呛人的尘土透过鼻孔钻入了体内，贺长情下意识将头偏到一旁，忍不住咳了起来。


    好在只是些飞扬的尘土而已，至于那些石块沙砾，并未近身。


    贺长情微微一愣，只感觉自己的后脑勺被人扣紧，原来是祝允挡在了她的身前，这才不至于让她被细碎的石块砸了满身。


    压抑许久的痛楚，因为有人带头闹事，终于在此刻得到了前所未有的爆发。


    “你别骗人了。北梧人既然做得出来奴役我们的事情，哪里会那样好心？”


    “是啊。她就是想套出来那个皇帝的下落，说出来随意糊弄我们的。”


    一时间，众说纷纭，说什么的都有。但无一例外，没有一个人愿意相信她说的话。这让贺长情感到些许挫败，那些话也是她克服了心内的许多恐惧才说出口的，只是事与愿违就是了。


    想想也是。如果自己也是金玉奴的其中一员，骤然被人揭露开了受苦受难这么多年，其实只不过是被他人设计戕害，苦苦挣扎过的每一寸时光，其实都只是彻头彻尾的骗局，她也受不了的。


    同样都是吃苦受罪，生不如死，可很多时候，浑浑噩噩地活着总比清醒求生要强上许多。因为一旦清醒过来，便意味着人必须要去面对种种无法忍受的痛苦，继而做出改变。


    天生的高低贵贱，是会让人麻木地屈从认命的。可如若只是一场精心设计过的阴谋诡计，那就要另当别论了。


    这对于习惯了低着头寻求生机的金玉奴，千难万难。


    贺长情能理解。也正因为理解，她的心中愧疚更甚：“我说真的。请大家相信我，相信我们鸣筝阁会用尽全力的。”


    只是，看不到曙光的长夜，任凭她说得天花乱坠，也只是白纸一张，毫无说服力可言。


    “主上，一个时辰过去了。要不要派人去宫里传信？”在左清清看来，说动这些金玉奴还是其次，最主要的是圣上不能在他们眼前有个闪失啊。


    贺长情自然也不想梁淮易出任何的意外，况且他又是因为自己才遭逢此难，就更没有犹豫不决的道理了：“快去快回。”


    左清清突然的打断，似乎让僵持不下的气氛再次流动起来。


    祝允张了张嘴，发出了些听不太清的声音，可对面声讨的言语转瞬间又如涨潮那样压了上来：“黑也是你们定的，白也是你们说的。我们活着，就活该被你们玩弄。我们就应该去死是吧！”


    贺长情幼时便被生父抛弃，打从那时起，她就最是听不得自轻自贱的话。她暗暗发誓，要让所有看轻她的人都有高攀不起的一天。


    很长一段时间以来，贺长情还以为那只是自己心有不甘，是怨恨憎恶在作祟。但是此刻她方才有所感悟，左右她的从来都不是那些道不明的情绪。


    她只是心里害怕，她生怕如果连自己都放弃自己了，那就真的只能堕入无边的黑暗了。


    而这些，本是天底下最可怜的家伙，现在却轻飘飘地说出要死要活的话来，像极了那个懦弱彷徨，只不过又被她坚韧外表强行包裹起来的自己。


    她是真的打从心里泛出了一股无名之火。


    可贺长情同时又了然，她是没有资格去恼怒的。于是只干巴巴地盯着那些或愤怒或伤心欲绝的面孔：“不是的，不是这样的。”


    “主人，你又何苦同他们白费唇舌呢。”


    祝允低垂着眼眸看向贺长情，看到她苦不堪言的样子，他感觉心如刀割，就连嘴巴也跟着发苦，“他们只是接受不了自己的苦难到头来都是被人害的。上天作下的孽，尚且可以逃避，哄骗自己说那是无可更改的命。但独独是人做下的孽，是化解不了的恨意。可是，那些和你明明就没有关系。”


    “阿允你……”贺长情不曾想过，原来祝允看得也如此通透，他甚至三言两语就说清了她心中的愁肠百结。


    “那和你没有关系的。”祝允捧起贺长情的双手，又用自己的脸颊一遍遍地在她手心里蹭着。


    这个祝允，果然很会哄主上开心，像自己这样的人就永远做不到。沈从白有些脸红地将头别到一边：“主上，你确实无需自责。如果真要说起来，我们北梧每一个都要去给他们磕头道歉才行吗？那是先辈的错误，不是我们的错误。如果抓住这点要挟不放，那和当年坑害百姓的北梧军又有何不同？”


    沈从白的冷硬话语，一下就刺激到了那些金玉奴，原本还只是一腔悲愤的情绪忽然决堤，化作了一片期期艾艾的啜泣声。


    但也总有些得理不饶人的硬茬，站了出来怒视着祝允：“好你个吃里爬外的家伙，你居然伙同牧心者，反过来说我们的坏话？你到底，和谁是一头的！”


