第67章要做大舅哥？


    祁北南唤来伙计,在他耳边吩咐了两句，又给了他两个铜子的赏钱，伙计得了钱,欢喜的便去了。


    “作何与那伙计赏钱？”


    萧元宝抬起两只眼睛，便见着祁北南与伙计在交谈。


    “打听,问点闲。”


    祁北南把冷茶给萧元宝“快喝点茶汤,瞧你额头都起汗了。”


    萧元宝抿嘴不好意思的笑了一下，捧过冷茶,一口喝了个干净。


    茶罢，两人一起瞧着铺里的动静。


    “伙计，你怎多上了一叠子酱胡瓜？我们并不曾点。”


    屋里那桌子人,瞅着小二哥又送上了菜,都停了箸儿望向他。


    “相公,郎君，这叠胡瓜是外头的郎君送与几位吃的。”


    伙计道“郎君方才偶得听相公说起芙蓉巷的老娘子手艺见识了得,一时听得入神,想与相公们一道说话儿，奈何面皮儿薄，不好意思贸然接相公们的话头咧。”


    闻说如此,桌子上几人望向外头，祁北南微微笑着同人点了点头。


    “是个俊官人。”


    几人说罢，那与同桌人侃话的男子热络，与伙计道“速速请郎君进来一同吃盏子酒。”


    萧元宝瞧着祁北南进了铺里去，那张桌子添了条凳儿,祁北南就在那坐下。


    也不知与桌子上的人说了什麽,惹得桌上的男子皆是欢喜的笑。


    他将先前吃了几口与了祁北南的蟹膏面又端了回来,兀自夹了一筷子送进嘴里。


    面已然有些凉了,祁北南也只吃上两口，内里伙计便把人请了去。


    约莫去了一盏子茶的功夫，祁北南才从里间出来。


    “可吃饱了？”


    萧元宝点点脑袋，两只急于知道结果的眼睛望向祁北南。


    “那走吧，我们步行回去整好消消食。”


    祁北南唤来伙计结了账，天色已然暗了许多下去。


    街市两头陆续亮起了些灯笼，城中最高最大的楼宇已然是通火通明。


    “据那霍三哥说，这位老娘子是两个月前才到的县里。她在宫中膳食堂做过十年宫婢，宫中缩减用度时，她被放了出来。”


    “出宫那年不过二十五的年纪，在京城上嫁了个商户人家，那商户天南地北的做生意，与她情分并不深厚，一直不曾有个一男半女的孩儿傍身。后头那商户陆续又娶了几房妻妾，老娘子更是受冷待。”


    祁北南将打听来的消息说与萧元宝听“后来不知如何，这老娘子便回了县里，当是要在这头养老暗度晚年了。”


    萧元宝问道“岭县是老娘子的老家？”


    祁北南点点头“是如此言的。”


    萧元宝眨了眨眼睛“哥哥特地前去打听，是想我拜这位老娘子做师傅？”


    “老娘子虽只是膳食堂的宫婢，但若是不会厨艺，是进不得膳食堂的。她在宫里待了十年之久，后又在京都半辈子，所闻所见，再是没有比这般更有经验更能增长见识的灶人了。”


    萧元宝应声说是。


    “只不过这样的老娘子，见尚且难见着，就更别提能得她传教指点了。”


    “我听说县里有位相公，便言自己是宫里伺候出来的人，端得身段可高，两只眼睛都长在了天上去。素日里只接乡绅的帖子，商户人家的送帖儿都不带瞧的，做官儿似的威风。”


    祁北南道“有些本领


    的人难免倨傲，


    像是宫里放出来的人，在京城上并不新鲜。若本领了不得的，在京都也一样过得好，但到底是少数。”


    “大多宫人也都是寻常人，最好的年纪都留在了宫中伺候，放出时年纪多数都大了，想寻个好人家并不容易。”


    “这些宫人也知在京城沾不得甚么好，若没有好去处的，大都会选择返乡。”


    “回了乡里消息一放出去，当地的乡绅士族对其反倒是毕恭毕敬，重金重礼请去教授自家孩儿长见识，替宫人养老。这样的事情地方上很是寻常。”


    “凡事只怕用心，不管事情成与不成，前去打听问询一番总是好的。若不成没有多少损失，若成了，其间好处自不必说。”


