企鹅人话音刚落,场地上立马小幅度地骚动了起来。默尔特市长清了清嗓子抬起手。十几个拿着热武器的打手立马从树林里向前一步


    有几个小头目立马把视线投向了目前占有地盘最大的企鹅人和黑面具等人——不知是安心还是失望,他们发现那几个人都一动不动。


    市长用他就职演说时那种亲切平和、富有感染力的腔调开口了：“再次申明被格蕾西·米勒第一个选择的人拥有对目前存在争议的领地边界优先提出划分要求的权力和受到支持的资源交易权……如果有人对此有异议,现在就可以提出了。”


    戈登局长谨慎地观察了一会。看起来三分之一的人对此早已知情一言不发。三分之一的人——包括他自己——完全不知道还有这事,但是对这个把格蕾西的选择变成了某种神启的决定方式没什么意见（戈登听到急冻人愤愤地嘀咕了一句“但凭什么是他？”）。


    剩下三分之一的人既不知道这事,也对此很有意见——但面对那一排黑洞洞的枪口和“格蕾西”这个名字他们硬是咬紧舌尖,没跳出来说一个“不”字。


    “很好。那我们可以开始了——”企鹅人满意地说,微笑时露出满口细密的牙齿。他的眼睛从单片眼镜后转向了火柴·马龙表情立马就阴沉了下来：“你有什么问题吗这位……马龙先生？”


    “虽然我知道这么问不太合适,但还是请容许我问一下吧。”火柴用他那令人生厌的北泽西口音说,“那小姑娘不就是个误入了这儿的农场女孩吗？她的选择为什么有这么重要？”


    刚刚还一片死寂的场地里立马爆发了一阵嘘声。在场的大部分人本就对着他怒目而视此言一出空气里顿时充满了会被电视台消音的词汇。戈登局长一方面觉得他这个问题问得好（他也想知道）,一方面又觉得他讲话实在是有点欠揍。格蕾西怎么了？他根本就不懂！他不明白！


    “你系不系第一天来哥谭啊？”腹语者手里的疤面人偶说,“外地人？不要问介种白痴问题！”


    戈登局长瞥到莱斯利医生身后的那个少年人听到这话突然深吸了一口气,脸都拉长了。


    默尔特市长倒是挺有耐心的虽然他对火柴·马龙也没什么好脸色,但还是做了个简洁的回答：“实际上,如果格蕾西现在决定开始亲自占有领地,这份权力就属于她本人,我会无条件接受她的一切宣称。要是你不想沾光我们现在就跳过这个环节。”


    火柴·马龙扬起眉毛。他耸耸肩：“怎么可能？谁会不


    喜欢这种好事？那快开始吧——我现在就住在新城区北边。能把罗杰斯泊场也划给我吗？


    戈登局长注意到，双面人的脸色陡然阴沉了下来。他思索了几秒钟就明白了原因——双面人占有南端的市政区，与最北侧的新城几乎隔着整个哥谭的距离。在这个条件下，想在帮派林立的局面下迅速地“毁了火柴可不容易。


    不过，很明显，有的是人看这位火柴不顺眼。


    “新城系我的地盘！腹语者怒道，“你系哪来的？


    “别激动，疤面先生。我有桩生意和你谈。火柴·马龙说着，凑到腹语者旁边，小声和他说了几句什么。


    腹语者又把疤面人偶举起来，替火柴传了话。疤面转怒为喜，满意地说：“算你识相……可以。今晚回去我就要见识一下。


    *


    格蕾西觉得，这个游戏拓展有时候太过真实了：节日结束后，按理说她一出会场就应该被神奇地传送到家门口，但并没有。


    她只能穿过大半个城市自己回家——好在这段时间的经验让农场主已经逐渐学会认路了。


    路虽然远，她的小马永远会在原地等她。格蕾西摸了摸小马的脊背，翻身而上，顺着她最熟悉的那条路往家里行去。


    一路上都很安静，格蕾西一连穿过十五个街区，发现不同的街巷墙壁上用喷漆喷上了各种各样的图案。这似乎是当下哥谭最流行的圈地盘方法。


    每看到一个颜色鲜艳的涂鸦，格蕾西总会停下来研究一下。游戏界面上会跳出不同的小字解说它们背后的归属：骷髅图案属于黑面具，小刀图案属于扎斯，象征着医疗救护区的十字，还有……呃……红头罩统治的街巷。


    格蕾西停了下来，对着墙壁上那个大大的鲜红色蝙蝠图案陷入了沉思。她还以为杰森不太喜欢蝙蝠这种生物呢——他们在印第安山矿井里一起遇到蝙蝠的时候，他简直是把它们当成网球在打。


