与言冰云合作之后，范闲得到了庆国潜伏在上京的谍网联络方式。不过数日，小范大人便重新理清了北齐的情报网络。


    他以郭宝坤这个显眼的明灯作为明线，率领一批原就在北齐明面上活动，同时动念想要尽早归庆的人，这些人既可以用来混淆北齐视线，牵扯锦衣卫精力，还不会让他们过于遭忌。最好让敌人觉得他们蠢，这样他们在想要回国的时候，便可以平安回去。至于情报，他们可以在内库走私展开之后砸钱买。范闲觉得，郭宝坤能完成好这个任务。


    同时，以何道人作为暗线，率领一批原就身份极为隐秘，将来还会继续潜伏的人。这批人是鉴查院中坚力量，范闲将他们重新整编，彼此间单线联系，更深地潜藏下去，出手便要一击中的。


    最后，以郭逵为首的洛九麾下，完全独立于前两批，改名换姓，容颜大改。言冰云并不知道这批人的存在，他们只汇报给洛九和范闲，必要时，会完成一些庆帝和陈萍萍不需要知道的任务。洛九对范闲的安排没有异议，只提了一个要求，这批人愿意留在齐国的便留下，愿意回到庆国的便以各种渠道回去，愿意去东夷城或是其他地方也由他们。他们追随洛九，但洛九并不需要他们效死，甚至希望尽可能给予他们自由的选择。


    织好这张大网，小范大人在上京做事容易了许多。很快，太后和范闲通商，大齐上下皆可得利，沈重却从中作梗的事传遍了上京城。锦衣卫对此议论纷纷，内部山头四起。


    沈大人挡了整个锦衣卫的财路，这个镇抚使说话便没有之前那么管用了。


    不过他也不是毫无反击之力。


    就在同日，圣女殿上拒婚一事也在上京城的市井间流传开来，版本大同小异，基本上是洛侍读殿上求娶圣女，惨遭圣女无情拒绝。


    虽然洛九在上京声名狼藉，但此事一出，居然没人觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。也许是因为他的容貌太美，实在难以被蔑称为“癞蛤蟆”，也许是因为北齐圣女作为当世顶尖年轻高手，能配得上她的人本就寥寥，洛九便是其中之一。


    因这些流言，洛九在齐国的名声居然还好了那么一点点。无论如何，圣女的追求者总比“太后面首”好听多了。


    茶馆里替两人操心的人不少，有时还能派系分明地争吵起来。支持者觉得若是南庆将军入赘大齐，从此大齐便多一位战神，少一个大敌，而且这么一个绝世美人，圣女无论如何也不亏。反对者用以攻讦洛九的则是他不过是个杀人如麻的莽夫，在大齐身份低微，配不上圣女。无论支持或是反对，似乎从没人考虑过圣女会被拐到南庆这种可能。


    而且很快，反对者的攻讦便无力了许多，因为洛九居然——升官了！


    太后懿旨，洛九升任侍读学士。


    虽然还叫侍读，但和“宫中侍读”这略带讽意的未入流小官不同，“侍读学士”已经是京官文职，位列五品。职在刊缉经籍，为皇帝及皇子讲读经史，备顾问学。更有值宿内廷，参预机务之权。这个职位有些微妙，说是实职，倒也没什么实权，说是虚职，又是天子近臣，非比寻常。