    萧元宝嗯了一声“哥哥说得对。是个难得的好机会，我一定会去试一试。”


    “哥哥不必为我的事情再思虑周折，这回我自行前去打听吧。当初为着同蒋夫郎拜老师，哥哥已经为我跑了不少，晃眼就快年底上了，明年得秋闱下场，不可再分心旁的事情了。”


    祁北南倒是愿意为着他所有的事情周折，也不怕麻烦，只是他也知道萧元宝长大了，不会再事事都在他的羽翼之下。


    “好，依你的意思。”


    祁北南徐徐往前走着，晚风拂起广袖，送来凉爽。


    他偏头看着明眸皓齿的萧元宝，因着有了新的志向，眼中又闪出了光亮。


    像一颗星星。


    “小宝。待着秋闱以后，哥哥告诉你一件大事。”


    萧元宝正浸在如何与老娘子搭上线时，乍得听见祁北南如此说了一句。


    他微微一顿，不知为何，心中有个预感，祁北南或许会说婚约的事情。


    萧元宝没有追问，也没有多言，只道了一句“好。”


    祁北南嘴角扬起，眸间可见笑意。


    过了两日，萧元宝去了一趟明家。


    这两日里他又问询了百事通，确保了芙蓉巷里真有这么一位宫里出来的老娘子以后，他才去把消息带给了明观鑫。


    两人交好，他也没瞒明观鑫，直言自己想与这位老娘子搭上关系，得她指点做菜。


    明观鑫本就喜好吃，得闻县里有这样一位宫里出来的老娘子，立便想尝吃一番宫里的手艺。


    “待我教人写了帖儿，封一箱子厚礼前去，把这位老娘子请来做几碟儿宫里的菜。届时我再唤上表哥，三五好友，你与祁郎君一并也都过来。如何？”


    萧元宝欢喜道“那可是再好不过了。”


    明观鑫笑眯眯，眼睛却打转儿，心中想着到时候如何宰他表哥一笔。


    萧元宝从明家回去，便安心的等着消息。


    谁晓得过了两日，明观鑫气乎乎的前来，言“那老娘子端得高，竟拒了我的帖儿。言老人家骨头老，不爱动弹，喜好清净。没儿没女的，养老钱足了，没心气儿再去挣许多的银钱。”


    明观鑫还是头次见着这般老妇人，他拿足了诚意，往箱子里放了两只金蝉儿，另又些好礼。


    且还只是请人的物，待完了席面儿还有谢礼。


    不想老娘子竟真是个不爱财的。


    萧元宝也没有太过失望，毕竟初始听闻这娘子的消息便说她不受钱财所动。


    这朝算是应验了。


    说来也是情理之中的事情，老娘子先前嫁做了商妇，见得钱财多了，不为所动也属寻常。


    只是这般，算是断了他原本的计划。


    要想认识


    老娘子，又只能另寻他法了。


    这日，祁北南从县学里头出来，发觉起了些雨。


    雨水飘在梧桐叶子上，风袭来，已然有些冷了。


    早午间都不曾下雨，也没备伞。


    祁北南看着说大不大，说小不小的雨，不晓得萧元宝会不会来接他。


    “祁兄，可是未带伞？”


    祁北南闻声，见着是马俊义，与他招呼了一声。


    “不妨乘坐我家的马车吧，届时捎送祁兄到门口，也不费事。”


    祁北南道“多谢了。只是我还等着光宗，且家里见下雨，少不得前来送伞，到时候错开就不好了。”


    马俊义想了想，也是，便没再继续邀祁北南坐马车。


    可他也不急着走，反与祁北南闲说了会儿。


    “我听表弟说宝哥儿想求教一位宫里出来的老娘子，奈何我表弟去请，教老娘子给拒了。”


    祁北南默了默，心想明观鑫与马俊义当真是表兄弟来往好，这些事竟都与马俊义相谈。


    “确有其事。家弟喜好研究些吃，听得这般有本事的娘子，心生仰慕，便想去长些见识。”


    “宝哥儿当真是个上进的哥儿，只宫里出来的人难免清高自傲，许多瞧不上商户人家。要不然我拿了父亲的帖儿，再试一试？”


    “届时整好请些同窗一道在家中做客，教宝哥儿一道前来，与老娘子结识一番，如何？”