    他还强烈反对格蕾西提议的去蝙蝠洞采矿的建议，理由就是他“对蝙蝠过敏


    附近有猫在叫唤，这声音把格蕾西的注意力引回了现在。这声音很陌生，农场主意识到，除了猫女那里的那些猫师傅以外，她好像几乎没有在街上看到过猫。


    叫声越来越大，也越来越愤怒。格蕾西调转马头，朝着声音的方向行去。在寂静的城市里，这声音很有欺骗性，起初似乎只是在下一个拐角处，但格蕾西一直走了三个街区才终于找到声音的来源。


    她在小巷边缘往里望去。那是一只黑白色的花猫，站在小巷深处，毛发奓起，重心压低，把一个孩子护在身后——一个看起来只有八九岁的男孩。那孩子面前围着一群人，穿着棒球队服，背上背着这样或那样的奇怪工具。


    “它怎么这么不高兴啊？看看我，难道这是一张坏孩子的脸吗？”为首的人说。


    猫叫得更大声了。那男孩专心致志地看着墙上的红色蝙蝠标志，似乎被吓坏了——又或者只是并不想理会他。


    “哦哟，多可怕。这小宝宝吓坏了。”那人说，“为什么要看那图案呢？那是骗人的。蝙蝠根本不在这里……”


    “滚开。”那男孩厌倦地说，“别烦我的猫。”


    “我说的不是猫。”为首的那个人说。


    通常来说，格蕾西不会主动插入陌生人的对话，不过她觉得这个对话有点不太友好。她轻轻夹了一下小马，从它背上跳了下来，大步走进巷子中。


    月亮已经升起来了，在月光的照耀下，她的影子逐渐升起，笼罩着围在小巷里的人群。


    这可能吓到了他们，其中一位穿着棒球服的人显然大吃一惊，咆哮起来，挥动着缠着带刺铁丝的球棒，向她发动攻击。


    格蕾西后退半步，轻而易举地躲过了那一下，接着从包里抽出她新到手的黑曜石剑，平斩一剑——那位试图袭击无辜农民的攻击者被砍得平躺在地上，变成了和平主义者。


    有两个人立马转身逃跑了。剩下的四个人中，一个拿着钢管冲向那男孩，另外三个则把目光投向了格蕾西，都挥舞着铝制球棒或者是砍刀之类的武器，朝她扑来。


    农场主有点无奈地把剑竖在身前，静静等待合适的距离——几分之一秒后，漆黑的剑锋在夜色中一闪而过，划出新月般的弧度。


    他们碰撞在一起。一个人的拳头打在格蕾西的躯干上，一把刀砍上了她的前臂。但这并不重要，因为农场主只是感觉稍微有一点疼，而那两个人已经直挺挺倒下了，身上还滚出几块电池。


    电池被格蕾西手指上的磁铁戒指吸引，自动自觉地一跃而起，朝她飞来，落进她的口袋里。


    格蕾西回头一看，只见剩下的两个人正向前扑来。奶牛猫嘶嘶叫着，咬住一个人的后腿，那人抬腿一踢，猫撞到墙上，发出了一声呜咽。


    那个小男孩被激怒了，朝那两个人扑了过去——他举起拳头打向第一个人的胸骨，猛地一脚踢向第二个人的腹部，用右手掌根狠狠砸向了那人的下巴。


    两个人都惨叫着倒下了，半死


    不活，而格蕾西惊呆了：这合理吗？


    除了那男孩的呼吸声和小猫轻轻的呜咽声，四周突然变得寂然无声。格蕾西收回剑，迅速蹲在动物身边。墙上的煤灰弄脏了猫的皮毛，不过格蕾西摸了摸它，发现刚刚那一下并没有伤到骨头。


    她从包里取出水壶，在手心里倒了点水。猫爬了起来，舔着清水。格蕾西抚摸着猫，刚刚大发神威的那小男孩走了过来，从鼻子里发出一声混着疑惑和恼怒的哼声。


    “你叫什么名字？”他问格蕾西。


    “格蕾西。”农场主回答。


    那男孩点点头，把猫抱了起来，把它搂在胸前。


    “格蕾西。”他用班主任点名般的口吻说，“你一个人在这里吗？”


    “呃……是吧。”格蕾西说，“你的猫没事吧？”


    “这不是我的猫。是它自己找上我的。我只是懒得赶走它。”那孩子高傲地回答，抱着猫说，“我没打算饲养一个如此孱弱可怜的动物，我母亲会把它毒死。你住在哪里？”


    “米勒庄园……不过能否容我问一句，你问这个是打算做什么呢，朋友？”格蕾西饶有兴致地说。


    说真的，这个小朋友说话时的那种派头还挺有趣的——而且他刚刚还徒手殴打了两个叛逆的哥谭市民，简直像在拍电影似的。


    那孩子抬起头看着她。他想了想，然后可能认为这种仰视的神情缺乏某种必要的威严，于是转而望向远处的街道。


    “哦。米勒。所以你就是那个格蕾西·米勒？”他问，“米勒庄园在哪？”


    “是的，我是格蕾西·米勒。你认识我吗？”格蕾西新奇地说，“它在布里斯托尔郡。”