    洛九接到懿旨的时候人都懵了。


    ——怎么读书让太后小皇帝同时犯困的自己，文采贫乏素来只会舞刀弄枪的自己，身为南庆三品武将的自己，居然在北齐混了个文官！还是学士！


    ——德不配位啊！此事定是太后和沈重的阴谋！


    事实也确是如此。


    范闲和言冰云收到消息的时候，都是面色一沉。


    “洛将军会不会真的留在北齐？”小言公子伤势还未完全恢复，心里沉重，脸色有些白。


    范闲却脸色发黑：“不会，他会回去的。”他当然会回去，因为他在乎的人，都会在庆国。


    “北齐的官，回国之后，就成了罪。”小言公子眼含忧色。


    范闲何尝不知！


    只是太后懿旨都已经下了，也无法撤回，即便太后收回成命，也只会让多疑的庆帝猜忌更甚。


    此计高明，也狠辣。沈重就是要洛九在南庆本就尴尬的处境雪上加霜！哪怕不能为大齐所用，也别想在南庆有什么作为。


    身为大齐五品文官，还怎么作为南庆将军上战场呢？就算他敢来，南庆皇帝敢信吗？


    小范大人釜底抽薪，让锦衣卫镇抚使尝到了失去权力人走茶凉的滋味。沈大人不甘示弱，出手也打在小范大人最柔软的地方。两个人较劲般互相伤害，上京城内舆论纷纷。


    洛九也知这个官升得弊大于利。但他不去想之后要面临的处境，只看眼下的好处——升官之后，他便不必幽禁深宫，可以光明正大地自由出入了。


    海棠朵朵也无需再盯着他，于是当天便出宫回了家。


    洛九大摇大摆地出了宫门，在街上闲逛几圈，别提多开心了。晚上还特意去尝了齐国有名的上京美食一条街，无视周围百姓各色的目光，吃了个痛快。


    一家饴糖铺子里的高粱饴极好，有嚼劲，又不是太甜。洛九想着范闲之前抱怨庆国甜点太腻，猜他该喜欢吃这个，便又多打包了几袋。


    他去了使团驻地。自范闲将肖恩那里得来的隐秘讲给洛九，洛九强行从他的计划中撇开范闲后，两人已经多日不曾说过话了。唯一一次见面，还是范闲在殿


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    上公然造谣洛九和海棠朵朵。


    明明乱扣黑锅的是小范大人，可先服软的却还是洛大人。如今他手里拎着几袋饴糖，几包上京特色小吃，总觉得自己拿的不是零食，而是台阶。


    可惜没见到人。“范闲不在？”洛九蹙眉。


    王启年抹了把头上的冷汗，犹豫了数息，在洛九目光的压力下，还是招了：“小范大人他，呃，跟圣女出门逛街了。”


    洛九不大相信。海棠朵朵喜爱清净自在，为帮洛九求情，主动请缨入宫多日，早就憋得不耐烦。两人每天打架，也是她解闷的法子。现在她好不容易得以脱身，第一件事怎么会是去找范闲？


    可是王启年信誓旦旦。


    洛九把其中一袋高粱饴扔到他怀里，留下一句：“我去找他。”便翩然离去。


    王启年琢磨着洛九临走前的脸色，怀里抱着一大袋糖，笑容却发苦。


    ——小范大人这长袖善舞的端水大师，终于要后院起火了吗？


    ——天可怜见，这不能怪他啊！他只是一条被殃及的池鱼！


    等洛九赶到海棠朵朵的家时，天色已经极黑。圣女的家不在城中，而是一座荒郊野外的偏僻院子，即便洛九曾经从郭逵那里拿到过情报，找到这里也费了一番功夫。


    小院里亮着灯，却没什么声音。


    洛九眉头蹙得更紧，上前敲了敲门。


    “圣女。”


    没人回应。


    他便又提高声音，喊了句：“海棠朵朵！”


    屋内有窸窸窣窣地声音响起，不一会儿，海棠朵朵吱呀一声拉开了院门。


    她双颊泛红，似乎有点喝多了：“你怎么来了？”


    洛九没和她寒暄：“范闲呢？”


    圣女垂下眼帘：“他喝多了，我把他扔到客房休息去了。”她不太明显地扭了扭手指。


    洛九眼神微眯，闪身从圣女身边绕了过去，直接进了院门：“那我接他回去。”


    “哎！你这人怎么回事！我请你进来了吗！”海棠朵朵一急，慌忙跟上。


    洛九没有回答，大步走进院子，推开了客房门，果然看见榻上昏昏沉沉的范闲。他双眼紧闭，满面通红，嘴里咕哝着听不懂的话。洛九走到他身边，探了探他额头，又扣住他腕脉。


    范闲一身酒气，似是醉得狠了。


    可是洛九医书不是白背的，他已经不是几个月之前被人随随便便糊一脸药粉的洛九了。


    “你给他下了药！”洛九猛地回身，目光如剑！


    海棠朵朵却不慌不忙，抱着臂半倚在门框上，理直气壮：“没错啊，春药。”