕不远送，大哥哥请慢走。”