凌风被细腻的绯华绮沙包围着。


    这种释放可以锻炼控沙技巧的灵活性。


    他巧妙地操纵着绯华绮沙，时而塑造成防护盾，时而又编织成波动的羽翼。


    当他施展沙行术，在沙上滑行时，周围的绯华绮沙使他犹如神祇般引人注目。


    在一旁静静观察的杜阳晨始终未发一言。


    自与阿卡鲁克激战之后，他已有一天未曾开口。


    他眼神深邃，面无表情，让人望而生畏。


    然而，凌风与他长期相处，对此已经习以为常。


    凌风在行走间不断尝试操控绯华绮沙，思考如何提高其效果。


    杜阳晨与阿卡鲁克的决斗，激发了凌风内心的许多想法。


    即使是作为旁观者，那场高级别的战斗也让他的认知得到了极大的提升。


    那场战斗让他心跳不已。


    ‘我渴望那样的战斗。’


    ‘我渴望达到那样的境界。’


    这样的愿望在他心中激荡着。


    尽管离开城堡已有段时间，但凌风对战斗的渴望并没有减少，反而愈发强烈。


    正因为如此，他不断地尝试绯华绮沙的各种运用方法。


    为了达到甚至超越杜阳晨的境界，他连片刻的懈怠都视为奢侈。


    杜阳晨的力量并非一夜之间获得，而是百多年不懈奋斗的结果。


    要想追赶这样的强者，就连睡眠和休息的时间都不能浪费。


    正是这份不懈的努力，让凌风的实力稳步提升。


    正当凌风专心致志地玩弄着绯华绮沙时，他突然皱起了眉头。


    远处出现了一幕令人难以置信的景象。


    凌风收起绯华绮沙，向杜阳晨询问道：“我是不是看到了海市蜃楼？”


    “那不是海市蜃楼。”


    “那么，那是真的？”


    “除非是我的眼睛看错了……”


    “哇！那真的是真的吗？”


    凌风的眼睛瞪得更大，紧紧地盯着前方。


    在遥远的地平线上，一个巨大的身影正在缓缓靠近。


    它有四条粗壮的腿，每一条都高达三层楼。


    弯曲的獠牙像弓箭一样突出，显得尤为恐怖。


    它看起来像是传说中的猛犸象，但更为威猛和庞大，宛如一座移动的小山。


    然而，紧随猛犸象之后的是一个巨大的人造结构。


    那些轮子上的仓库，一个接一个地排列着，甚至比猛犸象还要庞大。


    它们看起来像火车一样。


    在仓库顶部，忙碌的小人影引起了他们的注意。


    杜阳晨终于开口：“那是商队。”


    “真的？商队？”


    凌风惊讶地问道。


    商队，原本是指在古代穿越沙漠或平原的贸易团体，他们依靠骆驼或马匹运输货物。


    在如今这个时代，商队依然存在。


    它们是连接各个聚居地之间贸易往来的重要纽带。


    这绝非易事，因为整个世界已经变成了沙漠，而沙漠对人类来说是极其残酷的。


    烈日炎炎，沙子炙热。


    更不用说沙漠中还充满了各种危险，比如拾荒者和怪物。


    在这种环境下，穿梭于各个聚居地进行贸易是一项艰巨的任务。


    或许有人会认为，坐飞机或者开车就可以了。


    但对沙漠稍有了解的人都知道，这是不可能的。


    因为即使是天空，也充满了危险。


    双足飞龙、狮鹫、独角兽，或是其他形态的飞行怪物随处可见。


    它们对领空内的任何飞行器都不会手下留情，普通的飞机根本无法抵御它们的攻击。


    沙漠的天空弥漫着细沙和污浊的空气，对飞机引擎造成巨大的损害。


    汽车和其他机械设备也面临同样的问题。


    沙漠中的沙粒对机械来说是致命的，短途行驶或许还能勉强坚持，但长距离行驶必然导致机械故障。


    因此，在新帝都，汽车通常只用于探索附近的副本，而与其他未知聚居地的交流几乎是不可能的。


    在无边无际的沙漠中，没有地标可以用作导航，要想在这种环境下找到其他聚居地，几乎是不可能的事情。


    唯有商队能够克服这些困难，在聚居地之间进行贸易往来。


    至于商队如何能够准确地穿越沙漠找到聚居地，一直是个谜。


    就连新帝都试图解开这个谜团，也未能成功。


    凌风最初听说商队时，还以为是人们的虚构，觉得这简直是天方夜谭。


    然而，当他亲眼看到商队的壮观阵容后，他相信了。


    那头巨大到难以置信的猛犸象，一般的沙虫或其他怪物恐怕都不敢轻易攻击。


    尽管它的体型比之前见过的潘氏部落的始祖巨龟小一些，但也足以让大多数怪物望而却步。


    杜阳晨说：“在沙漠中遇到商队，真是罕见。”


    “我们真是走运了。”


    “确实如此。”


    杜阳晨双手抱胸，注视着逐渐靠近的商队。


    商队似乎注意到了他们，直接朝他们这边行来。


    咚！咚！


    沉重的脚步声穿过沙地传来，震撼着心灵。


    当他们更近地观察时，发现这头猛犸象的体型更加令人震撼。


    它的高度几乎达到了五层楼，而从鼻端伸出的巨大獠牙更是让人胆寒。


    如果被这对獠牙刺穿，任何怪物都难逃一死。


    轰隆！


    猛犸象在二人面前停下，扬起鼻子，发出一声震天动地的吼叫。


    随后，从它身后的巨大仓库中，几个身影走了下来。


    他们头戴头巾，身穿宽松的衣物以抵御烈日，这正是过去撒哈拉沙漠中的男性居民所穿的服饰。


    在沙漠中，没有什么比这样的装扮更适合抵御酷热了。


    “沙漠中的旅人，真是令人难以置信。”


