寂静无声的夜色下，一只蝴蝶落在连乔肩上，蝴蝶抖着翅膀绕着房间飞一圈，又从窗缝间离开。


    万机平躺在桌上，里面传来迟星垂的声音，“准备好了吗？”


    “已经放出去了。”


    迟星垂在那端道，“银蝶能跟着李怀杨，了解他的行踪，但是你为什么要跟着李怀杨？”


    “昨天你听到了吗？”连乔翻着手里的万机，银蝶传来的画面非常模糊，看不清楚，“李怀杨说他要去桐花岭散播我的恶名。”


    “虽然我并不怕什么所谓的恶名。”连乔靠在椅背上，“但是洪颜总会在乎的。”


    迟星垂了然一笑，“盯着李怀杨，要是他真的回桐花岭了，你又当怎么做呢？”


    “我撕了他的嘴。”连乔道，“真撕，让他以后再也说不了话。”


    “不过很是奇怪啊。”连乔将万机来回翻转，“银蝶没有问题吗？”


    “怎么了？”


    “这里模模糊糊，看不清他周围有什么？”


    “我看看。”迟星垂一看，眯了眯眼，“确实看不清，不过这画面模糊归模糊，却稳定，想来不是遇到异常危险。”


    “我再派一只出去看看。”


    “好。”


    “红颜娘子，有人特意点了要听你弹曲。”门被敲响，一个双髻圆脸的姑娘推开门进来，请连乔出去。


    连乔问：“谁啊？”


    “艳妈妈说是一位贵客。”


    连乔刚走出门，夜幕降临，醉玉馆的灯被点上，好像都是刚添上煤油，灯芯也很短似的，光线昏暗，气氛沉闷，有种让人不适的压抑。


    艳娘朝连乔使了个眼色，连乔站在原地没有动，艳娘又拉着她过来，“红颜娘子啊，来，过来。”


    “连乔。”


    识海里传来迟星垂的声音，“银蝶没有问题，这是我的追踪蝶，因为认主，所以不能窥探我周围的情况，银蝶之所以画面模糊，是因为，李怀杨就在这周围。”


    “在这周围？”


    “嗯。”


    他在这周围能干什么？


    艳娘引着连乔坐下，说是醉玉馆来了个一掷千金的贵人，等连乔看清了来人的面目，回迟星垂道，“不用找了，他在醉玉馆里面。”


    李怀杨坐在桌前，脸色阴沉，双眼乌青，明明是一个活人，却有种灰败的死人味儿。


    连乔定了定神，“呦，这不是昨天刚被轰出去的李公子么，怎么，今天有钱来这里消遣了？”


    一把金子撒在桌上，李怀杨转了转脖子，乌青的眼紧盯着连乔，也不说话。


    对面的艳娘笑得嘴都咧到耳朵，她伸出肥腻腻的胖手，将桌上的碎金全捋在一起，又抓起来放好，笑呵呵地指示连乔，“红颜娘子，你就在这里陪李公子喝喝酒弹弹琴，啊。”


    “等一下。”连乔拦住艳娘，她望着李怀杨，“你不觉得这个人有问题吗？”


    “有什么问题？”艳娘咬了一口金子，确定是真的，“我们开门做生意嘛，就是来赚钱的，这么多年我还是第一次看到出手这么大方的，你快去吧，等会儿的赏少不了你的。”


    “你真没发现这个人很诡异吗？”


    “诡异什么？有钱能使鬼推磨，你给鬼推磨也行。”艳娘拍拍她的肩膀，“去吧。”


    门从外面被关上，连乔转身坐下，正坐在李怀杨对面，望着他漆黑的像深潭的眼珠。


    对面不说话，连乔也不说话，她等着对面的动作，直到周围房间的布局褪去，变得一片昏暗，像处在一个封闭的空间中。


    等连乔走了一圈，发现这是一个圆形区域，中部空间更宽广，头顶和脚底部分更狭窄，仿佛她置身于一个炉鼎中。


    起先是安静的，她的脚像是被什么缠住，走得越来越慢，而周围空间也越来越宽广。


    忽然，平地一声雷，传来一声尖叫，紧接着有人怒吼，有人厮杀，一股无形的力量扑面而来。


    连乔祭出丛林，在这黑暗中猛地一劈。


    “呛……”像是碰到了某种金属。


    连乔被这密闭空间弄得心烦意燥，又有各种诡异的声音从四面八方涌过来。


    她闭上眼，默不作声，那些声音就围绕在耳边，连乔再挥剑，一剑一只。


    不知道斩了多久，一个细微的声音传入耳朵。


    “嘻嘻……”


