“爹、娘，我回来了……”


    吴玥在晨曦微露时便悄然离家，近段时间。


    她在镇上偶遇了一户大户人家的小厮，据闻那府上的老爷正急于寻找第七位姨太太。


    吴玥心中暗自盘算，如果继续留在这个闭塞的小村庄。


    自己的未来恐怕只能与屠夫或是木匠为伴。


    而在大户人家，即便是做个侧室，至少也能衣食无忧。


    日后荣归故里，满身珠光宝气，那时，谁还会在背后议论纷纷，指指点点？


    她特意选在清晨出发，就是为了找到画师为自己绘制一幅肖像。


    私下里又悄悄赠予那小厮一些好处，托他将画像呈递给员外。


    万一员外真的看中了自己，那么此事便算是成功了一大半。


    刚踏进门槛，吴玥便觉察到家中的气氛异于寻常。


    她小心翼翼地询问着，生怕触碰了某个敏感的神经。


    谢娣无意间泄露了吴母偷偷接济何家的消息，吴玥心中也难免泛起了波澜，主要是对那所谓的亲戚感到失望与不屑。


    平日里，他们对待吴家上下并无多少温情，仿佛高高在上。


    只有在需要帮助的时候，才想起吴家是他们的亲人。


    直至屋内仅剩吴玥与吴母两人，吴玥才压低声音，安慰着母亲：


    “娘，您不必太过忧心。假使我真能嫁入张家，银两自然不会短缺，到时随意拿些给娘亲，这些困难也就迎刃而解了。”


    吴母听后，双眸闪烁，仿佛看到了希望：“真是娘的贴身小棉袄，哪像你那不成器的哥哥，枉我对他疼爱有加！”


    母女二人窃窃私语，交换着心中的秘密。


    而冉禾则在享用完早餐后，携带着孩子准备外出。


    尽管吴家的土地不属于吴玥、吴诩，自然也不会有冉禾的一份。


    但她的目的并非下田劳作，而是想去四处探索一番。


    首先，她绕道去了后山，渴望在那里能拾得几朵鲜嫩的蘑菇。


    为今晚的晚餐增添一味既鲜美又解馋的蘑菇汤。


    此刻，日头正毒，孩子们的双眼因强光而微微眯起。


    原本还以为母亲打算与马二私奔，没想到竟是带着他们来到了后山。


    心中的误会瞬间烟消云散，他们对母亲的误解实属不该。


    冉禾的目光被路旁那些不起眼的野花杂草吸引，随手采摘了几束。


    用灵巧的双手编织起花环来。


    不一会儿，几个精致的花环便在她的指尖诞生了。


    戴在头上，既能装饰又可遮挡烈日，两全其美。


    冉禾给每个孩子以及自己都佩戴上了花环。


    感受着原先炙热的阳光被这份突如其来的清凉所替代。


    “我们继续前行吧，探索更多未知的美好。”


    她轻声提议，语气中充满了期待与愉悦。


    往山腰缓缓行走之际，冉禾不期然遇见了几位同村的乡亲，他们大都神色冷漠，如同山间清晨未散的薄雾。


    既熟悉又带着几分难以言喻的距离感，彼此间没有多余的寒暄，仅仅是在擦肩而过的瞬间交换了一个几乎不易察觉的点头，随即各奔东西。


    村里的风言风语如无形的风，吹遍了每一户人家的窗棂，据说冉禾与外村的马二有着不清不楚的关系。


    这样的传闻让她在村中的地位变得微妙而尴尬，以至于往日里那些热络的问候与微笑，如今都变成了匆匆一瞥的冷漠。


    不过，今日的情景似乎略有不同，就像那难得一见的日出西山。


    平素里对待孩子严厉至极，动辄打骂的冉禾，今日竟破例地带孩子们一同上山，这样的变化不禁让人心生疑惑。


    对于那些冷眼旁观的村民，冉禾倒是无甚所谓，这样的疏离反而让她感到一种难以名状的轻松自在。


    脚下的步伐也因此变得更加轻快，一步步引领着孩子们深入那葱郁而又神秘的山林之中。


    实际上，冉禾此行的目的是想要碰碰运气，看看是否能猎到一只野鸡或是其他的山珍。


    以此为家中营养不良的孩子们增添一丝难得的滋补。


    她的眼眸在林间穿梭，但遗憾的是，林中除了鸟鸣和风声，几乎不见任何活物的踪迹。


    更别说携带狩猎工具的她要如何捕捉那些机敏异常的野鸡了，这几乎是不可能完成的任务。


    就在冉禾心灰意冷之时，三宝那双清澈的大眼睛忽闪忽闪。


    仿佛藏着无数疑问，他开口问道：“娘，这次你是来挖野菜的吗？”


    三宝的话语中带着些许期盼，因为在那些食不果腹的日子里。


    每当爷爷奶奶的餐桌少了他们的位置，娘亲就会带着他们来到这片后山。


    尽管经过简单处理后的野菜依旧苦涩难咽，但至少能让饥饿暂时得以缓解。


    冉禾温柔地点了点头，心中五味杂陈，“嗯，随便挖点，你们就在这里的树荫下等我，我去那边找找。”


    孩子们听话地坐了下来，眼中满是对母亲的信任和依赖，安静地守候着她的归来。


    凭借着对原身记忆的熟练掌握，冉禾很快就在一片不起眼的草丛中找到了野菜的踪影。


    正当她准备弯腰采摘时，一个意外的发现令她眼前一亮。


    几株具有药用价值的草药混杂在野菜之间，它们虽然数量不多，但足以治愈日常生活中的小病小痛。


    冉禾心念一动，想到如果将这些草药用于制备药物。


    无论自用还是将来可能的交易，都是极为宝贵的资源。


    就在这时，一股稚嫩却充满智慧的声音在冉禾的脑海中响起，那是她空间中的小精灵萌萌：“主人，为何不把这些草药移到我们空间的田地里呢？那里土地肥沃，正好空着，种植草药既方便又实用，多了还可以换成家用。”


    冉禾被这突如其来的建议触动，立刻动手将草药逐一小心翼翼地移植到空间的沃土之中，无需借助任何工具，单凭手指轻轻拨开泥土。


    覆于根部，而萌萌则在一旁用灵泉水细心灌溉。


    那些草药似乎感应到了新环境的滋润，叶片微微颤动，充满了生机与喜悦，随后又恢复了宁静，仿佛在静静蓄力，为未来的成长做准备。


    望着那片只占空间一角的新生草药园，冉禾深知这只是刚刚开始。