很快，下人们开始摆饭。


    每到请安这一天，老夫人都会留晚辈们一起用餐。


    “老夫人，可以入座了。”


    丫头笑道。


    众人赶紧起身，随着老夫人往外厅走。


    正说着，又有人来报：“老夫人，赟爷来了，给您请安。”


    那人说话的神态小心翼翼的。


    闻言，众人都收了笑。


    老夫人脸上的笑意也没了。


    过了好几息，她才沉声道：“叫他进来吧。”


    站在桌子前的小丫头立即加了一副碗筷。


    很快，一个十五六岁的少年走了进来。


    他不苟言笑，身上的装束不算华丽，看起来只能算是小康人家的水平，只是一张脸长得实在好，以至于令人忽略其他。


    姜芙站在靠后的位置，抬眼看向少年。


    心中道一声可惜。


    其实，这少年才应该是侯府的五爷，只是奈何生母出身太卑贱，所以老夫人不肯给他排齿序，不许他上族谱，下人们唯有含糊地喊一声“赟少爷”。


    他也不住在侯府里，倒是和那些有头脸的管事下人什么的一样，住在侯府后巷。


    甚至他随了生母的姓，大名来赟。


    老侯爷临死之前，派了心腹，将他从外地接回南邺。


    那个时候，来赟已经有七八岁，比同龄的孩子早熟得多，虽然寡言，却很会看人眼色。


    据说，老侯爷和老夫人恩爱了一辈子，这是第一次红了脸，吵得不可开交。


    没多久，老侯爷就死了。


    老夫人爱他恨他，思他念他，在他弥留之际，她终于点头答应，说自己会养大这孩子。


    只是到底不可能完全没有芥蒂。


    所谓的养，也就是不挨冻，不受饿，头顶有瓦遮罢了。


    前两年，来赟以年纪大了为由，主动搬到后巷。


    老夫人听说了，也没有拦阻。


    从那之后，来赟便只是每个月初一十五过来请安。


    不过，像八月十五这种日子，他是不会来点老夫人的眼的，索性就像姜芙一样，提前一天。


    “给老夫人请安。见过侯夫人，各位太太。”


    来赟进门之后，并不大往里走，说话的时候也是垂着眼，避着女眷。


    侯府里没有成年男主人，一个五爷只是半大孩子，因此更要注意男女大防。


    这也是老夫人没有拦着来赟搬走的一个原因。


    “好了，知道你的心。坐下用饭吧。”


    老夫人率先坐下，元绮侬站在她身边，准备布菜。


    “不用你，都坐着吃。”


    老夫人不在意这种小事，儿子几年不回家，她和儿媳妇掐得跟乌眼鸡似的，不是自找麻烦？


    因为饭桌上有小孩子，他们都等着奶娘给夹菜，偶尔还要说一句自己想吃什么，所以不像别的人家那么安静。


    “想吃什么就说，咱们不讲那些虚的，吃饱饱的才能长大个儿。”


    上了年纪，老夫人自己吃不了太多，但格外喜欢晚辈们吃得香甜的样子，看了就高兴。


    孩子们都点头：“听老祖宗的！”


    喜得老夫人见牙不见眼的。


    姜芙专心地喝着碗里的红豆粳米粥，又夹了一个菜馒头，小口咀嚼，动作秀气。


    因为吃得慢，所以她还有精力偷眼去看其他人。


    这一看，就注意到了来赟。


    十几岁的少年，正是能吃的年纪，可他却只是沉默地喝着面前的那一小碗粥，根本不动筷子。


    什么馒头糕饼佐饭小菜之类的，竟是一口未动。


    而且，当老夫人停下，拿帕子擦嘴的时候，来赟就立刻也跟着放下了汤匙。


    这份眼力，啧啧。


    姜芙慢条斯理地咽着嘴里的食物，她暂时还不能表现得太强壮，以免病西施的人设崩得太快。


    好在她的孝期快满了，到时候自己多锻炼锻炼，吃点好的，自然也就康健了，谁也不会感到蹊跷。


    姜芙专心想着自己的事，倒是没有再看来赟。


    用了早膳，大家就该撤了。


    元绮侬一般会留下来，她把家中的大事说给老夫人听听，有的还要请她老人家亲自定夺。


    作为侯夫人兼长嫂，元绮侬着实辛苦。


    就好比那些出入高级写字楼的女孩，动辄加班到深夜，外表看似光鲜靓丽，实则内心一片荒芜。


    这个时候，要是遇到活力满满的弟弟，任谁都会心动吧？


    “男小女大就是社会趋势，我包的！”


    姜芙语气坚定。


    小爆没反驳：“大概这就是你们说的情绪价值？”


    刚要和它继续探讨一番，姜芙忽然听见有人开口说话：“老夫人，我有事想向您请示。”


    来赟已经站起来了，垂手站在一旁。


    老夫人点点头。


    其他人连忙行礼，鱼贯而出。


    几个奶妈见少爷小姐人小腿短走得慢，索性一把抱起，快步往外走。


    姜芙混在人群中也走了。


    她注意到，蒋韵灵磨磨蹭蹭，一副不急着走的样子。


    但二太太眼珠一转，便朝她走过去，状似亲亲热热地拉着她的手，趁机把人给带了出去。


    最后，就只剩下来赟和元绮侬。


    好在有小爆，姜芙想要知道他们的对话，倒也不难。


    等闲杂人等都下去了，来赟才稍微抬起了头，他直视着老夫人，轻声道：“我想去投军。”


    其实，他很清楚，老夫人不在意自己的死活。


    但自己不能一声不吭地就走了。


    “不行！”


    老夫人想也不想地拒绝：“我答应过老侯爷，要把你好好养大。你若是在外面住得不习惯，搬回来就好，或者我叫人给你寻摸一处宅子，落在你名下。”


    南邺的房产可不便宜，哪怕只是一座两进的宅子，也要不少银子。


    关键是紧俏，如果没有门路，没等听到风声，人家就已经出手。


    所以，老夫人不算小气。


    谁知道，来赟却摇头：“多谢老夫人好意。只是我于读书没什么天赋，只是年轻还有一把子力气，才想着去军中闯一闯。”


    像他这年纪的子弟，要么去国子监，要么恩荫得个差事，不然就会沦为纨绔，整日走鸡斗狗，流连花街柳巷。


    老夫人沉默不语。


    她自然也没有存着故意把人养坏的心思。


    但来赟去投军，她不会答应。