    “嘻嘻嘻……”


    这次这个声音倒是有些耳熟，连乔睁开眼，这次居然不是一片昏暗，不远处有细微的亮光。


    迎着亮光走过去，这才发现是一个灯笼，灯笼半人高，里面的芯被掏空了，放上一根小臂粗的蜡烛。


    就是这灯中间空空，从一个圆的上下左右方向各出了一个角，就像是一个变异的人。


    那熟悉又诡异的声音还在继续，“嘻嘻……”


    “嘻嘻嘻……”


    连乔忽然想起来，这不是小竹的声音吗？


    “姑娘，你猜吧，你猜对了，我送一个灯笼给你。”


    “没关系的，猜错了也没事……”


    小竹双手抱在一起，形成一个游鱼手势的模样跃然于眼前，连乔立刻确定，这诡异灯笼发出来的声音，就是小竹的！


    “嘻嘻，你走不掉了……”


    “你也来陪我们啊……”


    连乔伸手，拍了拍那灯笼，立刻有火烧到了她的袖子。为避人耳目，连乔没有穿法衣，蓝绿色的鬼火点燃袖子，立刻烧到手上。


    她一把抓住灯笼，“小竹？”


    灯笼明显一愣，在这停顿的一秒时间内，连乔可以断定，这人皮灯笼，就是卖灯笼的小姑娘，但是这灯笼被拉得变形了，也不知道是如何发生的。


    小竹似乎迷惘了一下，她刚被捕到这里，没有经历长时间的折磨，理智尚且存在。


    她没认出连乔，更没人


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    出来扮成洪颜的连乔，连乔拉着她，“我在桐花岭买过你的灯笼，你娘在等你回去。”


    “我娘？”


    小竹似乎清醒过来，虚晃缥缈的身影也慢慢化成实形，虽然还是灯笼的模样，但是比先前好太多了，她看着连乔，似乎愣了一下，“你……你见的我娘？”


    “你娘看不见也走不了，在家里一直等你回去。”连乔转了一圈又转回到原地，“走，我先带你离开这里。”


    “轰……”


    “嘤……”


    “呀……”


    忽然狂风大作电闪雷鸣一般，火炉内下起血雨，是真的血雨，极其腥臭，仿佛有海啸从头顶压来，将小竹扯住。


    小竹的身体慢慢变形，又往人皮灯笼的方向变化，连乔拉住她，小竹声音非常小，“没用的。”


    她像是忍受着极大的痛苦，“她们一个拉着一个，拉到我这里了，我走不了了……”


    “你也别走了！”她忽然扯住连乔，连乔也感觉自己意识在下沉，她抬手推开小竹。


    小竹的声音在发颤，意识也开始模糊。


    她压低了声音，“你先走，直着走，遇到障碍也不要拐弯，一直跑到头就出去了。”


    连乔看着她，咬了咬牙转身就走。


    又听到一句，“半山。”


    在后面，人皮灯笼已经不受控制，带着其他各种形态的物事向她扑来，连乔不再停留，御剑而行，碰到阻碍也不转弯，忽然“咻”一声，清新的空气迎面扑来。


    再睁眼，她仍旧坐在醉玉馆内，对面坐着面如青鬼的李怀杨。


    李怀杨面前摆着笔墨，纸上花了一张符，符已经碎了，上面被墨汁浸染，黏污一片。


    连乔心跳得极快，耳边传来一声，“连乔。”


    迟星垂注意到连乔的异常，用万机唤醒她，连乔给自己灌了一杯凉茶，才慢慢恢复平静。


    “你那边出什么事了？”


    “我遇到李怀杨了，他不对劲。”


    外面一声鸟啼，窗户半开，阴风透过窗上的铃铛穿到耳边，有种道不明的阴森。


    破了符咒的李怀杨抬起眼，连乔发现他嘴里和鼻腔都流血了，被他胡乱擦干净，贴在脸上，已经结了一层血痂。


    李怀杨朝她露了一个阴阴的笑。


    “李公子花那么多钱，就是来傻笑的啊？”连乔吐出一口气，“不请我喝杯酒吗？”


    李怀杨把面前的酒杯推到连乔面前，“你喝，喝了我告诉你。”


    他不说话还好，说起话来嗓音又低又沉，像重感冒三天一样沙哑。他把酒杯递到连乔爱面前，“你，喝。”


    “好，我喝。”连乔伸手要接过杯子，忽然抓住他手腕，拉住他往后一拉。


    冰凉的触感穿过来，有些不像活人的体温，连乔再捏住他的脉搏，更是震惊。


    他没有脉搏。


    他不是活人？