其实宋长歌如此说也是有私心的。


    毕竟前世她只知道文鹤轩是一个做生意做到北玄去的经商奇才，却不知他有如此遭遇。


    只不过如今既然碰上了，那她定然是要将这文鹤轩收入麾下的。


    但这也要看文鹤轩自己的心思。


    强扭的瓜，不甜。


    她宋长歌也不是趁火打劫之辈。


    想至此，宋长歌顿了顿，松了口气般接着道：“你若是不愿，我也不强求——”


    “草民多谢殿下恩典，便是做牛做马也要报答殿下！”文鹤轩咬着牙，闭上眼给宋长歌又磕了个头。


    他的额头早就已经泛红，如今再一磕，当即就现了血。


    只是他这点疼哪里比得上家破人亡的苦痛来得厉害？


    明明心底清楚得很，自己如此行事，就是舍弃自由，将自己作为一枚棋子赠予宋长歌，但如今他只有宋长歌这一根救命稻草了，便是赌，他也要试一试。


    宋长歌看着文鹤轩额头上的那一抹红，心中顿感怪异——


    初见文鹤轩时，这人还是一副不为五斗米折腰的翩翩公子模样，如今却又是下跪又是磕头的……


    真是为了目的什么都可以放弃的男人。


    招这样的人入麾下，究竟是福是祸……


    宋长歌凝眉。


    半晌，她才站起身，转身走上马车，只留下一句：“如此，明日你去如意阁等我。”


    算算时间，该是放榜的时候了。


    至于福祸，便是要由她来掌控的东西了。


    她可从来不信命。


    ……


    春日的风还带着丝丝凉意，阳光之下，路边花草长得明艳，便是野花也蓬勃生长着。


    官兵重重把守的考院外，今年的考生和京官家眷里三层外三层地围在那儿。


    考生暂且不必多说，那些个京官家眷大多是家中有适婚年龄的女儿，抱着来个榜下捉婿，指不定就捉到今年的状元的想法，抑或家中有子弟参加春闱，来仔细瞧榜的。


    “今年的考题出得总叫我觉着奇怪，好在是写完了，就是不知道成绩如何。”


    “是啊……上天保佑，我考前可还特地去拜过各路神佛，希望能中榜！”


    “不求榜首，起码别让我再落榜了！”


    等着放榜的众人寻着四周熟悉的同乡，叽叽喳喳聊着天，喧哗声此起彼伏，瞧着满不在乎，实则余光都朝着皇榜的位置瞥去。


    “放榜了！”


    不知是谁喊了这么一声，一众人瞬时安静下来，又骤然炸开锅，一哄而上，不停朝前挤去。


    看守的官兵将长枪一横，阻拦了拥挤人群的去路。


    宋长歌远远地便瞧见了考院外的场面，没有急着下马车，抬手点了一个侍卫，差去前头看榜。


    只是过了好些时候，侍卫也没回来。


    宋长歌心中疑惑，抬手掀着车帘的一角，倏然瞧见斜前方的一个熟悉身影，当即扬起了一个笑来——


    “三皇兄！”宋长歌欢喜地掀起帘子，跳下马车，小跑着朝前跑去。


    临王没有想到宋长歌会候在这儿等着放榜，愣了愣，下意识地蹙了蹙眉。


    “长歌，你怎么在这？”


    “我……”宋长歌愣了愣，对上临王探究的眼神，暗叫一声坏了事，心中不自觉地发虚了起来。


    是了，放榜的地方可没多少未婚女子，她虽是公主，但到底也还是个姑娘家。


    还是一个未出阁的姑娘。


    这叫她该如何解释呢……


    宋长歌正苦恼着，耳边传来阵阵惊呼声——


    “来了来了！”


    “柳兄！柳兄！你中了！”


    “老天垂怜啊！”


    她偏头看去，见是皇榜已出，灵机一动，压下心底的忐忑，自然地扬起笑，“今个母后准了我出宫，我便想着出来散散心，这不看这儿人多，便想着有热闹看么？三皇兄怎么也在这？”


    临王心中狐疑但面上不显，瞥了眼身边那骤然喧哗起来的人群，佯装同样路过的模样，温柔地揉了揉宋长歌的脑袋：“我也不过出门散心，路过罢了。”


    “是吗，那倒是怪巧的了。”宋长歌温和地笑了笑。


    恰逢此时，那被宋长歌叫去看榜的侍卫从拥挤的人群中挤出，看着宋长歌身边突然多出来的临王，面色凝重地朝二人拱手：“殿下，出事了。”


    还未及宋长歌多想，一阵脚步声就自考院外的路边传来。


    “哒、哒——”