    一个看上去约莫五十多岁，似乎是商队首领的男人，拉下了遮住口鼻的布料，惊叹道。


    他嘴边蓄着浓密的胡须，但眼神锐利，透露出不凡的威严。


    “我是贝洛夫，不知道横跨沙漠的勇敢冒险家们怎么称呼？”


    “杜阳晨。”


    贝洛夫瞪大了眼睛。


    “哦！杜阳晨，真是闻名不如见面。”


    “你认识我？”


    “岂能不知？地球最强者之一，你的名字在堪察加聚居地也是广为人知。”


    “堪察加聚居地？那里也有聚居地吗？”


    “哈哈，不知道也正常，那里可不像新帝都这么繁华，要荒凉且小得多。”


    贝洛夫挠了挠头，笑道。


    堪察加聚居地存在于曾经的堪察加半岛上。


    旧时的堪察加半岛多为未经开发的自然景观，人口密度极低。


    正因如此，在第六次物种大灭绝时，反而有许多人幸存了下来。


    由于人口稀少，人们没有选择互相争夺资源，而是为了生存团结协作。


    起初，人们聚集在村落集群中，随着觉醒者与幸存者的加入，受到传言吸引，聚居地逐渐壮大。


    堪察加聚居地的规模只有新帝都一个区的十分之一。


    他们虽想扩张，却不断遭受怪物的侵袭，没有扩展的空间。


    凌风一脸困惑地问道：“怪物袭击？”


    “这有什么好奇怪的？怪物攻击人类是再正常不过的事情，对它们来说，人类不过是美味的猎物。”


    “但是新帝都……”


    “新帝都是一个特例，它是世界上唯一拥有如此坚固城墙的聚居地。”


    新帝都的城墙具有强大的防御能力，使得怪物无法轻易进入。


    除了新帝都，地球上没有其他聚居地拥有这样的城墙。


    其他聚居地每天都在与怪物战斗，这种情况下想要扩张领地是非常困难的。


    觉醒者的战斗技能是在与怪物的战争中磨炼出来的，尤其是在对抗怪物方面，他们个个都是专家。


    或许正因为如此，贝洛夫一行人身上都散发出不同寻常的灵力气息。


    他们最引人注目的是他们的体格。


    稍微夸张一点说，每个人都像棕熊一样强壮。


    即便站在身材魁梧的杜阳晨旁边，他们也毫不逊色。


    贝洛夫对杜阳晨说：“哈哈！在沙漠中相遇真是缘分，今天你们就作为贵宾加入我们吧！”


    “好。”


    “哈哈！还是这么爽快。”


    得到杜阳晨的同意，贝洛夫开怀大笑。


    凌风惊讶地看着杜阳晨。


    他本以为杜阳晨会拒绝，毕竟……


    ‘他肯定有所打算吧？’


    凌风深知，杜阳晨的每一步行动都有其深意，绝不会无缘无故。


    他的智慧非凡，总能策划周全。


    贝洛夫带领二人登上由猛犸象牵引的巨型仓库。


    仓库顶上搭着帐篷，摆放着椅子等生活设施，人们就居住于此，仓库里则装载着从堪察加聚居地购入的物资。


    到达仓库顶部后，贝洛夫笑着说：“哈哈！在沙漠中遇到英雄，怎么能不庆祝一下。来，把伏特加拿出来。”


    “伏特加？还有那种酒留存？”


    “嘿嘿！从堪察加聚居地弄到这些可不容易，原来还有最后一个销售旧俄罗斯烈酒的商家。现在已经不再生产，但还有一些陈年老酒。”


    “厉害。”


    “那是！把这些酒带到新帝都去，能赚大钱。”


    在这个时代，酒类是稀缺品。


    酿造酒所需的粮食早已消失，现在连粮食都是聚居地工厂生产的，稀缺的情况下，酿酒更是想都不敢想。


    如果说钻石珍贵，那么酒类的价值可以说有过之而无不及。


    因此，贝洛夫的自信不无道理。


    他拿出这瓶珍贵的伏特加，递给杜阳晨和凌风。


    久未沾酒的杜阳晨贪婪地盯着酒瓶。


    贝洛夫看向凌风：“小兄弟你还小吧？”


    “我不喝酒。”


    “那我就给小兄弟准备点特别的，尝尝这个熏鹿肉干，吃了就忘不了。”


    贝洛夫示意下，一个看似只有十二三岁的少年捧着肉干走过来。


    那是个金发浓密的英俊少年。


    “这是我儿子达米安。达米安，给这位小兄弟送肉干去。”


    “是！”


    达米安应声，将肉干递给了凌风。


    凌风凝视着达米安的脸庞，达米安在凌风的目光下显得有些局促，微微低头避开了视线。


    凌风接过肉干。


    “谢谢。”


    “不客气。”


    达米安显得相当害羞，不敢与凌风对视。


    这时，贝洛夫举起了酒杯。


    “来，一起喝一杯，吃点东西。怪物不用担心，我的手下和猛犸象会守护我们的。哈哈哈！”


    叮！


    杜阳晨碰杯后饮下，凌风则嚼起了肉干。


    达米安递上的鹿肉干与怪物肉干截然不同，几乎入口即化，那美味让凌风恍若梦境。