彩衣卫只把自己查到的证据呈上。


    至于帝后相不相信，自有他们的判断。


    证据摆在眼前，就算皇后一开始不相信，现在她也不可能再提出异议。


    皇帝察觉到她的伤心，主动握了皇后的手，低声安抚。


    “她盯着你这里也不是一天两天了，否则不会这么快就得到消息。而且，就算被人发现，也可以说是和你姐妹情深，惦记你的身体。真是好算计啊！”


    皇帝轻轻拍着皇后的脊背，眼睛里闪过一抹杀意。


    “为什么？为什么？”


    皇后哀戚地流下眼泪。


    皇帝不想让她难过，但又必须让皇后明白那些人的野心。


    “淑妃有子，而且她是平西王的表妹。”


    他冷冷说道：“也许这对兄妹的心已经太大了，大到不想替朕守着一方疆土，而是想坐在朕的位置上了！”


    这话已经极重了，等于在说平西王和淑妃前朝后宫相勾结，有不臣之心。


    就连皇后也一下子止住了哭声。


    她生了四个儿子，除了老大弄丢了，其余三个都立住了，只是年纪还小。


    淑妃生的儿子，如今已经十五岁，别说在皇家，就是在外面，这个年纪也不小了。


    如果他们……


    皇后不禁打了个冷颤。


    想到长子，她悲从中来：“要是大郎还在……”


    情绪受到感染，就连刚强的皇帝也不禁流下眼泪。


    他顺着皇后的话说下去：“要是朕的大郎还在，用得着他们白日做梦？不孝的东西，做他的狗屁梦！”


    何喜站在旁边，垂着手，连眉毛都不动一下。


    但他知道，有皇帝这句话，淑妃的儿子死也当不上储君。


    当夜，淑妃被赐死，赏了白绫，也算给她体面。


    淑妃的儿子则被皇帝过继给他的三堂兄。


    这是和他同一个祖父的堂兄，血缘很亲近，只是年纪轻轻就没了，没有成亲，更没有留下子嗣。


    消息一出，各方哗然。


    定北王也立即进宫，劝谏皇帝：“这件事还得从长计议，你可与四弟通过气了？”


    淑妃是老四平西王的表妹，虽然不是亲妹，但大家也是从小就在一起的。


    娘家给力，生有皇子，又位列四妃，就这么处置了，多少有些草率。


    所以，定北王担心，皇帝的这一做法会导致君臣之间产生罅隙。


    “老三，你不用劝我，我想了很久。”


    皇帝摆手，不过两天而已，他的脸色一下子颓废了不少。


    “我只能告诉你，老四已经不是从前的老四。我这次叫你回京，也是希望你能尽快调养好身体，以后会发生什么事情，谁都不知道，我只能指望你和二弟。”


    定北王脸色大变。


    他完全听懂了皇帝的暗示。


    但他同样不想面临那样的局面。


    “大哥，难道老四他已经……”


    犹豫许久，定北王还是不愿意接受这个可能，他艰难地开口问道：“这其中万一有误会呢？”


    皇帝意味深长地看了他一眼。


    “说起来，你真要感谢镇北侯府那小子。他初生牛犊，一个人跑去弄死了纳尔古不说，还无意间发现了北胡人和朝廷有勾结。”


    他后来才知道，原来梁城曾经差点被北胡攻破，多亏定北王率大军及时支援。


    李钰因此十分感激定北王，一心想要除去纳尔古，作为自己对救命恩人的报答。


    “我之所以一直没有派人将此事告诉你，也是担心打草惊蛇，万一你身边真的有人包藏祸心，又能得到你的信任，实在太危险了。”


    皇帝叹息：“正好，你就在京城多待几个月，听神医的话，我一定派人找到最后一味药！”


    一时间，定北王心中五味杂陈。


    对于只会打仗的他来说，今天听到的这些消息，实在太过震撼，让他难以消化。


    似乎看出定北王的情绪不对，皇帝喊来何喜：“去，安排一下，我要和老三出去转转。”


    何喜立即下去安排。


    半个时辰之后，换了便服的皇帝和定北王带着几个乔装过的大内侍卫，一起出了宫门。


    他们出宫，进入内城街道，也没什么目的，就跟着人群走走看看。


    “老三，你看，朱雀大街还是这么热闹，这些铺子里的东西可不便宜！”


    皇帝虽然住在宫里，却对外面的生活很是熟悉，包括米粮盐炭之类的价格，他也是一清二楚的。


    顺着他的手，定北王看了看，点头道：“说明大家的日子好过了不少。”


    皇帝在路口站定，左右分辨了一下，指着一边。


    “走，上青龙大街看看。”


    二人又随着人群，拐入青龙大街。


    “哎，听说了嘛，前面姜氏杂货铺门口又有新吃食了！”


    “快走快走，去晚了肯定吃不上！”


    身边传来几个人的对话。


    皇帝循声看去，只见那几人衣着富贵，原本在大街上闲逛，现在居然为了一口吃的拔足狂奔。


    他来了兴致：“走，跟着他们去看看。”


    姜氏杂货铺门口的空地上，临时支了个摊子，姜家几口人正在忙活着，周围挤满了人。


    “别急别急，很快就好了。”


    姜芙只动口不动手，只维持秩序。


    姜老实负责烧火，邱氏负责剁馅和馅，姜魁负责包粿。


    他们今天做的是笋粿，一种起源于南方的吃食。


    这也是因为最近正适合吃笋，铺子里又有现成的香菇和虾米，姜芙灵机一动，干脆在门口边做边卖。


    如果卖不掉，就自家和邻居们分一分，总不会浪费。


    结果，第一笼还没做好呢，就围上来一堆人。


    几个侍卫不动声色地分开众人，皇帝和定北王紧随其后，终于看清眼前。


    “这个……”


    皇帝刚说了两个字，就听见身边的定北王失声喊道：“英娘！”


    低头拌馅的邱氏浑身一震，手上的筷子跌落在地。


    她难以置信地抬头，脸上先是露出恍惚惊诧的神色，然后就一下子红了眼眶，身子也软软地往下栽。


    离他最近的是姜魁，他顾不得手上还沾着面，立即大喊：“娘！娘咋啦！”


    姜魁一把托住邱氏，让她靠着自己。


    场面大乱。


    定北王推开挡在前面的人，朝着这边直直地冲过来。


    而皇帝则在听到姜魁喊娘的时候，也是脸色一震。


    不可能，他太清楚了，姜魁绝不可能是英娘的儿子！


    难道他……


    皇帝也冲了上去。


    “哎呀，快呀，快跟上！”


    粘了假胡须的何喜一着急，又尖着嗓子喊起来了，只是他还顾及着这是在宫外，没敢说出“护驾”二字。