    直属皇帝的皇羽卫不知何时将考院连着考生一同围了个水泄不通。


    一时间，人心惶惶。


    宋长歌看着四周的羽卫，紧紧拧起了眉心。


    瞧这架势，是出了大事。


    她瞥了眼身边的侍卫，心中苦思着究竟发生了什么。


    前世她虽久居宫中鲜少出来，但总能在母后口中听见许多春闱的消息，她自己也有派人去打探过，却并不知放榜这天还出了什么大事。


    “啊！”一声尖叫自人群中发出。


    宋长歌下意识顺着尖叫声的方向看去——人群的注意力大多被这一声尖叫吸引了去，拥挤的人群中赫然让出了一个圈。


    临王也意识到了事态不对，微微蹙了蹙眉。


    不远处，裴怀之坐着轮椅，自羽卫身后出现。


    宋长歌只瞧见他挥了挥手，当即就有一波羽卫冲了出来，闯入拥挤的人群中。


    人群又发出了几声尖叫。


    “裴怀之，你这是做什么！”临王一边命令下属安抚考生，一边怒目瞪着坐在轮椅上风轻云淡的裴怀之。


    “回三殿下，臣只是奉命行事。”裴怀之只摇摇头，嘴角轻扬，声声带着飘忽不定的情绪。


    临王看着最先被抬出人群的一个浑身是血、昏迷不醒的考生，红了眼，指着裴怀之的鼻子便大声呵斥：“你奉谁的命，又查得什么事！裴怀之，你若不说出个所以然来，今日之事可休怪本王不客气！”


    “自然是与春闱有关的案子。”裴怀之轻瞥了临王一眼，垂眸道，“陛下前些时日得了消息，便命臣今日率羽卫在此守着，护卫百姓安危，若真有人生事，便是印证了陛下所得消息……”


    裴怀之顿了顿，抬眼看向临王：“还是说，这事殿下也有参与？”


    “你可莫要血口喷人！”临王的目光死死咬在裴怀之身上。


    “那……”裴怀之又将目光落向宋长歌。


    宋长歌赶忙摆手，强压下心头的狐疑，匆匆否认道：“先不说我知不知道裴大人说的是什么事情，且只说我自己，我虽是公主，也不过是一个姑娘家，春闱又是我朝大事


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    ，便是使坏的心思我都不敢有，更别提使坏了。”


    说着，她又去看被拖曳着从她身边经过的那个浑身是血的考生，和四下抓人的羽卫。


    裴怀之看着身边的羽卫一眼，继续挑眉朝临王笑道：“既与殿下们无关，三殿下又何须如此紧张？”


    临王语塞，咬着牙不再说话。


    “将这些人带走。”语毕，裴怀之意味深长地看了宋长歌一眼，转着轮椅又朝着前头挪去。


    约莫带走了十几名考生，羽卫这才收了手，撤离了现场。


    临王瞧着那一抹令人憎恶的身影，攥紧了拳头，眸中冷意迸现。


    “三皇兄？”宋长歌看着临王的反应，心底愈发不安。


    临王闻声回神，抬手拍了拍宋长歌的肩膀，扯出了一个生硬的笑来，柔声道：“我还有事，便先走了，长歌你且慢慢散心，记得天黑前回宫便好。”


    话毕，临王头也不回地就朝着一个方向抬步匆匆赶去。


    宋长歌伸了伸手，没能拉住临王的衣角，只能怔怔地看着临王离开的方向，心中不知滋味。


    三皇兄如今是父皇明着属意的储君人选，据说朝中支持他的人也不少。


    加之有祖父和舅舅们的支持，这储君的位置对于三皇兄来说，更是唾手可得，三皇兄也因此忙碌起来。


    只是……


    她怎么觉得，三皇兄越来越奇怪了呢？


    “殿下。”一声清冷的声音自宋长歌身后响起。


    宋长歌下意识回过头去看——裴怀之坐着轮椅，腿上盖着一层薄毯，正面无波澜地看着她。


    而在裴怀之身后推着轮椅的，是庄永年兄弟俩。


    庄永年面上的欣喜难掩，只碍着读书人的矜持，就差没当场大声欢笑。


    庄永千面上没了那些个呆滞神色，仅仅剩下怕生的怯意，躲在庄永年身后探出个脑袋直勾勾地盯着宋长歌。


    宋长歌愣了愣，温婉一笑：“裴大人，庄公子。”


    “草民拜见四殿下！”庄永年将裴怀之推到宋长歌近前后停下，带着庄永千作势就要跪下。


    宋长歌及时摆了摆手，阻止了庄永年的行动，盈盈笑道：“公子不必多礼，指不定过些日子，你便要为人臣，为父皇分忧了。”


    她又将目光转向庄永千，轻声笑道：“我许久未出宫，如今看来庄二公子的病瞧着是好了不少，真是双喜临门。”


    庄永年憨笑了几声，挠了挠后脑勺：“是呀，多亏了裴大人为家弟寻来神医，更要感谢公主当初的救命之恩！”


    宋长歌这才看向裴怀之。


    裴怀之面上没有什么表情，只是漫不经心地看了眼临王离开的方向，似笑非笑地问了声：“殿下方才为何与临王殿下在一块？”


    宋长歌不觉有怪，只看了眼临王离去的方向，垂眸道：“恰巧遇见，只是三皇兄看着很忙的样子……”


    裴怀之眼底的寒意愈发明显，嘴角却是扬起了笑来：“殿下和临王殿下的关系是一如既往地好啊。”


    宋长歌总觉得裴怀之这话中有话，但琢磨了半天也没能琢磨出来些什么。


    她抬起头去看裴怀之，陡然撞入了裴怀之冷若冰霜的眸中，骤然哆嗦了一下。


    没等宋长歌说话，裴怀之就转了话头：“北边赈灾一事，陛下准了臣的请求。”