陶沐湛回答，不假思索。


    “不生气。”


    “我从不生蕙儿的气。”


    许颖媛气得不行，横眉立目，不自觉失态。


    “这事，不至气恼吗？”


    “老爷可有认真听我叙述？”


    陶沐湛敷衍。


    “听了。”


    许颖媛发难。


    “那你重复一遍。”


    陶沐湛眉心，骤然严峻无比。


    “夫人，胡闹也该有个限度。”


    许颖媛愤愤不平。


    “不是我胡闹，是蕙儿任性。”


    “我是妻子，她是外人，老爷安得分不清孰轻孰重？”


    陶沐湛侃侃而谈，言之成理。


    “蕙儿做客我府，从情从理皆为上宾，夫人这样针对，大大有违敬客之道。”


    许颖媛被驳得语塞。


    “我……”


    庄娴蕙适时开口。


    “沐湛兄，请莫误解媛姐姐善意。”


    “从前，我们三人玩在一起，你总是讥言恶语贬损我，有意无意抬高媛姐姐。媛姐姐是极单纯之人，你伪饰内心，她自然解意有误，以为，你厌恶我。”


    “而今，她嫁你为妻，理所应当帮着你说话。见我用药伤害你，她便为你出气，哪怕心如刀绞，也要锋芒以对好姐妹，只为你能开心。”


    圆话，恰到好处，许颖媛终于听出些许温情，心底涌起丝丝感动。


    陶沐湛微微一怔，回眸看向夫人。


    “夫人竟是此意？”


    许颖媛神情，一点惊诧，一点尴尬。


    “嗯……是……”


    她顺话，问一句。


    “老爷想法何如，是我解意有误吗？”


    陶沐湛语气，温和许多。


    “夫人理解，大错特错。”


    “我是刀子嘴豆腐心。”


    “你休听我恶语伤人，实则，我心里，疼惜蕙儿犹如亲妹妹。”


    许颖媛笑一笑，浅浅质疑。


    “妹妹……吗？”


    陶沐湛笃定。


    “嗯，妹妹。”


    话头，说下去无益，庄娴蕙骄矜不逊，截住他们的话。


    “二位琴瑟和鸣，实在叫我眼红，我今日偏要任性一回，拆散你们。”


    陶沐湛瞳仁莹莹，喜形于色。


    “蕙儿，你想通了？”


    许颖媛见状，重现嫉恨，疑忌四起，眸色黯然，睨向庄娴蕙。


    庄娴蕙艳阳一笑，挽起媛姐姐手臂。


    “请沐湛兄，把媛姐姐借给我，让她陪我逛逛街吧？”


    陶沐湛错愕。


    “啊？”


    许颖媛措手不及，一下子愣住。


    庄娴蕙收起笑容，换作气恼。


    “沐湛兄不答应？真是小气。”


    “你们夫妻，有的是时间恩爱共处，借我几个时辰而已，居然不愿意。”


    陶沐湛反应过来，赶紧哄慰。


    “愿意，愿意。”


    “我只是想着，陪你们一起去。”


    庄娴蕙直截了当拒绝。


    “我才不想见你们恩爱之状，沐湛兄不许跟来。”


    陶沐湛一本正经许诺。


    “你放心，我会跟她保持距离。”


    庄娴蕙态度决绝。


    “不要你，我就要媛姐姐。”


    许颖媛会意，配合妹妹。


    “老爷请宽心，我会照顾好蕙儿。”


    陶沐湛表达关切。


    “我去取银子，她喜欢什么，你都买下送她。”


    许颖媛应声。


    “好。”


    姐妹二人，坐上马车。


    许颖媛灰心失意，郁郁寡欢。


    “你说得对。”


    “你什么也不用做，老爷已然对你言听计从。”


    “我用尽心思，终究输给你。”


    庄娴蕙柔言劝慰。


    “我们是姐妹，为什么要论输赢呢？”


    “事到如今，姐姐依旧不能承认自己内心吗？”


    许颖媛茫然不解。


    “承认什么？”


    庄娴蕙点明。


    “你并非意在，与我一争高下；而是见沐湛兄亲近我、疏远你，因此吃醋，才将我视作仇敌。”


    “你所在乎，一直是他的心意。”


    许颖媛不以为然。


    “你着实多虑。”


    “他嫌恶我，我不可能喜欢他，我不是这样的人。”


    “我所在乎，是你。我把你视作亲生姐妹，可你不懂事，总是与我争斗不休。”


    庄娴蕙剖幽析微，讲述道理。


    “姐姐不正视自己内心，抒发感情之时，就会有所保留。”


    “沐湛兄感受，你忽远忽近，不似真爱，当然把你当作诡计多端之人，下意识疏远你。”


    “你们这样互相排斥，难以实现伉俪情深。”


    许颖媛一脸倔强。


    “我真的不喜欢他，我只在意你。”


    庄娴蕙巧笑，顺话提议。


    “那你离婚，我也离婚，我们在一起，过一辈子。”


    许颖媛骄蛮。


    “哼，净胡说。”


    “我们俩，何以过一辈子？”


    庄娴蕙面露为难。


    “瞧瞧，你不愿意跟我作伴，又不承认恋情。”


    “我怎么帮你呢？”


    许颖媛矢口不移。


    “谁不承认？没有的事，我如何认？”


    庄娴蕙沉心静气，平和以对。


    “姐姐这是仍不信任我，还是不满沐湛兄漠情于你？”


    许颖媛扬眉，高傲不屈。


    “不知道，听不懂。”


    “你说的话，都不对。”


    “我心性不卑微，不至于追着一个不爱我的人，央求他的关注。”


    “是你非要跟我斗，我无奈竖起防备。”


    庄娴蕙哭笑不得。


    “好好好。”


    “姐姐莫急，我一点点给你解释，好不好？”


    许颖媛点点头。


    “嗯，你说。”


    庄娴蕙述说。


    “是我施计传言，令你们的爱情，传颂而成一段佳话，使得沐湛兄主动求娶你。”


    许颖媛狐疑。


    “你？”


    庄娴蕙襟怀坦白，徐徐而道。


    “姐姐如若不信，尽可寻来一份书文，仔细瞧看细微处，以姐姐对我的了解，定能寻出小妹措词痕迹。”


    “姐姐善妒，如是成就你们婚姻，即可防止她人企图破坏，惹姐姐不悦。”


    “天下多少双眼睛盯着，纵使沐湛兄有意离婚，也不敢肆意妄为，胆敢负心，必遭天下人唾弃。”


    “今，他身边，只剩下你，培养感情，自是轻而易举。”


    “姐姐大可不必妄自菲薄，以我之见，沐湛兄对你，绝非毫无情意。”


    瞧她坦坦荡荡，不似说谎，许颖媛信之，支吾不爽快，由心感慨一句。


    “你……对我真好。”


    庄娴蕙眉开眼笑。


    “谢姐姐夸赞。”


    许颖媛速即恢复平日之状。


    “但是，我不善妒，你才善妒呢，你们全家都善妒。”


    庄娴蕙撇撇嘴。


    “一个词罢了，姐姐也要计较？”


    许颖媛惴惴一问。


    “你确定，老爷对我有情？”


    庄娴蕙答复。


    “嗯，确定。”


    “姐姐离幸福，仅仅一步之遥，只要你愿意努力，终局肯定美满。”


    许颖媛难得虚心，不愧下学。


    “我，该怎么做？”