十年前，一场震源在文县的八级大地震将山河撕碎，打乱了无数人的人生轨迹。


    包括黎念，还有方荣华。


    应民航局要求，海云应急指挥中心紧急调配两架A320投入到救灾运输工作中。


    彼时刚放教练员的方荣华临危受命，负责带领机组运送救灾官兵前往蓉城。


    受灾地区交通一度中断，掩埋在一道道山沟里，四散成一座座孤岛。里面的人出不来，外面的人进不去。


    余震又如高悬的达摩克利斯之剑，随时可能造成次生灾害，救援形势千钧一发。


    而唯一有能力深入灾区核心地带的通航面临着人手短缺的问题，急需支援。


    方荣华曾于川省服役，熟谙西南山区险象环生的峡谷航路，是海云派出的飞行员中最合适不过的人选。她主动请缨，驾驶直升机将大量伤员从各个道路封闭的乡村中转移出来。


    后来，在收治大量伤员的芦县人民医院里，她亲眼目睹无数天人两隔的悲剧，也初次遇见了黎念——


    这个在病房里撕心裂肺哭喊着的小女孩闹出的动静实在太大，很难不引起旁人的注意。


    “怎么回事？”方荣华站在病房门前，一把拦住推着治疗车正准备往里走的护士。


    护士本来忙得不可开交，情急之下没好气地白她一眼，见她身穿深蓝飞行服、肩上四道金黄竖杠，一副不怒自威的派头，态度不由得缓和几分。


    “这个妹妹的头被砸成脑震荡还缝了针，说是以后莫法参军当宇航员了，”护士用不甚标准的普通话答道，“今天好像还听说她老汉不知是失踪还是死了，哎呀，反正挺造孽的。


    “但是躺在这里的人，哪个又不造孽呢？”


    方荣华闻言心下凛然，往房内瞥了一眼，不禁悲从中来。


    这是个普通病房，平时只能住三个病人，空间狭小得无从下脚，此刻竟然横七竖八挤满了伤员，哀鸿遍野。


    冰裂的纹路爬满墙壁，墙皮灰尘落了一地，显得老旧又脆弱，却无意间成为风暴中心里最坚固的避风港。


    小女孩大抵是哭累了，独自抱膝坐在地上，缩在阴暗潮湿的角落里。


    方荣华在见到她的一瞬间，顿时生出想要为她做点什么的冲动。


    “我曾经就是空军飞行员，我能进去和她说说话吗？”方荣华尝试征求护士的同意。


    护士抿抿嘴表示默认，甚至心想着，她要是能让那个女娃彻底安静下来就再好不过了。


    方荣华踮着脚从人体之间的缝隙里淌过去，来到黎念面前，然后半蹲下身子平视着她。


    “在想什么？”


    黎念不动声色地把脸埋进臂弯里，对来人熟视无睹。


    方荣华并未觉得受挫，反倒低低笑出了声：“我猜你在想，你的人生从此是不是就完蛋了。”


    “你——”黎念像是被她隔岸观火的态度激怒，睁着雾蒙蒙的双眸猛然抬头。


    臂章的一抹鲜红就这样猝不及防撞入视线。服装制式和航天员在太空舱里穿的连体服有些相像，只是国旗的位置略有不同。


    肩上四道杠，她是机长。


    “你好，我叫方荣华，”方荣华向黎念伸出手，“原空军航空兵运输机飞行员。”


    熟悉的字眼滴落在黎念心间，荡漾起层层叠叠的涟漪。


    她被某种力量驱使着，颤巍巍地回握住对方温热的手掌。上面残留的经年老茧并不硌手，反倒有一种敦厚的安全感。


    “九十年代我驾驶的机型退役，不巧又赶上大裁军，我便从部队退下来，”方荣华意味深长地凝视着她，将那些陈年往事娓娓道来，“当时我也差点以为人生玩完了。已经习惯飞翔的人，坠落到地面重新学习走路，怎么会是简单的事情。


    “我选择转业到民航，改装空客飞机，一直飞到了现在。”


    黎念听得入神，仿佛全然从痛苦中短暂抽离出来，思绪随着她的话语浮游到了云际。


    “小姑娘，看样子你还在上中学吧？”方荣华终于回归正题。


    黎念先是一怔，然后点点头。


    方荣华感慨万千：“太年轻了，人生才刚开始。


    “你的事情我已经听说了，已成定局的事情无法改变，当不了航天员就是当不了。没人有权力在空军招飞的时候替你徇私舞弊，就算你侥幸混进去，长期下来身体也承受不住那种训练强度。”


    这话不加任何修饰，在黎念听来过于刺耳。


    她还保持着原来的坐姿，下巴轻抵在膝盖上，背脊梁骨高高隆起，整个人佝偻得不成样子。


    方荣华嘴角噙着笑，轻抚过她的头顶，语重心长：“可是你有没有思考过，梦想真的只是某个具体的职业吗？实现梦想只有这一条道可以走吗？


    “如果这场地震带走的不仅仅是你的招飞资格，还有你完整的身体，就像外面那些排队等着做手术截肢的人一样，那你又当如何自处……”