    祁北南听马俊义百般周全的话，微微一顿，寻摸出了些不寻常的味道来。


    虽知马俊义好心帮忙，可两人同窗两载有余，多少对人还是有些了解，以往不见十分热络的人，这朝却因为小宝的事情如此费心。


    未免也太殷勤了些。


    且不说马俊义能不能将人请来，即便是能，祁北南也不会答应。


    如若只是寻常的朋友帮忙，人情尚可还，这般别有用心的帮忙，如何还得了这份情。


    “马兄的好意我心领了，只是家弟的事情怎好劳马兄。如今距秋闱时日无多，家弟尚且不肯我为他这些事情烦忧，又如何能教马兄奔忙。”


    祁北南道“若他知晓，定会怪我不曾阻拦马兄。”


    马俊义见此，想再说点什嚒转圜一番，可话至此处，也不好再痴缠着相帮。


    科考前，于要下场的学子言，甚么大事也不如科考要紧。


    若一味邀人参宴吃席，倒教人觉着他爱耍乐，不务正业。


    他不想在祁北南心上落下个不好的印象，连带着在萧元宝那儿留下的印象也不好，心中虽遗憾不能借此场席面儿见萧元宝，却也只好作罢。


    两人又说了几句，马家的车来，马俊义才先行一步告辞离去。


    “嗯～单做同窗情谊不够厚，马兄这是想再添层亲戚关系呐。”


    赵光宗慢悠悠的走出来，摸了摸下巴。


    见着四下无人，凑到了祁北南跟前，笑眯眯道“阿南，你这是要做大舅哥了啊。”


    “一边去。”


    祁北南薅了赵光宗一把。


    赵光宗哈哈大笑起来。


    “我们历来处变不惊的祁案首，这朝也饱尝一回惊慌的滋味了吧。”


    祁北南看向赵光宗，道“你觉着马俊义这个人如何？”


    赵光宗见祁北南一脸正色，收起了面上的戏谑，道“以同窗数载来瞧，我觉着马同窗倒也还是个不错的人。”


    “父亲乃江州节度使，母家营商富裕，可谓是家


    世不俗；为人和善热络，品行也未见大的不端之处，才学在县学中亦是拔尖儿；相貌上不说风姿绰约，却也挺拔端正。”


    “啧啧，细数说来，当真是个不错的好儿郎。”


    祁北南静静听完，赵光宗说得未有偏颇，确是如此。


    他又道“那你觉着我如何？”


    赵光宗眉心微动“你是要让我当着面拍马屁？”


    “那你便说我的不足之处。”


    赵光宗琢磨了一下，嘶了一声“若是教我说出你的长处来，我能口若悬河不带喘气儿的说上三页纸；可教我说不足，一时间还真犯了难。”


    祁北南道“倘若你是女子，你会选谁？”


    “啊？”


    祁北南道“啊什嚒啊。将来若是你得了哥儿姑娘，莫不是不为他们择选女婿了？”


    赵光宗想想，还真是。


    便道“倘若我要是个小哥儿，我定是选你。”


    “你看看啊，虽说你家世弱于马同窗，可旁的却是难有人能及。相貌、才学、品行都是一顶一的，将来定有远大前程。”


    “我要是个家世也寻常的小哥儿，但凡会想事，就不会选马同窗。”


    “他家世固然好，可婚姻要想顺遂些，到底还是讲究个门当户对。”


    祁北南看了赵光宗一眼“你倒真会拍马屁。”


    “天地良心，我所言皆为真心。”


    祁北南又道“那你觉着小宝傻么？”


    “他傻？他再是伶俐不过了。”


    祁北南便没再多言。


    赵光宗回过味来，笑道“你凡事想得透彻，要你急，当真是难。”


    祁北南望着屋檐下的水线“我不惧有人爱慕他，有人爱慕，这是好事情。”


    小宝是个很贴心的小哥儿，理当有人爱慕，今也足可见，他把他照顾的很好。


    祁北南心中很欣慰，但……“但我怕他爱慕旁人。”


    他声线放得低，颇有些怅然和不安。


    赵光宗闻言怔了怔，相识多年，他还是头一次见祁北南为一件事如此没有底气和惶然。


    在他意识里，祁北南是无所不能的，如何他也会有害怕的事。


    “宝哥儿自小在你身边，你们是青梅竹马，事情水到渠成，怎会有变。”


