一路，宁寒望不断回忆这几年发生的事，离开昭懿宫，徒步而行，直到感觉双脚发痛，才想起自己没坐马车。


    刚刚升迁铜事中丞的娄修钰，第一次负责皇宫防卫，尤是紧张，亲自立身北宫门，片刻不愿歇息。


    远远看见宁寒望心烦意乱，朝此处走来，娄修钰谄媚一笑，迎了上去。


    “在下娄修钰，恭请宁公爷福安。”


    宁寒望六神无主，虚扶一把。


    “平身赐座。”


    娄修钰微微一怔。


    “赐座？”


    意识到失语，宁寒望回神抬眸，看了一眼。


    “原来是娄大人。”


    他恢复常色，撑起一个礼貌笑容。


    “闻听娄大人高升喜讯，未能及时拜谒恭贺，在此申敬，娄大人请勿见怪。”


    娄修钰面露几分惭愧。


    “德薄才疏，忝居其位，让宁公爷见笑。”


    “岂敢劳驾登门贺喜？宁公爷抬举。改日，在下前往拜见，乞望宁公爷不弃。”


    宁寒望一半真心，一半客气，热情寒暄起来。


    “娄大人说得哪里话？”


    “我离京那年，犬子奉哲，得你照拂，亦父亦师，恩重如山，虽有薄礼，却不足感谢。”


    “我怎会嫌弃恩人？”


    娄修钰笑逐颜开，谦恭自虚。


    “宁公爷言重。”


    “令郎招人怜爱，在下关心，出于不由自主。说到底，还是宁公爷家风淳良，宁大公子成长于内，德才兼备，换作是谁，都会对他照顾有加，此乃人之常情也。”


    宁寒望连连摆手，笑颜羞愧。


    “过奖过奖，实不敢当。”


    娄修钰屈己待人，肃敬而问。


    “听手下侍卫言之，宁公爷徒步离宫，未用宫中车马。”


    “在下斗胆一问，可是何处，侍奉不周？公爷有什么要求，尽管吩咐，在下任凭驱使。”


    听似给他添了些许麻烦，宁寒望目扫一众侍卫，急忙解释，免得人言，娄大人失职。


    “娄大人切莫误会，非是你错，而是我心事重重之故。”


    想着宁大公子嘱托的事，娄修钰依计关切。


    “敢问公爷，有何忧愁？”


    宫门内外，人多眼杂，宁寒望不便诉与，于是婉拒推辞。


    “家中琐事，不说也罢。”


    娄修钰继续施计。


    “实不相瞒，我也正为家中琐事，烦心苦志。”


    宁寒望来了兴趣，指着墙边无人角落，借步说话，示意一请。


    “哦？是吗？”


    “不妨一叙。”


    娄修钰慢行一步，跟在宁寒望身后，以示敬意。


    “众所周知，在下迎娶魏大人之妹，已有数年。”


    “在下深爱夫人，不忍一分辜负，故此，竭尽全力凑趣讨好魏家人。”


    “可是，他们始终不肯接纳我。”


    听是同病相怜，宁寒望既是惊喜，又有一些不敢置信。


    “你们两家，一向交睦，私下居然不甚融洽？”


    娄修钰怅惘一叹，戚容悲伤。


    “唉，表面，私下，自是不同。”


    想着宁族与穆族，表面也是人人艳羡的和谐之家，宁寒望随之深深一叹。


    “唉，确实。”


    “竭力凑趣，依旧不被接纳，娄大人打算如何是好？”


    娄修钰萧瑟簌簌，卑微答言，若有一分愤怒，恍有一分辛酸。


    “前两年，便已做好决定，忍气吞声。”


    二者选择相同，宁寒望不由好奇。


    “结果如何？这两年，可有好转？”


    不管娄族、魏族相处如何，娄修钰的答案，早已定好。


    “魏家人，变本加厉。”


    “不然，在下怎会这般苦恼？”


    宁寒望心绪，百念皆灰；眉目，黯然绝望。


    “他们何故如此？”


    “难道婆家、母族，永远不可能和睦共处？”


    娄修钰形貌，心力交瘁。


    “我也不知道。”


    “只盼着，忍痛付出，往后某日，可以得到一丝温暖，便足矣。”


    宁寒望远眺，仿佛看见前程渺茫。


    “恐要等到，猴年马月。”


    娄修钰目光及远，学着他的神情。


    “束手无策，只能等待。”


    “宁公爷或许知晓，我内兄，与铜事相冷大人交善。有冷大人在，在下唯是任人欺凌，岂敢蚍蜉撼树？”


    “曾几何时，我也想过挣扎，试图投靠贤妃娘娘和大皇子殿下，奈何，他们看不上我，无意收纳。”


    他的话，点醒宁寒望。


    懿贵妃敢于直情径行，就是欺他无依无靠，是个落魄公爵。


    如果寻到靠山，情势自会转变。


    贤妃位分尊贵，大皇子乃是皇长子，待到变天，他们母子，前途似锦，不可限量。


    宁寒望在心里，小小盘算一下，继而许诺。


    “娄大人如若不嫌，我一旦机遇翻身，势必护你周全。”


    娄修钰恭然下跪，欲行大礼。


    “感恩宁公爷慈心仗义，在下拜谢。”


    宁寒望慌忙伸手去扶。


    “娄大人不必多礼，快快平身。”


    道别娄修钰，宁寒望坐上宁府马车，吩咐马夫回府。


    路上，他纠结在心，反复思索。


    贤妃明慧，大皇子睿智，得他们眷顾，宁族定能扭转乾坤，力挽狂澜。


    但是懿贵妃，与钟淑仪、何修媛交好，夫人显然志向二皇子。


    两位皇子，利益相冲，日后肯定水火不容。


    按说，夫人选择二皇子，我也应该追随。


    无奈现状，穆族对我，敌意越来越大。


    娄大人亲身历事，努力取悦夫人母族，他们只会变本加厉。


    前车之鉴，后车不避，则将覆也。


    是时候，放弃了，但是，夫人怎么办？


    曾经，我们那么美好。


    夫人拒绝许多世族权贵，义无反顾，嫁我为妻。


    我生来丑恶，愚直不堪；夫人相貌娇媚，贤良淑德。


    我原是不配，她却赞许：“望郎，脱颖而出，最是俊美，冀愿成双，一生不移。”


    刚刚成婚，未及享受婚后幸福，她便为我，承受身孕之痛。


    夫人情深意重，叫我何以置之不顾？


    然而，穆族中人肆意妄为，又叫我何以逆来顺受？


    为何他们不能理解，烟儿是个意外？我好心救她，别无所求，迎她入府，是因误解夫人，与佟信臻不清不楚。


    烟儿、善儿，所有一切，不得不尔。


    我不是故意的。


    一直以来，我初心未改、誓愿坚定，此生只愿与夫人作伴。


    为何，天下无人信我？为何，所有人都传，我宠妾灭妻？


    是我做错了吗？