晨曦初露，天色熹微。


    陶沐湛至柔静阁，见庄娴蕙，大致陈述昨日之事。


    他强调，是皇帝一方，为了朝局之势，授意许颖媛，引诱于他。许颖媛为了蛰伏陶府，利用庄娴蕙的好心，顺理成章施计，企图达到自己不可告人之目的。


    庄娴蕙笑容，略带几分窘迫。


    “沐湛兄又忘了，朝局之事，我听不懂。”


    陶沐湛目光，流露一丝期待。


    “这很简单，你仔细听听。”


    “你天资聪颖，可以听懂的。”


    庄娴蕙自谦。


    “请恕见识短浅。”


    她就事论事。


    “沐湛兄先前说，确在求爱媛姐姐。想是，倾慕媛姐姐，是故，我出主意，助你成事。”


    “而今，你们已是一对恋人，有些亲密之举，实属正常。”


    “沐湛兄不需解释这么多。”


    陶沐湛语态，几分急迫。


    “我的确承认，求爱于她。”


    “但，我没有说过，倾慕于她。”


    “莫非忘却，我答应过你，不会娶她，也不会碰她？”


    “我话意，你不能领会吗？”


    庄娴蕙神情，毫无波澜。


    “兄之话意，前时，我能领会。”


    “然，兄言而无信。”


    “夏藕居正堂之景，历历在目，今时，我还能怎般领会话意？”


    陶沐湛愈加急切。


    “那是她的算计，我不慎入局，非我自愿这么做。”


    “我心意未改，坚决不会娶她，且，已然哄她服下避孕丸。”


    “蕙儿，我无意许氏女，请你信我。”


    “你领会话意，还像先前一样，好不好？”


    庄娴蕙眸意，霎时冰冷。


    “你这些话，如若传到媛姐姐耳中，她该多伤心。”


    “请沐湛兄，注意言辞。”


    陶沐湛事不关己，高高挂起。


    “我们情深义重，便矣，为何去管她的感受？”


    “她高兴也好，伤心也罢，不关我们的事。”


    不屑多言许氏女，他一转深情，宽慰蕙儿。


    “昨日，你悲泣之状，我尽收眼底，印刻在心。蕙儿，你的感情，根本抑制不住，休再装出一脸平淡，好似完全不在乎。”


    “你若难受，就哭出来，我抱你。”


    庄娴蕙笑含鄙薄。


    “沐湛兄胆子真大，我夫君，身在阁楼卧房，下楼便至前厅。”


    陶沐湛一脸理所当然。


    “帝瑾王有言，朋友之间，友谊相拥，合乎情理。宁二公子，安得有违颜主之意？”


    “你莫怕，只管躲在我的怀里，我护着你。”


    庄娴蕙严词回驳。


    “帝瑾王亦有言之，不可不以结婚为目的，与人深入恋情。”


    “王爷高言，我斗胆评述，然也。”


    “我自认为，始乱终弃，非君子所为。”


    “沐湛兄，事已发生，岂可忽视轻待？你理应对媛姐姐负责。”


    “我希望，你对她负责。”


    陶沐湛蹙眉正色。


    “可你昨日那么生气，我若娶她，你不会更生气吗？”


    庄娴蕙郑重作答。


    “我不会生气。”


    “恋情使然，归于美满，我会认为，你是一位良人。”


    陶沐湛郁郁不满，驳问一句。


    “良人，何用？”


    庄娴蕙倨傲，冷睨着他。


    “你这话，问得大有深意。”


    “沐湛兄意在何用？”


    “难道我们之间的友谊，并非纯洁无瑕？”


    “你对我，安的什么心？”


    情念，似被看穿，陶沐湛慌忙遮掩。


    “没有没有，没安什么心。”


    “你千万别多想。”


    “我们之间的友谊，绝对纯洁无瑕。”


    庄娴蕙顺着话，诉事理。


    “友者，互相欣赏品性，或可取长补短，或是志同道合。”


    “如你所言，友谊纯洁，那么，在我看来，你是一位良人，这个看法不重要吗？”


    陶沐湛张口，却无言以对。


    “呃……”


    庄娴蕙语调，加一分严峻。


    “沐湛兄为何不回应？”


    “莫非你一直漫想，待我，如同昨日黄昏对待媛姐姐那般？”


    陶沐湛连连摆手，矢口否认。


    “不不不，我对你没有一分妄思，唯在友情。”


    庄娴蕙微微一笑。


    “即使我离婚，想要嫁给你，你也不同意？”


    不知如何回答，陶沐湛愣在原处。


    “我……”


    庄娴蕙好言劝谏。


    “请沐湛兄，正视前路，莫行恶举。小妹衷心希望，兄做君子，而非小人。”


    “昨日，是我态度不对，细细思虑一夜，我想得很清楚。”


    “你和媛姐姐的婚事，我祝福，乐见其成。”


    “求沐湛兄，不要令我失望。”


    陶沐湛沉着脸，闷闷不乐。


    “我情意无寄，不想娶她。”


    庄娴蕙夷然处之。


    “我理解，兄一时难做决断。”


    “婚姻大事，非同小可，合该认真考虑。兄请回府，好好想一想吧。”


    道别沐湛兄，庄娴蕙回到卧房。


    宁暄枫询问。


    “劝服否？”


    庄娴蕙答话。


    “没有。”


    宁暄枫诧异。


    “怪矣。”


    “我深以为，小陶大人真心爱慕，你一定能劝服他。”


    庄娴蕙艳眸，流盼含情，脉脉温柔。


    “夫君想法，自是无误。”


    “都怪妾身笨口拙舌，说不通他。”


    宁暄枫洋洋自得一笑，一语点破。


    “娘子说反话，恭维我。”


    庄娴蕙回之一笑，言归正传。


    “他或许有真心，却不一定纯粹。”


    宁暄枫撇撇嘴，悒悒不快。


    “不纯粹？他想干嘛？”


    庄娴蕙托腮，盈盈而视。


    “你说呢？夫君惯爱明知故问。”


    宁暄枫醋意腾起，立即抱她入怀。


    “娘子可不许去，你是我的。”


    庄娴蕙心里一甜。


    “我不去，如何舍得离开夫君？”


    宁暄枫与之对眸，款款温情。


    “那便按照原计策，娘子匿名书文，让他们闻名天下。”


    “到时，人人赞颂他们救命之恩、报答之情，传成一段佳话，小陶大人迫于情势，自然迎娶许大姑娘。”


    他示意书案方向。


    “我给你研墨。”


    见他想要起身，庄娴蕙伸手一拦。


    “早起无事，我书文已罢，只等布局，一步步遍传天下。”


    宁暄枫惊喜一笑，不吝赞美。


    “你料到小陶大人不肯应允？娘子神机妙算。”


    庄娴蕙离座，坐在他的腿上。


    “用计，夫君须得陪我。”


    宁暄枫依从。


    “娘子随便招呼，愚夫唯命是从。”


    “在床上，也是。”


    庄娴蕙攥拳，捶一下他的脸。


    “坏人，成天这般状貌。”