    赵光宗宽慰道“你这人怎么回事，可从未见你没有信心过，怎到了这事上，也犯起迷糊。打起精神来，有你这么个人在身旁，如何还会有心思看向旁人的。”


    “宝哥儿又不是傻的，莫不是他分不清好坏不成。”


    祁北南苦笑“世间最说不准，看不透，也最难以掌控的便是感情。”


    “布衣白丁也好，王侯将相也罢，但凡用了真心，都会惶恐不安，患得患失。”


    “爱慕一个人，并非尽数是因为这个人好，这个人出色；许也可能会是因为一时的心疼，又或是什嚒旁的，便对他有了异于常人的爱慕。”


    “我便是明白这些道理，却也躲不过该有的情绪产生。也因为知道感情无法控制，所以担忧不安。”


    赵光宗虽不曾有爱慕的人，但也是到了能婚娶的年纪了。


    家里头这两年前来说亲的人家不少，家里头的意思是教他再安心读几年书，不着急这件事。


    为此，他虽已知婚姻，也曾想过要寻个不错的妻子或是夫郎，却从不曾对感情上有如此多深刻的感悟。


    一时间，他对感情二字是更为敬重


    起来。


    像祁北南这般通透之人尚且受其折磨，只怕是任何人沾染其中，都不得自在。


    赵光宗缩了缩脖子“感情岂非害人。”


    祁北南吐了口浊气“终有一日，你也一样会''深受其害''。”


    两人默着没再说话，各自陷入了沉思当中。


    过了些时候，家里头送伞的人方来，秋雨已然下得更大了。


    一路上行人匆匆，秋风吹来竟是后背生冷。


    至家中，祁北南的衣摆打湿了些，想着萧元宝在家拾掇什麽，竟没去给他送伞。


    问了铁男，说是去寻白巧桂了，人竟不在家中。


    祁北南默了默，到底是没去接他。


    两人顽在一处难分开，且也不是小孩子了，总有些自己的人情往来，不可管得太严格。


    今日的课业有些重，他衣裳也没换，径直就去了书房里。


    晚些时候，祁北南写完了课业，收拾了书箱。


    不知是不是坐得久了没动，身子竟觉着有些冷。


    探头窗前，眼见天色暗下来了，却还不见萧元宝回家。


    这朝祁北南心中不免生了急色，取了伞要去寻人，方才到宅子大门前，就瞅着一辆马车往这头来。


    不偏不倚，马车就停在了宅子门口。


    车帘子一掀，萧元宝竟从马车上出来。


    “多谢相送，还请回去替我谢过马郎君。”


    萧元宝与车夫说罢话，见着大门前的祁北南，眸中一喜，连忙跨过阶梯跑上前去。


    祁北南眉头微紧“马家的车子？”


    萧元宝点点头“我回来的路上撞见了哥哥上回请来家里的那位马同窗。他甚是热心，说怕我一个哥儿受秋雨风吹受寒，要送我回来。”


    “我想着怎好劳烦人，这样也不合礼，便谢绝了他。不想这马郎君竟自从车上下来，把马车腾出，要车夫送我家来，他在茶楼里等车夫再去接他。”


    “我再拒不得，只好坐了车家来。”


    祁北南听着萧元宝说完，轻轻给他顺了顺头发，道“没受冷便好。”


    他伸手牵过萧元宝，拉着人往宅子里去。


    须臾后“马俊义确实和善，却也并非是个热心至此的人。”


    萧元宝不明所以“嗯？”


    “他应当是喜欢你。”


    祁北南没绕弯子，他不想等萧元宝慢慢去发掘这件事，早说让他心里早点有些谱儿


    “喜欢，总是会额外照顾些的。”


    萧元宝一愣，旋即道“怎么会！我与马郎君不过就见过一回，便是上次在家里吃席面儿的时候。”


    “一面之缘亦是足够了。”


    萧元宝张了张嘴，却不知道说什嚒。


    他还是头一次遇见这样的事情，有些不知如何应对。


    祁北南未再多言，只道“进屋吃饭吧，也是有些饿了。”


    萧元宝有点心不在焉的，应说了一声“好。”


    夜里，祁北南打了两个喷嚏。


    觉着有些冷，心头想着事，也未曾留心。


    直到天微微亮的时候，身子滚烫起来，方才知病邪侵体，染了风寒。


    作者有话要说