    “


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    嗯。”小男孩说。半秒钟后，他又问：“布里斯托尔郡在哪？”


    格蕾西真的有点想笑了。她开始思考这个小朋友是不是偷偷从家里溜出来的……大晚上在外游荡可能会遇到伤人的怪物，也许她应该把他送回家。


    “在哥谭最北边。”格蕾西说，“已经很晚了，你该回家了。你叫什么名字？”


    那小男孩没理她。他只是看了看她，又看了看猫，最后看了看空荡荡的街道。又过了一秒钟，那孩子开始沿着街道往北走去，仍然抱着那只猫。


    “跟我来。”他说。格蕾西迈开步子，依言跟上了他，越来越想笑。


    “我们要去哪呢？”她忍着笑意问。


    “这只猫和你需要回到安全的地方。哥谭北部太远了，我知道一个安全的地方。”那孩子脸色紧绷地说，“我送你们过去。你


    们可以住在一起。”


    格蕾西差点笑出声来。他们一起往北走直到来到小巷入口格蕾西的小棕马站在那里甩着尾巴。


    小男孩猛地刹住了脚步那张紧绷严肃的脸上突然显现出了一种明显的震惊。


    “哪来的马？？”他失声说道。


    “我的小马。农场主都应该有自己的小马。”格蕾西笑眯眯地说翻身上马拍了拍马鞍“要上来吗？你住在哪？我送你回去吧。”


    那小男孩站在原地瞪着她使劲眨了眨眼睛。他看起来又是惊奇又是恼火好像完全被眼前的事弄晕了头。


    “用不着你操心。这片地方又不是你的地盘墙上也没画着你的图案。”那孩子倒退一步凶狠地说“我自有去处。来到这里已经违背了我的意愿没有人可以令我……啊啊啊！放开！”


    他话还没说完格蕾西已经纵马起步提起他的衣领把他拽上马背。那小男孩几乎是瞬间就开始反抗——他把猫扔到格蕾西头上接着灵活地翻身一拧用双腿锁住她的脖子试图把她掀到地上。


    “别这样。”格蕾西把猫和小孩一起从头上扯下来放回马背上“我们不提倡危险驾驶。”


    小孩开始拳击她的肚子。此举并没有造成什么伤害但格蕾西看他打得那么激烈真怕他从马背上掉下去了。她只好又把他提起来单手在马背上把这孩子转了一圈然后用胳膊把他箍住。


    她叹了口气：“你家在哪里？”


    “……外祖父说得没错！你就是恶魔！”动弹不得的儿童消极抵抗口出恶言。从未听过这种评价的格蕾西大受震撼不由得真诚地发问：“请问你外祖父是谁？”


    “哼。”这问题似乎触发了某种根深蒂固的机制这孩子昂起下巴清楚响亮地回答“我的外祖父即不朽的雷霄奥古恶魔之首缔造了伟大刺客联盟的……你上哪去？”


    “你早说啊。”格蕾西松了口气调转方向直奔犯罪巷的刺客联盟据点拍了拍他的头“这就送你回家。”


    “我不！！放我下去！”


    *


    最终格蕾西还是把那离家出走的孩子成功送回了家里。雷霄古本人并不在据点里只有西瓦女士在她那把躺椅上休息。


    见到格蕾西上门她猛然惊醒张口就来：“孩子等你有了能让我刮目相看的东西


    格蕾西终于得知了出逃儿童的姓名。名叫达米安的小朋友老大不情愿地穿过大厅往据点后方的房间走去


    还不忘回过身来对格蕾西说：“你等着！我会做出能取代你的功绩的！”


    “哈哈，好呀。”心情很好的格蕾西高兴地回答，手里抱着那只黑白相间的猫，“你想让这只猫叫什么名字？”


    达米安停下步子。他过了几秒钟才回问：“你的马叫什么名字？”


    “它就叫小马。”格蕾西笑眯眯地说，“它是独一无二的小马。”


    “那我要这条猫叫格蕾西。”达米安抱着胳膊说，“反正它现在是你的猫了，也不用我关心。”


    “……非得这样吗？”格蕾西说，“要不叫它达米安吧？听起来比较可爱。”


    *


    2月15日，凌晨1点50分。


    “事情就是这样，艾斯。”格蕾西对坐在家门口的狗狗解释道，“这位猫咪是阿尔弗雷德。我想你们可以成为朋友……所以能放我进去了吗？”


    艾斯低沉地呜呜叫了几声。奶牛猫在格蕾西怀里一跃而起，抢先一步窜到她床上去了，正好落在正呼呼大睡的小氪的肚皮上。


    “我心里还是最喜欢你了，真的。”格蕾西对艾斯说，“艾斯就是世界上最好的狗狗。”


    床上沉睡的小氪猛地翻身坐了起来，汪汪大叫。


    作者有话要说


    西西：怎么宠物也修罗场啊！