    手机铃声骤然响起。她说了声“抱歉”，然后扭过头去接电话。原来是救援队接到新的任务，催促她紧急归队。


    “孩子，好好把握吧，去做你觉得有价值的事。”她利落站起身。临行前，手在黎念肩膀上重重按了一下。


    夕阳斜照，金色光辉透过半旧的玻璃窗洒入病房，斑驳光点落在方荣华的侧脸上，边缘虚化到近乎透明。


    那是黎念第一次在人的身上看到神性，如大地之母，悲悯、蓬勃、坚韧不拔。


    “女士们，先生们，我是本次航班的机长，中国民航‘功勋飞行员’方荣华。欢迎大家选乘海云航空，从京城大兴飞往蓉城天府。这是我二十六年民航飞行生涯的最后一次任务，能够和各位携手共度这两小时十分钟的美妙时光，我倍感荣幸……”


    飞机落地后，方荣华专程从驾驶舱里走出来送别每位乘客，也顺理成章化身为流动的拍照打卡景点。


    后来，做完职业生涯最后一次清舱工作，她在雷动般的掌声中缓慢地走下舷梯，并对着前来迎接的所有人敬了一个标准的军礼。


    黎念紧随其后，望着远处不断涌动的黑压压的人潮，恍若隔世。


    “我的心愿已经实现了，此生已无憾了，”方荣华


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    回头对她粲然一笑，“小念，你觉得有价值的事到底是什么呢？”


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    “受到多个日冕物质抛射过程的影响，5月10日、11日可能出现地磁活动。


    “地磁暴发生期间，飞行在大气层平流层底部高度区域的飞机可能面临通讯环境变差和跨极区辐射的双重风险。


    “我国北方地区将有极大几率出现极光。对于极光爱好者而言，这或许是足不出户就能观测奇景的绝佳机会……”


    黎念将车载广播调至静音，然后浑身无力地歪倒在车窗上，捂耳皱眉继续睡觉。


    半小时前，她尚在睡梦中就被谢持一把从被窝里捞出来，眼睛还惺忪着就任由他折腾，走完了起床的必要流程。


    直到安全带稳稳当当地落上卡扣，把她牢牢钉在座位里，她还跟丢了魂似的，完全没有反应过来自己到底身处何方。


    “不是说好要回老家吗？”黎念怕自己看走眼，把机票拿近了些，反复确认目的地写的是阿勒泰而不是蓉城，然后暴跳如雷。


    她从来不休春节，辛苦攒起来的年假天数都是为了方便她在黎志明忌日前夕回家吊唁，今年也不例外。


    谢持甚至还信誓旦旦要跟她一块儿去见老父亲，绝不会出半分差错。


    “当然得回，回程的机票都买好了，你们友司在夏秋航季新开的阿勒泰-蓉城直飞航班，”谢持一手推着行李箱，另一手揽住她的肩膀强行往安检口带，“不过在此之前，我们得去那边办一件正事。”


    黎念听得云里雾里。


    她想不明白那里除了可以见到他的好朋友常斐然，到底还有什么值得她牺牲宝贵假期时间去做的正事。


    经过四小时飞行，A320飞机于正午时分降落在雪都机场。


    自从飞重型机，黎念就再也没有来过这种4C级支线机场。从起落架接地到取行李再到走出航站楼，总共耗费不到二十分钟，顺利得令她头皮发麻。


    她想，要是国内一二线城市的大机场也能如此高效，她或许可以少挨点莫名其妙的投诉。


    毕竟有些人总觉得飞机落地后迟迟不下客是机长故意为之。


    时值五月中旬，阿勒泰正处于春夏之交，阳光热烈明媚，微风里间或夹杂着冷冽的气息，四处充斥着城市钢铁森林里无法吸取到的高浓度负离子。


    来接他们的车正停在台阶下方的柏油马路上，是辆高大方正的越野车，通体漆黑、威风凛凛，却很礼貌地避开了斑马线，颇有几分“心有猛虎细嗅蔷薇”的反差感。


    常斐然将车门随手带上，三步并作两步迎上前，将沉甸甸的行李箱从谢持手中接过去。


    “你摔断的手现在好了？”谢持好整以暇地挑眉道。


    常斐然横他一眼，用空余出来的手暗戳戳比了个中指。


    汽车飞速行驶在人烟稀少的国道上，窗外荒凉壮丽的景观让人不由得联想到古代边塞诗所蕴含的逸兴遄飞。


    近处原野平坦开阔，远处群山连绵成片。葱郁的胡杨树挺立于道旁，黑棕白色的牛羊星罗棋布地点缀在浅滩周围。