皇宫深处。


    一场残酷的血战后，尘埃落定，胜负已分。


    太皇太后，这位久居深宫、年逾耄耋的老人。


    今年于开春回暖之际，迎来了周锦瑜诞下皇子的喜讯，老人也成了祖奶奶。


    念及此！


    老人心生暖意，萌发了亲手为稚孙缝制童鞋的念头。


    半月有余，亲力亲为，针线穿梭间，鞋底细密紧实。


    老人不惜牺牲午后小憩时光，倾注心血于这小小鞋履之中。


    陈三忠劝了几次都没有劝住，太皇太后年迈，禁不起折腾。


    此时！


    太皇太后拿起已经做好初具雏形一只的虎头棉童靴。


    老人却缓缓将其投入炭炉之中。


    火光熊熊，顷刻间化为灰烬。


    老人这才慢慢走出慈宁宫。


    她已经这十年未曾出过那扇幽闭的门槛。


    一众太监和宫女高喊起驾，不敢怠慢！


    随行太监宫女如云，侍卫林立，却难掩太皇太后脸上的淡淡哀愁。


    皇后周锦瑜，身着锦绣华服，紧随太后身侧，容光焕发，年逾三十而风采依旧，肤如凝脂，透着母仪天下的温婉和暗自的喜悦。


    因为太皇太后胜了，她又押宝对了。


    她押宝二皇子成天下之主，摇身一变成为大庆皇后。


    如今又压中了太皇太后。


    周锦瑜身边是拓拔宏宴，这位北风皇子。


    拓拔宏宴，身形挺拔，眉宇间却难掩一丝不易察觉的心慌。


    莫名的宫变，多年的舒适让这位当年的铁血北风男儿，心中忐忑，越发的惜命。


    尤其是！


    他已经得知陆沉进京，心中越发不安。


    长长的宫道，走的也有些漫长。


    此时！


    鲁鹭自隆宗门方向疾步而来，他身为城门校尉，一身战甲尚未干透，上面斑驳的血迹见证了战场的残酷，周身散发着一股令人心悸的肃杀之气。


    他的出现，让周围的小太监们纷纷面露惧色，纷纷退避三舍。


    今日的皇宫，仿佛成了人间炼狱，厮杀之声从清晨直至此刻仍未停歇。


    宫女们私下里议论纷纷，言及宫外横尸遍野，更添了几分人心惶惶。


    大家都心里害怕。


    鲁鹭快步而来，单膝跪地，声音洪亮：


    “拜见太皇太后！”


    “鲁将军，免礼。”


    太皇太后在随行的软轿中轻轻抬手，声音虽轻，却自有一股不容置疑的威严。


    鲁鹭抬头，目光交汇间，他看到了太皇太后那张虽显憔悴面容，心中涌动着复杂的情感。


    岁月不饶人，这位见证多朝更迭的太后，也终究难逃岁月。


    他沉声向太皇太后汇报：


    “宫内局势已大致平定，但令人费解的是，陛下秘密培养的羽林军至今未见踪影。”


    言毕！


    他目光微敛，似乎在等待太皇太后的进一步指示。


    周锦瑜闻言，嘴角勾起一抹冷笑，她心中对那位陛下的算盘早已了如指掌。


    “陛下与那些世家大族谋皮，以为他们是温顺羊羔，殊不知，他们才是真正的豺狼虎豹。”


    她的话语中透露出对权力斗争的深刻洞察。


    “至于那羽林军，不过是陛下自欺欺人的罢了，真正的掌控者，从不是陛下自己。”


    鲁鹭闻言，心中虽有猜测，却并未多言，只是静静地聆听。


    “目前，宫内大部分金吾卫已伏诛，几位枢密使也已率众守住了宫门，局势正在逐步稳定。”鲁鹭继续汇报道:


    “然而，仍有千余精锐金吾卫，据守于……”


    “老二在南书房吗？”


    “不，陛下此刻在奉天殿。”


    奉天殿三字一出，老妇人叹了口气。


    那里，乃是大庆皇朝万世敬仰之地，历代帝王祈祖的圣殿。


    “起驾，前往奉天殿！“


    随着一声令下，队伍缓缓前行。


    沿途周锦瑜面颊绯红，宛若春日桃花。


    而一旁的拓拔宏宴，则是心神越发不宁，惶恐的情绪越发按耐不住。


    他暗自咬牙，终是开口道:


    “太皇太后，姑母在上，宏宴忽感腹中剧痛，需往净室解急。“


    太皇太后默然不语，周锦瑜则轻挥玉手，嘱咐道：


    “速去速回，宫中纷扰，且注意安全。“


    拓拔宏宴应声而去，面上佯装痛楚，待众人视线稍移，他便悄然改变路径，匆匆遁入宫门的阴影之中。


    终于！


    太皇太后的凤辇稳稳停驻于奉天殿前。


    “落轿。”


    轿旁的小太监尖细的嗓音划破宁静，带着几分紧张与敬畏，他连忙上前，轻巧地将那金色帘幕轻轻掀起。


    太皇太后见状，眼中不由一颤，目光中闪过一丝不易察觉的悲色。


    往常此刻，总有那个熟悉而忠诚的身影——陈三忠，恭候于侧。


    而今日，他的缺席让这位历经沧桑的老妇人感到心中难受。


    “太皇太后？”


    鲁鹭见状，轻声呼唤，语气中满是关切。


    “无事！”


    老妇人回过神，慢慢步出辇车，目光落在了那座既熟悉又陌生的殿堂之上。


    奉天殿巍峨耸立，门扉紧闭！


    四周金吾卫铠甲鲜明，持戈而立，气氛凝重至极。


    所剩还有一千不到的金吾卫防备着，外面已经布下的有五千兵马。


    金吾卫也没有料到，城门校尉会暗地偷袭，导致其损害惨重。


    羽林军的援助又迟迟不到。


    只能做困兽之斗！


    周锦瑜上前，询问鲁鹭道：


    “鲁将军，陛下此刻是否仍在殿内？”


    鲁鹭沉重地点了点头，回答道：


    “陛下已独自在殿内坚守多时，约莫一个时辰有余。”


    “观其情形，似有决绝之意，我等部下虽是勇猛，却也因顾虑陛下安危而不敢贸然行事。”


    太皇太后闻言，心中已然明了这背后的深意。天子若在此地遭遇不幸，鲁鹭及众将领恐难逃朝中后来者的严厉问责。


    此事关乎天子，自然容不得半点疏忽与懈怠。


    因此！


    众人皆在此静候，期盼着她的到来，等她决断！


    老妇人再次看去这座奉天殿，心中思绪万千。


    她知道老二速来有野心，也有手段。


    可是，你怎么着急做什么?


    朝中大权到头来还是你的！


    联合北风也是给你做嫁衣，想帮伱统一大庆。


    可是你引陆神洲去西厂，设计杀害陈三忠，假传金箭覆灭西厂，实在触及到老妇人底线。


    陈三忠这么忠心的奴才。


    陈三忠可是准备舍命去换陆沉的命！


    老妇人不由情绪激动。


    “老二，你就如此欺负一个已经命不久矣的老人家。”


    周锦瑜见状，连忙上前搀扶住太皇太后，生怕她因情绪激动而有所不测。