等李钰一瘸一拐地再次出现，定北王终于没有马上动手。


    而是直接把他派到北峡关以北二百里外，一个新建的临时驻扎点。


    “待上三年，我再考虑你之前说的事情。”


    不是定北王看不起人，而是这里的条件比北峡关和梁城更苦，连淡水都没有，要去几十里外的河边打水。


    别说像李钰这种出身的，就是底层士兵都未必能熬得下来。


    而且，一旦北胡南下，这里就是第一道防线。


    重要性不言而喻，同时也意味着是巨大的考验。


    李钰咧嘴一笑：“三年之后，我再来提亲，请王爷好好准备嫁妆吧！”


    定北王骂骂咧咧地走了。


    而这三年里，姜芙同样没闲着，往返于京城和北地。


    她不觉得做生意就低人一等，哪怕京中不少贵女背地里没少嚼舌根，说她放着好好的郡主不做，非要沾染一身铜臭味。


    但李元宸却很支持妹妹，甚至特地上书皇帝，强调开展边境贸易的重要性。


    说白了，商人赚钱，也是为了国家赚钱。


    国库丰盈了，才能应对接下来的战争。


    皇帝经过一番思索，允了，同意在边境地区开展贸易活动，开通互市。


    至此，姜芙利用身份的便利，频繁来往两地。


    那些边民喜爱她，敬爱她，每次看到姜芙，都会跪地磕头，口称郡主娘娘。


    姜芙赚到钱，将其全部投入到了边境地区的基础建设。


    修路挖井，修建水渠水库，造林，筑城，等等。


    她知道，北胡人只是暂时被赶走了，他们总有一天会卷土重来。


    在那之前，自己能做的，就是积累财富，广修城池。


    邱氏跟随定北王来到北地，一开始，她难免自卑，不敢出去走动。


    但很快，她就发现要做的事情太多了。


    那些武将军官的夫人们，大多性情爽利，做事风风火火，邱氏也被感染，带着一群女眷们缝制冬衣，收羊毛，纺线织布，等等，每天都忙得不亦乐乎。


    又过了一年，她和怀南王府同时有孕。


    这两个王妃都属于高龄产子，可把定北王和怀南王都吓坏了。


    没儿子确实难过，但妻子的性命更重要。


    时间就在二人惴惴不安中飞快过去。


    瓜熟蒂落，二人都平安生下孩子，两个孩子的生日也只隔了一天。


    姜芙守在邱氏身边，看着怀中的小小婴儿，替她感到高兴。


    这个孩子是多么幸运啊，出生在太平的岁月里，衣食无忧，有爹娘和姐姐的疼爱。


    可能以后他唯一要犯愁的，就是和怀南王府的小世子争一争谁的拳头更硬了。


    在定北王和姜芙的强烈要求下，邱氏坐足了双月子。


    待她身体恢复，姜芙单独找到定北王，说出自己的想法。


    “你要去找李钰？”


    这几年，定北王一直故意瞒着女儿有关李钰的消息，就是不希望她被那头绿眼睛野狼给叼走了。


    女儿才多大，再养几年也好。


    姜芙笑道：“三年到了，您也要说话算话。”


    三年间，她和李钰一直通信。


    李钰养了两只鹰，一公一母，别看这对鹰夫妻平时不见踪影，但每次送信却很积极。


    二人分居两地，然而他们都知道，对方是在为了自己的信念而万分努力。


    努力的人，都是可爱的人。


    “那我派人去把他叫回来。”


    定北王无奈，他真后悔，当初为啥只说了三年。


    说他个十年不是更好！


    “不，爹，我想亲自去找他，看一看他生活战斗过的地方。”


    姜芙摇头。


    从互市再到建城，亲眼见到女儿做了那么多不可能的事情，定北王心知自己再不能把姜芙当成那种柔弱的闺阁少女。


    他只好派了一队人马护送。


    姜芙的骑术如今已经相当不错，一行人没用多长时间，顺利抵达大漠的边缘。


    远远地，一人一马快速奔来。


    姜芙眯着眼睛，只见那人留着茂密的络腮胡子，一张脸几乎都被挡住了，看不真切。


    但那只棕绿色的眼睛，却在阳光下如此明亮。


    是那匹孤傲的狼。


    她大喝一声“驾”，双腿裹紧马腹，也迎了上去。


    有随从想跟上，带队之人连忙喝止：“干什么去？没眼力，郡主不希望咱们跟着！”


    “那我们干啥？”


    “散开，散开一些，都别围着，眼睛看看别的地方。”


    闻言，一群人赶紧散开了，纷纷下马，牵着马儿往别处走。


    两马并肩而行，走得并不快。


    马上的人同样悠闲。


    “你怎么知道我会来？”


    “最近我每天都会来这里等。”


    “那我要是不来呢？”


    “不，你会来。”


    姜芙扭头，看着和记忆中大相径庭的那张脸，忍不住“噗嗤”一笑。


    李钰伸手摸了摸自己满脸的胡子，也有一丝尴尬。


    “是不是很丑？”


    姜芙故意不说话。


    直到李钰的表情变得更加忐忑不安，她才说道：“一会儿我帮你刮。”


    他一下子高兴起来。


    姜芙到底有些害羞了，她轻轻给了身下的马一鞭子，让它跑起来。


    见状，李钰不甘示弱地立即追上。


    “你为什么喜欢我？”


    “可能因为你当时不哭不闹，反而拿着侯府的玉佩去换银子，让我惊讶。”


    “惊讶什么？”


    “惊讶一个女子可以迎难而上，不自怨自艾，甚至可以变被动为主动，绝不把自己的命运交到他人手上。”


    “哈哈，夸得我都要不好意思了。”


    “丈夫夸妻子，天经地义。”


    “现在还不是呢！”


    “很快就是了。”


    二人笑闹的声音，被风逐渐吹散……


    太祖高皇帝在坐了十三年皇位后，主动将帝位传于太子。


    太子李元宸继位，是为太宗武皇帝。


    翌年，北胡再次南下，太宗御驾亲征，将北胡彻底击退数百里，败走西域。


    其余草原部落皆自愿臣服，签订和平条约，在边境广泛开展贸易活动。


    太宗在位期间，极为信任两位异姓王，君臣相合，成为美谈。


    太宗不仅延续太祖勤勉节俭的作风，完成王朝统一，而且在重农的前提下，并不抑制商业发展。


    其在位期间，商业、贸易、海运等均得到快速发展，各行各业都涌现出极其耀眼的人物。


    这其中，永安郡主姜芙即是其中的佼佼者。


    她的一生都在为北地的繁荣发展做出卓越的贡献，更在晚年亲自描绘出《北域山川地理图》并呈给朝廷。


    此外，令人津津乐道的，则是永安郡主与仪宾李钰的爱情故事。


    李钰曾官至一品骠骑将军，战功赫赫，在定北王薨逝后的数年里，他坚持驻扎北地，是继定北王之后的第二位北地守护神。


    对他们来说，爱是与子携手，亦是并肩而行。