    “我自然是和我的主人是一头的。”祝允回答得干脆利落。有关这样的问题，无论是问一千遍一万遍，也无论是上到碧落亦或是下至黄泉，他都只有这一个答案。


    相反，问出这样问题的人，才是不曾把他当成过自己人。祝允同这些金玉奴一样，也有着满腔的怨愤与不平。


    笑话，人生在世，谁能一直称心如意。别人不说，难道就是过得很好吗？他们明明是这世上最可怜的一类人，可是现如今可怜的面孔也陡然生长出令他可气可恨的纹路。


    “你口口声声说我吃里爬外，可是每当谷中有牧心者来的时候，你们哪一个没有拼尽全力？你们会看在自己的同族弱小或是年老的份儿上，就把生的机会拱手相让吗？是你？”谁都不曾知道，当时还很年幼的自己被人围着拳打脚踢，一块块石头砸在身上的时候，他有多么绝望，“还是你！你们有把我当成过自己人吗？”


    祝允红着眼圈，用食指一一指向对面人群的样子，像是发了疯着了魔。


    是贺长情从未见过的样子。


    饶是当主人的她，都不由得好一阵心惊肉跳，她上前去攀了攀祝允的臂膀：“阿允，你别这样。”


    许是听到了她嗓音里微不可闻的颤抖，祝允提着的一口气散了大半。


    他依旧昂着脖子盯


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    着对过，可垂在身侧的手却很熟练地抵进了贺长情的五指指缝里，一下下地轻柔摩挲着她的手骨脉络：“我知道，大家都只是为了活命，所以这些都是无可厚非的小事。只是你们不该，不该对这样一个愿意放下一切，只为竭尽所能帮助你们的人恶语相向！”


    贺长情是这世上最好的人。他就连肖想一下她的体温都觉得罪孽深重，他们怎么能这样说她？明月，是不能蒙尘的。


    祝允越想越是委屈，他偏了偏头，眼里已是闪起了点点泪光：“我们来落星谷，是为了把元弋的骨灰带回来好好安葬的。来福来宝失踪是我主人救的，主人带我们藏身破庙，饿着肚子，睡不安稳，就只是想救他们。她明明有无数次机会一走了之，她甚至可以根本不再踏足这里。可是她来了，冒着生命危险，她还要救走来福来宝，即便如此，你们还是不肯相信她吗？”


    祝允这一番话掷地有声。鸣筝阁众人分明看到那些之前还情绪翻涌的金玉奴，此时一个个的臊眉耷眼起来，不平又嚣张的气焰瞬间荡然无存。


    “祝允说得对，但是他漏了一点。哪怕是圣上，他也完全没必要来到这里，若不是看着主上的面子，他此时也不会下落不明。”相比祝允，沈从白就更要理智一些，圣上的失踪令他如鲠在喉，“圣上找不回来，我们鸣筝阁所有人都会丧命。如此，还不能说明问题吗？”


    “我，我昨夜给了他们一个果子。”许是这番话终于触动了他们，人群中一个半大少年战战兢兢地道，“后来我好像看见，张大人和他们说了些什么。”


    姓张的老头儿！对啊，怎么把他给忘了呢！齐邵飞瞬间如梦初醒，也不知是在自言自语，还是为了说给众人听：“对对，一定是他！他现在也不在这儿，肯定是他把人拐走了！”


    “那可能是这位老者把圣上救走了。”贺长情不禁想起，之前她和祝允的猜测，落星谷里应该有人在帮着金玉奴。


    许是到了行将就木的年纪，忍不住动了恻隐之心，这才让张姓老头一次次地铤而走险。


    贺长情松了一口气：“但愿真是被人救走了。”


    “你们猜得不错。”


    远处光亮未及的地方，几个交叠着的人影逐渐有了实质，他们像是涨潮的潮水，缓缓向这里行来。走在中间的那个，虽然形容狼狈，不似以往的一派风光，但熟悉的外形轮廓，贺长情只需打眼一瞧便能立刻认出来。


    她有些诧异，甚至开始怀疑是不是自己听错了：“圣上？你不是被人救走了吗？”


    “朕一想，跟着人钻地道传出去实在有辱斯文，败坏我皇族名声。反正也不差这一时半刻，干脆原路返回来等你们了。”说着，他还故作俏皮地朝她耸了耸肩，“贺长情，你果然没让朕失望。”


    这样的动作和神情，是六皇子时的梁淮易会做出来的，但绝不会是登基为帝的他会有的。


    贺长情甚至都不用去刻意思忖，心下已是对梁淮易的用意有了几分了然：“圣上，你想好了吗？”