想到昨日的不愉快，顾念廷表现一阵不耐烦。


    “一刻不得消停，公忙时辰未至，他又来做甚？不见。”


    林暮及时叫住下人，转而，善言劝解顾念廷。


    “在下尝闻，戚、陶二位大人共事多年，公忙每日，都是提早到职，一度成为八台典范人物。王爷得此贤才，理应倍感珍惜，怎可拒之门外？”


    “戚大人亲至，必有要事，祈请王爷允准一见。”


    顾念廷不以为然，借着反驳，以作讨好。


    “他们二人，算什么贤才？本王有你一人，足矣。”


    林暮顺意，喜笑颜开。


    “王爷重视，在下喜不自胜。”


    回应罢，他话锋一转，道出担忧。


    “只是，王爷宠信，难免招来嫉妒。二位大人绝非睚眦必报之人，怕就怕，封正台之内，藏有敌势小人，或会直接刁难，或会散播谣言、引导他人针锋相对。”


    “在下初来乍到，心实慌张。”


    顾念廷笑了笑，依旧不以为然。


    “林大人此言差矣。愚者无谋，他们哪里是你的对手？”


    林暮切中要点，言简意赅说服。


    “在下一心为王爷谋事，不思对付同僚，难免被人算计。”


    一语点醒，顾念廷恍然觉悟，点头首肯。


    “嗯，言之有理。”


    为了林暮的安危，他勉为其难同意。


    “那，传见吧。”


    林暮立马给他一个温馨的笑容。


    “多谢王爷体恤。”


    顾念廷不自觉地跟着一笑。


    “你我挚友，无需言谢。”


    他们相视一笑之景，比昨日更多几分亲近，戚磊走进饭厅，尽收眼底，心绪一沉，完全笑不出来。


    他怏怏不乐行礼，手中拿着一份文书，和封正台的册本。


    “恭请王爷金安。”


    林暮闻之，起身行礼。


    “恭请戚大人福安。”


    不舍他累，顾念廷轻轻拽一下林暮衣袖，示意回座。


    “随意一礼便罢，自己人，不拘这些小节。”


    光顾着林暮，戚磊还在拘礼，顾念廷丝毫不觉，拿起筷子，便给林暮夹菜。


    “这道菜，是你最爱，你尝尝厨娘的手艺，是否合你胃口。”


    单这一事，戚磊便是气得不行，再行一礼，忍不住高声提醒。


    “恭请王爷金安！”


    顾念廷被他吓得一震，没有坐稳。


    林暮连忙伸手去扶，刻意表现关怀，与戚磊凶恶神情，形成鲜明对比。


    “王爷当心。”


    左右一瞧，区别显着，顾念廷瞪着戚磊，立时发难。


    “你这么大声，是为何意，岂非藐视本王？！”


    林暮主动为其解释。


    “王爷明察，戚大人还拘着礼呢。”


    顾念廷怒火万丈，根本压制不住。


    “本王刚刚是不是说过，自己人，不拘这些小节？这便是免礼平身之意，你听不懂吗？这般迟钝，何以谋事？”


    说着说着，他翻出昨日旧账。


    “就你这般资质，昨日还要怀疑林大人诈降？就算他是诈降，也不可能被你轻易看破，愚人多自满，难道以为自己天下第一聪明？”


    林暮轻抚他的后背，浅声宽慰。


    “戚大人何有此意？昨日，不过一场误会。”


    “威吓凛凛，在下深觉惊吓，求王爷息怒吧。”


    一哄就好，顾念廷转而为笑。


    “几句训斥，便觉惊吓，林大人胆量小得很。”


    林暮微微低眸，以示敬意。


    “是王爷威仪，足以震慑万物芸芸，何人不畏？”


    顾念廷的虚荣心，尤是满足。


    “属你贫嘴。”


    感知气氛，甚有怪异，戚磊大胆猜测。


    “王爷……莫非被男色所惑？”


    顾念廷以为自己听错。


    “什么？”


    戚磊再次语重心长，不厌其烦点破计策。


    “林大人所使，美人计也。”


    “男子之间，何谈感情，王爷怎能荒谬中计？”


    初听初闻这种言论，顾念廷满觉荒诞可笑，声色俱厉，一顿怒斥。


    “皇叔有句话，说得太对，心污之人，看什么都是脏的！”


    “本王与林大人，挚友之交，知己之情，哪有什么男色？一派胡言！”


    “谁说男子之间，没有感情？亲情，是不是感情；友情，是不是感情？”


    “以戚大人之见，全天下唯剩爱情？莫名其妙。”


    戚磊遥感无助，全然不能理解。


    “可这，明显就是美人计，王爷如何看不出来？”


    顾念廷理所当然反驳。


    “两个男子之间，怎么使美人计？无稽之谈。”


    深怕被人污名，他着重强调事实。


    “你断不可误会，本王住在自己卧房，安排林大人住进蒹葭居，从未有过亲密之举！”


    戚磊一如昨日，又被说得无言以对。


    “这……我……”


    想说的话，一概不能说，他只能在心里想想。


    什么便宜都没占着，就这么草率地上钩了，王爷缺心眼吧？


    反观林暮，着实难办。


    三言两句，足以成计，此人口才谋略，名不虚得。


    唉，若有祁盟主在，那该多好。


    洞察他的心思，林暮寂声嗤笑，转过脸来，轻而易举表露一抹无辜。


    “古时男宠，多有羸弱者，想是卑职瘦弱不堪，所以引得戚大人有所误会。”


    戚磊不屑一顾，毫不客气给他一个白眼。


    “是否误会，林大人自己心里清楚。”


    林暮不予计较，处之淡然。


    “确是误会，卑职心里当然清楚。”


    戚磊思虑应对之法，很快有了主意。


    “林大人婚约在身，这事传出去，恐会丢尽高、林二族众人颜面，烦请林大人三思后行。”


    林暮不假思索，随口便是一句挑拨。


    “戚大人话意，是想散布谣言？”


    顾念廷一听，登时不满，没好气地下了逐客令。


    “你到此，究竟有没有正事？没事就回，恕不远送。”


    戚磊斜睨林暮一眼，沉声示意顾念廷。


    “外人在场，在下难以禀言正事，请王爷屏退左右。”


    顾念廷故作不明其意，拂袖屏退下人。


    “都下去吧。”


    戚磊见状，也是不满。


    “王爷知晓，在下所指何人。”


    顾念廷一副油盐不进的样子。


    “愿说便说，不愿说便走，本王没工夫跟你打哑谜。”


    戚磊没了办法，只好端起高位架势，以对林暮。


    “林大人若是识相，自行回避！”


    迫于权位高低，林暮唯有应声。


    “卑职遵命。”