姜梓然小脸神色老成，一本正经道：“漂亮师父说了，人只要活着，就有价值。”


    “是吧？漂亮师父。”他看向宁星棠。


    宁星棠回神。


    她看着小乞儿清澈的眼，勾了勾唇角，“不错，活着就有价值。”


    现代她是豪门弃子。


    她和近百名同为弃子的孩童，被关在巨大的铁笼内。


    要想活着，只有杀了同伴。


    她略懂一点儿医术，被三名年纪稍大的孩子护着，活到最后。


    最终四选一。


    师父站在铁笼外，冷漠地看着他们。


    她求师父救她。


    师父只是冷冷说他只救有价值之人。


    一边是护着自己活到最后的同伴。


    一边是生的希望。


    她不知如何选择。


    她没想到，另外三人说自己伤重，出去了也不一定能活下去。


    他们让她一定要好好活着。


    活着才有价值。


    为了把活着的希望留给她，他们三人毫不犹豫结束了自己的生命。


    后来她习得一身医术，受无数人尊崇。


    可她，再没遇到过能用命护着她的人。


    直到穿书，遇到爹娘兄长们。


    小乞儿吸了吸鼻子，眼神坚定，“神仙姐姐，你要我做什么？”


    宁星棠随手将装有糕点的盘子塞到他手中：“吃饱了再干活，本小姐没虐待童工的恶习。”


    小乞丐猝不及防，手中被塞了精美的糕点。


    清甜的香味钻入鼻尖。


    他下意识咽了咽口水，目光紧紧锁着盘中糕点。


    好一会儿，他缓缓伸手拿起一块。


    下一瞬。


    宁星棠眼前出现一只脏兮兮的小手。


    被擦干净的掌心中，躺着一块精致的糕点。


    小乞儿怯生生地仰头看着她：“神仙姐姐先吃。”


    宁星棠唇角勾起一抹笑，纤指捏起糕点，小小咬了口。


    小乞儿看她吃了，眼中的欣喜更浓了些。


    他将盘子中的糕点，小心地分给姜梓然和绿莺，以及掌柜。


    就连药铺中的下人，都未漏下一人。


    待小乞儿将糕点分给最后一个人之后，绿莺轻声问道：“你叫什么名字？”


    小乞儿拿着最后一块糕点的手微微一顿。


    好一会儿，他才低着头小声道：“我没名字。”


    阿娘说，阿爹厌恶他和妹妹，不愿给他们取名字。


    阿娘不识字，叫他宝儿。


    宁星棠眸光微微一转。


    小乞儿的脸被擦干净，虽然脸上布满伤痕，但却不难看出五官极为优越。


    她走到书桌后，弯腰从里面勾出一本书，朝小乞儿招了招手，“过来。”


    小乞儿乖乖上前。


    宁星棠玉手慵懒地托着雪腮，细白指尖漫不经心翻动着书页。


    她朝旁边的笔墨微扬下颌：“找三个顺眼的字，圈出来。”


    小乞儿傻眼，有些呆萌的眼睛几乎成了两个问号。


    就连姜梓然和绿莺，也傻眼了。


    药铺陷入了诡异的安静。


    许久之后，绿莺不确定地问道：“小姐，你是打算他圈中哪些字，就用哪些字做他的名字吗？”


    宁星棠撩起眼皮：“不可以？”


    绿莺：“……”


    您是小姐，您说了算。


    姜梓然抹了把脸，问小乞儿，“你认识几个字？”


    万一他一个字都不认识，圈出个王八汤。


    或者王八蛋。


    那就简直太妙了。


    他想将小乞儿收为自己的小跟班。


    可不希望到时候他的名字里有王八。


    小乞儿眨巴眨巴眼，眼神透着清澈的愚蠢，“认识三个。”


    姜梓然紧追着问：“哪三个？”


    万一认识三个好听的字，刚好可以用来组成名字。


    小乞儿挠了挠后脑，羞涩地抿了抿唇，“娘、人、妹。”


    他细细轻轻的话音落下，药铺众人都愣住。


    小乞儿揪着衣角，有些不安。


    神仙姐姐说要留他在药铺做工。


    可他明白，药铺的下人都是识字的。


    否则给人抓错了药，会出人命。


    “我……我可以给大家做饭打杂……”


    他思忖，打杂做饭不需要识字。


    他应该是有点儿价值的吧？


    宁星棠缓缓开口，嗓音不疾不徐，轻软温柔：


    “这三个字，其中两个是你的血缘亲人，另一个是你娘要你堂堂正正做人。”


    小乞儿轻轻点了点头：“阿娘说，做人要堂堂正正，不管沦于何种地步，都不能偷抢。”


    他声音渐渐弱了几分：“不能丢了家人骨子里的血色骄傲。”


    可他，连父亲姓甚名何都不知道。


    想丢，也没家人给他丢。


    姜梓然呆了呆。


    这话，娘也对他和妹妹说过。


    娘说，这是他们秦家人骨子里的血色骄傲。


    宁星棠眼底同样闪过异色。


    类似的话，她也从爹娘口中听过。


    血色骄傲……


    秦家，真的是蒙冤太久。


    百年来为国为民，以低于成本的价格为边境战士提供粮草，却被污蔑通敌，满门抄斩。


    而镇国公府，亦是如此。


    这沉冤，该昭雪了。


    她泛着青筋的细长手指，轻轻点着桌面。


    清脆的敲击声，传入众人耳中。


    小乞儿更加惶恐不安。


    他三岁时就带着妹妹流浪乞讨。


    他们兄妹俩和狗抢过骨头，泔水桶里翻过馊食。


    妹妹是在一个雪夜离世的。


    贵人们口中美丽干净的雪，夺走了他最后一个亲人。


    妹妹临死前，让他把自己身上的薄衫脱下来穿上。


    她说——


    ‘哥哥，衣服给你，我穿着太浪费了。’


    ‘你要好好活着，活着……才有价值……’


    他眼睁睁看着妹妹一点点失了呼吸。


    他却无能为力。


    他牢牢记着阿娘和妹妹的话，艰难地活着。


    如今好不容易有贵人愿意留他做工，他不想失去这个机会。


    可他毕竟不识字，确实不适合留在药铺。


    收拾好心情，他强扯出一抹苦涩的笑，“贵人，谢谢你们的糕点。”


    他朝宁星棠行了一礼。


    是标准的叩谢礼。


    宁星棠看着他行礼，眼神闪了闪。


    小乞儿并未注意到，他微微躬着身子，轻而缓地退出药铺。


    这一辈子，能吃到这般好吃的糕点。


    他已经心满意足了。


    只不过，心底依旧有点酸酸涩涩的。


    他悄悄看了眼站在宁星棠身旁的姜梓然。


    不知为何，他看到姜梓然时，便莫名觉得亲切。


    他经常来药铺门口坐着，也是为了看看这位小公子。


    可以后，见不到了……